23、纠葛 你是哪一片 ...
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暖和的阳光照在午后的花园里，灌木修建得整齐，没有半点超出范围，碎石路两侧的紫杉篱有一人高，把风挡在外面。
红发绿眼的伯爵走到茶桌前，看了一眼坐着的金发男人，他正偏头看着小女儿在草地上玩耍。
伯爵坐下了，没有等对方邀请。茶杯摆在她手边。
“公爵，”，她开口了，语气平淡，带着一丝不耐烦，“前几次的邀请，您似乎并没有赏脸。我以为您懂得礼尚往来的道理。”
过了几秒后，公爵这才把目光转过来，嘴角带着一点礼貌的笑意，但那笑容下面是被打扰后的不耐，他没怎么掩饰这一点。
“伯爵，”，他说，“您坐的是我女儿的位置。”
“您可以再给她搬一把椅子。”
公爵没有理会这句话。
伯爵自顾自地接着说道：“我母亲一直希望我能与您这样的人家联姻，不知您有何看法。”
“联姻，”，他重复了一遍这个词，“您母亲还活在四十年前。”
伯爵的手指停在杯柄上，指甲轻轻刮过光滑的杯面。
“我离过婚，”，公爵说，“这件事您应该知道。”
“我知道。”，伯爵漫不经心地回道，轻轻搅动着茶杯中的茶。
“您不介意？”
“不介意。”
公爵端起茶杯，喝了一口，放下。杯底磕在碟沿上，发出清脆的响声。
“您那当然不介意。”，他的语气带上了一点讽刺。
“您有过多少情人，伯爵？五个？十个？抱歉，我没仔细数过。”
伯爵的动作停住了，她没有移开目光，看着公爵，嘴角慢慢弯了一下。
“您家的事，我也没有仔细数过。疯的疯，跑的跑......”，她停了一拍。
公爵的手指在茶杯上收紧了一点，笑容也收紧了。
“您来这里，”，他说，声音比刚才低了一度，“是为了拿您母亲的话当借口，还是为了拿我的姓补您自己的名声？”
伯爵发出了一声介于笑声和轻咳的声音，像是听到了很有趣的笑话。
“我的名声不需要补”，她说，“倒是您的，还剩多少？”
她端起茶杯，终于喝了一口，茶是凉的。她接着说：“我母亲那一代人把联姻当买卖，我本来觉得她过时了。现在看，您倒是很合适——反正您家已经卖得差不多了。”
公爵站了起来，动作不大，但整个茶桌的光纤像是被什么挡了一下。
“伯爵，”，他说，“白石是没落了，但我还没死。您要是急着找个公爵来嫁，我建议您往北边去——那边有几位老得快走不动了的，可能不介意多一个情人当公爵夫人。”
伯爵也站了起来，她把茶杯放回碟上，杯底磕得很响。
“公爵，“，她的语气真诚，像是在夸一道菜，“您这样的家世，配上您这样的好名声......呵呵。我就不耽误您另寻高就了。”
伯爵像是失去了继续聊天的兴趣，转身走出花园，鞋跟踩在碎石上，声音很轻。公爵站在原地，看着她的背影被紫杉篱吞没。
*
【吉娜维芙】回过神来，胡乱地抬起手，试图扯开扼在自己颈部的手，用指甲扣进皮肤，但于事无补，只在对方手腕上留下了几道抓痕，渗出了泛着荧光的血珠。
突如其来的记忆闪回使她错失了挣扎呼救的最佳时机，没能发出的呼救声被掐断在喉咙里，她的视野渐渐模糊，面前的人很快只能看得清轮廓，那双冰冷的灰褐色眼睛，和一封印着白色火漆的信，上面是玫瑰的花纹，邀请伯爵前往赴约。
树枝折断的声音在寂静的夜间显得格外明显。
一个人影从那条幽暗的小路里窜出，猛地撞在袭击者的身上，对方猝不及防，被撞得踉跄了几步，手松开了些许。
【吉娜维芙】跌倒在地，顿时身体抖动着发出一连串呛咳声。
“从小路回去！跑！”，那个人影发出急促的指示，挡在敌人和【吉娜维芙】之间。
“咳！”，玩家踉跄着爬起，想应声，但只发出了一声咳嗽声。
站起身后，她朝着来时的那条小路仓惶奔去，再没入阴影中前回头看了一眼。
是约翰·多伊。
看到目标跑了，顶着“布鲁斯”的脸的袭击者面色阴沉下来，恶狠狠地盯向这个突然冒出来的家伙。
他比约翰高半个头。
约翰后退一步，让石制花盆隔在二人之间，视线扫过周围，但什么能派上用场的东西都没找到。
“你是——”，他的话还没说完，但对方根本没有理会，直接绕过花盆，朝他扑了过来。
约翰后退一步，手下意识地伸向腰间，但摸了个空，这个空挡让敌人的拳头砸在了他的脸上。
“呃！”，他闷哼一声，稳住身体想要反击，右拳击向敌人的膝盖外侧。打中了，但对方只是腿弯了一下，没有倒。
下一秒，袭击者的手肘砸在了他的太阳穴上。
约翰的视野黑了半边，身体不受控制地倾倒，他拽住袭击者的袖口，用力一扯，袖扣崩开，滚落到草地上。
“布鲁斯”没有再看倒在地上的约翰，没有丝毫停留，沿着小路离开了。
*
【吉娜维芙】一路跌跌撞撞地跑着，但运气实在不好，没有遇上任何人。
跑进屋内后，她转过身，想要喘口气，却突然认出了自己身处之地。
餐厅内昏暗无比，身后稀薄的月光只够照亮门前的一小块区域，细小的碎片反射着晶莹的光，正中地毯上那残留的大片深色污渍像是一道裂缝，准备将人吞下去。
莫大的恐惧揪住了她的心脏，同伴可怕的经历不断搅乱玩家的思绪，阻止她冷静下来。
不要停留在这里。
快走。
不论去哪。
它会追上来的。
玩家仿佛听到了庭院中传来的脚步声，她分不清那是自己的幻觉还是真实存在的。
在恐惧的驱使下，她奔向餐厅一侧，绕开了那片污渍，抹黑扶着墙壁，想要寻找藏身之处。
【吉娜维芙】拉开遇到的第一扇门，闯了进去，然后死死关上了门，努力平复着呼吸。
“吉娜？”
她猛地转过身。
拉尔斯·白石站在他身后。
“怎么了？拉尔斯？”，吉娜维芙的声音响起。
乡绅偏着头，脸隐藏在阴影中。
“那个丫...玛丽是不是跟你说了什么？”
伯爵对这番有些缺乏礼节的话皱了皱眉，她的表情稍微冷淡了一点。
“我想这不用她说什么，亲爱的拉尔斯。我有眼睛。”，吉娜维芙的语气带上了一丝不耐烦。
听到这话，拉尔斯情绪激动起来，他朝前迈了一步，脸被烛光照亮。
他的一侧脸颊皮肤是暗红色的，表面凹凸不平，像是融化后重新凝固的蜡，一只眼睛浑浊不清，完好的那侧脸依稀能看出曾经英俊的容貌。
“你不能就这样抛弃我！”，他的表情扭曲起来，另那张脸显得更加丑陋可怖。
“白石先生，”，伯爵终于抬起头，盯着那张脸看了一会，随后移开视线，“您失态了。”
“失态？”，乡绅短促地笑了一声，“吉娜维芙，你是不是从来没把我当人看过。我在你眼中和你脖子上那条项链没什么区别，对吗？好看，值钱，戴出去有面子。现在项链生锈了，你就想换一条。”
伯爵没有回答。
门外传来女仆的敲门声。
“夫人。”，女仆的声音隔着门板，闷闷的，“白石先生是不是又来骚扰您了？要不要我叫人——”
门被拉开了，拉尔斯站在门口，帽子压得很低。
他冷冷地撇了女仆一眼，玛丽没有回避，阴沉着脸，恶狠狠地瞪了回去。
乡绅的身影消失在门外。
门关上了。
【吉娜维芙】恢复了意识，她正站在门口，伸手去拧门把手。
她的手触到冰冷的黄铜门把手，被冰得一激灵，立刻抽回手来。
“别开门。”
门外传来一个人的声音，平静而沉稳，但玩家僵住了，因为那是追杀她的人的声音。
【吉娜维芙】僵在原地片刻，她屏住呼吸，慢慢地往后退，朝四周张望，但房间一片漆黑，什么也看不见。
门外什么声音都没有，房间内和房间外都一片死寂，时间像是静止了。
玩家隐隐感觉到外面似乎有什么东西消失了。
“哒。”
门把手再次转动了。
玩家的呼吸再度停滞住。
尖耳朵的黑影站在门外，身上沾着萤色的血迹，像是恐怖电影里的怪物。
“是我。”
他说完停顿了一下，又加了一句。
“那个冒牌货已经跑了。”
说完，黑影后退了一步，示意自己不会进来。
【吉娜维芙】感觉自己仿佛刚从悬崖边收回一只脚，感到一阵虚脱，面色苍白，不住地颤抖着。
“你触发了房间内的警报，”，蝙蝠侠的话停顿了一下，留给了【吉娜维芙】思考的空间——她侥幸闯进的房间是【拉尔斯乡绅】的房间，“我赶来时刚好看到了...”
“那个冒牌货。”，玩家的声音听起来很虚弱，但她看起来在慢慢恢复。
“他把我骗出来了。”，【吉娜维芙】的话断断续续，缺乏连接，但布鲁斯耐心地听着，没有打断她，“我触发了记忆闪回。没跑掉。”
她的声音突然提高了，急促起来：“他救了我...那个扮演【公爵】的玩家...他在花园里。”
“我会去找他。”，布鲁斯似乎是在和人通讯，他很快收回手，接着说，“待在这里，会有人来接你。”
说完，他后退一步，关上门，转身消失在黑暗中。
*
【伯爵】吉娜维芙·雷文斯沃思：5%（5%）【邀请函已获得】
【乡绅】拉尔斯·白石：2%（0%）
【任务总进度：50%】
*
有人在叫他的名字。
约翰感到有人按在他的脖子侧面，指腹压着。他在数脉搏，约翰知道，他也曾这么数过别人，他也曾被别人这么数过。
这触感让他仿佛回到了噩梦中。
眼皮沉重地灌了铅，勉强才能掀开，但视线依旧有些模糊，他努力从喉咙里挤出声音。
“快......跑。”
不要留在这里。
那个声音又响起来，这次清楚了一点。
“你能听到我吗？能听到就眨一下眼。”
约翰眨了一下眼，灵魂仿佛被拉了下来，他回过神来了。他现在在游戏副本里。他已经死了。他没有救下她。
“你刚才被打晕了，可能有脑震荡，别动。”，对方按住了挣扎着想爬起来的约翰。
“冷静。”
…
布鲁斯把约翰带回了医务室，那里已经等待着林恩、希达和【吉娜维芙】。
把人放到医疗床上后，布鲁斯冲她们点点头，走向门口，【吉娜维芙】犹豫了一下，也出去了。
“闭眼，我要用道具。”，林恩说。
约翰闭上眼，老实地躺在医疗床上。
希达伸出手，掌心冒出光点，飘向伤者。
门外二人等待着，【吉娜维芙】率先发起了话题。
“邀请函？”
【吉娜维芙】递过来一个信封，布鲁斯接过。
信封是厚实的奶油色，被拆开过，黑色的封蜡一半粘在翻盖上，一半留在信封上，印章上刻着白石家族的家徽，重叠在一起的字母“W”和“S”，以及中间的白色石子。
“对，里面是一封邀请函，寄信人是萨瑟兰公爵。”，【吉娜维芙】说，“看内容应该就是邀请...他们来这里参加宴会的邀请函。”
布鲁斯抽出里面的对折卡片，端详起来。
邀请函的封面是压凹的纹章，内页则是手写的铜版体。内容没什么值得注意的，大多是些客套话，布鲁斯的注意被其他东西吸引了。
卡片的一角有一小块奇怪的花纹，暗红褐色，表面微微起皱，像一层干涸的薄膜，渗透进纸张里。
那片印记并不完整，应当是某个花纹的的一部分。
“我上传线索后，【伯爵】的任务进度到了10%，然后这张邀请函就出现了。”
“这应该就是完成任务需要的重要道具，之类的。”，林恩走出门，也看向那张邀请函，希达和约翰跟在她身后。
布鲁斯将邀请函装回信封，还给【吉娜维芙】，看向约翰和吉娜维芙。
“袭击你们的是公爵。”，布鲁斯将手摊开，一枚精致的袖扣在掌心中央静静躺着，正面镶嵌着白色玛瑙，背面刻着重叠的字母。
“这些鬼魂的能力真是越来越多了。”，林恩皱眉，“没想到它们还能伪装成别人。”
“伯爵生前就是被公爵假扮成骑士杀害的，”，【吉娜维芙】想起了记忆里那封印着白色玫瑰火漆的信。
邀请函的存在，让收集线索的工作变得更为重要。布鲁斯点开任务栏，查看任务进度。
【任务总进度：50%】
【公爵】萨瑟兰·白石：5%（0%）
【公爵女儿】科拉尔·白石：3%（0%）
【上校】汉弗莱·白石：5%（0%）
【伯爵】吉娜维芙·雷文斯沃思：5%（5%）【邀请函已获得】
【骑士】罗斯·怀特（罗萨里奥·白石）：5%（0%）
【乡绅】拉尔斯·白石：2%（0%）
【医生】雷金纳德·莫顿：3%（5%）
【律师】吉尔伯特·皮尔斯：1%（5%）
【管家】罗兰·帕吉特：1%（0%）
【伯爵】艾德琳·波尚（艾德琳·白石）：5%（0%）
任务总进度已经到了50%，触发剧情杀的人数也已过半。【拉尔斯乡绅】、【公爵女儿科拉尔】、【莫顿医生】、【律师吉尔伯特】、【吉娜维芙伯爵】已经触发过了剧情杀。
尚未集齐进度的几人都看着自己的任务栏发呆，努力思索有没有什么漏掉的线索。
“你觉得触发记忆闪回的关键是什么？”，林恩突然发问，她没抬起头，不知道问话对象是布鲁斯还是【吉娜维芙】。
【吉娜维芙】思索了一下，回答道：“物品、事件、地点和人？”，布鲁斯点点头表示赞同。
她在庄园书房角落里翻到过一封宴会邀请函，是伯爵寄给公爵的。那是她触发的第一次记忆闪回，没获得多少有用的线索。只看到伯爵参加了几次公爵在庄园举办的宴会，宴会上公爵往往只是礼节性地招待一下客人，没多大热情，也一直没应下伯爵的邀请。
那一次算是物品，而今晚在惊险遭遇中触发的几次应当算作事件、地点和人的集合。
“我想去之前剧情杀的地方看看。”，希达挪动了一下脚步。
*
“你做了什么？”，一贯维持着优雅姿态的伯爵提高了声音，语气惊讶而恼怒。
科拉尔站在吉娜维芙身旁，勾着头，一副犯了错的模样。
听到伯爵带着怒意的声音，她颤抖了一下，低声说：“抱歉...我...我以为...”
吉娜维芙打断了她，轻笑了一声，但那笑声中不带丝毫笑意。
“你以为我会高兴？以为帮我摆脱了一个包袱？”，她的声音越来越冷，“亲爱的玛丽，你真是越来越会自作主张了，不愧是伟大的白石公爵的女儿。”
“我——”，科拉尔，不，女仆玛丽抬起头来，脸上有泪痕，表情惊慌而绝望。
“罢了，这也是他的报应。”，伯爵摆了摆手，方才的愤怒像是烟消云散了一般，恢复了冷漠，“既然是他提出的主意，被你报复也是活该。”
“你给我下了什么毒？让我猜猜，是和他一样的吧？痛苦而扭曲地死去？真是美妙。”，伯爵面无表情。
“不！我没有给您下毒！”，玛丽立刻否决道，“我不恨您！您救了我——”
“我想你已经还上我的恩情了。”，吉娜维芙扫了眼玛丽身上穿着的公爵女儿的衣服，冷淡地说，“既然你对这个结局没有不满，那就到此为止吧。”
听到这话，玛丽如坠冰窟，呆立在原地，直到伯爵离开也没有再移动半步。
…
“公爵女儿”站在庄园屋顶的边缘。
她低头看去，庭院显得很小，石质地面被打扫得很干净。
玛丽往前迈了一步，像一只歪倒的布娃娃一样坠落下去。
沉闷的撞击声和让人几乎失去意识的剧痛。
血从身下渗出，汇成一小片暗色的水洼，希达猛地惊醒，往后退去，从屋顶边缘远离。
一只手扶住她，“还好吗？”，布鲁斯问，他也在屋顶上，方便随时拉住她。
希达缓了缓神：“我没事。”
…
“她在自杀前往里面放了东西。”，希达绕到杂物堆的左侧，那里有个木箱，上面还残留着先前鬼魂控制希达爬上屋顶时留下的脚印。
布鲁斯用蝙蝠镖撬开木箱。木箱钉得很死，像是没指望别人打开它。
里面有一个玻璃罐，和其他杂物堆在一起。玻璃罐表面蒙着一层薄灰，罐口用蜂蜡封住。布鲁斯用手抹过罐身擦掉灰尘，露出了里面的存放的信件和一个棕色的小玻璃瓶，瓶子里有一些白色粉末。
里面的东西保存得很好，都很完整，信件取出来后字迹依然可以辨认。
‘白石镇警局、检察官以及陪审团：
在此记述的事情都是我亲身经历的，绝对属实。
我是一个罪人，是我下毒杀死了拉尔斯·白石，那个乡绅。
这是我自己的决定’，这一句被划掉了，线条凌乱、断断续续，像是在犹豫。
我从雷金纳德·莫顿医生那里拿到了毒药，放进了晚餐的茶里。他并不无辜，是他泄露了公爵的秘密。’
这一句之后写信的人停顿了很久，久到墨水顺着笔尖滴到了纸上。
‘我不是科拉尔·白石，我是玛丽，吉娜维芙·雷文斯沃思伯爵的女仆。
我长得有几分像已逝的公爵女儿卡罗尔·白石，这是痛苦的源头。
伯爵听信了乡绅的话，为了报复公爵，把我送进了庄园。
但公爵精神恍惚，竟然真的将我当作他女儿。
镇上流传起了闲言碎语，萨瑟兰公爵因怀念女儿而领养或找来了替代品。’，‘替代品’这个词写的格外重，笔迹几乎穿透信纸，映到另外一边。
‘我知道这听起来很不可思议，但这是真的。
律师吉尔伯特·皮尔斯是最重要的一环，公爵信任他，没有他，这事不可能办成。但他是个贪得无厌的人。
我在此揭发所有我知道的参与者，若老天有眼，希望他们都能和我一样遭到上天的惩罚。’
这份本该寄给白石镇上警局的罪证静静躺在木箱里，等待有人将它取出，实现它应有的使命。
但她最终还是没有寄出这份罪证，而是踩着它爬上屋顶，结束了自己的生命。
众人心情复杂地注视着那封信，一时不知该说什么。
*
【公爵】萨瑟兰·白石：5%（0%）
【公爵女儿】科拉尔·白石（玛丽）：5%（5%）【邀请函已获取】
【上校】汉弗莱·白石：5%（0%）
【伯爵】吉娜维芙·雷文斯沃思：5%（5%）【邀请函已获得】
【骑士】罗斯·怀特（罗萨里奥·白石）：5%（0%）
【乡绅】拉尔斯·白石：5%（5%）【邀请函已获取】
【医生】雷金纳德·莫顿：5%（5%）【邀请函已获取】
【律师】吉尔伯特·皮尔斯：1%（5%）
【管家】罗兰·帕吉特：1%（0%）
【伯爵】艾德琳·波尚（艾德琳·白石）：5%（0%）
【任务总进度：71%】
输入完线索、提示音响起的一瞬间，两个信封凭空掉落下来，布鲁斯伸出手接住。
上面的*封蜡也是黑色的，和伯爵的那封一样。布鲁斯微微蹙眉，打开它们。
是公爵女儿科拉尔和医生的邀请函。
扫过信函内容，布鲁斯的视线停在了卡片的一角——它们也有奇怪的、不完整的花纹。
医生的邀请函上的花纹和另外两封不同，它不是黯淡的红褐色，而是有光泽的鲜红，看上去像刚刚用血画上去的一般。
布鲁斯用手轻轻擦拭那片花纹，手套上依旧干干净净，没有触感也没有血迹，什么都没有，仿佛它只是个幻觉。
“另外两封都不是这样。是因为【医生】死了吗？”，林恩皱眉。
提起同伴的死亡总是不令人愉快的，没人接话，但从眼神看得出来，众人是认同这个观点的。
作者有话说
第23章 纠葛
