《红楼：林黛玉的23人》宝猪仙仙子

16、第十六回 惜别 一支惜别，

　　贾雨村复席之后，林府书房里的声气一日静似一日。黛玉仍每日按时读书，只是从前问过的纸墨来历、《货殖》旧文，暂且都收在心底，不大提起。她见雨村先生讲书仍是旧日那一路端方收束，便知有些话此时说不得；既说不得，手底下便依着玄卿先生所言，全拿笔写在纸上。

　　宛娘仍日日过来附塾，同黛玉说话，拿诗稿相商，也悄悄问她那几张观市得来的纸样收在何处。只是雨村先生在席时，她到底比从前收敛了许多。听讲经义，便佯作端严受教；讲到诗教，也提笔记上两行。字记得端正，眼珠子却不时往黛玉这边一瞟。雨村前脚出书房，宛娘后脚便拉着黛玉展纸研墨，评诗论字，悄声斗趣。书斋里有了这小姑娘，便始终留着一缕活气。

　　只是这般日子未及半月，荣国府来接黛玉的书信便到了。

　　林如海初见那信，独自在书斋里坐了良久。

　　信上辞意恳切，无非是老太太痛惜爱女早逝，思念外孙女孤苦，愿接至膝下亲自教养；又念及林公官居巡盐重任，案牍繁劳，身染沉疴，幼女终日守着药炉病榻，究非长久之计。信里既叙亲情，又替他父女打算，林如海读了一遍，许久没有放下。

　　林如海心里明白。贾母失了贾敏，悲痛难解，便越发想把黛玉接在身边，好似抚着外孙女还能留住女儿的一点神影。这份情意不假；况且荣国府门第显赫，京中亲眷繁密，若论女儿日后安身受教之所，确比这日渐冷清的扬州林府稳妥。

　　只是这“稳妥”二字落到重病老父心头，便浸出说不出的辛酸。他这些年旧疾缠身，一日甚似一日地觉出身不由己。白日里强打精神批折看账，尚能支撑；夜深咳喘骤发，胸口便像被挖空了，非得倚着软枕缓上大半个更次，方续得上一口气。近来灯下提笔，常觉指腕虚浮，未及半页便须停歇。郎中只说宜闭门绝虑、静养调摄，可他身系两淮盐纲，膝下又只这一个娇弱孤女，如何安枕？

　　若把黛玉留在膝前，父女自可多聚些日子；可日日教她守着药汁、眼见着林府日暮、老父枯槁，于这聪敏的小儿女，何其残忍？送她进京，荣府有长辈疼爱、姊妹作伴，总强过在此空耗。只是道理再真，真要把掌上明珠送出千里关山，他又何尝舍得？辗转数日，林如海终究定了行期。

　　黛玉闻得此讯时，正在书房窗下临帖。王嬷嬷侍立案侧，话音未落，黛玉腕底那管紫毫忽然停住，墨在生宣上渐渐洇开一团。雪雁在旁捧着砚水，冷不防听得“启程”二字，手上一颤，水险些晃了出来。王嬷嬷回头横了她一眼，雪雁忙敛手低头。

　　王嬷嬷自黛玉襁褓中便贴身服侍，最知她体质与脾性。此番远行，林如海特命她与雪雁随行。雪雁年纪尚轻，不大通晓“远行”二字的轻重，只见满室仆妇都敛声屏气，心里便先慌了。

　　黛玉呆呆看着那团化不开的墨痕，良久，方轻声问道：“几时动身？”

　　王嬷嬷垂首道：“回姑娘，老爷方才示下，定在后日清晨启程。荣国府那边已打发了大船与得力家人在码头候着，雨村先生恰好也要进京谋职，两下合在一路，正好照应。”

　　黛玉面色一白，没有言语，只点了点头。

　　自这一日起，林府内苑便忙乱开来。收拾箱笼，点验衣缎，抄录药方，水路上所用的丸散、梨膏、煎汤的参片，都要分门别类封裹停当。雪雁手脚生疏，理一件问一件；王嬷嬷倚在大木箱旁，一面亲手扯直包袱边角，一面教她，道：“这个是舟中用的，搁在外层；那个是给贾府长辈的节礼，压在箱底，不可翻乱；这一小包是姑娘夜里翻看的书，须单搁在案头；那一匣沉香最怕潮，拿油纸再裹一层。”

　　雪雁一桩桩记着，记到后来，眼圈鼻尖早已通红。王嬷嬷看在眼里，也不多责怪，只把她系歪的包袱结解开，重新打好。府里的老仆搬箱抬笼，都放轻了脚步。有人要问东西搁在哪里，走到姑娘窗下，又把声音压低了。

　　黛玉反倒比众人料想的沉静。她每日清晨往正房给父亲请安，按时饮药；到了入夜掌灯，方独自在小书案前收拾行囊。那一卷卷与宛娘论诗的残稿、宛娘字迹规整却密密掐算平仄的诗笺，并蘅圃先生圈点过的几处诗题，都被她一张一张理平，收入妆匣。

　　黛玉翻着那张洒金小笺，上头还留着打趣宛娘的藏头诗，底下压着试墨小稿与宛娘抄的墨说。墨痕犹新，宛娘得笔时的得意神气、车里争辩平仄的娇憨，都在眼前。黛玉看了一回，心头酸软，把纸页阖入匣中。此去关山万里，想到往后不能日日听她这样说话，便又打开匣子，看了一遍。

　　次日清晨，雨村方才出府，书房里还残着一缕墨气。宛娘风风火火跨进门来，把新写的诗稿撂在案头，正要问昨日推敲的那两句合不合格律，却见黛玉静坐窗前，并未像往常那样含笑伸手接纸。

　　宛娘把诗稿推近些，见她仍不接，才俯身问道：“林姐姐，你今日脸色怎这般白？可是昨夜受了风寒？”

　　黛玉抬眼看着她，手指在案边那只楠木小匣上摩挲了一回，低声道：“宛妹妹，我要走了。”

　　宛娘手边那一摞诗笺没按稳，哗啦一声，尽数滑落到青砖地上。她慌忙蹲身去捡，黛玉也俯下身来相帮。两人的手一同伸向散落的素纸，宛娘抓住了黛玉的手。

　　黛玉的手指微凉，宛娘的掌心却滚烫。宛娘抓着她的手，指尖收紧，地上的纸也顾不得了，只仰起头看着黛玉，颤声问道：“去哪里？”

　　黛玉垂眸道：“往京都荣国府去。外祖母来信，命人接我进京。”

　　宛娘攥得越发紧了，急道：“怎会这般快？先前没听见半点风声。林伯父身子还在调摄，扬州林家好端端的，你怎能就这般走了？到底定在几时？”

　　黛玉眼眶微热，轻声道：“明日清晨便启程。”

　　宛娘声音发颤，眼泪刷地滚落下来，道：“明日？怎能这般仓促？那等公府深宅，规矩最大，人多心杂，最难相与。你性子孤洁，身子又弱，受不得半点委屈，真教人怎么放得下心。”

　　黛玉反手握住她的手指，柔声道：“父亲还在扬州呢，我每年总要回来看父亲的。不过去住些时日，明年便又回来了。”

　　宛娘听了，心里稍宽了一线，眼泪仍止不住，抽噎着问道：“果真每年都回？”

　　黛玉含泪点头道：“自然当真。”

　　宛娘拿衣袖揩了揩脸，咬牙道：“那我明日定去码头送你。”

　　黛玉道：“江干风大浪急，你何苦跑去受寒。”

　　宛娘反扣住黛玉的手腕，眼泪直落，却一字一句道：“风大也送，浪急也送。你都要走去那看不见的京城了，我难道还怕这一阵江风？扬州城这么大，我只有姐姐这一个知己。从前我走得快，累着了你，如今你一个人往那侯门里去，我若连送都不送你一程，我周宛娘成什么人了。”

　　黛玉眼泪也簌簌落下来，反手握住宛娘的双手，颤声道：“好妹妹，你若当真来，我便在船头一直等你。”

　　宛娘把头点得像小鸡啄米，带着哭音道：“姐姐等我，我今儿回去便求父亲，同父亲早早赶到码头候你。”

　　两人将地上的诗笺一张张拾回案上。这一日宛娘再无心思温书。她把散落满案的诗稿胡乱叠好，抽抽搭搭与黛玉作别。黛玉倚在廊下朱漆柱旁，目送宛娘那抹浅杏色身影一步三回头地穿过月洞门，待那身影看不见了，还不肯回房，直等王嬷嬷来劝，才扶着她进屋。

　　当夜，林府内宅灯火未熄。黛玉从妆匣底层取出一支通体斑驳的湘妃竹水笔。竹管上点点紫晕是天然的泪痕，深浅交错。她握着微凉的竹管在灯下看了良久，终究唤了王嬷嬷进来，命她托管事去请熟识的匠人，连夜在笔管首尾包上银箍，又在管身正中刻上“相待”二字。

　　就在这日黄昏，玄卿已受召来到小书斋。案头搁着几封尚未封泥的信，林如海倚在椅上，神色清减。见玄卿入内，他放下笔道：“明日玉儿登舟北上。你若衙署里得闲，替我去江干送她一程。”

　　玄卿躬身道：“东翁吩咐，卑职自当前去。”

　　林如海把手压在一封家信上，默然良久，叹道：“这一去，虽说日后我得闲回京述职尚可相见，到底关山阻隔。那孩子心思太敏，受了委屈往往深藏于心，反更伤元气。”

　　玄卿沉吟片刻，道：“东翁毋须过虑。姑娘近来随周姑娘走动，心胸气象已远胜往昔。到了新境地，万事只须循序渐进。东翁可叮嘱姑娘多修书寄还扬州，写与东翁叙情，写与周姑娘论诗，即便有不能示人的心事，也可化作笔底文字自己排遣。有话能写出来，便不至于句句闷在心里。咱们见了信，也好知道她的境况。”

　　林如海眼中微露泪光，点了点头，又问道：“你备下赠她的随行之物，可妥当？”

　　玄卿道：“卑职备了两枚鼻烟壶。一枚略见富丽，奉与雨村先生；另一枚素简，敬奉林姑娘。都是轻巧小物，随身收纳便宜。”

　　林如海眉心一蹙，正色道：“玉儿年幼气怯，自小咳喘受不得刺激，那鼻烟腥燥辛辣，万不可教她沾染。”

　　玄卿趋前半步，低声道：“东翁宽心。赠姑娘的那枚，不过假托鼻烟壶的形制；里头装的是泰西水手漂洋过海用的醒神盐。舟车劳顿、气闷晕眩时，命王嬷嬷启开壶盖一线，隔半尺嗅一嗅，便可提一提神。这里头不曾掺烟草，却也有冲鼻的气味，不可贴近了闻。日久气味散了，倒去残渣，换上新料即可。素日只叫下人收着，不致教姑娘误作香玩。”

　　林如海听了，又嘱咐交代嬷嬷收好，才道：“这才像你平日的做派。寻常之物到了你手里，总另有一番机巧。”

　　玄卿垂手道：“东翁谬赞。雨村先生那一枚，胎体敷彩画工精绝，外人瞧来是名家体面；姑娘这一枚通体素白，只求实用。”

　　林如海看了玄卿一眼，把信笺合拢，低声叹道：“你胸有成算，我便安心了。京中贾府人丁繁复，规矩森严。玉儿去了外祖母跟前，虽有千般娇宠，可她性子孤洁，我只怕她说一句肺腑真话，旁人反嫌她心思重；她退让一步，旁人又视作理所应当。”

　　玄卿默然半晌，道：“卑职只能替她备一件应急的小物，送她走这一程；往后在荣府里怎样立身，终究要由姑娘自己。所幸她此去，并非全无退处。”

　　林如海问道：“退处何在？”

　　玄卿道：“东翁在这里，姑娘有事便能写信回来；扬州家里的人，周姑娘那里，也都记挂着她。叫她知道有话总有人肯听，受了委屈也不必独自咽下，便多一分宽解。”

　　林如海怔了半晌。窗外风穿竹影。过了好一会儿，他才把手从信函上收回来，点头道：“明日，你替我多看她两眼。”

　　玄卿躬身记下了。

　　次日天色微阴。林府门前早备下车马，荣国府派来接应的管事仆从都在外头候着。雨村衣冠齐整，负手立在车旁，从容与各人应酬。

　　林如海体素清羸，逢晨寒受不得江风，加之盐务繁剧，不能远送至江干，只送至二门。黛玉今日一身银红掐牙月白罗衫，外罩石青绉绸披风，发间只插着一支素银累丝钗，越发单薄如一枝经霜的嫩竹。她在父亲面前深深下拜，又回头向阶下伺候多年的几个老仆妇一一辞别。

　　那些老仆多是伺候过贾敏与林家数代的老人，此刻齐刷刷立在垂花门下。一个平日捧药煎茶的老妈妈本还忍着，听得黛玉轻声唤了一句“妈妈好生保重”，眼圈一红，忙转过身去，撩起蓝布袖子在眼角按了几按。

　　林如海伸手替黛玉理了理胸前被晨风吹乱的披风系带。他停在二门门槛前，眼中满是不舍。千言万语沉在心头，末了，这位两淮巡盐御史只把声气放得又轻又柔，道：“路上好生用饭。”

　　黛玉原一直咬紧唇忍着，乍听得这句寻常的叮咛，泪水夺眶而出。她仰起脸，含泪道：“父亲也好生用药。”

　　林如海点头，面上浮起一点温和的笑，拍了拍黛玉的肩，低声道：“去罢，莫误了开船的潮汛。”

　　黛玉含泪转身跨出垂花门，登上前头备好的车。王嬷嬷跟着搀扶上去，雪雁怀里抱着一个小包袱，里头是黛玉随身的朱漆描金文具匣，蜷坐在车厢门边，泪珠在眼眶里打转，因顾着荣府管事在前，咬着唇不敢哭出声。直到帘子垂下，再瞧不见二门内那道清瘦身影，黛玉方以帕掩面，眼泪直落。

　　玄卿策马随车队护送到扬州古渡码头。

　　江畔泊着一艘两桅官舫，舱房上下已打扫齐整。雨村立在青石码头上，同荣府领头的管事核对行程与沿途驿站，言笑从容。见玄卿下马走过来，拱手笑道：“玄卿贤弟竟也亲自来送，足见高义。”

　　玄卿还礼道：“林姑娘远行赴京，做西宾的自当略尽心力。”

　　雨村挽了挽袖口，一副包揽全局的模样，朗声道：“有愚兄与荣府之人照料，贤弟尽可放心。愚兄自当视林姑娘如同己出，沿途必无疏虞。”

　　玄卿含笑道：“正因有雨村先生一路照拂，东翁在府里方能安心休养。”

　　二人这般客套，眉宇间笑意融融。黛玉在王嬷嬷搀扶下刚步出车舆，在近旁听得这番对答，袖中的手指不觉把帕子攥紧，随即又松开。

　　玄卿先从袖中取出一只紫檀小匣，双手递与雨村道：“兄台此番北上，千里长河，江风料峭，在下聊备小物一件，聊表寸心。”

　　雨村揭开盒盖，锦缎衬底上卧着一枚玻璃胎画珐琅鼻烟壶。壶身绘着寒林远岫、江天暮雪，远处一叶扁舟，近处几竿疏竹，色泽雅丽，分明是文人心爱之物。雨村眼中一亮，合上匣盖，揖手道：“贤弟好巧的心思，此物着实清雅。”

　　玄卿道：“不过是仿西洋旧制的小玩意，听闻近来京中王公亦爱此风。兄台旅途困顿时，可随手把玩。”

　　雨村再度称谢，珍重收入袖囊。

　　此时黛玉已在岸边立定，王嬷嬷与雪雁立在一侧。黛玉见玄卿走上前来，敛衽行礼。她启了启唇，顿了一顿，方轻声道：“玄卿先生。”

　　玄卿听得这一声改称，目光微动，也停了片刻，随即躬身还礼道：“姑娘关山万里，一路珍重。”

　　说罢，从袖中取出另一只素简的楠木锦盒，双手捧给黛玉道：“临别之际，我也有一物相赠姑娘，权作舟车之伴。”

　　黛玉双手接过，掀起盒盖。里头是一枚素色青白玉鼻烟壶。壶身不施雕琢，只近颈处天然一线淡青，清浅空蒙，像雨霁之后远山的一痕。玉质触手微凉，握在掌中片刻，便泛起暖意。黛玉看过那线淡青，又把壶放回盒里，手指仍搭在盒沿上。

　　雪雁在后头探头瞅了一眼，王嬷嬷怕她失礼，暗中扯了扯她的衣袖。玄卿抬眼望着王嬷嬷，坦然说道：“姑娘与嬷嬷莫生疑。此物虽是鼻烟壶之形，里头装的却不是烟草，是西洋秘制的醒神盐。姑娘素有不足之症，若在舟车颠簸中忽觉胸膈昏闷、气短晕眩，只消旋开细塞，隔半尺轻嗅一缕，是借它的气味提神。若日久气味渐淡，倒去陈盐，重添新料即可。”

　　王嬷嬷听说是醒神的东西，面色转忧为喜，连声道：“难为先生这般细致。只是我家姑娘身子弱，不知这物事可能常闻？”

　　玄卿道：“不可贪多。唯在心绪滞重、神志倦怠欲晕时，借它提一提便够。平日妥善收着，倒胜似常闻。”

　　黛玉低头看着那一抹淡青山痕，把盒盖阖拢，深深福了一礼，轻声道：“先生这般苦心，黛玉铭感于心。”

　　玄卿侧身避过半礼，把双手敛入袖中，向前迈出半步，借着江涛之声，低声道：“姑娘，心有所窒，尽付毫端；写而不寄，亦自坦荡。”

　　黛玉听在耳里，心头一动。她抬眼看了玄卿一眼，轻声道：“学生记下了。”

　　正在此时，船老大在跳板旁高声催道：“贵人快些登舟，江潮正盛，逆流的水势要起了。”

　　黛玉正待转身上舟，忽听码头长堤那头传来一阵急促的马蹄声与清脆的呼喊：“林姐姐，林姐姐等等我！”

　　那嗓音清亮，尾音里带着快要哭出来的颤。黛玉回首望去。薄雾笼着的长堤上，周府那辆青顶小马车赶得急，车秉文勒住缰绳，车才停住，一道身影已提着裙角从车上跳下来。因跑得急，宛娘身上的水红掐牙披风被风吹得歪在一边，发髻上的珊瑚小珠摇摇欲坠。她双手护着怀里一只细长锦缎包裹，踩着湿漉漉的青石板一路飞奔而来。

　　蘅圃紧跟着跳下车，头上那方巾被江风吹得愈发凌乱，手里替女儿拎着一只圆鼓鼓的小包裹，边追边摇头叹气。

　　宛娘一路跑到黛玉跟前，绣鞋沾了湿泥。她将细长包裹夹在臂弯，撑着膝喘气，两颊潮红，额前碎发被汗打湿贴在腮边，一时噎得说不出整话。

　　黛玉方才好不容易压下的泪意又涌了上来，上前拉住她的衣袖，颤声道：“宛娘，你终究赶来了。”

　　宛娘喘了两大口气，抬起通红的眼，反握住黛玉的手，带着哭腔道：“我昨日答应了要来送姐姐，便是落大雨也要来，怎能教姐姐一个人上船。”

　　蘅圃气喘吁吁赶到，向众人团团一揖，苦笑道：“林姑娘远行，周某于情于理都该来送。只是小女一路催车，催得秉文险些以为今日不是送行，是赶考。”

　　宛娘抹了抹脸上的汗，扭头道：“爹爹，这都什么时候了，还拿女儿打趣。”

　　蘅圃把手里那只小布包塞回女儿怀里，温声道：“好啦，该说的话抓紧说，莫只顾着掉金豆子。纵是哭，也得哭出个起承转合来，免得林姑娘一路上还惦念你这爱哭鬼。”

　　宛娘接住小布包，见阿荔也跟过来了，便仍交给她拿着。被父亲这般一逗，眼眶虽红，唇边却破涕为笑。

　　黛玉拉着宛娘的手，见周氏父女风尘仆仆只为自己而来，哽咽道：“晨起天色阴沉，我还怕官道难行，误了你们的脚程。”

　　宛娘使劲摇头道：“误不得。爹爹常说，天下什么事都能宽限，唯独朋友送行，误不得。”

　　蘅圃干咳一声，朝玄卿挤了挤眼，笑道：“这话确实是我说的。至于方才在车里一路念叨‘风吹得太慢、马跑得太钝、江水怎不等等人’，可全是她自己添的。”

　　岸边众人都笑了。连立在王嬷嬷身后的雪雁也抿了抿嘴，望着这位周姑娘，眼里还含着泪。

　　宛娘深吸一口气，把怀里那个细长布包郑重捧到黛玉面前，双手递过去道：“姐姐，这个给你。”

　　黛玉解开素锦包裹。里头是当日在书房查问墨纸赢下的那一管紫竹湖笔。竹节处嵌着银丝，羊毫已洗净晾干，收得齐整。

　　黛玉细看，紫竹笔管近尾端处，不知何时已用细劲的刀工新刻了两个小字：“惜别”。

　　黛玉指尖抚着那两个微凹的字痕，泪水滑落，道：“这是那日你查墨赢下的彩头，费了这许多心力才得来的，怎好还给我？”

　　宛娘挺了挺胸脯，眼泪在眶里打转，却坚决地说道：“彩头归我，这笔却该归姐姐。那日我能赢下此笔，姐姐肯依约认我问得勤，又陪我细细问过；今日把它赠给姐姐，是我心甘情愿。姐姐带着它去京里，来日写了什么好句子，或是想家了、想扬州了，便用这支笔写信给我。如此，便算我当日没白抢这个彩头。”

　　黛玉听得胸口发烫，也从贴身的袖中取出一物，双手捧到宛娘眼前。

　　那是一支天然斑竹裁就的水笔。竹管上湘妃竹斑深浅错落，紫晕如泪；首尾两端同样用银丝箍住。宛娘惊诧接过，翻转笔身，竹管正中同样刻着两个小字：“相待”。

　　宛娘捧着这支竹笔，指尖摩挲着斑驳竹痕，怔怔张了张嘴，半晌才道：“姐姐，原来你也早备下了？”

　　黛玉走近一步，风吹起二人的披风，在江风里交叠。黛玉看着宛娘微红的眼，道：“我昨夜倚在窗前想了半宿。初时想刻‘来年’，又觉着单说‘来年’到底轻了些；翻来覆去，唯有‘相待’二字合你我的心思。”

　　宛娘眼圈一热，拉住黛玉的手，吸了吸鼻子道：“那我便在扬州守着。你明年回扬州，若一下船瞧不见我，便拿你那支笔来敲我的头。”

　　黛玉破涕为笑，握紧她的手道：“好，一言为定。”

　　两个小姑娘在江风里相视而笑，眼角还挂着泪。

　　蘅圃转过身去，望了望江面，向玄卿与雨村拱手道：“雨村兄此去京中，倘有人问起今年两淮盐务，有几处琐事还须先同兄说一说。”说着侧身请二人往旁边站，自己恰挡在荣府众人与两个姑娘之间。

　　船公的铜锣在甲板上敲了第二回。王嬷嬷瞧着日头渐高，水势将满，终是狠下心走上前，拉了拉黛玉的衣袖，低声道：“好姑娘，该登舟了。误了风汛，水路不好行。”

　　宛娘听见锣声，身子一滞。她把十指一根一根松开，红肿的眼定定看着黛玉，忽然拉着黛玉退开半步，凑到她耳边，悄声道：“姐姐，侯门深似海，那些老太君、大舅母纵对你千好万好，怕也是隔着层层规矩的。你在那里若受了委屈、受了谁的气，或是心里憋闷，千万别一个人死压在心底。那贾雨村先生若在贾府里摆官威、假撇清，你也别理他。你只管提笔写在信里，寄来扬州给我。写诗也罢，写气话也罢，哪怕全篇骂人也无妨。我统统锁在妆奁最底层的小暗格里，连我爹爹都休想瞧见半个字。”

　　黛玉满腹凄楚，听得她这一番不管不顾的话，睫毛上挂着泪珠，唇角却泛起笑意。她替宛娘把散落的碎发别到耳后，含泪问道：“你全替我瞒着，改日被周先生发落挨了骂，又该如何？”

　　宛娘吸了吸鼻子，扬起脸道：“我皮实。只要能替姐姐出气，挨两顿训算什么。”

　　黛玉笑道：“真真改不了这副皮猴性子。”

　　宛娘却收了玩笑，双手握住那支“相待”水笔，眼眶泛红，郑重道：“姐姐，你到了京里，断不可因寄人篱下便把那些好端端的宣纸松烟束之高阁。你要写，日日都要写。你写了，便寄来扬州；我在这头也给你写。我把扬州城新开的茶楼、春日里运河上的花船、纸铺里新造的花笺，全细细写了寄给你，教你知道扬州从来没忘了你。我读书少，诗写得粗，你也莫嫌弃，等姐姐回来，再亲手一笔一笔替我改。”

　　黛玉含泪点头道：“好，我一笔一笔替你改。”

　　岸边的锣鼓敲了第三回。

　　王嬷嬷搀着黛玉的臂膀，引她踩上跳板。雪雁紧随其后，临跨入船舱前，忽然转过身，向宛娘端端正正福了一福。

　　黛玉站在船头。江风吹起她的石青披风。玄卿赠的玉壶已交王嬷嬷收好，她双手正捧着宛娘赠的那支“惜别”紫竹湖笔。

　　篙工一声号子，缆绳脱了青石桩，官舫缓缓离了扬州码头，荡开春水，向北行去。

　　长堤上，宛娘眼见船身渐远，两行热泪又滚下来。她奔前几步，立在码头边缘，迎着江风高高举起手里那支“相待”水笔，扬声喊道：“林姐姐，我等你！”

　　那话音穿透晨雾，远远送了出去。

　　黛玉立在船艏，眼含泪光，把那支刻着“惜别”的紫竹湖笔高高举起相答。

　　两支竹笔，隔着一江春水，在烟波里遥遥相应。

　　宛娘立在水畔，泪眼模糊地望着那一点笔影，不住点着头。

　　蘅圃不知何时已走到女儿身后，任江风把青布儒袍的大袖吹得翻卷。他没有催女儿上车，也不劝她止泪，只伸出一只手掌，按在女儿颤抖的肩头，陪她站着。

　　舟行渐速，烟水茫茫。岸上那两道高低相依的身影渐渐化作两抹剪影，隐没在暮春的柳丝微雨之中。

　　正是：

　　惜别题毫别渡滩，相待刻竹倚江栏。
　　一枝随舫携情去，半管留人盼雁还。
　　素壶无画情尤重，薄笺有字路自宽。
　　他年若问扬州月，先照离人后照笺。