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59、第五十九回 西厢 《名理探 ...
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《名理探》一册被批得满纸花脸之后，玄卿心疼了两日。
他一连裁了许多细纸条，将污处、折处、墨迹渗处一一标出。那书页本是洋纸，虽经中土装潢，到底同寻常竹纸不同，墨一渗便难救。玄卿每揭一页，眉心便紧一分；待见秋纹那四字“此处不通”挤在角落里，字小得像要藏起来，他竟一时不知该气还是该笑。
姬夫人坐在旁边理线，见他半晌不语：“你若再补下去，倒像替它收殓。”
“夫人此言不祥。”
姬夫人看了那书一眼：“你瞧它如今这模样，哪里还祥？”
玄卿低头看着书角：“这书若有魂，怕夜里要来找我。”
“找你也是该的。谁叫你借出去。”
玄卿无话，只得继续补书。
正补着，锄药进来回话，说里头前些时候又热闹过一回。那日宝姑娘生日，老太太给她做面子，点戏、摆酒、猜灯谜，姑娘们都在，宝二爷也在，听说还闹出许多笑话。
玄卿随口问：“什么灯谜？”
锄药挠了挠头：“小的也听不全。只听说有爆竹，有算盘，有风筝，还有什么镜子。老太太高兴，政老爷却不大乐。”
玄卿手中纸条停了一停：“政老爷为何不乐？”
“像是说那些谜底不甚吉利。里头人传话传得乱，小的也不好乱说。”
姬夫人将线头理顺：“谜本来就是叫人往别处想的。想得太远，过节也不像过节了。”
玄卿点了点头，不再问了。
锄药退下后，玄卿看着案上《名理探》，又看旁边一叠夹纸，心里到底有些不放心，便把几册泰西经义、算学、水法的正本收进后头矮柜，只把些闲书、杂记仍放在外头。
姬夫人瞧见了：“如今才知道书也要看门？”
玄卿把柜门合上了：“吃一堑，长一智。正本经不得他们糟蹋，闲书倒还可借他们磨牙。”
过了两日，宝玉果然来了。
他进门时先往书架上看，见几册大书不在原处，便先开口：“先生如今把书也关禁闭了。”
玄卿把夹纸往案上一放：“宝二爷若再来两回，书便要削发出家。”
宝玉脸上微热：“那日是我不好。”
“过去便罢。今日要看什么？”
“我来还书。”
他说着，从袖中取出几张夹纸，又叫茗烟把一册借去的旧书放到案上。夹纸上倒干净，字也比前番规矩些，只是墨迹深浅不一，可见有人看时心不大定。玄卿翻了两页，见不曾再污正文，脸色才稍稍和缓。
宝玉今日却有些异样。
他平日进恒信轩，口里问书，眼睛却多半绕到林妹妹身上；或问先生昨日可曾去过那边，或问林妹妹近来读什么、写什么，几句话总要兜到潇湘馆去。今日还完书，仍不肯走，只在架前绕了两圈，眼睛不住往案上看。
玄卿看他一眼：“宝二爷还有事？”
“上回先生说的那个……银星大士伏魔，可还有下文？”
玄卿精神微微一振。
他这两日才刚起稿，不过开头几页，写天外银星界降下一位大士，第一妖名作蠹墨，专啮书、污卷、乱批名理。原意不过泄一泄胸中怨气。此刻见宝玉来问，心里倒生出三分得意。
他把稿纸按住：“宝二爷觉得那妖如何？”
“甚好。”
“哪里好？”
宝玉想了想：“打得热闹。”
玄卿看了他一眼。
宝玉被看得心虚，咳了一声：“其实头两页是我念给晴雯听的。她听见那蠹墨妖专啮书、污卷，先笑得不行，说这妖该先咬我。后来我念得烦，她又嫌我慢，索性把稿子拿了去。遇着不认得的字，便翻那本小字书，一字一字对着查。她说先生若写第二回，她要自己看银星大士如何打它。”
玄卿脸上的得意慢慢收了回去。
姬夫人在旁低头喝茶，唇边只略动了一动。
玄卿把稿纸轻轻压住：“原来是晴雯姑娘要看。”
“我也看了。”
“看了几页？”
宝玉摸了摸鼻子：“大约……都翻过。”
“翻过也算？”
“我虽不如晴雯记得细，也知道那妖可恶。”
玄卿懒得同他争，只把那几页稿子取了出来：“拿去看罢。要圈要点，要骂要夸，都随你们，只一条，别把正文遮没了。晴雯姑娘若有高见，另纸写也使得，直接批在旁边也使得，字留清楚些。”
宝玉接过稿子：“先生今日倒大方。”
玄卿看了他一眼：“我怕的不是你们批，是后来人看不出你们批了什么，又看不出我原写了什么。”
宝玉自知理亏，忙把稿子收好了。
玄卿忽然问：“宝二爷，你们平日爱看什么书？”
宝玉一愣：“什么书？”
“闲书。诗集曲谱之外，那些你们背着太太、老爷看的。”
宝玉脸上立刻有些发热，低头理了理袖口：“也没什么。”
玄卿低头收纸：“没有便罢。”
宝玉反倒急了些：“也有几本传奇。茗烟他们从外头弄来的。先生别告诉太太。”
玄卿笑了笑：“我告诉太太做什么？我又非查禁书的官。”
宝玉松了一口气。
姬夫人问：“什么传奇？”
宝玉支吾片刻：“也不过《西厢记》一类。”
玄卿抬起眼。
姬夫人也看了宝玉一眼。
宝玉赶紧添了一句：“其实也不常看。”
玄卿倒不曾立刻追问，只说：“《西厢》传得久，自然有它的好处。”
宝玉眼睛一亮：“先生也看过？”
“看过几折。”
宝玉忙从袖中取出一册小小的《西厢记》，双手递到案边：“先生既看过，便再瞧瞧这个。这样的书，也能写得极好。若先生肯照这路数写几段，未必输它。”
玄卿不曾立刻接，只看着那册书。
宝玉又往前递了递：“我也不是要先生全写一样的。只是那里面说话、用情，都比寻常才子佳人强些。先生写银星大士伏魔，已写得那样好，若借它一点法子，另写一个故事，岂不更好？”
玄卿道：“降妖容易，写情难。”
宝玉不服：“情有什么难？人心里有，纸上便有。”
玄卿道：“这话听着轻巧。西海有个譬喻，说一人昨日把人家的羊圈拆了生火，今日又去问人家借羊过冬。宝二爷前番才把我的正经书批得满面疮痍，今日便央我另写新书给你们看，倒很有那位牧人的风范。”
宝玉脸越发红，偏又忍不住：“先生这譬喻也太刻薄。”
姬夫人接话道：“刻薄虽刻薄，倒贴切。”
宝玉忙拱手：“前番是我不好。先生大人大量，再写一回罢。”
“我写不来男女情事。”
姬夫人淡淡又接了一句：“你说写不来，倒常讲得眉飞色舞。”
玄卿看她一眼。
宝玉立刻来了精神：“先生果然懂。”
玄卿正色：“这等事最难写。写轻了，像油嘴；写重了，像教训；写雅了，人未必爱看；写俗了，又坏了笔墨。何况少年人读这种书，容易读偏。”
宝玉追问：“怎么偏？”
“有人只看见一句好话，便拿去作玩笑；有人只看见一段相思，便忘了人言可畏；有人看见男女私情，便以为世上所有门都能从墙角翻过去。书原未必坏，坏在看书的人不知轻重。”
宝玉听到“好话”二字，脸上忽然一热。
姬夫人慢慢放下了茶盏：“宝二爷今日央先生写书，恐怕不全为自己罢？”
宝玉手一顿：“自然是我想看。”
“你想看的书，茗烟能弄。你央先生写，想来是外头弄来的不够好。”
“也不是不够好。”
“那便是不够多？”
“也不是不够多，只是……”
宝玉低头看着案角，半晌才接上：“外头的好归好，终究是外头的。先生若写，便不会只教人偷期密约。”
玄卿看着那册《西厢》，终于伸手翻了翻。
书是旧抄本，蓝布封皮，边角磨得有些毛。只是纸上尚无花痕，也无水迹，更不像被人袖中藏了许久。姬夫人先看了一眼：“这册倒干净。”
宝玉一时不曾听出她话里意思：“这本才到手。”
“才到手？”
“茗烟才从外头寻来的。”
“才寻来的，便拿来央先生照着写？”
“我原先也看过。”
“原先那本呢？”
宝玉一噎。
玄卿原还端着茶，听到此处，也把茶盏慢慢放下了。
宝玉低声：“原先那本……不大方便拿来。”
“坏了？”
“没有。”
“丢了？”
“也没有。”
“既没坏，也没丢，如何不方便拿来？”
宝玉低头看着袖口，半晌才说：“在林妹妹那里。”
春纤正从外间进来添茶，听见这一句，脚步便轻轻一停。她眼睛一亮，先看姬夫人，又看玄卿。
姬夫人看了她一眼，指尖在案边轻轻一点。
春纤会意，唇边一弯，把茶盘搁稳了，悄悄从案角取了一支小笔，又抽了一张素纸。她动作轻，偏宝玉正心虚，全不曾留意。玄卿端起茶盏，只当没有看见。
姬夫人仍闲闲问道：“林姑娘为何留你的书？”
宝玉急忙解释：“都是茗烟弄来的。那日我拿着看，恰好林妹妹来了，她见我藏着，偏要瞧。我拗不过，便给她看了。”
“你为何藏着？”
“她问我看什么，我一时怕她笑话，就说不过是《中庸》《大学》。”
玄卿终于忍不住看了他一眼。
宝玉忙补：“我知道这话不像。林妹妹也说我在她跟前弄鬼。”
姬夫人唇边微动：“姑娘眼尖。”
宝玉一听这话，倒像得了夸奖似的，眼睛微亮：“她自然眼尖。先生不知，那日她肩上还担着花锄，锄上挂着纱囊，手里拿着花帚，偏一眼便瞧出我袖中藏了书。旁人未必看得见，她却看见了。”
姬夫人看了宝玉一眼：“她拿去便看？”
“起初还说我胡闹，后来翻了两页，便不说话了。”
“不说话？”
“她看得快，又看得仔细。那时风大，桃花落了满身满书满地，她竟也顾不得拂。我见有一片花落在书缝里，怕夹坏了字，替她拈了出来。”
玄卿端茶的手停了一停。
姬夫人问：“林姑娘任你拈？”
宝玉脸上又热了：“我拈的是花，又不是别的。”
春纤低下头，手上却不曾停。
姬夫人只作不见：“她看得懂么？”
宝玉立刻抬头：“如何看不懂？她比我看得还明白。看到红娘那一段，她还说，这丫头倒比许多主子明白。”
姬夫人轻轻“哦”了一声。
宝玉说到兴处，只接着往下：“又看到落花流水那几句，她便静了好一会儿。我问她好不好，她也不答，只点了一下头。”
玄卿插嘴：“林姑娘这一点头，倒比宝二爷十句夸都准。”
宝玉不服：“我也会看好书。”
姬夫人问：“那你看了好书，做了什么？”
宝玉忽然住了口。
姬夫人慢慢看着他：“方才还说得这样热闹，怎么这里又不说了？”
宝玉低头理袖口：“也没什么。”
“你既说她看得快，又说你替她拈花，还说她点头。想来你一直在旁边。”
“那书只有一本，自然在旁边。”
玄卿接口：“一本书，二人同看，总要有个人翻页。”
宝玉想也不曾想便说：“起初是林妹妹翻。后来她看得快，我怕她漏了好句，便替她压了两回书角。”
姬夫人问：“只压书角？”
宝玉耳根更红：“也替她翻了一页。”
“哪一页？”
话已出口，宝玉收也收不住：“便是红娘那一段。”
姬夫人道：“既然林姑娘看得这样入神，后来为何又恼了？”
宝玉一时没接住：“夫人怎么知道她恼了？”
“宝二爷若只同她看书，这会儿该高兴得藏不住。你方才偏说旧本不方便拿来，想来总有一句话说错了。”
玄卿点头：“书在林姑娘那里，二爷却另寻一本，可见旧本虽未丢，二爷未必好意思去取。”
宝玉被二人一前一后堵住，脸上红得越发厉害，半晌才低声：“我不过拿戏文里一句话同她顽笑。”
姬夫人问：“哪一句？”
宝玉声音更低：“我说，我是个多愁多病的身，她是……”
他说到这里，忽然说不下去了。
春纤的笔也停了一停，抬眼看了宝玉一下，险些藏不住。
玄卿看了姬夫人一眼。
姬夫人只说：“她恼得该。”
宝玉急了：“夫人！”
“后来呢？”
“我赔了不是。”
玄卿问：“如何赔？”
宝玉脸上已红透了：“也没什么。只说若有心欺负她，便掉进池子里，叫癞头鼋吃了去，日后替她驮一辈子碑。”
春纤终于没忍住，轻轻笑出了声，忙用笔杆抵住唇边。
宝玉这才彻底醒过神来，转头看她：“春纤，你写什么？”
春纤立刻把纸往身后一藏，眼睛还亮着：“没什么。”
姬夫人慢悠悠问：“春纤，都记下了？”
春纤把纸捏在身后：“回夫人，都记下了。”
宝玉愣住了：“记下什么？”
“口供。”
宝玉几乎跳起来：“什么口供？”
姬夫人端起茶盏：“原来宝二爷同林姑娘在桃花底下共读禁书。一个翻页，一个压角；一个说红娘明白，一个说落花流水；末了宝二爷又拿戏文顽笑，赔了不是还不算，还许了替人驮一辈子碑。书如今还留在林姑娘那里，宝二爷又叫茗烟另寻了一本。”
宝玉羞得满脸通红：“夫人！”
玄卿悠悠地补了一句：“‘小子多愁多病身，怎当他倾国倾城貌。’”
姬夫人转向春纤：“取我的外衣来。”
春纤应了一声“是”，脚下却半分不动。
姬夫人道：“我这就往上房回太太去。太太若问起，我只说：宝二爷如今出息了，读书大有长进，连《西厢记》也都念上了。自己背地里看些闲书倒也罢了，偏还要拿去撺掇林姑娘，学了戏文里的混话去怄她。”
玄卿立刻在旁帮腔：“夫人去时，也替我添一句。就说宝二爷这只蠹墨妖，先把我的《名理探》涂成花脸，还央着林姑娘一同批。我的书倒也罢了，若把姑娘带歪了，岂是顽的？请太太一并发落。”
宝玉一急，伸手便要去拿春纤身后那张纸。
春纤早防着他，轻轻巧巧往旁边一闪，退到姬夫人身侧：“二爷慢些，这可是证据。”
宝玉扑了个空，越发窘迫：“好春纤，给我罢。”
春纤把纸往袖中一塞，半真半假地皱了皱鼻子：“二爷别难为我。夫人叫记的，我可不敢给。”
“你也是林妹妹的人，怎能害她？”
春纤听见“林妹妹的人”，眼睛一弯，带着几分小得意：“我正因是林姑娘那边的人，才更要替姑娘把话记清楚。将来若有人胡说，也好知道从哪里起的。”
宝玉一时无话，只能转向玄卿：“先生！”
玄卿把茶盏一放：“宝二爷莫看我。此案人证、物证俱在。人证是你自己，物证是案上《西厢》，旁证是春纤姑娘的笔录。依我看来，这案子证据太全，请谁来辩都难赢。”
宝玉又羞又急：“先生也跟着取笑！”
姬夫人终于笑出声来。
玄卿也忍不住：“宝二爷莫急。夫人若真要去告，春纤这会儿早拿衣裳去了。你看她还站在这里，可见她也知道这是吓你。”
春纤立刻接上：“春纤可不知道。春纤只听夫人的。”
姬夫人看她：“不知道便能笑成这样？”
春纤这回真憋不住了，偏过脸笑了一下，才又转回来：“春纤笑二爷口才好。”
宝玉这才知道自己中了计，却仍不放心，盯着她袖边：“夫人真不说？”
“这有什么可说？书便是书，看了便看了。林姑娘若不愿看，你拿十本也递不到她手里。她既愿意看，自然有她愿意看的道理。”
宝玉略松了一口气，眼睛却还在春纤袖边。
姬夫人看见了：“还惦记着口供？”
宝玉小声：“留着总不好。”
玄卿看着他：“知道留纸不好，便该知道留话也不好。”
宝玉停了一下，姬夫人向春纤伸手。
春纤这才把纸交了出来，还故意看了宝玉一眼，像有些舍不得这份“证据”。
姬夫人接过那张纸，低头看了两眼。纸上不过寥寥几行，写着“西厢”“桃花底下”“林姑娘留书”“翻页”“落花流水”“戏语恼人”。春纤字迹清秀，因方才憋笑，最后一笔略有些歪。
姬夫人把纸轻轻晃了晃：“瞧瞧，方才还说得头头是道，如今见了这几行字，倒像见了状纸似的。”
宝玉红着脸：“夫人又取笑我。”
“我若真拿着它出去走一圈，只怕回来时便不止这几句话了。到时候什么桃花、落花、翻页、压角，都要添出许多新花样来。”
“夫人快别说了。”
姬夫人这才把纸递到玄卿面前：“罢了罢了，省得二爷总惦记着。烧了罢。”
玄卿取过灯罩，借灯火点着纸角。那纸先卷起一点黄边，随即火舌一舔，把“桃花底下”四字吞了进去。宝玉看着它烧成灰，心里才真正松了下来。
春纤取过小铜盘，把灰轻轻压灭，还顺手把盘子往宝玉跟前挪了挪，叫他看得更清楚些。
宝玉这才明白她们当真是在逗自己，哭笑不得：“夫人同先生，原来是合起伙来设套。”
“套是有的，可谁叫你钻得这样快。”姬夫人把茶盏搁下了，“尤其说到林姑娘收花那一段，比说《西厢》还仔细。”
宝玉耳根微热：“那原是我记得清楚。”
“哦？桃花落了多少片，也记得清楚？”
宝玉一噎。
春纤在旁笑着接了一句：“若下回还有新案子，春纤还记。”
宝玉指着她，到底也笑了。
他低头把案上那册《西厢记》收回袖中，又不死心地问：“那先生到底写不写？”
玄卿摇头：“如今写不出。”
“如今写不出，日后呢？”
姬夫人看玄卿：“你话别说死。”
玄卿看她：“夫人又替我留祸根。”
“你祸根不少，不差这一条。”
宝玉听了，眼睛又亮起来：“那便是日后也许能写？”
“先把蠹墨妖写完。”
“那妖打完之后呢？”
玄卿沉吟片刻：“也许写一条狼的故事。”
宝玉不解其意，只当又是一路妖怪，仍高高兴兴的。
正说着，外头又有人来回，说怡红院小红在外头候着，有事问石先生。
玄卿有些意外。小红平日机灵，话却不多，因身份低，也少来恒信轩这种半外半内的地方。
玄卿便叫她进来。
小红进门先行礼，眼睛一扫，见宝玉也在，便停在了门边。她原以为这里只有石夫妇在，谁知撞见宝玉，像手里原藏着一点火星，忽被风吹亮，又忙用袖子遮住。
宝玉问：“你来做什么？”
小红低头：“听说石先生这里有书，小红来问问。”
玄卿道：“可是晴雯姑娘又要看蠹墨妖？”
小红摇头，声音低了些：“不是那种打妖怪的。”
“那是哪种？”
小红抬了一下眼，又很快垂下。她站在门边，脚尖不敢往里多挪，手指却在袖中轻轻捏住帕子角，像下了好大决心：“有没有像《西厢记》那样的？”
宝玉一停，随即笑出了声。
小红脸一下红了，忙说：“小红不过听人说有这样的书，一时好奇。若没有，便罢了。”
玄卿认真想了想：“我这里没有。我也不善写男女情事。”
小红应了一声，人却不曾立刻退。
宝玉看了看自己袖中那册，又看了看小红。那书本是茗烟新弄来的，他自己还不曾看完，原想带回去，谁知小红偏这时来了。若是平日，他多半随手便赏；今日才被姬夫人审出一场，竟迟疑了一瞬。
姬夫人看见了，问小红：“是你要看，还是替人问？”
小红一僵：“自然是我自己问。”
姬夫人看着她，并不逼问，只轻轻吐出两个字：“贾芸？”
小红脸一下红到耳根，手里的帕子几乎要被她绞皱了。她忙福了福：“夫人说哪里话。小红不过听人说有这样的书。”
宝玉这才明白几分，便把那册《西厢记》拿出来，递给小红：“你拿去看罢。”
小红吓了一跳：“二爷，这如何使得？”
“横竖我看过了。”
姬夫人看他一眼。
宝玉忙补：“若有人问，只说是我叫你拿的。”
小红双手接了过来，书到了手里，分量并不重，却叫她心里猛地一沉。她低声：“小红记下了。”
宝玉又叮嘱：“仔细些，别叫水湿了，也别传远。”
小红点头。
她抱着书退到门槛边，脚下一绊，亏得扶住了门框，才不曾失态。那书却被她护得极紧，连衣袖都压住了。
屋中静了一息。
小红退下后，宝玉看着门帘一动，忍不住：“她这书，倒未必全是替自己借的。”
姬夫人瞧他一眼：“宝二爷明白得倒快。”
“这有什么难明白的。她问书时，眼睛都不敢往案上落，偏又问得仔细。”
玄卿慢慢合上稿纸：“自己看也使得，替人借也使得。只是这事倒巧，一个贾公子，一个林姑娘，共读《西厢》；又一个贾公子，又一个林姑娘，也来借《西厢》。”
宝玉听出“林姑娘”三字，脸上一热：“先生怎么又扯到我身上？”
姬夫人把茶盏一搁：“谁叫你姓贾，谁叫她也姓林。”
玄卿道：“此案前后呼应，名字俱全，倒比我写得齐整。”
姬夫人却又提醒了一句：“宝二爷赏了书，往后若有人问起，须记得自己说过的话。”
宝玉点点头：“我知道。只说是我叫她拿的。”
玄卿看着他：“二爷这回倒比上回有担当。”
宝玉听出“上回”二字，脸上一红，忙借口天色不早，收了《银星录》稿子回去。
他临出门又回头问：“先生真不写《西厢》那样的？”
玄卿答得干脆：“不写。”
姬夫人在旁补了一句：“暂且不写。”
玄卿看她。
宝玉笑着去了。
傍晚时分，荣府里忽然乱了一阵。恒信轩这边虽在外路，也听见来往脚步急促。过了一会儿，锄药跑来，说里头宝二爷和琏二奶奶像魇着了，老太太、太太都慌得厉害；幸而后来一僧一道来了，不知怎么治转，如今人已渐好了。
玄卿听到“一僧一道”四字，手中笔停住了。
姬夫人看他一眼：“要见？”
玄卿想了片刻：“见。不可往内宅门前凑，守偏门。”
于是二人令人备下一桌斋菜，候在一处小院里。桌上清粥、素菜、豆腐、香菇，摆得干净。玄卿还特意叫人取了好茶。
不多时，果见一僧一道摇摇摆摆从偏门出来。那和尚头癞足跣，那道人跛足扶拐，正是旧相识。
和尚一见玄卿，先开口：“哟，黑石先生。”
道人又看姬夫人：“玉衡子也在。”
玄卿上前行礼：“二位仙长辛苦。备了薄斋，请略用些。”
和尚往桌上一看，脸便垮了：“薄斋？”
道人也皱眉：“谁同你说我们只吃这个？”
玄卿一怔。
和尚问：“有酒没有？”
道人问：“有肉没有？”
玄卿看着二人，一时竟接不上话。姬夫人倒很平静，回头吩咐春纤：“添酒，切肉。素菜也留着。”
和尚这才坐下了：“还是夫人明白事理。”
道人道：“黑石先生下凡久了，倒学得拘束。”
玄卿只得苦笑。
酒肉上来，二人果然吃得痛快。玄卿陪了几杯，才郑重开口：“上回太虚幻境，黑石言语锋利，虽为据理相争，到底有争胜之心。若二位再见警幻仙姑，请代我致歉。”
和尚手里的肉停住了。
道人也抬头看他。
半晌，和尚啧啧两声：“黑石子会认错了。”
道人笑道：“稀罕。比这酒还稀罕。”
玄卿低头：“只是后来才知，活人处境比命册难推。言语一动，也会伤人。”
道人却看着他：“知错能改，善莫大焉。不过，听闻你近来在写书？”
玄卿说：“才起了几页。”
和尚问：“怕不怕？”
玄卿沉默片刻：“怕。”
和尚喝了一口酒：“怕还写，算有长进。”
道人道：“若不怕，便是妄人；若只怕，便是废人。你既知这是你的故事，总要做做看。”
玄卿看着杯中残酒：“可书一出手，便不归我管。”
和尚大笑：“孩子生了腿，爹娘还能都拴在腰上？”
道人夹了一筷子肉：“你不试，怎知它往哪里走？”
玄卿想了想：“这倒是。西海有句俗话，欲知布丁滋味，须尝一口。”
一僧一道同时看他。
道人问：“布丁是什么？”
“大约是牛乳鸡子蒸成的甜食。”
和尚立刻问：“有么？”
“没有。”
和尚大失所望。
姬夫人低头忍笑。道人却拍桌大笑：“好，比你那些长篇异邦旧闻强。意思明白。”
和尚道：“那便尝一口。写坏了再改。”
玄卿说：“人间行事，不能像改书一样。”
道人却斜眼看他：“倘若你自己写呢？”
玄卿把杯子放下了，半晌不曾说话。
酒过三巡，他还想问命册如何，警幻如何，扰动又如何，和尚只叫他斟酒，道人只嫌肉冷。玄卿问到第三回，和尚把碗往前一推：“你连酒都不敢满斟，还写什么故事？”
玄卿只得替他斟满了。
这一顿吃到夜深。一僧一道临走时，和尚拍着肚皮：“下回有布丁，记得叫我们。”
道人道：“没有布丁，酒肉也可。”
二人说罢，摇摇摆摆去了。
玄卿与姬夫人回到恒信轩时，灯还亮着。
玄卿低头落笔。窗外夜风吹过，书页轻轻一动。
