《红楼：林黛玉的23人》宝猪仙仙子

30、第三十回 清厅 谈判大师贾

　　且说黛玉抬回房后，姬夫人仍守在榻前，雪雁与宛娘围在旁边，连声唤她。张嬷嬷取了温帕，替她拭去额上的冷汗。约过了一盏茶工夫，黛玉眼睫微动，慢慢睁开眼来。雪雁先看见，忙俯身叫道：“姑娘！”宛娘听了，也凑过来，眼泪尚未擦干，脸上已露出喜色。

　　黛玉望了望帐顶，又看过床前几人，方记起自己已经回了房。她定了定神，便用手撑住床沿，低声道：“明日清厅议的都是林家的事，我须亲自去一趟。”说着要坐起来，才抬起身，眼前便又昏黑，只得停住。

　　姬夫人忙托住她肩背，仍让她靠回枕上，道：“你瞧，连坐也坐不稳，如何经得住明日那一场争执？王爷原说身子撑得住才去。你今夜受了这场惊吓，且安心歇一歇，明日我同先生、周叔父前去听议，回来细细告诉你。”

　　黛玉闭着眼歇了一会儿，气息稍定，才道：“那就烦师母了。他们说了什么，回来都告诉我。”

　　姬夫人应道：“自然告诉你。”宛娘替她掖住被角，也道：“我陪姐姐等着。”黛玉看着她，轻轻点了点头，这才将撑在床沿的手收回被中。众人见她醒了，方略放下心来，仍轮着守候。直到天色将明，她才又睡稳了。

　　到了辰牌将近，北静王行辕已有车马来接。姬夫人便回了行辕来人，只说林姑娘昨夜受惊昏厥，今晨尚未缓过来，不能赴会。宛娘自是陪在黛玉房中，一步也不肯离。紫鹃、雪雁也守在旁边。

　　林如渊的妻子陈氏清早过来看黛玉，见她受惊后精神不济，便留下陪陆夫人照应。玄卿、蘅圃同姬夫人于是上车往行辕去；杜文笙另乘一车，带着送灵船簿与往来书札，到那里候问。

　　玄卿三人到了行辕，由侍从引往清厅。才到廊下，便听见吴端在里头说道：“前日我便说了，两位老爷既到了苏州，正该趁此商量接姑娘回京。何苦一定拦着，如今竟闹到王爷跟前来了。”

　　林如渊接道：“商量也该把姑娘请来。她自己的事，咱们几个人关起门来便定了，算什么？”吴端道：“渊三舅，姑娘昨夜受了惊，哪里经得住再来这一场？许多事自然该由长辈料理，难道还叫她陪着咱们争？”如渊听了，将手里的茶盏往几上一放，道：“前几日在二哥家，我说请她来坐坐，你也说该由长辈料理，拦着不许请。人不许见，话不许问，却又说是为她好，这叫我怎么放心回去？”

　　玄卿在门前略停了停。厅中几案已摆齐，正中案上备着笔墨，北静王尚未出来。林如泓靠门坐着，身上一件袖口磨白的素袍，正拿帕子掩口咳嗽。方守仁端着茶，半日未喝；林碧瑶挨着丈夫，听见兄长的话，抬了抬眼，终究没有开口。如泓先瞧见门外三人，忙撑着扶手站起来，道：“二位先生、姬夫人来了。”吴端原还待说话，听了便住口，起身相迎。

　　如渊已走到门边，向玄卿拱手道：“昨夜难为诸位。姑娘可醒了？”姬夫人答道：“夜里醒过一回，还惦记着今日要来。只是坐也坐不稳，天将明才又睡安稳了。”如渊皱着眉，半晌才道：“让她好生歇着罢。”又见蘅圃抬手还礼时肩头微微一滞，忙问可曾伤着。蘅圃道：“撞了一下，不妨事。”如渊便让开身，请三人进去。

　　吴端将衣襟理了理，也上前行礼，说道：“二位先生辛苦。只是原为两家骨肉的事，如今闹得满城皆知，姑娘日后回了荣府，彼此见面，怕也不容易。”蘅圃的手慢慢放了下来，玄卿望着吴端道：“吴孝廉昨夜若在门里，想必也知道，有些事不是我们要闹的。”吴端脸上一热，因说道：“晚生不过替表妹往后想一想。”如渊在旁听着，忍不住道：“眼前这一夜若过不去，还说什么往后。”

　　如泓忙向弟弟摆手，道：“三弟，且坐下。这里到底不是家里。”如渊方才坐了，仍向兄长道：“我原想过了年便回潮州，临走请他们来聚聚，把大哥身后的事议明白。谁知才聚了六七日，便遇上围门，我那行装也只好又搁下了。”如泓低头拢了拢衣襟，没有接话。方守仁轻轻搁下茶盏，碧瑶看看兄长，又看看丈夫，把才到嘴边的话咽了回去。

　　如泓缓过一口气，向玄卿让座，道：“先生请坐。昨夜王府来传话，家里两个孩子听见动静，又都惊醒了。我这心里也实在不安。”玄卿欠身谢了，方在下首坐下。姬夫人向林碧瑶点头，碧瑶便起身迎她，低声问了黛玉两句，两人一同往纱屏后的女眷席上去了。杜文笙也已到了，将书札船簿放在侧席的几上；苏州府衙来人同几位里中绅耆在廊下候着，尚未入座。

　　少时，门外脚步声响，贾赦先跨进来，贾政随后，贾琏跟在两人身后。贾赦换了一身衣裳，将厅里看了一遍，见林家亲眷齐齐在此，脸上越发不好看，竟连寒暄也省了，径向左首走去。吴端忙迎上前，深深作揖道：“二位老爷，琏二爷。”贾政停住脚，见是他，才道：“吴贤契也来了。令堂身子可好些？”

　　吴端垂手答道：“家母仍在病中，日常汤药离不得人，内子甄氏便留在家中照应，未能一同前来。”贾政点了点头，又问金陵甄家近况。吴端忙道：“岳家一切安好，来信还问候府上。”贾赦听到这里，脸色稍缓，叫他坐近些。吴端便随到贾家下首，等二人落座，方才坐下。贾政面容憔悴，坐定后望了玄卿一眼，似有话说，终究没有开口；贾琏的目光却只在蘅圃肩头碰了一碰，便又低下头去。

　　如渊原已站起，见贾赦并不看他，便仍立在几旁。如泓轻轻扯了扯他的袖子，他才坐下。贾赦一面理着袍角，一面冷冷说道：“林家倒是人齐。昨夜怎么一个也没见？”如渊才抬起头，忽听后堂有人轻轻咳了一声，帘子掀处，北静王已走了出来。厅中椅响衣动，方才坐下的又都起身，廊下候着的也随之入内行礼。

　　北静王水溶在正中落座，待几家亲眷行过礼，便温言让座。众人谢过，各归原座，吴端仍坐在贾家下首，林碧瑶退回屏后。

　　原来吴端的母亲林素瑶，是如海庶出的妹妹，吴端便是黛玉的姑表兄。吴端字子正，有举人功名，在常州一处书院分教，平日教经义、看课卷，以此奉养母亲。

　　如泓、如渊与如海是堂房兄弟，黛玉依序称伯父、叔父。如泓住在苏州，未曾有过功名，靠些租息度日，又做冬日收冰、夏日发卖的生意；妻子早亡，两个女儿常病，家中延医用药，都在他一人身上。如渊则在潮州贩糖，同妻子陈氏料理糖行。他兄弟二人的妹妹林碧瑶，嫁与方守仁，便是黛玉的堂姑母。方守仁字存之，夫妇住在湖州，家里设馆授徒，兼营书坊，承接些刻印书籍的生意。

　　北静王将案前的文书放正，向贾家二人道：“昨夜之事，小王已命人问过。先破宅门，后动刀兵，幸而未出人命。今日请诸位来，尚可坐着商议两家之事；若有了人命，便须交有司查办，恐怕要劳诸位另作交代了。”

　　此言一出，贾政低头不语。贾赦手指一顿，却也不敢辩。

　　北静王的手指在案上一停，说道：“昨夜小王亲问林姑娘，姑娘言语清楚，并无受制之态。然贾府身为外祖亲眷，忧其安危，也非全无来由。只是兵勇既已入宅，便不能只作亲戚间的争执看待。还请二位约束随从；‘挟持’二字，也须有实据才好说。”

　　贾政忙拱手道：“王爷所言极是。下官兄弟昨日夜半失仪，实在惭愧。今日既在行辕清厅，自当照礼商议。”

　　杜文笙将船簿交与府吏，凡要问的日期，早用纸签夹好了。府吏呈上，送灵人数、来去日期，俱与昨夜所回相合，留在林宅的三人也各有姓名。北静王翻过，命存一份抄件，道：“送丧往来，俱有凭据。诸位若无别证，昨日那些疑虑，便可放下了。”

　　贾赦欠身应下，眼睛却往杜文笙身上一掠，见他已退回侧席，才将身子坐正。北静王将案上另一卷文书展开，道：“如今说林家的事。”

　　他说着，看着玄卿道：“石先生既受林公托付，想必已有章程，请说与诸位听听。”

　　玄卿起身道：“林家所求，并不繁复。”

　　他说着，将一卷文书呈上，由行辕侍从转呈北静王，自己另展一份副本，说道：“第一，林家两处住宅、祭田、薄田铺股、所存银钱、箱笼器物，皆造册归林姑娘名下。林姑娘守孝期间，暂由林氏族老、苏州官府、石某三方共同见证封存。贾府可查阅，不得经手。”

　　北静王翻了翻册子道：“林如海只此一女，林氏产业归其女名下，原无可疑。只是林姑娘年幼，产业封存、账册各留一份为凭，须有族老、官府、亲眷三方见证。贾府既为外祖家，可查阅，不可擅自经手；林宅旧人既受托，也不可私藏不报。”

　　玄卿拱手道：“王爷裁断公允。”

　　贾政也欠身道：“如此，尚算稳妥。”

　　贾琏盯着那卷册子，又看了一眼候在侧席的杜文笙。昭儿北上时，几处换船、支取盘缠，都有人照应；自己几番往林宅来，连一封托船的帖子也没能拿到。如今姑娘纵回了京，写信、见人仍绕不过石先生。他把目光收回来，端起茶，却忘了喝。

　　玄卿将文书翻过一页，又道：“第二，林姑娘愿留到今年九月初六，亲祭先父周年，祭毕再议北上。祖宅旧仆、祭田香火、账契出入，亦须在此间安顿。贾府不得强逼。”

　　贾政皱眉道：“这一条，前日已说过了。老太太年高，难道还要再等七个月？妹丈入土已两月有余，府上又有人照看，先接林丫头回去，也不妨碍料理旧事。”

　　玄卿答道：“姑娘走了，谁能替她逐项点看？旧账封在匣里，并不算交代清楚。”

　　贾赦将茶盏一顿，道：“依先生这话，账有一页未清，人便一年不走？九月以后，是不是又要等年下收租？”

　　林如渊抬起头道：“大老爷，姑娘父亲没了，她想过了周年再走，原也……” 话未说完，贾赦已向他看去，他喉间一顿，仍将后半句说了出来：“原也不算过分。”

　　北静王将那一页单搁在案旁，道：“归期不妨稍后再议。先请先生说说管账、照看之事，诸项议妥，再定何时启程。”玄卿应了，将手中副本翻过一页，接着道：“第三，林姑娘回京后，其本人日用、医药、衣饰、书籍纸墨，以及随身丫鬟仆人月例、衣食、医药、赏封，凡属林姑娘一房之用，皆由林氏旧产收益承担，另立小账，不入荣府公中，也不劳荣府支给。”

　　这话一出，厅中先是一静。贾赦嘴角动了动，冷笑道：“石先生这话便见外了。林丫头好歹是我外甥女。她母亲当年未出阁时，我们几个兄弟都疼得紧。如今她人不在了，只剩这一个女儿，难道我荣府连外甥女一口饭、一件衣裳、几个丫头月例也供不起？”

　　贾政沉吟片刻，才接上：“林丫头住在荣府，日常饮食起居自然随府中一例。若件件都另从林家支，府中上下看着，难免生出闲话。况且月例一项，荣府本有规矩。丫鬟婆子谁在哪一等，领多少银子，皆有旧例。若林姑娘一房另发，恐怕府中下人心里也乱。”

　　玄卿向他拱手道：“二老爷所虑，正是石某今日要说清楚之处。林姑娘住在荣府，饮食起居可随府中统筹安排；银米衣料亦可由荣府先行发放。只是月终、季终，须有一份明账交与林氏旧账房核看。凡属林姑娘一房应由林家承担者，由林家照数归还荣府。车脚、采买、人手辛劳、账房誊写，若荣府代办，亦可列一笔代办银，明写明收。”

　　贾赦脸上一沉，问道：“连代办银也要写？”

　　玄卿只说：“写清楚，荣府不吃亏，林家也不含混。”

　　北静王听到这里，便叫书办将代办银一项也记下，说道：“此话倒公道。亲戚之间最怕不写。今日不写，是情分；明日说不清，便成怨怼。”

　　贾政缓缓点头道：“若只为账目清楚，倒也说得过去。”

　　贾赦仍瞅着玄卿道：“那丫鬟仆人的月例呢？林丫头身边原有雪雁，乃林家旧人，由林家出例，自无不可。可紫鹃原是老太太屋里给她的人。荣府派过去的人，若也吃林家例银，日后到底算谁的人？”

　　玄卿看了贾赦一眼，没有立刻答。贾琏才要插话，贾赦便斜睨过来，他只得把嘴闭上。早知要在这里磨这些口舌，倒该把王熙凤带来。这念头一闪，他越发坐不住了。

　　贾政也开了口，道：“兄长此话虽粗些，理却有。紫鹃既是老太太给林丫头的，月例仍从荣府走，较合府中旧例。”

　　玄卿垂眼片刻，方道：“若荣府坚持如此，林家可退一步。凡荣府派到林姑娘身边服侍之人，月例仍由荣府发给；凡林家随姑娘入京旧人，如雪雁并日后林宅调去之丫鬟仆人，月例衣食医药皆由林家小账支给。”

　　北静王将文书推向侍从道：“另写一句：荣府所派之人，虽领荣府月例，既拨在林姑娘身边，便不得无故调离、责打、发卖。若要调换，须先告知林姑娘，并由老太太或太太明言缘由。林家所派之人，荣府不得私自役使，也不得并入荣府公中差役。”

　　贾赦眉头皱起。贾政听得出来，这已是两边让步，便先应下，道：“如此尚可。”

　　玄卿拱手谢道：“石某谨受。”

　　北静王又向侍从道：“林家若另赏紫鹃等人，是主子赏赐，不抵荣府月例；荣府若赏雪雁等人，也是长辈赏赐，不抵林家月例。两边赏赐，不可借名克扣。”

　　侍从在旁一一记下。玄卿把第三页压平，因说道：“第四，林氏旧产不可只封不用。林公生前未曾广置产业，留下的薄田铺股与少许存银，日后仍须生息，以供林姑娘衣食、医药、书信、车马、祭田香火。故林家可自行投本、置铺、入股、收息、经营货栈船股。其收益归林姑娘名下，贾府不得染指。”

　　贾赦本已压下去的火气又冒上来，嚷道：“石先生这话越发奇了。林丫头一个闺阁女儿，名下放着田产铺股已是不得已，怎么还要投本经营？传出去，难道好听？况且她住在荣府，外头商家若借林家名头行事，旁人岂不都当是荣府的买卖？”

　　玄卿道：“所以须写明，不许借荣府名义。”

　　贾赦话头一滞。玄卿接着往下说：“林家经营林家产业，不挂荣国府招牌，不借荣国府门第，不以荣国府亲眷名义招揽生意。若有外人冒用荣府名义，由林家自行担责，荣府亦可报官查禁。”

　　贾政眉头微动，说道：“这倒免了许多嫌疑。”

　　贾赦却仍不肯放过，追问道：“你说得轻巧。商贾之事，最易生污。林丫头若名下牵出些不干净的买卖，荣府岂不也跟着难看？”

　　玄卿垂手道：“大老爷所虑，也可写入章程。林家产业，断不许经营牙行、买卖人口，亦不可开赌坊娼寮，更严禁放暗债逼债害命、私贩禁物。凡伤风败俗、欺行霸市之业，一概不得沾染。”

　　蘅圃在旁点头道：“林公清名在外，林家本也不该碰此等事。”

　　北静王放下茶盏道：“此条须再添官面约束。林家江南旧产，仍在苏州府与本地族老处各留一册为凭；日后入京经营，凡货栈、银信、车马、铺面、商号名目，须到九门提督府呈明名色，另立一册。若有借荣府名义、欺压平民、经营禁业之事，九门提督府可查，可封，可拿人。林家不得以荣府亲眷自护，荣府也不得以外祖家名分分润其利。”

　　贾政寻思片刻，竟觉此法最稳，说道：“王爷此议，可免日后许多争端。”

　　北静王看着贾赦道：“大老爷以为如何？”

　　贾赦面上不大好看，只扯了扯嘴角道：“王爷裁断，自然周全。林家不借荣府名义，不做脏生意，荣府又有什么可说？”

　　北静王向书办道：“照这话写上。”

　　侍从笔尖落下，纸上沙沙作响。

　　玄卿低头看着那几行字，随即翻出下一页，说道：“第五，林姑娘回京后，既住荣府，自当遵荣府内宅礼数。只是她为林公独女，林氏旧产、祭田、账册、书信、医药、车马，皆须有人往来照看。故林姑娘本人，及其亲自允准、持林氏小牌之人，出入荣国府时，门上可登记姓名、时辰、去向，却不得无故阻拦。”

　　贾赦冷冷牵了一下嘴角，说道：“石先生这话越说越没边了。荣国府是什么地方？林丫头住进去，便是内宅女眷。她要出门，府里自然有人安排。如今还要持什么林氏小牌，自由出入？难道荣府大门，倒成了林家巷口？”

　　贾政也皱眉道：“此条确有不妥。内宅女眷出入，向有规矩。若人人持牌便可来往，门禁岂不乱了？”

　　玄卿并不急，只拱手道：“二位老爷所虑，原也有理。只是石某在扬州时，曾听闻史家、王家、薛家在荣府往来，皆有门上认得的牌子、帖子、旧例。管事婆子、小厮、送物之人，凭牌递话、送信、送物，并非每回都要先请老太太、太太亲自发话。林家如今所请，不过仿此例。” 贾赦、贾政一时都无言可对。玄卿继续道：“林家小牌，只许用于林姑娘一房正事。送药、送信、送账、接人、传急话，皆可登记入内；若是闲杂人等，门上自可拦问。若有夜禁、宫中大典、丧祭重礼等特殊时辰，荣府也可注明缘由，暂缓通行。只是不得无故扣人、扣信、扣药，更不得以门禁为名，使林姑娘耳目闭塞。”

　　北静王看着贾政道：“世翁以为如何？”

　　贾政沉默片刻，才勉强松口道：“若只仿亲戚旧例，又写明登记、时辰、事由，倒也不是全无章法。”

　　贾赦仍觉不快，因说道：“史王薛三家同荣府是什么交情？林家如今……”

　　话说到一半，他忽然停住。北静王的口气仍旧平和，道：“既然荣府亲眷本有凭牌往来旧例，林家仿例而行，并不过分。门上登记，是荣府规矩；不得无故阻拦，是两家今日议定的分际。两边都写清楚。”

　　侍从提笔记下。玄卿补上一句：“此牌不得转借，不得私用。林姑娘可收回，可更换。若有伪造冒用者，林家与荣府皆可送官究治。”

　　贾政点头道：“这一句要写。”

　　北静王又添道：“凡持林氏小牌入府者，只得往林姑娘居处、老太太处，或事先登记之处，不得借机窥探荣府内宅。”

　　贾赦听到这里，面上才略缓。

　　玄卿垂手应道：“王爷裁得周全。”

　　北静王向他颔首道：“先生所请，小王已替两边说定了。往后还请先生管好持牌的人。若有越矩，有司照章查办，这块牌子也不能替他担待。”

　　玄卿低头道：“石某谨记。” 玄卿翻到下一页，将卷起的纸角压平，道：“第六，林公同漕上故旧往来的书札、信印，皆由林姑娘收掌。日后谁借林家名义托事，须先经姑娘允准，不得代写帖子，亦不得私取印信。”

　　贾赦冷笑一声，拍案道：“妹夫堂堂前科探花、朝廷钦命的巡盐御史，生前竟与江上这等漕帮草莽、江湖闲汉纠缠不清，死后还留下什么信印私帖。林丫头一介闺阁弱女，收掌这等江湖之物，成何体统？依我看，林家结纳漕帮，本就不合国法，倒该将这些私印信札尽数收缴销毁才是。”

　　满厅一时寂然。北静王端着茶盏，面上看不出喜怒，只抬眼温和地看向贾赦，问道：“大老爷可曾亲理漕务？”

　　贾赦一怔，强笑道：“下官虽不曾亲理漕运，但知朝廷自有官引水师，岂容江湖帮派坐大。”

　　北静王放下茶盏，慢慢说道：“大老爷有所不知。运河水路数千里，漕船如织。朝廷漕粮固赖官法，然两岸起卸、牵拉修造、遇险救应，皆赖沿河数万船户水手协力支撑。此番小王奉旨南下筹粮调粟，运河上急催粮船、昼夜抢闸，多蒙漕上弟兄竭力相助，方保数省官仓不至匮乏。大老爷方才说结识漕帮便是不合国法，小王此番筹粮，也曾多次托他们出力。这四个字，倒要请大老爷替小王分说明白。”

　　这几句话说得极平淡，堂上众人却都听得心头一凛。贾赦脸色由红转白，额角渗出一层冷汗，忙躬身告罪道：“王爷明鉴，下官一时失言，断无此意。”

　　北静王微一颔首，温言道：“想来大老爷也是一时虑得太重。林公居官端正，所交皆系通达水道之义士，林姑娘收掌先父手泽，理所应当。收缴信印一事，便请不必再议了。”

　　贾赦这才抹了抹额上汗水，换了和缓声气，道：“是下官多虑了。只是妹夫的几个熟人，林丫头回了荣府，替她托船寄物，也要如此费事？如今娘娘省亲，园子正在兴工，江南木石花树须人照应，亲戚之间帮衬一二，有何不可？”

　　玄卿道：“托运何物，送往何处，价银脚钱由谁付，都可明说。只怕开的是林姑娘的帖子，运的是荣府的工料，到头来钱没付清，船户只认林家的印。”

　　贾赦道：“我荣府还会赖船户的几两脚钱？”

　　屏后姬夫人接道：“既不相赖，写清楚便是。”

　　贾赦脸色一沉。北静王向侧席招手，命杜文笙上前，问道：“杜先生，省亲别院的采办转运，可愿费心接洽？”

　　杜文笙欠身回道：“回王爷，府上肯照应船户的生计，原是好事，小民愿去接洽。只是船各有主，还须将货数、去处、脚价说定，各人情愿承揽，方好立约。工料、船脚另照实数支给，底下经手的人明白，两家也省心。”

　　玄卿亦道：“林家可代为联络核验，采办船脚皆由荣府实支，不许以林家产业作保。”

　　贾赦听了，笑道：“也罢！林家若将采办水路料理妥当，待省亲园子落成，我便拨一份园产给外甥女作酬谢，将来她在园中也有份产业。”

　　蘅圃才要说话，玄卿已在桌下轻按他的手，向贾赦一揖道：“大老爷既有此厚意，便请将所拨园产与界址图册一并写明立契。”

　　贾琏带来的采办文书中原夹有园图，此时只得一并取出。北静王微微颔首，命府吏在案上展开，道：“正该写清。荣府所酬园产归林姑娘名下，不入公账；采办交割照约验收，两边看定画押罢。”

　　贾赦一挥手道：“王爷在此，写明便是，难道我还赖她一处院子不成？” 当下诸人看过清单图册，把那一处界址指明，交书办另缮契纸，留待一并签押。

　　玄卿垂首道：“有大老爷此言，林姑娘可安心了。”

　　自此之后，贾赦面上果然松了不少。先前那股冷硬之气去了三分。玄卿停了半晌，又展开末页，说道：“第七，贾宝玉与林姑娘之事，石某本不敢越礼多言。只是前番贾二老爷提及宝二爷病痛，林姑娘心神大动。石某斗胆请一句：林姑娘守孝期间，不可以书信、病痛、长辈之命相逼，令其仓促回京或仓促议亲。”

　　贾政的脸顿时白了。贾琏低头不敢看。贾赦也皱了皱眉，却因方才采办转运之事有了着落，竟没有立刻发作。

　　北静王听到此处，眉心微动，将文书放下道：“先生且慢，这一条还须斟酌。”

　　玄卿一揖道：“请王爷示下。”

　　北静王看着那文书，半晌方道：“林氏产业归林姑娘，是财产之事；儿女姻缘，是终身之事。二者不可混写一纸。况林姑娘父丧未久，此时议亲，尤为不宜。不过，石先生所忧，也非无因。守孝期内，不议婚，不逼婚，不以书信病痛相挟，此可另作一句。待孝期既满，若两家长辈有意，二人亦愿，再明媒正议。若情真礼合，日后自有体面法子，不必在孝中私下逼迫。”

　　玄卿躬身道：“王爷裁断，石某谨受。”

　　贾政也只得低头道：“王爷所言，合礼。”

　　诸事议到这里，北静王将文书翻回前页，道：“还有一桩。林姑娘回京，旧账、书信、医药起居，总须有个人常在跟前照看，遇事替她商量，也替她挡些不该受的搅扰。如今诸位至亲都在，谁肯领这个照管之责？”

　　吴端起身道：“晚辈愿领。表妹是先舅父仅有的骨肉，晚辈断无推辞之理。”

　　玄卿也整衣起身，道：“石某也愿。林公临终所托，不敢半途放下。”

　　北静王命书办记下，因说道：“吴孝廉自举，便算吴家一议。石先生愿任其事，再请诸亲各说一句。如泓先生以为如何？”

　　林如泓将掌中折着的药方捏了捏，半晌才道：“亡妻去了以后，两个女儿全在小民一人身上。这些年只顾着延医，外头的事知道得少，两位都不敢妄断。这一议，小民不敢妄下主张。”

　　北静王点头，又问林碧瑶。屏后衣裙轻响，林碧瑶起身道：“小妇人与外子守着学馆、书坊，日常生意繁忙，前头的事也未曾亲见。这一议，实不敢专断。” 方守仁低头应道：“请王爷恕罪。”

　　轮到林如渊，他把两手从膝上收起，站直了道：“小民推石先生。大丧至今，谁替姑娘守着，昨日又是谁守在门里，小民都看见了。若要托付，便托付给他。”

　　北静王又看向贾家。贾政抚着杯盖，停了一停，方道：“此事请王爷裁断，荣府不另举人。” 贾赦仍坐着不语，贾琏也未开口。

　　书办在纸上记下：吴端自举，如渊举石；如泓、方家、贾家俱不举。两边各得一议。北静王接过看了，问吴端道：“吴孝廉，尊夫人是金陵甄氏？”

　　吴端忙道：“正是。岳家同荣府世交，家母也常说，两家既亲且厚，彼此照应，许多事便好商量。”

　　北静王道：“令堂尚在病中，孝廉又有书院的事，若领了这一桩，预备如何照看？”

　　吴端答道：“晚辈先择一位诚实掌柜随表妹入京，账目按月寄来，由晚辈亲自核看。荣府若有难处，晚辈也可从中商议。”

　　北静王看着他，道：“孝廉肯为表妹费心，小王自然信得过。只是尊府与甄家连亲，甄家同荣府又素来亲厚。今日所议，正为两家各有分际；日后若遇争执，一边是表妹，一边是岳家旧交，岂不叫孝廉为难？” 吴端脸上渐红，正要开口，北静王已接着道：“石先生肯亲自随行，又少这层牵系。小王便从如渊先生这一议，请石先生照管。孝廉与诸位亲长仍可查阅林氏账目，有疑处尽可当面问明，不因定下一人，便免了诸位的过问。”

　　林如渊深深一揖。吴端低头道：“谨遵王爷裁断。” 贾政向贾赦看了一眼，终究也起身应了。

　　北静王又道：“所托的是照管、商议之责，林姑娘自己的产业，仍由她自己允准支用。两位先生并诸位亲长，都不得替她私定婚姻，亦不得借照管之名处分她的家产。”

　　玄卿拱手道：“石某谨记。姑娘若有不明，石某替她讲明白；她自己的事，终须她点头。”

　　贾政踌躇片刻，方道：“既由石先生随行，内外之防也须早有定规，莫因照管旧账，反涉荣府家事。”

　　北静王道：“世翁虑得是，正该一并议明。石先生不得擅入内宅。可于荣府账房旁择一小院，作林氏旧账房，专理林姑娘名下账册、书信、医药采买、苏州往来。其出入须有定规：凡涉林姑娘之事，先递话，蒙允后可往来其居处与老太太处；若至荣府库房、公账、各房院落，须有贾府管事陪同，并留簿记名。姬夫人是女眷，可入内照看林姑娘起居医药，亦须守荣府规矩，不得干涉府中家政。如此，既不坏内外之防，也免日后账目不清。”

　　贾政听见“内外之防”四字，面色便缓了些，因说道：“若如此，倒还合礼。”

　　北静王又向贾赦道：“如此，荣府的门禁有人守，林家的账也有人管。哪一处准去，哪一处不准去，簿上俱有。大老爷日后查问，也省得听底下人各说各话。”

　　玄卿起身道：“石某谨守此约。石某所居，不过林氏旧账房；所管，不过林姑娘名下旧账。”

　　屏后，姬夫人隔着纱屏说道：“妾身只照看林姑娘日常起居，不问荣府家政。”

　　北静王便道：“写入文书。”

　　侍从立刻添入。议到周蘅圃时，贾赦咳了一声道：“王爷，周先生忠义，昨夜本老爷也算见了。只是忠义归忠义，朝廷任命也不可久误。他迟迟不赴任松江，到底也不大妥当。前番又纵女伤人，此事总要有个说法，也免日后有人拿他做文章。”

　　蘅圃起身拱手道：“周濂受林公知遇，原准今年二月初到任，便想先将林公身后诸事料理妥当；不料迁延至今，未能依限赴任。前番小女伤人，是因琏二爷冒犯在先，情急失手。罪责如何，周濂愿领。”

　　北静王看了他片刻，方道：“周先生所授，乃松江府上海县县丞，佐理县务，兼管市廛、商税、牙行诸项差务，并非闲职。未及时赴任，确有不妥。”

　　蘅圃躬身道：“周濂知罪。”

　　北静王的声音仍稳，道：“然林如海为国理盐多年，清名在外。周先生受其知遇，留助身后事，亦是忠于故主。忠于故主，亦是忠于朝廷风教。功过相抵，此事不再深究。只是林家事毕，周先生须尽快赴任，不得再延。至于令爱前番动手，念其年幼，且事出有因，训诫即可。”

　　蘅圃深深一揖道：“谨遵王爷教诲。林家诸事一稳，周濂即赴任。”

　　北静王点头道：“周先生有官身，这几件事还要烦先生料理。明日之前，协助林宅修门，安抚街坊，旧仆中愿归者妥为遣散。人各有所归，才不致再生枝节。”

　　蘅圃道：“是。”

　　北静王又向贾政道：“还有紫鹃一事，要请世翁应允。她先前托人递话，昨日又送来急信，小王才得以及时查问，赶来止住此事。所报既不是虚言，荣府便不可因她求援而追究。紫鹃的身契虽在荣府，仍须留在林姑娘身边服侍。日后回京，荣府上下不得因此次求援挟嫌报复，借故责打、发卖、调离。”贾赦听了，脸上又沉下来；贾政略停了停，拱手道：“既是为止兵灾，自当不究。”

　　北静王又道：“至于雪雁、张嬷嬷，身契既在林姑娘手中，自归林姑娘管束。荣府不得擅自责罚、调遣，更不得因前事挟嫌为难。”玄卿随即起身道：“请将这两项一并写入文书，免得日后底下人不知，又生事端。”北静王点头，便命书办添上。贾赦望着那支笔，终究没有开口。

　　议至此处，北静王才取过先前搁下的那一页，道：“如今产业归属、经管人手、印札往来都说定了，归期也不能悬着。贾家想即日接人，林姑娘想留到九月，各退一步，如何？”

　　贾政忙道：“只要老太太早些见着她，诸事自可商量。”

　　北静王转向玄卿道：“江南这几处交代，五月以前可办妥么？”

　　玄卿看了一眼蘅圃。蘅圃微微点头，他方答道：“按今日所议，文书各归各处，往来不再受阻，五月以前当可办妥。只是江南契据未清，不能先将姑娘催走。”

　　北静王道：“那便请两家以五月为期。此前荣府不催不扰，林家按约料理。若姑娘届时病重不能行，再凭医案商议；无此缘故，便都依今日所定，不再更改。”

　　贾赦皱眉道：“五月动身，进京便是六月了。”

　　北静王望着他，和声道：“是，较九月祭毕再走，到底早了四个月。大老爷若觉这一番商议仍不妥，小王也只好把姑娘原请的九月之期，再拿出来同诸位议了。”

　　贾政忙拱手道：“五月便五月。荣府先将小院、账房预备妥当，等候外甥女。”

　　玄卿躬身道：“姑娘先前曾允，诸事若能安稳，可另议归期。石某回去便将今日条款逐一禀明，五月安排北上。”

　　侍从将文书誊清，北静王先看一遍，又交苏州府吏用印留档。贾政、玄卿与诸亲族分别签押，林碧瑶亦在屏后署名；林如泓虽未推举人选，这些产业条款仍逐项看过，方才用印。贾赦咬牙按了手印，贾琏随父签名，吴端则在准许亲族查阅账册的一条旁，停了片刻才落笔。

　　最后，北静王将文书合上，温言道：“今日劳诸位费心，此议便这样定下。林姑娘五月启程北上，此前不得再扰，入京之后仍在父孝之中。还请两家各自约束人手。若再有夜半破门、私调兵勇之事，小王便须先收兵械，查问调兵之人；到那时，便不能只凭两家的情面料理了。”

　　贾赦、贾政、贾琏起身行礼道：“谨遵王爷裁断。”

　　玄卿、蘅圃亦起身道：“林宅谨遵王爷裁断。”