《焐刀》煮雪温刀

11、要除的是刀 那张密报，

　　那张密报，裴九看了不下十遍。
　　灯下，他指节一下一下碾过纸上那两个字。失控。
　　他算了半辈子的账，越算越明白一个理：周家两次冲那病鬼下手，两次都折了。那是块软铁，越使劲，越往自己手上割。一个走两步喘三声、连刀都提不动的人，偏偏把临江的水摸得比他还清，把周家的私账戳得千疮百孔。再去硬碰那颗脑子，碰一次，折一次。
　　可那把刀不一样。
　　那丫头见了主人的血，会疯。疯起来不分敌我，不计后果。一个能当街把十几个死士撕开的人，若是失了准头，那就不再是周家的祸，是周家的刀。
　　"病鬼难碰。"裴九低声，像说给那盏灯听，"刀，却有缝。"
　　他把密报折好，吹了灯。窗外更鼓敲过三响。

　　临江安静了几日。
　　动了周家的钱、伤了周家的人还全身而退，这样的人，城里没见过。安静，是因为人人都在等周家怎么发作。
　　沈砚不等。他借着大夫的身份，慢条斯理地把上一个局的尾收干净。盐银那道缺口撬开后，周家自吞了一笔窟窿，孙德旺和裴九还在为这笔账互相推诿，沈砚便顺手又从这道裂缝里，悄无声息地剜走一块。他不抢，不夺，只在周家自家人咬自家人的当口，把该落袋的落了袋，该抹平的抹平。病躯走两步咳一阵，他也不急，药香裹着他，谁也看不出这副骨头里藏着多少算计。
　　阿璃跟在他身边，比他自在得多。她对临江的一切都新鲜，街边的糖人、耍猴的、卖胭脂的，看什么都要停一停。今日她又惦记上一颗糖，伸手就来够他的袖子。
　　"主人，糖。"
　　沈砚由她够，顺手把买来的那颗塞进她手里。卖糖的多看了她两眼，她回瞪过去，理直气壮："看什么，没见过买糖的。"
　　卖糖的讪讪缩了脖子。沈砚没忍住，唇角动了一下。在临江这盘越收越紧的棋里，她是唯一一处，与算计无关的地方。

　　节度使府里，是另一幅光景。
　　周怀安听完裴九那番话，半晌没出声。他不是个急性子，越是吃了亏，越沉得住气。在这位节度使眼里，临江是他的盘子，谁伸手进来，他迟早连人带手剁了，只是早晚。
　　攻那病鬼，攻不动；那便不攻。裴九的意思很清楚：留着那病鬼，先除了他的刀。
　　"她见血会乱。"裴九一字一句，"那便让她见血。挑个人多的地方，逼那病鬼当众淌一回血，单等那丫头疯起来，当街杀人。她一杀，杀的是看热闹的百姓，那就不是周家拿人，是临江百姓要她偿命。届时连那病鬼一道，名正言顺地办了。"
　　周怀安盯着案上那盏茶，盏里浮着两片叶子，半沉半浮。
　　"先坏她的名。"他终于开口，"放出风去，那丫头是个煞星，迟早要出大祸。等人心里先怕了她，再动手，才师出有名。"
　　裴九应下。一张冲着阿璃来的网，悄没声地，开始收。

　　沈砚是从几处不起眼的地方，嗅出味道不对的。
　　头一处，盯梢的人换了。前些日子那几双眼睛，盯的是他，看他去哪、见谁。这两日不同，那些眼睛，落在阿璃身上的时候多了起来。她去看糖人，便有人也在看她看糖人。
　　第二处，有人在打听她。茶楼里、牙行边，总有生面孔似无意地问起：那位大夫身边的姑娘，是什么来路，从哪儿来的，性子怎么那样。问的不是他，是她。
　　第三处，是风声。不知从哪天起，临江的茶客嘴里多了一句话：城西那个怪丫头，杀人跟玩似的，笑着就把人撕了，那不是人，是煞星，留着迟早要出大祸。
　　三件事，单看都寻常。一个换了盯的方向，一个打听来路，一个传她恶名。沈砚把它们按在一处，心就沉了。

　　对手换了靶子。
　　他们不再冲他来。他们冲的是阿璃。
　　他在灯下把这局推到底，越推越冷。逼他流血，诱阿璃失控，借她失控时不分敌我的那一下，要么栽她当街行凶的罪，要么干脆借官府的手，把这把刀连同握刀的人，一并除了。先坏其名，再设其局，叫她疯在该疯的地方，杀在该杀的人前。这一步一步，环环都掐在那道缝上。
　　这一手，比马彪那些刀狠得多。它没去碰他算无遗策的脑子，偏偏戳中了他唯一没算进去的地方。
　　阿璃见他流血会疯。这道疯，是她豁出命来护他的力量。可这同一道疯，也能让她当街杀错人，把他们俩一起拖进死地。
　　原来她最护他的那一处，正是能要他们命的那一处。
　　沈砚摸出白玉瓶，咽下一粒药。药是苦的，今夜格外苦。

　　打那日起，他悄悄改了行止。
　　往后凡有涉险、可能见血的场合，他都设法支开阿璃，把事压到她看不见的地方去。这一日去会一个能透周家军务消息的人，本是带她同去稳妥，他却寻了个由头，把她留在客栈，只说外头乱，你看着门。他没跟她说为什么。
　　夜里收灯前，他看着凑过来的阿璃，到底没忍住，问了一句像闲话的话。
　　"你那回见我流血，心口疼。"他说得很淡，"那若是旁人流血呢。"
　　阿璃想也没想。
　　"旁人流血，关我什么事。"
　　她答得干脆，说完转头又去够桌上那半颗没吃完的糖，浑然不觉自己方才说了什么。
　　沈砚没接话。
　　她亲口告诉了他，那道会要她命的缝有多深，又只为他一个人裂开。
　　他垂着眼，指尖在桌面上，无声地划了一道。