62、第六十二回 观乐 自花冢回来 ...
-
自花冢回来，宝玉袖上带了泥。
晴雯正在窗下绞线，抬眼一扫便看见了，把线头咬断：“这一袖子泥，晾干了还得搓两遍。倒是谁搓？”
宝玉低头看，果然沾着一块湿土，忙抬手要拍。
袭人在旁看见，手指动了一动，到底只回头叫小丫头取帕子来。
宝玉的手便也停在半空。
麝月把帕子递过来。宝玉自己接了，慢慢擦着。晴雯嘴上原还有两句，见袭人只低头去理那熏笼，那两句便没出来，只把线在指上绕了两绕。
次日午后，茗烟进来回话：“冯大爷打发人来请，说城南别业里备下一席，请了几位江南来的女乐，隔着帘子奏古谱。薛大爷已经应了。冯大爷又说，石先生若肯同去，席上就添三分光彩。”
宝玉道：“为何要请先生？”
“冯大爷说，这一班女乐来历清正，不唱俗曲，不陪酒，不行令，只奏古谱。石先生懂雅乐，又懂西海的调子，去了正好评一评。”
袭人只问了一句：“席上可混杂？”
“听说头一场清雅得很。”茗烟忙把话补足，“云儿姑娘、琪官那些人都在后头一席，前头不许过来。冯大爷还特意交代，别拿外头寻常酒席看。”
宝玉点了点头，又看袭人：“你明日可要回花家？”
袭人手上一顿。
原来花自芳前日又打发人来送信，说家里有几样东西，要请她得空取回。宝玉记着这话，此时听见冯家别业离花家不远，便顺口问了出来。
袭人垂了垂眼：“原也该去一趟。”
“那明日同路罢。我到冯大哥那里，你到你哥哥家。回来时辰若合，便一道回府；若不合，我叫人先送你。”
袭人抬眼看他，看了一息。
“二爷既赴雅集，我只到哥哥那里取样东西，不必相等。”
“那也叫茗烟多带一辆车。”
袭人不再推了，只应了一声：“听二爷安排便是。”
那请帖送到恒信轩时，锄药才念到“女乐清音、隔帘古谱”八个字，玄卿手里的笔就搁下了。
“这倒有些意思。”
姬夫人坐在窗下理线，头也不抬：“听见女乐，比听见账册还醒。”
玄卿正色道：“夫人此言狭了。西海旧闻里，诗、乐、歌、舞、史，各有女神司掌，总名缪思。凡人开口成歌，落笔成诗，都说是借了她们一点灵光。如今江南清音入京，若真有古谱遗声，岂有不听之理？”
“你是去听曲，还是去替西海女神修谱牒？”
玄卿话头一噎。
锄药在旁忍不住，忙低下头去。
“我不过略述源流。”
“源流留给路上说。”姬夫人这才抬眼，“到了席上少讲些。人家还不曾开弦，先听你数完九位女神，那曲子也不必奏了。”
“夫人放心，我自有分寸。”
姬夫人看着他。
玄卿顿了一顿：“少讲两位也使得。”
姬夫人懒得再理他，叫春纤取外衣去了。
次日，宝玉同玄卿一车出府。袭人另坐一辆，随在后头。她不进冯家别业，先往花家去，说定黄昏前后在外间小屋等候。宝玉下车时回头望了一眼，见她自己扶着车沿站稳，等也不等人来搀，心下倒怔了一怔，像手里少了一件惯拿的东西。
冯紫英设席的地方在城南。那院子不算阔大，收拾得却清。门外柳枝垂到水面上，院里几株老梅早过了花期，枝干上还留着一点冷意。正堂前挂着一架细竹帘，帘外设男客席，帘内只隐隐见几张琴案、几把椅子，并一架半遮着的箜篌。
薛蟠早到了。
他见宝玉同玄卿进来，隔着席就大声招呼：“好兄弟，你可算来了。冯大爷今日装雅，酒不许痛快喝，话不许大声说，连女乐都隔在帘子后头。这哪里是听乐，分明是受罪。”
冯紫英从旁接过话：“薛大爷若嫌受罪，外头有的是鼓吹班子，锣鼓喧天，正合你的胃口。”
“我也不全要锣鼓。”薛蟠往帘子那边瞟了一眼，“只是既有女乐，好歹叫人看一眼。”
冯紫英脸色一收：“这一班是旧家清音，凭曲受请，不陪酒，不应酬。今日谁若言语轻薄，便是拆我的台。”
薛蟠被他说得一愣，挠了挠头：“我不过说笑。”
玄卿把扇子一收：“薛大爷今日算开了眼。世上有些乐，听得见就好，未必非要看见。”
“石先生又要讲西海故事了。”
“今日先听，少讲。”
未几，帘内有人轻轻一拨。
那一声不响，却清。随后箫声起来，低而细，绕着琴音一层一层展开。筝不急着进，只在第三句末尾添了一点。琵琶也不作热闹弹拨，只用轮指托出一片微微颤着的光。
宝玉原以为女乐总要唱的，谁知一开场竟全是器乐。他不懂谱，只听得出那里头有一股清冷规矩。省亲那年满堂笙管，是把人一把托到半空里去的；这一处却不托人，只把人往里让，让进一重小小院落，进去了才看见井边落着一树花影。
薛蟠起初坐不住，后来见冯紫英眼风压着他，只好端起杯子。喝了半盏，又觉得这曲子虽不热闹，倒也不难听，便勉强坐住了。
一曲终了，帘内传出一句：“献丑。”
声音很稳。不娇，也不怯。
冯紫英起身一揖：“诸位先生辛苦。”
帘内的女乐竟也称“先生”。宝玉听在耳里，心上一动。玄卿也抬了抬眼，似要开口，到底忍住了。
第二曲换了调子。箜篌先响，声细而碎，随后一个女子开口唱。那唱法不似戏腔，也不似曲馆里故意缠绵的声口，字咬得清，气息拖得长。唱的是一首旧词，写一位女子夜里听雨，想起远行的人，通篇竟无一句哀怨过火的话。到末了，轻轻落下“灯花不语，替人看尽春深”。
宝玉端起酒盏，半日不曾送到唇边。
玄卿却在看帘脚。
帘缝极细，只偶尔见衣影一动。方才箜篌那一处险些抢了歌声，旁边筝音立时轻轻托了一下，把那一句接稳了。外头人若不细听，只当乐声自然流转。玄卿听出那是救场，快得不留痕迹。
再一曲是四人合声。声分高下，却不争。一个清，一个沉，另两个在中间托着，听不出是谁在领，也听不出是谁在让。宝玉听得出神，薛蟠却终于忍不住，压着嗓子嘀咕：“隔着一层破帘子，猫号狗叫的，听个什么趣。脸也瞧不见，谁知道里头是不是几个丑八怪。”
冯紫英脸色一沉，宝玉也皱了皱眉。
席上不知谁碰倒了酒筹，竹筹在案上一滚，声儿清清楚楚。帘内那主唱的女子开口：“客人若要分俊丑，请改日看画。今日只听声。”
薛蟠脸涨得通红，正要发作，冯紫英先端起酒来：“说得好。薛大爷失言，自罚一杯。”
薛蟠见一席人都看着他，又不好同帘子里的人计较，只得一口干了：“我也没说什么。”
玄卿看着杯中的酒：“薛大爷这一杯，喝得值。”
“值什么？”
“听见一句真话。”
薛蟠听不懂，哼了一声，不再言语。
帘内乐声又起。
这一回是无词小调。起初轻快，像一群女孩儿在水边洗手，互相泼水取笑；中段转到低处，前头笑声还在，自己却慢了半步。末了几声再合，仍旧回到亮处，只那亮里添了一点旧伤。
宝玉听到此处，忽然想起宝钗。那一日她也是明明亮亮把话抛出来，转脸就收得干干净净。又想起黛玉在花冢边那一句“你今日埋得也不算全坏”。
玄卿早忘了酒。他是来听“女乐高雅”的，听到此刻，耳朵里只剩规矩两个字。帘里这些女子，一声一声都是量过的。何时该出，何时该收，量得极准；便是把自己压下去不出声，也在量里头。
曲终，冯紫英命人奉上赏封。那班教习隔帘谢过，只收了应收之数，多的退了回来。
冯紫英忙问：“这是诸位今日辛苦，何必退？”
“谱价先前已定。多赏便成应酬，日后曲也不清。”
这话一出，玄卿几乎要拍案，到底忍住了，只把手指按在案边：“好规矩。”
宝玉也听住了。
薛蟠低声嘀咕：“还有嫌钱多的。”
冯紫英瞥他一眼：“人家嫌的是你那种给法。”
薛蟠翻了个白眼，倒不敢再胡说。
待女乐退去，帘内琴案渐空。冯紫英才重新添酒：“前头清雅过了，后头还有一席热闹。薛大爷方才憋得也苦，再憋下去，只怕要把我这院里的琴案都喝倒。”
薛蟠立刻来了精神：“这才像人话。”
宝玉道：“还往哪里去？”
“城中小楼。琪官在那里，云儿也在。前头这一班清贵，不该同他们混席。后头便随意些，只别闹得太不像样。”
玄卿听见“琪官”，眉心动了一动。冯紫英看他一眼：“石先生若嫌俗，便到此为止。”
玄卿把酒盏放下：“俗处也有故事。去看一眼也好。”
薛蟠拍掌：“先生这话我爱听。雅处坐得我骨头酸，俗处才活泛。”
众人于是换车，往城中小楼去。
那处小楼同冯家别业全然是两样。门外灯火通明，帘内香气浮着，楼上楼下都是人声。云儿早在席上，见众人来，先起身招呼。她妆容精细，眼波伶俐，一句话还不曾出口，已把席面上那层熟气先铺开了。
蒋玉菡坐在靠窗一边。
他穿一件藕丝色的绸衫，是女儿家的颜色，通身淡得几乎看不出，独腰上一条大红汗巾，扎眼得很。起身行礼时衣袖一垂，还带着水袖收势后的余韵。
宝玉看见他，先是一喜。玄卿看见他，却不由在那条汗巾上多看了一眼。
蒋玉菡含笑起身，声音清润：“宝二爷。”
宝玉还礼，眉眼里先有了亲近。
席上重新添酒。薛蟠到了这里果然活泛，一面吃酒，一面说方才帘内清音虽好，终究叫人不敢伸腿。
云儿在旁接话：“薛大爷伸腿做什么？又不是来踢毽子。”
一席人都笑了。
玄卿在旁看着，只见琪官同人应酬，笑是笑的，话也接得上，一只手却始终不离自己那盏酒。方才帘里那些人有一层竹帘可隔，这一个却无竹帘可隔。
蒋玉菡唱了两支短曲。一支写春水，一支写夜泊，都不艳，也不俗。薛蟠听得半懂不懂，便嚷着要他唱一支热闹些的。
云儿把酒杯一转：“琪官的热闹，比旁人的冷清还端着三分，薛大爷何苦逼他。”
薛蟠不服：“唱曲原为叫人高兴，端着做什么？”
蒋玉菡放下酒盏：“薛大爷要高兴，小的便唱得亮些。只是曲有曲的骨头，折了骨头，声再高也站不住。”
薛蟠一愣。
冯紫英抚掌：“说得好。薛大爷今日一日里听了两回规矩，也算福气。”
“你们今日都拿我作筏子。”
蒋玉菡便又唱了一段，声口果然亮了些，却仍不流俗。宝玉听着，心里想起那出《祭江》，话到唇边，又觉这一席笑闹，不合那曲子的冷，便不曾问。
蒋玉菡在席上并不殷勤，酒也只浅浅沾唇。人夸他曲好，他谢一句；人说赏，他也只按规矩收。
席间宝玉同他低声说了几句话。玄卿正被冯紫英问起方才女乐合声的法子，转过身去讲了两句。回头时，只见宝玉脸上有一点红，一只手才从腰间收回去；琪官那边袖底掠过半寸大红，一晃就没了。而宝玉腰上那条松花的，也不见了。
玄卿端起酒盏，避开了。
不多时，冯紫英行起令来。
他举杯说道：“今日前头听女乐，后头见琪官、云儿，雅俗也算全了。仍按旧令，每人说四句，女儿悲、女儿愁、女儿喜、女儿乐。须即景，须押韵，须饮门杯。”
薛蟠立刻坐直：“这令我会。”
冯紫英按住他的杯沿：“你会也先闭嘴。上回你一句出来，险些把满席的酒都吓醒了。”
云儿支着下颌：“薛大爷的令，听着像开肉铺。”
“你们都欺负我。”
冯紫英先说了一组，辞意爽利，仍带着少年武门的气。宝玉也说了一组，清丽里带着痴，云儿听了笑道：“二爷说的女儿，像是都住在园子里。”蒋玉菡说得婉转，句尾藏着戏台上的身世。轮到玄卿，他本要推辞，一席人都不许。
薛蟠指着他：“石先生方才听帘子里那几位姐姐弹唱，一会儿说规矩好，一会儿说曲里有故事，说得头头是道。如今轮到自己说女儿令，倒推起辞来了？”
宝玉也催他：“先生说罢。只不许借着女儿令，又讲出一篇西海旧闻来。”
玄卿把酒盏举起来：“我今日已少讲许多。”
冯紫英不肯放过：“既少讲，便多饮。先生请。”
玄卿只得想了想，念了四句。
“女儿悲，隔帘清唱少人窥。
女儿愁，多赏明朝改旧规。
女儿喜，同弦一误有人随。
女儿乐，曲罢携灯踏月归。”
语毕，饮杯。
云儿看着他：“石先生这令倒不像酒席上说的，像才从帘子后头偷了一支谱出来。”
蒋玉菡垂眼：“第三句好。”
宝玉道：“哪里好？”
“台上人最怕一误无人接。有人随，还唱得下去。”
玄卿看他一眼，手中的酒盏慢慢放下了。
薛蟠只听懂末一句：“曲罢归家，这倒好。只是既归家，何必携灯？叫小厮打灯便是。”
冯紫英忍不住骂他：“你闭嘴罢。再说下去，连灯也嫌你俗。”
云儿掩着口：“薛大爷若打灯，怕把月亮也吓回云里去。”
薛蟠一拍桌子：“好，好，你们都说我俗。我俗便俗，俗人喝酒。”
他仰头饮了一杯，倒也不恼。
酒令又行了几轮，夜色渐深。宝玉心里记着袭人，不敢久留；玄卿这一晚听得胸中发满，也便同冯紫英告辞。蒋玉菡送到楼下，宝玉又同他低声说了两句。
云儿倚在栏边看着：“宝二爷下回还来听曲？”
“若有好曲，自然来。”
“二爷只爱好曲，倒不管唱曲的人累不累。”
蒋玉菡轻轻唤她：“云儿。”
云儿把身子往栏上一倚：“我说笑呢。二爷别当真。”
宝玉却认真看她：“这话也该当真。”
云儿看他一眼，脸上那层热络淡了淡，随即又扬起来：“二爷这样的客人，倒叫人不好接话。”
出楼时，袭人已在外间等着。她从花家回来，手边放着一个小包袱。楼里的酒令同笑声隔着两重帘子传出来，时高时低，听不真切。
宝玉走近：“等久了？”
袭人起身：“不久。二爷听完了？”
“听完了。”
袭人垂眼：“二爷明日要穿的那件秋香色外褂，我叫人先带回府了。”
宝玉便不再问，只说：“回去罢。”
袭人把包袱交给小丫头，跟在后头出门。
待人都散了，回到恒信轩，姬夫人已换了一身玉色袄子，在桌前理账。见玄卿进来，她头也不抬：“宝二爷今日另带了一辆车，袭人姑娘也去了花家。”
玄卿刚端起茶，手便停在半空：“她去了？”
姬夫人不曾多说，只问：“曲听得如何？”
玄卿把茶盏放下：“听得极好。”
姬夫人看他一眼，不曾追问。
玄卿走到案前，取出一张纸。他原是要写今日听来的那几支谱名，笔落到纸上，写的却是一行别的话。
“女乐者，非只供人听。曲未起时，已有许多无声之事。”
写完，他坐了许久。
姬夫人走近，看了一眼：“这回又想写什么？”
“想写几个女孩子结社唱曲。”
“先前不是只说，要写一部女孩子们也爱看的书么？”
“是有这个念头。”
姬夫人把那张纸往案上轻轻一按：“那时你说，是为了保你的书。如今小红都抱着《西厢记》去了，谁还来划你的《名理探》？”
玄卿被她说得一滞。
“你只是好胜。见姑娘们不爱看你的蠹墨妖，又怕她们都去看《西厢》，心里不服气罢了。”
玄卿半晌无言，末了只得认了：“夫人看人，总比我准。”
“准也无用。”姬夫人看着纸上那行字，“你若真要写，便别只想着胜过《西厢》。那书写情，你要写她们唱曲。唱曲之前，谁先进，谁退半步，谁替谁接住那一个错处；末了还有一位，把多给的赏钱退了回去。都是故事。”
玄卿低头看着那行字，不曾接话。
“那便写慢些。”
作者有话说
第62章 第六十二回 观乐
