《红烛错》桑桑小鱼

14、立誓三月，火海惊魂 元

　　元姝吃痛地蹙了蹙眉，她还来不及回味颈侧那道灼烧般的刺痛，纪姜砚又加重了手中力度，剑刃往前送了半分，颈间传来一道尖锐的刺痛。温热的液体顺着皮肤淌下，洇进衣领。

　　疼得她不禁微红了双眼。她水雾朦胧地仰头，楚楚可怜地对视那副居高临下的狞恶姿态。那双阴鸷狠厉的眸子里，尽数是毫不掩饰的杀意，像两潭深不见底的寒渊，要将她生生溺毙。

　　望及此，元姝心中寒意更甚三分，心跳也跟着骤然提速。顿时鸦雀无声的主事厅里，便响起一阵若隐若现的"咚咚"声，仿佛战鼓击鸣，急促有力，令人神经不禁肃然紧绷。

　　她分不清那是自己的心跳，还是纪姜砚指节叩在剑柄上的声响。

　　即便如此，她仍旧仰着泪眼婆娑的双眼，一副可怜至极的模样，斟字酌句地听他怒吼。

　　"你骗得了旁人，骗不了本王！你就是杀害菀菀的凶手！你有什么资格坐上这个位置！”纪姜砚的剑悬在她眉心三寸，寒光凛凛。

　　元姝跪在地上，心脏狂跳，冷汗浸透了后背，脑子里却飞速转着——

　　求饶没用，她前世求过太多次，换来的只有更狠的折磨。

　　她唯一能用的筹码，只有元子婉。

　　他想要元子婉。她就把元子婉当作一张牌打出去。

　　至于元子婉会不会因此嫁入王府、从此被困在这座吃人的牢笼里……

　　元姝闭了闭眼。

　　那是元子婉自己的路。侯府嫡女的锦绣前程，从来不需要她一个替嫁的婢女来操心。

　　她只能先活过今天。

　　她猛地抬头，声音尖锐得变了调：“我愿意将位置还给菀菀！"

　　剑风掠起她额前的碎发，凉飕飕的。

　　元姝下意识双手挡在眼前，使出浑身解数喊出这句话。声音尖锐得变了调，像一根绷到极致的弦，骤然断裂。

　　好半晌，意料中的痛楚久久不见传来。

　　她这才小心翼翼地放下手，从指缝间偷觑。纪姜砚的剑悬在半空，未再落下，可他眼底的杀意却丝毫未减，像一头被暂时按住的凶兽，随时会挣脱束缚。

　　对上男子阴狠的眸子，元姝不敢再有半点儿差池。她咽了咽唾沫，喉头发紧，生怕稍不留神，纪姜砚便会教她黄泉路上如何伺候阎王。

　　"我知晓王爷心中所想，"她惶惶不安地一口气说道，语速快得像在抢命，"亦是我所想。我死便死了，可您与姐姐终究是有缘无分。倘若您饶我一命，我这些日子定会竭尽全力，多些找机会邀请姐姐来府中做客。三个月后我便假借染病身亡，临终托付你们二人成婚，届时您便可名正言顺迎娶姐姐，满朝文武绝无半句闲话！"

　　"当真？"纪姜砚狐疑地眯缝着凛冽的双眼，剑尖仍悬在她眉心三寸处，像一把随时会落下的铡刀。

　　"比真金还真！"元姝举起右手，竖起三根手指，信誓旦旦，"若违此誓，天打雷劈，不得好死！"

　　能想到这个法子，也多亏了二丫。若不是她提醒自己"最喜欢的东西送给你"，她一时间还真想不到这一举两得的法子——用元子婉的婚事换自己的命，待她将位置还给元子婉，纪姜砚便再也没有杀她的理由。

　　"哐当！"

　　一声清脆的扔剑声从元姝耳旁传来。那柄要命的利器被随意掷在地上，在青砖上滑出老远，发出刺耳的摩擦声。

　　"三个月后本王倘若还未如愿，"纪姜砚转身，玄色蟒袍卷入暗影，声音从远处冷冷飘来，像一句诅咒，"往后的每一年今天，本王都会派人给你上坟。"

　　得知他答应了自己的提议，元姝如释重负，整个人像被抽去了筋骨，软软地瘫伏在地。她额头抵着冰冷的青砖，听着那脚步声渐远，直到彻底消失，才敢大口喘气。

　　良久，她方才扶着颤颤巍巍的双腿起身，一步一步往外挪。每走一步，颈侧的伤口便扯着疼，像有只虫子在皮肉里钻。

　　回到烟尘阁，她趴在床榻上，也不知扎了纪姜砚的小人多少针，就是不解气。不是虐待她就是诬陷她，好不容易死里逃生了一回，又要杀她。

　　"该去死的是你才对！"她拧着稻草人的脑袋，咬牙切齿。

　　说罢，她刚想彻底拧断那草扎的脖子，一阵昏昏欲睡的困意便席卷而来。许是今日耗尽了心力，她眼皮沉重得像挂了铅，便连屋外那抹渐行渐远的脚步声也顾不上，没一会儿便沉沉睡了过去。

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　　直至子时，元姝方才昏昏沉沉地被自己剧烈的咳嗽呛醒。

　　她下意识惊恐地捂住口鼻，却咳得更加厉害，肺管子像被火燎过，又疼又烫。她挣扎着坐起身，借着窗外透进来的火光，猛然发现屋里早已燃起了熊熊烈火！

　　浓烟滚滚，像一条条黑色的巨蟒，从门窗缝隙里疯狂涌入。火焰舔舐着帐幔，发出噼啪的爆裂声，将整个屋子包裹得寸步难行。炙热的气浪扑面而来，令人窒息难耐，眼泪直流。

　　火气冲天的黑烟直冲云霄，这么大的火势，应该烧了不下半柱香时间。

　　可屋外却听不见任何扑火的声音，没有呼喊，没有水桶，没有脚步声。难道是因为她这里太偏远，所以没人发现？还是……根本没人想让她活？

　　她就要这样葬身火海了？

　　不行！她大仇还未得报，不能就这么死了！

　　元姝挣扎着下床，刚踏出一步，便被房梁上折断的木棍砸中脑袋。那带着火星的木炭烧焦了她后背的衣裳，火辣辣的疼痛瞬时烫得她鼻子都通畅了。她闷哼一声，将木棍掀到一旁，不顾疼痛地往门口爬。

　　许是方才摔倒时没注意分寸，这会儿突然腹痛难耐，像有把钝刀在肚子里慢慢搅。她蜷缩在地上，额头抵着滚烫的地面，不甘心地喃喃自语："我还不想死……我还不能死……"

　　约莫一盏茶功夫，外头隐约来了不少人声。元姝想呼救，可喉咙被浓烟呛得发不出完整的声音，只能发出嘶哑的气音。她拼命往门口爬，眼前却一阵阵发黑，直至彻底沉入黑暗。

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　　突如其来的大火闹得整个王府人心惶惶，措手不及。

　　纪姜砚赶来时，仅仅是一袭中衣配着披风，连发冠都未来得及束。他脚下时快时慢的步伐还带有几分凌乱，不难看出，他来时有些急促，与平日那个从容不迫的摄政王判若两人。

　　望着人头攒动的院内，除却手忙脚乱的下人，便是蹲在角落疼惜自己被灼烧大半张脸蛋儿的粟粟，在那哭哭啼啼。半点儿也不见他心中所想之人的影子。

　　"她人呢！"

　　管事被这一声吓得跪伏在地，额头抵着烧焦的砖石："火势太大了……没人敢……"

　　纪姜砚厉声打断："川穹！进去救人！"

　　川穹抱拳领命，身形一闪便没入火海。纪姜砚站在原地，玄色披风被热浪掀得翻飞。

　　他本该转身离开。这种场合，王爷亲自盯着，反倒显得刻意。

　　可脚下像生了根。

　　他盯着那扇火光吞噬的大门，脑中翻来覆去只有一件事——她若死在这，明日御史台的折子就会堆成山。"苛待王妃""逼死人命""摄政王府走水蹊跷"……那些老狐狸正愁抓不到他的把柄。

　　他攥紧拳头，在院外来回踱步。中衣被冷汗浸透，黏腻地贴在背上，他却浑然不觉。

　　不是盼她活。

　　是盼这火，别坏他的局。

　　仅仅只是一个转身的时间，他便如坐针毡，不停地在院外来回踱步。披风下的中衣被冷汗浸透，他却浑然不觉，时不时便张望着火光冲天的大门，期盼里头的人能早些出来。

　　大抵是皇天不负有心人，老天见不得他焦躁不安。川穹刚一踏进内寝，便看见了床榻边昏迷不醒的元姝。她蜷缩在角落里，后背的衣裳烧焦了大半，额头上的伤口混着烟灰，像一张破碎的纸。

　　应纪姜砚的吩咐，元姝被安置去了侧院锡兰园。

　　锡兰园向来幽静偏远，平日还能听见假山流水的潺潺声，相比于今日烟尘阁的混乱，不过是多了几分压抑的啜泣。实难想象，这处清幽院子竟与方才手忙脚乱的火场出自同一府邸。

　　院内，一名匍匐在地的丫鬟将脑袋深深埋在臂弯中，隐隐哽咽，不敢抬头半分。她半边脸颊被灼烧得通红起泡，狰狞可怖，生怕自己这副难堪的面容惹怒眼前的男子。

　　"你可知烟尘阁因何走水？"纪姜砚居高临下地阴沉着脸色，言语间散发出的怒意，令人不寒而栗。

　　粟粟吓得浑身一个哆嗦，连连哽咽回答："回……回王爷，奴婢不知，奴婢一出来便……便看见起火了……"

　　不待他再次发问，川穹便从屋内走出来。他恭敬地抱拳作揖之后，又从容地取出怀中的物件儿，双手奉上。

　　"爷，"他声音压低，像在说一件不可告人的秘密，"这是王妃内寝捡来的。"

　　纪姜砚垂眸望去。

　　川穹掌心躺着的，是一枚烧焦大半的稻草人偶。脑袋上的别针已被高温熔得变形，可背面那三个歪歪扭扭的字，却仍依稀可辨——

　　纪姜砚。

　　纪姜砚盯着那枚焦黑的稻草人，眸色骤然沉了下去，像暴风雨来临前的海面，暗流汹涌。

　　"好，好得很。"

　　他忽然低笑出声，那笑声在寂静的院子里显得格外瘆人。他抬手接过那枚人偶，指尖轻轻摩挲着烧焦的边缘。

　　"本王倒是小瞧了她。"

　　他转身望向屋内，锡兰园的窗纸上还映着元姝昏睡的剪影，单薄得像一片随时会飘走的叶子。

　　"好生看着，不许她死。"他声音忽然淡了下去，像被抽去了所有情绪。

　　"是。"

　　纪姜砚将那枚稻草人收入袖中，玄色披风卷入夜风。他走了两步，又忽然停住，头也不回地吩咐："查。这火是怎么起的，谁起的，背后有谁，本王都要知道。"

　　"属下明白。"

　　火光已熄，烟尘未散。纪姜砚站在锡兰园的门前，望着天边将亮未亮的鱼肚白，忽然想起元姝在主事厅里那句"比真金还真"的誓言。

　　他低头看了看袖中的稻草人，嘴角缓缓勾起一抹意味不明的弧度。

　　"三个月后？"

　　他喃喃自语，声音轻得像一片落叶。

　　"本王倒要看看，你能不能熬过这三个月。"