《继兄》竹溪鹤

9、禁庭余烬，旧怨难熄 柳

　　柳氏被禁足西跨院的消息，一日之间传遍整座沈府。

　　往日围着柳氏奉承巴结的下人、各房旁支，尽数作鸟兽散。人情冷暖，在这深宅大院里，从来显露得直白残忍。

　　可风波看似平息，余火未灭。

　　柳氏掌家三年，根基极深，心腹遍布内宅各处，扫地婆子、掌灯丫鬟、采买小厮，大半都是她亲手提拔出来的人。

　　人虽被禁，阴私未绝。

　　傍晚晚风微凉，暮色压落庭院。

　　沈聿舟独自立在廊下，指尖攥得发白。

　　白日在正厅决裂，他字字冰冷、句句绝情，看似坦荡无畏，可夜深人静，终究难逃心口沉郁。

　　那是生养他的母亲。

　　哪怕满心算计、从未真心待他，可血缘桎梏在前，他终究做不到全然无动于衷。

　　身后传来轻缓的脚步声。

　　秋辞鹤端着一碗温热的蜜水，缓步走来，声音轻淡温和：“风凉，站久了伤身。”

　　沈聿舟回头，看见少年一袭素衣，眉目清润，烛火微光落在他眉眼间，温柔得近乎不真实。

　　从前他最厌这副模样，觉得是假仁假义、刻意伪善。

　　如今才知，这座吃人深宅，唯有他的温和，是真的。

　　“兄长不怪我今日贸然开口？”沈聿舟低声问。

　　白日他当众撕破生母谋划，虽助大局翻盘，却也落得“不孝叛母”的话柄，极易被旁人诟病。

　　秋辞鹤将蜜水递到他手中，指尖微凉，轻轻擦过他的指节。

　　细微触碰，一瞬即逝。

　　却让沈聿舟浑身微僵，心底骤然泛起一阵说不清道不明的麻意。

　　“我知你分寸。”秋辞鹤垂眸，轻声道，“你若不亲口拆穿，旁人只会疑心我栽赃继母，算计手足。你开口，才堵得住悠悠众口。”

　　他永远通透，永远懂他。

　　懂他的两难，懂他的决绝，懂他藏在冰冷外壳下的身不由己。

　　沈聿舟捧着温热的茶碗，暖意顺着掌心蔓延四肢百骸，压下了心底大半寒凉。

　　“她不会甘心。”沈聿舟抬眼，眼底沉下冷色，“柳氏隐忍三年，一朝落败，必定伺机反扑。西跨院看似被禁，心腹未除，后患无穷。”

　　这点城府，他看得透彻。

　　秋辞鹤微微颔首，眸色深沉：“我知道。”

　　“今日只是断了她的掌家权，未除她的根基。接下来，内宅不会太平。”

　　旁支会观望，下人会作乱，柳氏会借残余势力挑拨离间，再度挑起他们兄弟二人的嫌隙。

　　她最擅长的，从来都是借手足离心，坐收渔利。

　　沈聿舟垂眸，声音压得极低，带着一丝执拗的笃定：

　　“我不会再与你离心。”

　　从前懵懂受骗，次次与他为敌。

　　从今往后，无论旁人如何挑拨、如何构陷、如何流言蜚语，他此生唯信秋辞鹤一人。

　　暮色深深，两相对望。

　　廊外树影摇晃，掩尽眼底汹涌暗流。

　　名分依旧桎梏，世俗依旧压身。

　　可他们的心，早已越过虚假的兄弟称谓，牢牢靠在了一处。