《君子论迹》瑞雪兆丰

6、暗流 不知是谁给

　　太守之子斯庆更是无恶不作，时常带着一众恶奴下乡闲逛，看中谁家女儿，家中值钱物件，直接强行夺走，百姓稍有阻拦，轻则打伤致残，重则押入大牢，再也无法归家。不少农户不堪苛捐与欺凌，舍弃故土逃向别处，大片良田就此荒芜。

　　“前几日隔壁村一户人家，女儿生得清秀，被斯庆看上，直接命人掳走，那老汉上前阻拦，被恶奴打断双腿，如今躺在家里，连抓药的银钱都拿不出来……”老农说到此处，声音哽咽，抬手抹了一把眼角浑浊泪水，“我们这些底层百姓，在滁州地界，活得连牲畜都不如。”

　　一旁七月听得满腔愤懑，下意识便想开口直言要去找官府理论，手腕却被李隅宁轻轻按住。

　　李隅宁朝她微微摇头，示意她不可冲动，转头温和安抚老农，取出几枚碎银递过去，让他拿去抓药休养腿伤。

　　老农见递来银两，连连摆手不敢收下，生怕被官府差役看见，反倒招来祸事，几番推拒，直到方知茴温言宽慰，告知他们只是途经此地，不会牵连于他，老农才颤巍巍收下银两，连连叩首道谢。

　　辞别老农，三人继续往滁州城内走去，沿途所见景象愈发凄凉。

　　街边随处可见流离乞讨的难民，老弱妇孺蜷缩在墙角，路边药铺门庭冷落，掌柜叹气说，百姓无钱买药，就算身患重病也只能硬扛，稍有家底的人家，早已尽数逃离滁州地界。

　　行至黄昏，天边落日染透云霞，三人寻到路边一座废弃山庙歇脚，准备第二日一早入城。

　　山庙年久失修，殿内佛像蒙着厚厚灰尘，屋顶多处破洞，晚风穿堂而过，带来几分寒意。李隅宁从药箱取出干草铺在地面，又点燃随身携带的火种，升起一小堆篝火，驱散殿内阴冷潮气。

　　方知茴靠在篝火旁，依旧沉浸在白日所见百姓疾苦之中，心头愤愤不平：“太守与他儿子这般残害百姓，难道就没有人向上告状吗？朝廷不会管吗？”

　　篝火噼啪爆出细小火星，李隅宁垂眸望着跳动的火光，道：“这滁州城，早已成了斯怀安父子一手遮天的私地。”

　　七月坐在两人中间，安静听着二人对话，方才溪头村农户满身伤痕，孩童饥黄枯瘦的模样一遍遍在眼前打转，心底沉甸甸的。

　　她想起小的时候，还住在将军府的时候，唐善文说，永安帝生性懦弱，耳根子软，把控不住朝堂权柄，底下官吏肆意妄为，到头来受苦受难的全是天下底层百姓。

　　那时她年纪尚小，只一味信服父亲的话，当真觉得永安帝不堪为君。

　　可今日亲眼见过滁州边境村落的惨状，她心里却生出全然不同的感触

　　她觉得唐善文也不是一个好帝王，苦到极致的依旧是无权无势的寻常百姓。

　　她轻轻咬了咬下唇，心底漫开一阵茫然。

　　三人围坐在篝火边，细细商议入城之后的行事规划。

　　“看来明日入城我们需格外谨慎。”方知茴说完这句，又扭头疑惑地问李隅宁：“阿宁，师尊为何会让我们来处理这个？”

　　“不知道。”李隅宁也没有头绪。

　　“真的奇了怪了。”

　　七月道：“或许是师尊有别的隐言呢？”

　　方知茴垮下肩膀，摆出一副叫苦连天的模样，伸手揉了揉发酸的腰，半开玩笑半抱怨：“依我看啊，师尊纯粹是懒得亲自下山奔波，才把这份费力不讨好的苦差事一股脑丢给咱们。”

　　她微微抬高语调，委屈巴巴叹气：“我堂堂九天阁少主，本该在山门潜心练习剑法，如今反倒要乔装奔走，与地方恶官周旋，居然……”

　　七月打断她：“你昨天怎么不当着师尊的面说？”

　　“师尊也没给我机会啊？”

　　李隅宁抬眼看向殿外沉沉夜色，晚风从破洞灌入，篝火晃了晃，她淡淡出声：“多想无益，眼下先顾好入城之事。明日我们伪装成寻常百姓，入城后分开打探，傍晚在城内客栈汇合，

　　九天阁内，她们三人昨日一走，七长老叶复清就登门了。

　　“弦歌，我来啦。”

　　方弦歌未曾回头，淡淡应声：“何事。”

　　叶复清目光扫过空荡的殿外山道，眉头微蹙，直截了当地发问：“你的徒儿们呢？今天怎么没人出来迎我？”

　　往常还没登门远远就能看见那三小只的身影。

　　“下山了。”

　　叶复清心头猛地一沉，瞬间便明白了方弦歌的用意，声音不由得抬高几分，满是不敢置信，“你该不会真的让她们去滁州了吧。”

　　方弦歌这才缓缓转过身，反问一句：“难道还有假？”

　　叶复清愣在原地，“啊？真的呀，我还以为你之前说着玩的。”

　　“我很闲吗？”

　　谁没事喜欢开玩笑玩。

　　“也不是，我就是觉得这个事情太大题小作了，掌门怎么可能是那样的人呢？”

　　“怎么不可能？”

　　“他可是你亲父啊，哪有这样怀疑自己父亲的？”

　　方弦歌淡淡哼一声：“我怀疑自然是有我的道理，你今天到底来干嘛？”

　　闻言，叶复清上前一步直接伸手轻轻抱住她单薄的肩头：“好吧，这不是看你徒儿都走了来陪陪你嘛。”

　　“你放开，我不需要。”方弦歌身子微微一僵，下意识抬手挣开她的臂膀，后退半步拉开距离。

　　叶复清也不恼，只是无奈笑着往前跟了半步，眼底满是坦诚：“哎呦，那么见外干嘛，我永远都是支持你的。”

　　“真的？”

　　“真的。”她毫不犹豫。

　　方弦歌静静凝视她半晌，忽然话锋一转，平静开口：“你手下是不是培养了一批精锐？”

　　“对啊…嗯？不对你怎么知道的？”

　　方弦歌朝她意味深长地弯弯唇，“既然支持我，不如把精锐借我使使？”

　　叶复清当即佯装愠怒，虚虚瞪了她一眼：“好啊你，方弦歌，你调查我？”

　　“都在宗门里。”方弦歌脸不红心不跳的说：“不小心看见了。”

　　“如梦殿离你这炼药堂十万八千里，你怎么看见的？”

　　方弦歌垂眸拂了拂衣袖，淡淡吐出三个字：“眼睛看。”

　　叶复清走上前又抱住她，哭笑不得。

　　“你可别惦记了，我殿里本就人丁稀少，天骄更是没几个，经不起你折腾。”

　　这次方弦歌没躲开了，继续开口：“你那个精锐培养的是暗卫吧。”

　　“是啊。”

　　她微微偏向叶复清的脖颈，在她耳边说出：“不多，你就给我调十五个。”

　　叶复清扬声抱怨：“我一共才二十个精锐，分你十个，没得多了。”

　　方弦歌没有半分犹豫，干脆利落的挣开她道怀抱，说道：“成交。”

　　叶复清反应过来了，她好像被坑了。

　　心底暗自苦笑，算上这回，她又又又一次栽在方弦歌手里，每次讨价还价到头来吃亏的都是自己，无奈地摇了摇头。

　　一处偏僻隐蔽的山间茶寮，四下无人，薄雾笼罩，方烨与唐少生正隔着一张木桌相对而坐，是二人又一次私下秘密会面。

　　桌上茶水早已凉透，方烨指尖摩挲着瓷杯，率先压低声音开口发问：“朝廷那边现在局势怎么样？”

　　唐少生垂着眼，语气平淡无波，抛出一句惊人消息：“唐善文快死了。”

　　什么？唐善文要死了？

　　方烨眉头骤然一拧，语气带着几分不满：“之前都跟你叮嘱过，不要这么快动手打乱布局。”

　　“不是我。”唐少生也疑惑，“我的人还没来得及下手，他就瘫了，下不来床，听说眼睛也瞎了。”

　　方烨闻言一怔，眼中满是惊疑：“嗯？不是你动的手脚？那还能是谁暗中出手？”

　　他低头细细思索，将自己安插在朝堂里的人手挨个过了一遍，笃定自己安插的势力，绝无敢擅自对唐善文下手之人。

　　“这事我也觉得蹊跷，怎么好好的人突然瞎了，瘫了呢？”

　　“的确处处透着古怪。”方烨抬眼看向唐少生，神色凝重，追问关键，“如今唐善文失势卧床，朝堂之上是谁代为执掌政权？”

　　唐少生指尖按住微凉的杯壁，声音压得极低：“四公主。”

　　方烨在脑中搜索到此人，眼中骤然闪过惊愕，声调不自觉拔高几分：“那个庶女？”

　　“是。”

　　“荒唐，她才多大点？”

　　“还未及笄。”

　　方烨抬眸，眼底藏着算计，淡淡吩咐：“这个变数太过棘手。”

　　他有些后悔没把唐善文的子嗣都杀了。

　　唐善文没有儿子，膝下四个女儿，嫡出的有两个，都已死在他手中。

　　当初念及四公主是庶女，年纪又小，料定她掀不起风浪，才留她一命。

　　谁能料到，如今唐善文瘫痪失明，朝堂大权竟落到这个尚未及笄的庶女手中，凭空多出一枚打乱全盘布局的棋子，处处掣肘他们的计划，实在得不偿失。

　　短暂沉寂过后，方烨继续开口：

　　“最近弦歌那里也觉察出了什么，不知是谁给她的线索。”

　　唐少生眉头紧锁，说：“我们的计划要提前吗？”

　　“可能要了。”

　　他顿了顿，压低声音补充：“方弦歌心思缜密，一旦被她顺藤摸瓜查到我们的根基，多年筹谋就要作废了。”