《何须入青云》花枝不胜秋

5、慈安堂（3） 腊月二

　　腊月二十三，小年。

　　付挽天不亮就醒了。

　　倒不是有心事，是抱琴昨晚在她屋里熏了太多驱寒的艾草，味道呛得她半夜开了两次窗。第三次开窗的时候冷风灌进来，把她彻底吹清醒了，索性不睡了，睁着眼睛睁到天亮。

　　今早去慈安堂，她把书还给了顾怀舟，给他看了折角那页她改的方子。

　　顾怀舟思索了一会儿说：“思路是对的。但这三味药加进去，药性更烈，体质虚寒的人扛不住。”他抽了张纸，重新写了一副配伍，“换成这两味，温补一些，效果慢但稳。适合——”他顿了一下，抬眼看了她一眼，“旧伤迁延不愈的人。”

　　付挽接过纸条，面不改色地折好收进袖子里。顾怀舟看着她若无其事的样子，心说不用问都知道是给谁的。

　　付挽半天听不到他动静，转头对上一双探究的目光，莫名其妙：“你这么看着我做什么？”

　　顾怀舟捋捋空荡荡的下巴，斟酌道：“你莫不是真对那少将军生出什么情愫了？”

　　付挽闻言，垂下眼睫，轻声道：“其实我早就对少将军芳心暗许，陛下赐婚是我求之不得，如今终要得偿所愿了。”

　　顾怀舟听完，憋出来个“你”字之后再无他话，“你”了半天之后忽然回过神来：“你骗我的吧付挽。”

　　付挽这才抬起头笑眼弯弯地冲他翻了个白眼：“你当是在看画本子啊。此前我与少将军并无瓜葛，如今既然要做一家人，想来多关心一些也是情理之中。”

　　顾怀舟将信将疑地盯着她，挑起了一边眉毛。

　　今天是年前最后一次来慈安堂，要做的事比平时多。清点药材库存，整理方剂册子。把过期的药挑出来扔掉，给几个需要长期换药的伤兵换最后一次药，还要交代老赵头过年期间熬粥的分量和药材的存放方法。老赵头听得连连点头，也不知道真记住了没有。

　　那批新到的金疮药成色确实不错。付挽打开一包闻了闻，又捻了一点在指尖搓开，确认没有受潮也没有掺假，才让老赵头收进柜子里。她又从袖子里掏出几块碎银子搁在灶台上，比平时多了一倍，因为过年期间流民更多，天也更冷，药材和米粮都要加量。

　　忙完已经是午后。顾怀舟先走了，说家里有事，付挽猜他大约是被他爹叫回去的。

　　她在慈安堂多待了半个时辰，把墙上的方子又重新抄了一遍，有几张被灶火熏得发黄卷边，字迹已经模糊了。她抄得很慢，一笔一画，耐心极了。

　　抄完了把新纸贴上去，旧的折好塞进方剂册子里。这些方子，她和顾怀舟反复斟酌过好几年，每一味药都是他们在拮据的预算里省出来的最优解，边上还密密麻麻趴着顾怀舟蚂蚁大小的批注。她不放心交给别人抄，毕竟药方，剂量错一钱就是人命。

　　从慈安堂出来时，天色还早。长安街上比平日更热闹——临近小年，临街的店铺都摆出了年货摊子，炒花生、糖瓜、红纸对联、门神年画，应有尽有。几个小孩举着刚买的糖人从她身边跑过，其中一个撞了她一下，回头冲她吐了吐舌头。卖糖葫芦的老汉换了身干净的棉袄，架子上的糖葫芦色泽鲜艳，让人垂涎三尺。

　　“小姐，您要不要买串糖葫芦？”抱琴拽着她的袖子晃了晃，眼巴巴地看着她。

　　付挽看了她一眼，买了两串。抱琴一手一串，边走边啃，幸福得眼睛都眯成了一条缝。啃完一串后，后知后觉地想起来问：“小姐，您自己怎么不吃？”

　　“我不是很爱吃糖葫芦。”

　　“那您买两串干嘛？”抱琴奇道。

　　“不是都给你吃了吗。”付挽瞥了她已经吃完的棍子一眼，“你怎么不等吃完了再问。”

　　抱琴低头看了看手里剩下那串糖葫芦，有点不好意思地吐了吐舌头。

　　但她没有不好意思太久，因为路过干果铺子时付挽又买了半斤糖炒栗子，分了几个给她暖手。

　　两人穿过熙熙攘攘的街市，走到德胜门附近时，人忽然多了一倍。

　　“怎么了怎么了？”抱琴踮着脚尖往里看。

　　是一队换防回京的边军。大约三四十人，甲胄上还带着北境的尘土，马背上挂着卷起来的军旗，旗角被风沙磨得起了毛边。队伍拉得很长，前头已经拐过了街角，后头还没走出城门洞子。

　　路边的百姓自动让出一条道，有人鼓掌，有人叫好，有人把手里刚买的炒栗子往士兵怀里塞。有个年轻的士兵被塞了栗子，手忙脚乱地接住，脸一下子红了。旁边几个老兵哄笑起来，其中一个拍了拍他的后脑勺，说了句什么，那新兵的脸更红了。

　　抱琴也跟着踮脚看热闹，一回头发现付挽也在看。

　　“小姐，您看见认识的人了？”

　　付挽收回目光：“没，走吧。”

　　抱琴小跑两步跟上去：“是西陵那边的驻守军队吧。”

　　付挽点点头：“不错。看来北疆近来太平无事，驻守军队也可以回家探望一下了。”

　　回到家时，前院停了一顶陌生的轿子。付挽扫了一眼轿帘上的纹样，脚步顿了一下。是宫里的制式，品级不低。她绕过轿子进了二门，果然看见父亲书房里亮着灯。

　　付安正在廊下站着，见她回来，轻声说了句：“小姐，老爷有客，是宫里来的人。”

　　付挽点点头，没去打扰，回了自己院子。她在屋里坐了一会儿，翻了翻一本还没抄完的方剂册子，发现自己心思根本不在这上面。于是搁下笔，走到窗边推开一条缝，正好能看见书房的侧门。等了约莫两盏茶的功夫，书房的灯灭了。一个穿绯色内侍袍的中年人从里面出来，付明则亲自送到二门，两人低声说了几句话，付明则的脸色在灯笼下看不分明。

　　轿子抬走了。付明则在二门站了一会儿，然后转身往她的院子走。

　　脚步声越来越近，付挽关了窗，坐回桌前，重新拿起笔。付明则进门时，她正低着头，假装在看方剂册子上那行写到一半的字。

　　“回来了。”付明则在她对面坐下。

　　“嗯。”付挽把笔搁下，“方才看见宫里的人来了，是陛下那边还是太子那边？”

　　付明则没有直接回答。他看了一眼桌上摊开的书和册子，又看了一眼女儿袖口隐约露出的药渍，沉默了一会儿。

　　“腊月二十六，太子设宴，宴请东宫属官及在京武将。”他的神色很淡，“尉迟凛在受邀之列。”

　　付挽的手指无意识地拨了一下桌上的镇纸。

　　太子设宴。太子设宴请武将。

　　这几个词放在一起，听着就不像是单纯吃饭。尤其是太子，那个因为一盏茶太烫就当众杖毙内侍的太子，忽然要请武将吃饭。付挽脑子里的警钟轻轻地敲了一声，不响，但在安静的屋子里听得很清楚。

　　“陛下知道吗？”她问。

　　“陛下这几日身子不大好，连着三天没上朝了。”付明则斟酌着措辞，声音压得更低，“太医院的人进出东宫的次数，比进出陛下乾清宫的还多。”

　　付挽把这句话在心里默念了一遍。太子不可能生病，毕竟上个月杖毙内侍的时候还生龙活虎的。太医频繁出入东宫，只能说明一件事——太子已经开始在太医院培植自己的亲信了。

　　而乾清宫那边叫太医的次数越来越少，要么是皇帝的病情已经不需要频繁诊治，要么是有人在控制太医院的人进出。

　　她垂下眼，手指无意识地在桌面上画了个圈。父亲说这句话时的语气很平，但他在二门口送内侍时站在风口好一会儿没动，轿子走了他还站在那，她知道他不是在想事，是在压住什么情绪。

　　她知道自己父亲是什么脾性，是越有事越不肯跟她说的人，从小就这样。母亲去世那年，他跪在灵堂前膝盖跪出了血都没掉下一滴眼泪，直到她走过去把手放在他手背上，他才眨了一下眼。

　　付挽心里的警钟又响了一声，这次比刚才更重，砸得她有些喘不过气。

　　“爹，”她抬起眼，“太子这次设宴，是想拉拢尉迟凛？”

　　“也许是拉拢，也许是试探，也可能只是做给陛下看的。”付明则云淡风轻，手指在桌沿上轻轻叩着——这是他心里不踏实时惯有的小动作，“不管哪一种，尉迟凛都得去，不去就是心虚。”

　　“他一个人去？”

　　“赴宴名单上只有他，副将手下不在受邀之列。”

　　太子只请尉迟凛一个人，不让带副将。这顿饭怎么听都像是把一只老虎单独关进笼子里的鸿门宴——老虎再厉害，四面铁栅栏一围，也只能看见别人的刀从哪个方向捅进来。

　　付挽咬着唇思索了一会：“爹，腊月二十六那天，您是不是也要进宫？”

　　付明则一愣：“是。陛下召了几位大臣议来年春闱的事。”

　　“那正好。”付挽站起来，把桌上的书和册子拢了拢，“您进宫，我顺道去一趟将军府。”

　　付明则看着她，眉头微微皱起：“你去将军府做什么？”

　　“送个方子。顾怀舟改过的，对旧伤迁延不愈有良效。他的伤拖了一整个冬天，再拖下去开春化冻的时候会疼得更厉害。”付挽把袖子里的纸条拿出来给父亲看了一眼，“趁他去赴宴之前给他，晚饭前喝一碗再走，多少有点用。”

　　付明则有些不明所以。他不懂自己这脑回路清奇的闺女此刻又在折腾什么幺蛾子，尉迟凛当真缺她那一纸药方？就算是幌子，她一个未过门的女儿家，能帮上什么？

　　还有，她和尉迟凛只见了一面，却对他这么上心，他说了那么多难听的话，她大冷天跑来跑去给他送药方，到底是真心关心还是逢场作戏——但他没有问出口。

　　“路上叫付安跟着，”他说，“别一个人去。”

　　付挽应了，转身去收桌上摊了一桌的册子和纸片。她把顾怀舟改好的方子重新叠好，放进一个干净的信封里，又在信封上写了“尉迟将军亲启”几个字。

　　窗外起了风。腊月的风从北边吹过来，穿过庭院里的枯树枝，发出呜呜的低响。付挽把信封压在镇纸下面，抬手关了窗。窗纸被风吹得鼓起来又凹下去，烛火跳了几下，她伸手护住火苗，等它重新稳下来才松开手。