《神弃日》钟山冬雨

19、“莫塔利斯” 每个人都有

　　所有人都忙碌起来，在宽阔道路的一侧重新搭建好了简易营地。野兽人的残骸被堆在一起，这些渎神黑暗造物的血肉需要在牧师祷告后，用烈火彻底焚烧干净。至于那头庞大的犀牛，因为沾染黑血，它的血肉和材料都已经无法使用，骑士们便将它庞大的躯体分割成数块，和野兽人的残骸堆放在一起，等待一同焚烧。
　　旌旗随风飘荡，一队队骑士整齐分列在道路两侧，他们的银甲与盾牌上印着雄狮印记，手中长戟沾满血迹却依旧寒光闪烁，连身侧的战马都披挂着完整铠甲。这支由帝国精锐骑士组成的万夫团，代表着帝国之主的意志，而统率这支队伍的，是一名身姿挺拔、气势傲人的女战士。
　　“坎贝尔女伯爵。”帕兰德尔大主教说出了对方的名字。
　　戴柔丝·冯·坎贝尔，帝国女伯爵，雄狮近卫团团长。历代坎贝尔家族的家主都会接任近卫团团长一职，这不只是因为家族与皇室有着远亲关系，更因为在家族中，唯有意志最坚定、忠于家族且由衷热爱帝国的成员，才有资格成为家主。因此无论是在民间还是帝国高层，坎贝尔家族始终深受信赖。
　　“很抱歉我们来迟了，大主教。”坎贝尔女伯爵摘下头盔，原本梳理得一丝不苟的齐肩金发，被汗水浸得有些凌乱。她年约四十五岁，眼神坚毅，眼角带着淡淡的鱼尾纹，嘴角噙着笑意，整个人看起来十分平易近人。
　　她先单膝跪在大主教面前，右手按在心口说道：“真一在上，我们确实听到了号角声，但途中遭遇了野兽人部队，没能及时赶来支援，还请大主教见谅。”
　　“这些都不算什么……”大主教笑着将她扶起来，注意到了她盔甲上的血迹与凹痕。不止是她，身后那些立在道路两侧的骑士们，身上也满是干涸血迹和坑洼的伤痕。
　　“你们也辛苦了，”大主教宽慰道，“更何况你们来得比预想中要快得多。”
　　“我提议让军队原地休整一晚，大主教大人。”埃德蒙这时开口说道，“无论是骑士还是朝圣者现在都需要休息，而且我觉得野兽人出现得太过突然，我们需要核对一下情报。”
　　“唔……”帕兰德尔沉默片刻，问道，“现在离国境还有几天路程？”
　　“按之前的行进速度，大概还需要两天。”埃德蒙回答。
　　“那好，我们先休息一晚，明天一早再出发。”大主教同意了他的提议：一来，护卫经过战斗确实需要休整；二来，如果接下来途中再遇袭击，无论是赶来支援的近卫团，还是使团护卫，体力都会承受难以忍受的压力。“通知各位指挥官，晚饭后到我帐中集合。”
　　留下这道简短命令后，大主教便朝着自己的帐篷走去，他现在需要稍作休息。
　　“戴柔丝姑妈……”双方交谈结束后，埃德蒙才上前和女伯爵寒暄。
　　“您没有受伤吧？”坎贝尔上下打量了一番皇子，看到对方摇头后，又开口说道，“对于这次旅程，您的母亲从一开始就十分担心您，尤其是神谕传达、陛下下令近卫团出发之后，她更是挂念。”
　　“回去之后，我会去看望她的。”埃德蒙不由得心头一暖，母亲总是这样，哪怕他和弟弟都已经长大成人，他自己也从父亲手中接过了一部分权力，在母亲心中，他大概还是当初那个总喜欢依偎在她怀里啼哭的少年吧。
　　“让骑士团的各位先休息吧，长时间奔袭，又刚经历了一场战斗，大家的精神都绷得太紧了。”埃德蒙看向远处仍像雕像一般挺立的骑士们，建议道，“眼下我们这里应该是安全的。”
　　“好的，我这就吩咐下去。”坎贝尔点了点头，随即赞许道，“您现在已经成长了不少，我能感觉到，这几年的历练让您变得更沉稳了，不像以前那样过于理想主义。”
　　“姑妈过奖了。”埃德蒙闻言有些不好意思地挠了挠头，“以前总觉得改变是一件很容易的事，但是这几年下来，我才发现理想与现实之世间的距离，远比我想象中要遥远得多。”
　　“……”
　　对话过后，两人都陷入了沉默，思绪也渐渐飘远，最后还是坎贝尔女伯爵率先打破了沉寂。
　　她伸手拍了拍埃德蒙的肩膀，笑着说道：“能明白这点就好，这本就是成长的必经之路。好了，我先去安排营地的事宜，晚会上我们再慢慢聊。”说完便戴上头盔，转身去安排骑士们驻扎休整。
　　埃德蒙望着女伯爵离去的背影，轻轻点了点头，他舒了口气，打算也去休息一下。
　　此时卢修斯正靠在营地旁的树干上休息，喝下的恢复药剂已经发挥完了属于自己的作用，他体内翻腾的气血已经彻底平复，只是耳中还时不时传来一阵若有若无的嗡鸣。
　　“首席……”
　　一声呼唤拉回了卢修斯的思绪，来人是埃尔金。
　　“怎么了？”卢修斯有些疑惑地问道。
　　“这个要还给你。”埃尔金仍旧是那样的严肃，将手中的赐福长剑递给卢修斯，“我暂时还没有使用它的资格。”
　　“死亡之翼‘莫塔利斯’，这是审判庭首任审判官圣贝利斯所持有的古老圣剑。教宗冕下将它交到我手上时，是希望我以真一与贝利斯之名，成为审判庭新的利刃。”
　　卢修斯并没有接过这柄散发着淡淡光辉的古老长剑，反而向这位自己信赖的伙伴，讲起了这段兄弟会中人尽皆知的传说。
　　“这些我都知道。”埃尔金也将目光落在了手中的长剑上，“那一天我也在场。”
　　一切就好像发生在昨天，当年那个十五岁的少年，夺走了本该属于自己的荣耀。但这十年来，他也正是折服于卢修斯的强大实力与坚定品格，才心甘情愿成为他的副手，尽心辅佐。
　　“你知道吗，埃尔金。这十年里，‘莫塔利斯’在我手中所发挥出的作用，也不过和一把普通长剑别无二致。也就是说，不管我靠着它立下多少功绩，从一开始我就没有使用它的资格——它没有回应过我的呼唤。”
　　卢修斯的话让埃尔金大为震惊，素来稳重的猎魔人副长连忙把他拉到远离人群的树林中，而卢修斯本人对此却毫不在意，只是任由埃尔金拽着自己走进林间。
　　“这件事还有谁知道？”埃尔金压低了嗓音——审判庭圣剑莫塔利斯，竟然从来没有回应过现任猎魔人首席的呼唤！他不敢想象，这件事如果传出去，会在教廷掀起怎样的风波。对卢修斯而言，能平安离开审判庭就已经是最好的结局了！
　　“除了教宗冕下和神父，大概就只有你知道了。”卢修斯点燃一支烟，声音低沉平静，仿佛在讲一件和自己完全无关的事，“那天在枢机会议上，我本想当面向诸位大主教禀明这件事，但……冕下似乎早就察觉到了，不过他既没有责备，也没有追问什么。”
　　卢修斯吐出一口烟雾，目光落在远处营地重新燃起的篝火上。火光在他眼底跳动，十年了，莫塔利斯已经和自己形影不离走过了十年，他清楚记得教宗将圣剑放到自己手中时，那份由衷的喜悦，也始终记得圣剑从未回应自己召唤的那份失落。
　　“它本该属于你，埃尔金。”
　　埃尔金沉默了片刻，手指无意识摩挲着剑鞘上的圣徽。莫塔利斯在他手中沉甸甸的，仿佛承载着审判庭数百年的荣光与重量。
　　“我……我曾经确实对它无比渴望，卢修斯。”此刻他沙哑的嗓音里带着一丝无措，“但这么多年过去，我只觉得以前的自己实在是目光短浅。”
　　曾经心中的不满与自负，在和卢修斯多年相处后早已烟消云散——卢修斯比他更谦逊，对神明更虔诚，对同僚更和善，领导力也远胜自己，论武力自己也打不过他，更不用说卢修斯每次都能完美完成任务。
　　若真要挑出一个自己比他强的地方，大概也就只有自己成功戒烟了。
　　“留着它吧，等这次任务结束，我会向冕下提议交接的。”卢修斯毫不在意地拍了拍埃尔金的肩膀，完全没把他刚才的话放在心上，“与其在这里胡思乱想，不如多想想厨师今晚准备了什么菜，我早就饿了！走吧，我们吃饭去。”
　　“啊……哦，好……”埃尔金猛地回过神，看着卢修斯远去的背影，后知后觉地又低头看了一眼手中的长剑。
　　“嗤——！”“你这个人啊可真是……”
　　埃尔金低笑出声，既是感慨卢修斯这般我行我素，也是自嘲自己刚才的患得患失。
　　是啊，想这么多又有什么用呢……
　　“喂，等等我！”
　　他这么想着，立刻抬步跟上了卢修斯的脚步。
　　“……”
　　等到树林重新恢复寂静，一道神秘人影才缓缓从密林深处走出，慢步踱到方才卢修斯和埃尔金停留的地方。
　　本该随侍在大主教帕兰德尔身边的兰德菲尔，不知为何出现在了这片远离营地的树林里。他神色复杂地望着两人远去的方向，攥紧的拳头藏在洁白的侍者长袍之下。
　　兰德菲尔根本不敢相信自己方才听到的内容：猎魔人首席亲口承认自己失格，这件事大主教居然早就知道了？
　　【卢修斯的安全必须得到保障！】
　　他清楚地记得，出发前的那个晚上，大主教这句话言犹在耳。
　　吾主啊……希望您心中清楚自己正在做出怎样分量的决定……