《红烛错》桑桑小鱼

27、冤案已成，暗流难平 接

　　接下来几日，府中因厌胜之术闹得沸沸扬扬。

　　直到这日

　　"王妃，秋庶妃那边出事了。"素馨替她斟着茶，声音压得极低，"她院里也搜出了巫蛊人偶，却一直没声张。直到今日盘查，她的贴身婢女翠枝不小心说漏了嘴。"

　　元姝执盏的手一顿。

　　秋茗？那个病恹恹、连请安都免了的冰美人？

　　她搁下茶盏，起身道："去看看。"

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　　南毓院的正厅里，气氛凝滞如铅。

　　翠枝跪在地上，身子抖得像筛糠，可说到“针脚眼熟”时，她飞快地瞥了秋茗一眼，像在等一个信号。

　　秋茗咳了一声。那咳嗽轻得像叹息，翠枝却像是得了准令，垂在膝上的手指微微蜷紧，再不犹豫。

　　"回王爷，"翠枝叩了个头，声音发颤，"小主发现人偶时原是不想宣扬的，奴婢也只是看上面的针脚有些眼熟，便不曾往外说。直到昨日收拾旧物，看见了怀香院前些年送来的荷包。"

　　"翠枝，住嘴！"秋茗眉头轻蹙，面上带着几分薄怒，转头向纪姜砚请罪，"还请王爷恕罪，翠枝口无遮拦，胡乱猜测，怕是会错怪了无辜之人。"

　　她声音柔柔的，像一缕烟，带着病中的沙哑，叫人忍不住心生怜惜。

　　纪姜砚目光转向翠枝，淡淡道："你继续。"

　　"是。"翠枝得了应允，愁容稍展，继续道，"奴婢发现那荷包上的刺绣，竟与人偶所缝制的针脚一模一样。"

　　厅中一片死寂。

　　元姝站在门边，看着秋茗低垂的眉眼，心头忽然掠过一丝异样。这翠枝说得条理分明，哪像"不小心说漏嘴"？倒像……早就备好了说辞。

　　静默良久，纪姜砚冷峻的眸子盯着翠枝，淡然开口："时间都过去这么久了，你又如何确定那荷包出自怀香院？"

　　"回王爷，奴婢与怀香院的青儿算是旧识。"翠枝浅浅垂眸，镇定自若，"不知王爷可还记得乐庶妃房中那张竹绣屏风？"

　　纪姜砚不语，示意她继续。

　　"那是青儿最得意精通的针黹，其中还混合着她独有的手法，旁人若是没个十年八年，断然学不会。"翠枝顿了顿，故作神秘地压低声音，"而屏风上的针法，与荷包、人偶，如出一辙。"

　　此话一出，纪姜砚眸色骤沉。

　　他起身，玄色蟒袍带起一阵冷风："去怀香院。"

　　元姝看着他大步离去的背影，又看了眼厅中低咳的秋茗。秋茗恰好抬眸，与她目光一触，又怯怯地垂了下去，像只受惊的雀儿。

　　可元姝分明瞧见，那眼底一闪而过的，不是惶恐，是……清明？

　　她心头一跳，却来不及细想，只得跟上纪姜砚的步子。

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　　怀香院里，乐怀正倚在榻上喝安胎药，见纪姜砚带着人闯进来，药盏"啪"地摔在地上。

　　"王爷？"

　　"搜。"

　　一个字，冷得像冰。

　　川穹带人翻遍了怀香院的箱笼柜匣，却迟迟未有结果。元姝站在廊下，看着乐怀由惊转喜的脸色，心头微微发沉——若搜不出东西，这脏水便要泼回她身上了。

　　就在此时，一名侍卫从青儿日常浆洗衣物的木盆底下，翻出了一只荷包。那荷包针脚细密，用的正是玄绡纱的边角料，与巫蛊人偶上的布料如出一辙。

　　青儿面如死灰，跪倒在地："王爷！这荷包是奴婢早年绣的，早就不知丢在何处了！"

　　乐怀也扑下榻来，拽着纪姜砚的袖角，泪如雨下："王爷，青儿自小便伺候妾身，绝不会做出这等事！定是有人故意栽赃！求王爷明鉴！"

　　纪姜砚捏着那只荷包，眸色深得像潭。他忽然抬眸，目光如刀般刮过元姝的脸，又缓缓落在乐怀身上。

　　"明鉴？如今证据确凿，你叫本王如何给你明鉴？"

　　他俯身，捏住乐怀的下巴，声音轻得像叹息，却字字如刀："事到如今，这已不是陷害子嗣而已。爱妃当真以为，会是一个小小婢女所为？"

　　乐怀浑身一颤。

　　她听懂了。他怀疑的不是青儿，是她。怀疑她背后有人指使，怀疑她是太后派来的刀，怀疑她借巫蛊之术铲除元姝、嫁祸秋茗，甚至……谋害他的子嗣。

　　"王爷！真的不是妾身！"她哭得撕心裂肺，指甲在他袖角掐出褶皱，"自从妾身嫁入王府，便再无二心！"

　　元姝站在一旁，看着那只荷包，心头疑云密布。木盆底下？青儿日日浆洗衣物，若真藏了这东西，岂会放在如此显眼之处？

　　可她来不及细想，纪姜砚已淡淡开口："乐氏禁足三月，青儿……杖毙。"

　　元姝站在廊下，看着侍卫将青儿拖出去，看着乐怀扑在地上嚎啕，看着纪姜砚转身离去时那道冷硬的背影。

　　雨不知何时落了下来，打在青石板上，溅起一朵朵血色的花。

　　青儿的惨叫声渐渐弱了，最后只剩一声闷响，像麻袋砸在地上。

　　乐怀眼睁睁看着自幼相伴的婢女倒在血泊中，一双眼哭得红肿，里头却藏着一股元姝看不懂的东西——不是悔恨，不是悲痛，是……恨？

　　无能的恨，像困兽的嘶吼，被锁在眼眶里，烧得通红。

　　元姝忽然觉得冷。

　　她拢了拢披风，转身欲走，却瞥见回廊尽头一道烟紫色的身影。秋茗不知何时来了，披着素馨送去的银鼠披风，立在雨中，遥遥望着这边的惨状。

　　她手里攥着帕子，抵在唇边轻咳，病弱的身子在风中微微摇晃，仿佛随时会倒下。

　　可元姝分明看见，那帕子下的唇角，弯了一弯。

　　像笑。

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　　元姝回到沉香榭时，雨已下得大了。

　　她坐在妆台前，任由素馨替她卸下湿发上的珠钗，目光落在窗外那株被雨打得零落的海棠上，心头疑云密布。

　　秋茗那个笑……是她看错了，还是……

　　"王妃，"素馨替她拢着发尾，忽然开口，"今日在怀香院，王爷搜出玄绡纱时，奴婢瞧见翠枝往后退了一步。"

　　元姝一怔："什么意思？"

　　"她像是……松了一口气。"素馨声音平淡，像在陈述一件寻常事，"仿佛那东西被搜出来，才是她想要的。"

　　元姝瞳孔微缩。

　　她忽然想起在南毓院，翠枝跪在地上，身子抖得像筛糠，可声音却镇定自若。一个"不小心说漏嘴"的婢女，怎会对答如流？

　　"素馨，"元姝忽然开口，声音轻得像一缕烟，"你说……那玄绡纱，当真只有怀香院有吗？"

　　素馨手上一顿，抬眸与镜中的她对视："王妃的意思是……"

　　"我没什么意思。"元姝垂下眼眸，掩去眼底波澜，"只是忽然想起你说玄绡纱全府上下不过三匹。乐怀一匹，王爷库里两匹。可若有人……从库里偷了一匹呢？"

　　素馨沉默片刻，低声道："王妃慎言。王爷库里的事，不是我们能置喙的。"

　　元姝笑了笑，没再说话。

　　她知道素馨在提醒她——有些事，看破不说破，才是活路。

　　“对了，”元姝忽然想起什么，声音压得极低，“今日在怀香院外，我看见秋茗了。她站在雨里，看着青儿被拖出去……笑了。”

　　素馨手上动作一顿：“王妃确定？”

　　“不确定。”元姝垂眸，“但我不信看走了眼。”

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　　几日后，纪姜砚命人彻查库房。

　　结果令人意外——库里那两匹玄绡纱，竟真的少了一匹。而最后经手库房的，是南毓院一个负责领月例的婆子，那婆子在事发当夜，便"病故"了。

　　元姝听到这消息时，正在院中修剪那株异种海棠的残枝。

　　她手上一顿，剪刀"咔嚓"一声，剪断了一截枯枝。

　　“病故？”她嗤笑一声，将断枝掷入竹篮，“倒是巧。那婆子早不病、晚不病，偏在库房盘查前夜病故——这病，是被人送的吧。”

　　素馨立在一旁，替她拢了拢披风，声音压得极低："王妃，这事……到此为止吧。"

　　元姝抬眸看她。

　　素馨的眼底一片平静，像一潭深水，看不见底。她知道素馨在怕什么——怕她追查下去，触到不该触的人，惹来杀身之祸。

　　可元姝更怕的是，自己稀里糊涂地死在这盘棋里，连谁是执棋人都不知道。

　　“我只是想不通，”她垂下眼眸，剪刀又落在一截枯枝上，“王爷既然查到了库房的玄绡纱是从南毓院流出去的，为何只罚乐怀，对秋茗那边……”

　　她没说完，但意思已经很清楚。

　　素馨沉默了片刻，忽然低声开口：“王妃有没有想过，王爷或许不是没查，而是在等？”

　　元姝动作一顿。

　　“王爷若当真是被蒙蔽的，那便罢了。可若是故意在乐庶妃那里结案，做给暗处的人看的——”素馨的声音轻得像一缕烟，“那南毓院那位，怕是比乐庶妃难对付得多。”

　　元姝攥着剪刀的手指微微收紧，一缕寒气从脊背慢慢爬上来。

　　她正想再问，余光便瞥见川穹从回廊那头匆匆走来，手里捧着一摞文书，腰侧还别着一柄没来得及收鞘的短刀。他经过院门时脚步微顿，朝素馨使了个眼色。

　　素馨会意，快步走到门口。川穹凑在她耳边低语了两句，声音压得极低，元姝只听见半句“……看了一夜”，川穹便直起身走了。

　　素馨回到元姝身侧，神色如常。

　　元姝搁下剪刀：“他说什么？”

　　“川穹说，王爷昨夜在书房坐了一宿，一直看那条荷花绣帕。”

　　元姝握着剪刀立在原地，盯着川穹的背影，忽然明白了什么。

　　纪姜砚那样的人，若真觉得那条帕子是她的罪证，早就把她扔进柴房了。他没动，说明他另有打算——那条帕子在他手里不是用来审她的，是用来等的。等放帕子的人再出手，等那条狐狸自己从洞里探出头来。

　　秋风吹过来，吹落了她剪断的那截枯枝上最后一枚残叶。她忽然笑了，低声说了一句，不知是对素馨说，还是对自己说：“他知道。他什么都知道。”

　　素馨没有接话，只是上前替她拢了拢被风吹散的披风系带，轻声道：“王妃既已明白，那便安心等吧。有人比咱们更急。”

　　元姝没有再问。她低头看着手中那把花剪，刀刃上映出自己模糊的轮廓。她缓缓合上剪刀，发出一声清脆的“咔嗒”，像一局棋落了定。

　　"我知道。"她垂下眼眸，继续修剪花枝，声音轻得像叹息，"我只是……替青儿不值。"

　　那个被杖毙的婢女，到死都不知道自己替谁顶了罪。

　　雨又落了下来，打在伞面上，发出细密的声响。元姝站在花丛中，看着满地残红，忽然觉得这场雨，像极了怀香院的血。

　　都是红的，都是冷的，都是……无声无息地淌进泥里，再也寻不见。