33、密林前的歇脚 伊索尔德 ...
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密林是一片略显阴森的树林。
林子里的树木因为土质的变化早已无从汲取营养，树干枯死，枝干更是光秃秃的。外围视野开阔，远远看去平平无奇，稍微走近，忽然弥漫的黑色雾气极容易让人迷失方向。
一行人抵达密林附近，没有急着踏入密林，而是就近找了一个村庄落脚。
往来的村民言笑晏晏，没有半点安全区居民的紧绷感。
似乎这里的生活一直都很和平。
有村民遥遥看见三人，立刻热情上前招呼：“你们是外来的旅者吧？放心，我们这里安稳得很，只要不往密林深处走，附近没有什么魔物。需要住宿不如来我家？只要一百枚铜币，你们三个人，两间房，两百枚一晚上。”
诺斯：“铜币？这里可以支付银铁币吗？”
村民皱起眉头：“我们这里可不收那玩意。你们那些粉尘在我们这里可派不上用场，还是收起来吧。也不用想魔导器，之前的旅者都试过了，魔导器在密林是无法使用的。”
莉莉安掏出钱袋，摸出几枚铜币，又摇晃了沉甸甸的钱袋，发出沉闷拥挤的轻微碰撞声。
村民这才又转回笑脸，引着他们往镇上最热闹的建筑走去。
这座密林外围的小镇人口不算多，周围也是一片凋零的迹象，可走近这家旅店，一切却仿佛变了。
窗口的花瓶点缀着一朵红色的小花，是三人到此后看到的唯一一抹属于植物的亮色。
这里萦绕着各式炖菜的香气，一楼是餐馆，楼上才是住宿的客房。
人们品尝着餐盘里的炖菜，安全区昂贵的蔬菜，在这里却只是寻常的配菜。
——虽然外面的土壤贫瘠，也没见到种植什么植物，但这里的村民在生活饮食上似乎并不缺植物。
墙角边，风干的腌制腊肉被挂在银制的架子上。密密麻麻用纸包好的肉块大片堆积在下面的四层隔层里，份量不少。
三人半推半就地在旅店品尝了当地的特色菜，味道出乎意料的惊艳。
莱茵捧着热汤，看着桌上满满当当的食物——诺斯仍是拿出了以往准备的规格，而身位贵族的莉莉安对于这种排场显然也适应得极好。
在场唯一感到惊讶的，就是那位先前发出邀请的老板。
意识到一行三人实则是隐藏的大客户，他的笑容更加亲切热情了，更是有问必答。
“密林里面定期会有人出来进行交换，你看到店里准备的肉食了吗？镇上的村民只用外出打猎，用这些肉制品换取需要的蔬菜水果。”
“酒我们当然也有，不过多是用来跟密林交换。美酒容易储存，能交换到的东西多，暂时不对外售卖。再多铜币，也换不来蔬菜水果还有小麦嘛！”
“镇上的人平时只会打磨一些砍刀，其他用具也就只有弓箭和鱼叉，你们要准备的那些，我们这里没有，真进入了密林也用不上。”
“本地人也是不踏入那片密林的，你要问我里面有什么，我是真不知道了。”
来回几次上菜的功夫，诺斯三言两语地将想要了解的事情打听了一遍。
莉莉安和莱茵两人则是埋首于桌上的菜品。
这家旅店十分神奇。
用莉莉安的话来说：“哪怕是宫廷宴席上，精心烹制的佳肴，竟也没有这里的菜品美味。”
奇特的调味料品尝间能体会到厨师的用心，火候恰到好处，食材更是鲜嫩肥美，没有繁复花哨的摆盘，却格外贴合人的喜好。
看上去简单的炖汤、肉排、蔬菜沙拉，以及苹果派，每一样都让人眼前一亮。
一路上穿着繁复礼裙跋山涉水的莉莉安，花下六百铜币买来一套简易的裙装，弯起一头金色的秀发，重新坐回餐桌前。
她进食的豪迈程度，让沉睡苏醒后胃口大开的莱茵，都心生敬意。
莱茵甚至动用了圣树的印章和最高阶的探测魔法来扫描桌上的食物，是否具有影响思考的外力添加。
什么都没有。
只有一长串因不同菜品特色而被烹饪者斟酌添加的各类香料，以其庞大的数量，展现出密密麻麻的信息和备注，占据了莱茵整个大脑。
从密密麻麻难辨其意的文字中，勉强找到喘息空口的莱茵，一眼就看见了桌子上正在迅速减少的食物。
很快，他抛开杂念，认真与莉莉安抢夺最后的苹果派。
等到诺斯在再三客套结束后，放老板离开，桌上数量惊人的菜品竟在两人的暗中较量下，被清扫一空。
诺斯：“……”
他没再额外点单，翻开包裹里，前些天准备的肉饼。
吃饱喝足的莉莉安和莱茵打量着店里角落装饰的植物，除了那朵新鲜的红色小花，还有许多褪去鲜艳色彩的干花，也极为漂亮。
前些日子备受好评的魔物肉饼在今日盛宴的对比下，对两人的吸引力还不如窗外凄凉的景色。
“哎。”
诺斯叹了口气。
外皮酥香，内里多汁饱满的肉饼，此刻落在诺斯眼中索然无味。
角落里略显心虚的两位队友凑在一簇繁复美丽的干花花束前，你一言我一语地点评着。
突然冒出一个声音。
“大哥哥，这个能跟我换吗？”
不知何处跑来的孩子仰着头眼巴巴地看着诺斯手中的肉饼，鼻尖轻嗅，眼睛里的渴望，让三人目光齐齐看了过来。
诺斯下意识递出。
小孩眼睛瞬间亮了，双手捧着比他脸还要稍大一些的肉饼略显吃力，随着他快速的啃食，腮帮子很快就鼓得满满的。
而被他放到诺斯面前的，是一份明显经过精心制作的三明治，除了表面用蛋黄酱绘制的笑脸，里面夹心塞得满满的，每一层都有独特的酱料，不同种类的肉片更是淌着不同色泽的肉汁。
莱茵扫了一眼就被扑面而来的草植信息压得头痛，连忙移开了目光。
但只是闻着，也知道那是一份精心准备的晚餐。
莉莉安半蹲下，目光平视因为吃饱了，捏着肉饼打了个嗝的孩子，问道：“怎么不吃店里的饭菜？”
小孩认真地将手中剩下的大半块肉饼恋恋不舍地包好，认真地回答：“妈妈做的饭不好吃。”
三人你看我，我看你，目光最后落在远方匆匆赶来的老板身上。
男人跑来抱起孩子，连声道歉，他想抓过男孩手里的半块饼，一时被男孩灵巧躲开。
“妈妈做的就是不好吃！”
抱着孩子瞬间显得沧桑的父亲一脸赔笑：“孩子任性挑食，让客人看笑话了。我妻子的手艺绝对不差的，你们可以放心！”
莉莉安和莱茵深表赞同地点了点头。
随之而来的是小男孩的大声反驳：“大人做饭只会放他们自己喜欢的，才不会放我喜欢的，就是不好吃！”
小孩的父亲一把捂住他的嘴，连忙解释道：“这孩子不喜欢吃蔬菜，他妈妈每次换着方法将菜剁细了藏起来，还是能被他找到。让你们看笑话了，真不好意思，那份晚餐就换给先生了，不介意的话，可以尝尝我妻子的手艺。”
说完，只听着孩子挣扎的叫喊和老板低声的安抚，男人抱着孩子一路走远。
这边，诺斯迎着两人的目光咬了一口三明治。
过了一会，办理完入住的诺斯回到桌前，看着依旧小心翼翼捧着手中分到的小块三明治慢慢品尝的两人，无奈叹了口气。
一路上十分配合且举止优雅的莉莉安认真反驳：“你根本不懂什么叫美食！”
……
莱茵意犹未尽地舔了舔唇，跟上诺斯回到房间整理行李。
他好奇的目光在诺斯脸上扫过数个来回。
这家店的食物实在美味，那块三明治，两人因着仅剩的良心忍了又忍才没出口索要。
诺斯见状却是眼睛也不眨地分了一半给两人，吃完之后更是利落地起身去办理入住。
他们吃完还有些意犹未尽，再看诺斯脸上却完全没有对于食物的渴望。
莱茵思考了一瞬。
他好像从来没有在诺斯脸上看到过对于食物的渴望与享受。
说他不会享受显然是不对的，诺斯总能准备好色香味俱全的三餐，不认可食物可口的人并不会在吃食上花费那么多心思。
莱茵没忍住问道：“你不觉得好吃吗？”
诺斯似乎有些惊讶，他真心实意地夸赞道：“晚饭吗？当然很美味。很特殊的香料，每一层肉饼的调制都恰到好处。莉莉安说得没错，安全区没有人有这么好的厨艺。非常美味！”
他夸赞着。
很快就拿出各种防身的魔导器在窗边、门口装上。
诺斯：“你睡在这里，晚些时候伊索尔德会来汇报调查进展，我给另外开了一间房。”
莱茵再次内心赞叹队长的尽职尽责。
忽然，他想到了什么，问道：“伊索尔德是不是不太喜欢我？我看他每天都躲着我。”
诺斯摇了摇头，解释道：“他不是讨厌你，只是不知道该怎么跟你相处。伊索尔德是血族后裔，他对血液比较敏感，你的血液味道对他来说很新鲜，太具吸引力，所以他才不得不避开。”
“莉莉安祖上曾有分支是他的血仆，所以那味道还算熟悉。而我的血液，据伊索尔德本人描述，有一种鱼腥味，所以他不怎么对我的血液感兴趣。”
莱茵眨了眨眼：“你被吸过血吗？”
诺斯往床上多铺了一层柔软的垫子，这里的床跟招待所的木床差不多，比不上家里柔软。
那垫子也不知道是什么材质，薄薄一层，铺上后再坐上去，却让人感觉被一层柔软的触感包围。
诺斯捋平整床的最后一个角，认真回答道：“我是没有。或许也是祖辈有什么交集吧。”
“好了，你就睡在这里，免得晚上打扰。等回去的时候拿点你的东西，让伊索尔德建立熟悉感就好了，这次是我考虑不周。不用太担心，他进食后，渴望就会消退很多。”
莱茵打着哈欠目送人离开，刚躺回柔软的床榻上没多久，耳边就听到了远处传来的破空声音。
闭上的眼睛再度睁开，正考虑着要不要用个监听魔法偷听，忽然就听到一声咔嚓的脆响。
窗玻璃被一阵巨大的力量损坏，本该落入诺斯房间的蝙蝠直直砸落在地，又忽而一个轻巧地翻身，朝着莱茵直直飞来。
莱茵：“？”
作者有话说
第33章 密林前的歇脚
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