《花眠岁岁，棠落逢娇》苜苜666

12、第十二章 家书寄情，金榜题名 京城风

　　京城风雨停歇，客栈窗棂外，秋光日渐清透。送走沈文轩一行人后，客房重归静谧，只剩穿窗秋风，轻轻拂动案边素纸。柳亿仁敛去眼底所有冷冽锋芒，重新坐回案前，心境沉淀如水，再无半分戾气躁动。方才对峙之时，他强忍意气之争，不为怯懦退让，只为守住前路，守住对千里之外那人的一诺千金。
　　此刻安宁，最适合落笔寄相思。他执起细笔，饱蘸墨色，指尖温柔，落笔轻柔，字字句句，皆是肺腑情话，无半分功名算计，只剩纯粹牵挂。此前仓促落笔的家书太过简短，不足以道尽离别多日的思念，这一封，他写得极慢，一字一顿，将京城秋景、考场顺遂、自身近况尽数娓娓道来。
　　“青溪吾家小花，见字如晤。京城秋深，霜落庭前，木叶尽脱，岁岁风光大同小异，唯独少庭前海棠，少檐下娇人，满目山河，皆无滋味。秋闱三试尽数完结，答卷顺遂，心中坦荡无憾，不必为我忧心。此间虽有小人妒才、暗中寻衅，我皆从容化解，未曾伤身，未曾误学，一切安好。一别数月，日夜思君。晨起念你晨起梳妆，夜卧念你灯下刺绣，风来念你畏寒添衣，雨落念你独坐庭前。你赠我海棠香囊、同心结，我日日贴身而戴，疲惫时抚之，心烦时念之，便觉万般风雨皆可渡，万般苦楚皆可忍。家中无人伴你，愿你三餐温热，夜夜安眠，莫为我彻夜等候，莫为我暗自神伤。待金榜题名日，我便卸一身风尘，弃京城浮华，策马归青溪，携十里荣光，赴你岁岁之约。此生一诺，绝不负卿。—— 亿仁 手书。”
　　一纸长笺，墨香温润，字字情深，句句相思。柳亿仁仔细吹干纸面墨痕，将信笺折成规整的海棠样式，小心翼翼装入信封，贴身存放，第二日一早便托付驿站最快邮差，送往青溪镇。等候放榜的日子冗长枯燥，京城万千学子或焦虑难安、日夜忐忑，或奔走权贵、四处钻营，唯有柳亿仁沉心自持，日日静坐客栈读书温书，不赴宴席，不结朋党，不逐浮华。
　　旁人忙着攀附人脉、打探考官喜好，他只日日摩挲贴身信物，遥遥思念故土佳人，将所有等待的焦灼，尽数化作温柔的期盼。
　　千里之外的青溪镇，亦是日日相思不绝。自柳亿仁赴京之后，鲁小花的日子便慢了下来。往日朝夕相伴的时光热闹鲜活，如今庭院空空，海棠寂寂，处处都留着少年的痕迹，处处都少了他的身影。她谨遵他的叮嘱，日日按时起居，好好吃饭，好好生活，从不让自己颓靡伤感，怕远方的人得知，为她分心忧心。
　　每日晨起，她都会取出那柄海棠木梳，细细梳理青丝。梳身温润，刻字清晰，指尖抚过那枚小小的“棠”字，便如他犹在身侧，温柔相伴。颈间白玉海棠玉佩日日贴身佩戴，温热如玉，恰似他岁岁不变的守护与偏爱。她日日都会去往二人从前相伴的海棠亭，静坐片刻，看风起花落，听林间风鸣，默默期盼远方归人。邻里旁人偶尔闲话，说她年少痴心，等候未知功名、未知归期，她听闻只是淡淡一笑，从不辩解。她相信柳亿仁，信他学识，信他人品，更信他许下的每一句诺言。
　　数日等候，终于盼来京城邮差。收到家书那日，天朗气清，暖风和煦。鲁小花双手捧着薄薄的信封，指尖微微发颤，心头雀跃又忐忑，小心翼翼拆开，一字一句轻声细读。读至他考场顺遂、平安无虞，她眉眼舒展，心头大石落地；读至他日夜思君、岁岁念她，鼻尖微微发酸，眼底泛起温热水汽。
　　原来山海相隔，从不是单向等候，而是双向奔赴，彼此惦念。她将家书反复品读数遍，小心翼翼折好，收进贴身锦盒，与她的绣线、与二人的信物放在一处，妥帖珍藏。
　　此后数日，京城家书频频而至，或长或短，或述近况，或寄相思，从未间断。每一封书信，都是跨越千里的温柔慰藉，陪她熬过漫长等候。时序更迭，秋光将尽，万众期盼的秋闱放榜之日，终于如期而至。
　　京城贡院高墙之外，皇榜高悬，明黄宣纸铺展墙面，黑字工整肃穆，引得全城万人空巷。人山人海，车马拥堵，万千学子齐聚榜前，有人嘶吼狂喜，有人失声痛哭，有人怅然叹息，人间百态，尽数聚于榜下。
　　沈文轩身着锦衣，立于人群最前，神色倨傲笃定。他自视甚高，早已认定本届榜首之位非自己莫属，周遭依附他的世家子弟纷纷恭维道贺，只待皇榜印证。“沈公子天资卓绝，此次必定独占鳌头，状元及第！”“那江南乡野小子不过哗众取宠，今日定要落榜出丑，彻底沦为笑柄！”众人附和之声不绝于耳，沈文轩唇角含笑，静待荣光加身。
　　唯有柳亿仁，立于人群后侧，一身素净布衣，身姿挺拔清隽，神色淡然无波。他不慌不挤，不争不抢，眼底无半分焦灼，唯有从容坦荡。功名是他前路，却从不是他此生唯一所求。金榜有名，是为前程坦荡；纵使无名，他亦不负十年寒窗，不负初心本心。
　　不多时，官宣官吏高声唱榜，声音穿透人海，响彻长街。“本届秋闱榜首，状元——沈文轩！”话音落下，人群轰然轰动。沈文轩眉眼大亮，意气风发，昂首挺胸，接受周遭众人的道贺与追捧，得意之色溢于言表。他转头扫过人群后方的柳亿仁，眼底满是讥讽与轻蔑，仿佛已然预见对方落榜落魄的模样。
　　紧接着，官宣之声再度响起，清晰有力，震彻全场。“本届秋闱二甲第一，亚魁——柳亿仁！”这一声，平地惊雷，瞬间压过满场喧嚣！
　　万人喧闹的长街，骤然寂静一瞬，所有人的目光齐刷刷调转，尽数落在人群后方那道素衣挺拔的少年身影之上。
　　二甲亚魁！仅次于状元之位！一届寒门布衣，偏远小镇出身，无家世庇佑，无权贵扶持，竟一举压过无数世家学子，位列秋闱第二，年少登科，惊艳全城！
　　先前所有轻视、嘲讽、质疑、算计，在此刻尽数化作响亮的耳光，狠狠打在一众权贵子弟脸上。
　　沈文轩脸上的得意笑意瞬间僵住，面色骤然铁青，眼底妒火与不甘疯狂翻涌。他是状元，风光无限，可所有人的目光、所有的赞叹，此刻都尽数偏向了那个他肆意打压、不屑一顾的乡野少年。状元出自世家，理所应当，无人惊艳；亚魁起于微末，寒门登顶，才是本届秋闱最轰动、最传奇的佳话！
　　满场哗然，议论如潮水般席卷而来。“竟是他！！！那江南布衣少年当真高中亚魁！”“天纵奇才！无门无派，仅凭一己苦读，便能位列二甲榜首，太惊人了！”“此前竟还有人造谣他答卷粗陋、只会哗众取宠，如今皇榜落地，所有谣言不攻自破！”主考官与一众朝廷官员立于高台之上，望着柳亿仁的身影，纷纷颔首赞许，交口称赞。
　　“此子策论格局宏大，针砭时弊，字字赤诚，有家国风骨，有百姓心怀，远超同龄学子，日后必是国之栋梁！！！”“年少沉稳，学识卓绝，心性更是难得，未来前程不可限量！”
　　赞誉之声不绝于耳，荣光万丈加身。
　　柳亿仁立于万众瞩目之中，周身荣光璀璨，却依旧眉眼清浅，淡然自若。面对漫天赞誉与惊艳，他无半分骄矜自得。
　　众人皆贺他金榜题名、年少登科，唯有他抬手，轻轻抚过腰间那枚海棠同心结。眼底所有清冷、所有从容，尽数化作滚烫温柔。这万丈荣光，不是为了名扬京城，不是为了光耀门楣。
　　是为了千里之外，那个日日等候、岁岁盼他归期的小姑娘。是为了兑现那年月下海棠，他许下的一诺千金。
　　皇榜高悬，功名落地。他终不负十年寒窗，不负长辈期许，更不负，那一场跨越千里的漫长相思与等候。
　　风拂过长街，吹动他的衣袂，腰间香囊轻晃，海棠余香脉脉。柳亿仁抬眸望向南方，遥遥看向青溪镇的方向，唇角扬起一抹温柔笃定的笑意。小花，榜单已落，功名已定。我不负等候，亦不负初心。自此，我携一身荣光，归期可待，山河万里，即刻赴你。