《神弃日》钟山冬雨

29、低语 羊群将要找

　　卢修斯睁开眼时，天还没亮。
　　汗水打湿了胸前的衣领和背后的被褥。
　　他就那么平躺着，眼睛死死盯着上方模糊的横梁。那根木头在夜里看起来比白天更黑，像一条从屋顶垂下来的死蛇。他数自己的呼吸，一、二、三……数到第六下时，低语便来了。这次没有内容，只是一片连续的、破碎的呢喃，像是很多人同时在数里外的雾中说话，听不清字，却每一个音节都往他脑子里钻。
　　他没有动，也没有去捂耳朵。他知道那没用。
　　不知过了多久，那声音像潮水一样慢慢退了下去。右肩的伤跳了几下，像某种活物在皮肤下翻了个身，并透着蚀骨的寒冷。他侧过头，窗缝里透进一线灰白的光。天快亮了。
　　卢修斯撑着身子坐起来。头很重，像是有人往里面塞了块红砖。他伸手取下了挂在床头的水囊，里面还剩半袋冷水。他慢慢喝下去，冷水划过喉咙，让他清醒了一些。
　　他披上外衣，走到窗边。窗外的广场上还是很安静，但已经有了零星士兵来往的身影。晨雾贴着石板路面，像一层薄薄的灰。远处的圣殿尖顶在雾中只剩一个模糊的影子，钟楼上的灯还亮着，像一颗悬在半空的、将熄未熄的火星。
　　又开始了。卢修斯想。
　　那些声音，它们越来越频繁，越来越清晰，有时甚至会在他和人说话时突然插进来，像第三个人贴着他的后颈低语。他试过念祷告，试过把念珠按在额头上，甚至试过用刀尖刺破指尖，用疼痛把自己拽回来。
　　有用，但管不了多久。
　　他去洗了把脸，又对着镜子里那张熟悉又陌生的面容看了一会儿。嘴唇尚有点干，眼眶下面青得发黑，眼眸有些微微地颤抖。他用力闭了闭眼，再把水拍在脸上，水滴顺着下巴滴进衣领，凉得他一激灵。
　　卢修斯已经很久没有体会过这种感觉了——那是恐惧。
　　神父会对我失望吗？
　　他不止一次在执行任务时彻夜难眠，但这次的情况却截然不同，那缠扰不休的低语本身就是一种酷刑，一次次试探着他紧绷神经的极限。
　　卢修斯清楚地知道，自己的精神状况正在一天天变差，这诅咒也变得越来越难以控制。
　　他甚至开始不敢确定，自己能不能撑到找回圣子的那一天。
　　一遍又一遍地控制着呼吸。等再睁开眼时，他的眼神已经稳下来了。
　　从床头拿起那串念珠，慢慢绕在右手腕上。木珠温凉，贴着他的皮肤，像另一个人的手指。昨晚他把念珠按在右肩的伤口上时，那些珠子忽然变得很烫，像被什么力量从内部烧着。他当时以为能听见一声极轻的、从珠子深处传来的碎裂声，但仔细看时，珠子完好无损。
　　等走出房门时，天已经蒙蒙亮。
　　拉格瑟姆的石板路湿漉漉的，夜露混着山间飘下来的雾气，把地面泡得发亮。军营方向传来几声短促的号音，像被雾蒙住了，不脆。已经有马匹被牵到了广场上，蹄铁磕着石板，发出零星的清响。士兵们低声清点着行装，偶尔有人咳嗽两声，又很快压下去。
　　“卢修斯，你已经醒了？”
　　埃尔金从广场那头走过来，已经穿戴齐整，腰间挂着剑，手里还牵着他的马。那匹黑马见到卢修斯，轻轻打了个响鼻，鼻尖在雾里喷出一小团白气。
　　“你的脸色变得更差了，我的朋友。”他说。
　　卢修斯没接话，只从他手里接过缰绳，拍了拍马颈。马温顺地偏过头，用湿凉的鼻尖蹭了蹭他的手腕。念珠被这一蹭推得往袖口里滑了滑，贴住了皮肤。他垂下眼，把袖子拉下来。
　　“要出发了。”卢修斯淡淡地说道。
　　队伍在清晨的雾气中缓缓集结。骑士们整装列队，朝圣者也从临时住处走了出来。他们大多裹着厚重的旧袍，脸上还带着没散尽的困意，但看得出心情好了许多。离开拉格瑟姆，就意味着离王城维兰瑟姆更近了。
　　西奥多大公率领着自己的铁卫亲自相送。此时他身侧站立着一位沉默的壮汉，右肩系着半张旧披风，这是大公的骑士副官。他朝坎贝尔女伯爵点了点头，并不多话，只是把队伍最前方的位置让了出来。
　　他们将从北门出城，沿着官道向东北方直行而去。
　　直到正式启程，低语也没有再来，可卢修斯知道它没有走。它只是退到了某个他听不见的地方，像毒蛇蛇贴着。他的注意力不敢完全放在路上，偶尔要分出一点去按一按手腕上的念珠，像在确认那东西还在。有时队伍里有人说话，他会猛地回过头去，以为是谁在耳边叫他的名字。
　　“你真的没问题？”埃尔金又靠了上来。
　　卢修斯侧头看了他一眼。晨光从背后打过来，把埃尔金的轮廓勾得很清楚，眉骨上那道旧伤显得更明显了。他想起昨晚被叫醒时，埃尔金一直守在他床边，没有追问，也没有走开。
　　“我没事。”卢修斯说。
　　这一次，连他自己都觉得这话轻了。
　　“预计今晚能到达王城，你应当先去找帕兰德尔大主教。”埃尔金语气很平，像在安排一桩必须完成的任务，“你该让他看看。”
　　卢修斯没应声。他抓紧了缰绳，目光投向前方。视线尽头，灰白的宽阔道路穿过一片低矮的草坡，没入灰绿相间的田野之间。更远的地方，有几点极淡的白色，像从地面上长出来的细牙，那是维兰瑟姆方向的第一批哨塔。
　　“……”
　　他转头看向了身后不远处的马车，大主教就在上面坐着。
　　“好。”
　　随着队伍的前进，众人终于来到了哨塔的所在地。
　　但最先进入大家眼中的却不是守军，而是无数风尘仆仆的平民百姓。
　　大多数人都合着双手，微微垂着头。他们已经在风里站了很久。
　　他们都穿着旧袍，有几个披着打满补丁的斗篷，也有的人只裹着粗麻布，赤着脚，好在现在太阳高照，已经不像清晨与夜晚那般冷了。
　　卢修斯放缓了马速。队伍最前方的“逐日者”骑兵没有驱赶，只把队形收紧了些。半狮鹫们似乎比人更早察觉到前方路旁的气息，一个个昂起头，鼻息喷成白雾，喉咙里滚出极低的咕噜声。领队抬手，示意众人不必紧张。
　　这些人没有任何的恶意。
　　卢修斯凝神望去。路旁的人里，有老人，有妇女，也有被父母抱在怀里的小孩。他们在并没有冲上来，没有呼喊，也没有跪倒，只是站在那里，像一片沉默的麦田。
　　“请问……”
　　终于，一位站在这群朝圣者最前方的老人打破了寂静，他手中拿着一根简单的木杖，身形有些佝偻，在鼓起勇气询问时脸上还带着一些惶恐，生怕自己遭到这些看起来非富即贵“老爷”们的呵斥。
　　“请问，是从圣城来的大人们吗？”他小心询问着，而他身后的人们亦是带着询问的目光打量着。
　　没有人回话，只是像一座座雕像一般伫立在原地。一时间，气氛又凝固了。
　　“前面怎么了？”
　　车厢中传来了西奥多大公的询问声。
　　“是朝圣者，大人。”坎贝尔女伯爵低声说，又补了一句，“自神谕传遍卡维洛斯之后，便有许多人等在这条路上了。”
　　“唔……是他们啊。”
　　显然，西奥多大公对此有所了解。随后，马车的门开了，大公独自走了下来。
　　他的靴底踏在湿润的泥土上，发出轻微的声响。这位平日里威严深沉的大公，此刻脸上并没有显露出丝毫的不耐烦或厌恶。相反，他很平静，目光扫过那些衣衫褴褛却神情虔诚的面孔，像是在审视某种早已预料到的景象。
　　风卷起路边的尘土，扑打在他绣着金线的披风下摆。周围的人群似乎被这突如其来的动作惊得屏住了呼吸，连怀中的婴儿都停止了啼哭。
　　“路还长。”大公的声音不高，穿透力却极强，在空旷的原野上清晰地传开，“我没有足够的马匹，也没有足够的车辆，能不能跟上这支队伍便只能看你们自己了。”
　　没有人动。
　　那位手持木杖的老人颤抖着嘴唇，似乎想说什么，但最终只是深深地弯下腰，单膝跪在了大地之上，额头几乎触碰到地面。紧接着，第二个，第三个……整片“麦田”如同被风吹倒一般，齐刷刷地跪伏下去。没有欢呼，没有痛哭，只有一种获释一般的轻松与敬畏。
　　卢修斯发现，在自己的世界中，周围陷入了死寂。
　　明明车马重新前行，周围的朝圣者们满脸喜悦的说着什么，但是在他们开合的口中，他听不到任何东西，或者说，他们在说这些别样的东西？
　　“卢修斯……”
　　他下意识地收紧手指，指节因用力而泛白，试图用这种物理上的痛楚来压制脑海中再次翻涌起的嘈杂低语。
　　那些声音并没有因为眼前这肃穆的一幕而平息，反而像是被某种共鸣所激发，变得更加嘈杂、急促，像无数只细小的虫子在耳道深处啃噬，而最终归一。
　　“看啊……”那声死寂般的低沉声音在他脑海深处响起，且从未如此清晰过：“看看他们面上的虔诚与喜悦，羊群将要找到自己的牧人……”
　　“难道你不想吗？成为他们的牧羊人？”
　　那声音带着戏谑的笑意，像是钩子，四面八方地拉扯着卢修斯的意志。他猛地攥住胸前的圣印，棱角扎破了手掌，点点圣光灼烧着伤口，剧痛让他原本有些涣散的瞳孔重新聚焦。
　　“圣光给不了你想要的，卢修斯，而我将给予你渴望已久的‘救赎’。”
　　“放弃它吧，卢修斯”
　　“加入我们，卢修斯”
　　……
　　“卢修斯！”
　　肩膀上的巨大推力让卢修斯彻底回了神，他有些茫然地转头看去，却发现埃尔金不知何时到了他的身边。
　　“我……我走神了，抱歉……”卢修斯心中有些慌乱，他这才发现自己已然大汗淋漓，和周围的人比较起来，他太怪异了。
　　“不……”埃尔金拧着眉头，“你受伤了。”
　　卢修斯低头看去，手掌中赫然印着与圣印相同的黑痕。