14、第十四回 观市 林黛玉第一 ...
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前一日既议定出门，黛玉与宛娘临别又说了一回，只怕夜里落雨。次早果然晴和，林府门前早备下两辆青帷小车，几个老仆与丫鬟在旁随侍，周家的车秉文也过来帮着赶姑娘们坐的那一辆。黛玉穿一件月白薄袄，外罩浅灰比甲，发间只插着一支素银簪。宛娘换了一身浅杏色软缎衣裙，袖口收得略窄，行动利落。她一见黛玉出来，绕着她细细看了一圈，抚掌道：“林姐姐今日穿得这样素净，倒像一枝空谷幽兰。”
黛玉啐道：“大清早的，你又信口胡说。”
宛娘把下巴一昂道：“我若是胡说，姐姐便罚我今日不许吃点心。”
黛玉拿帕子掩口笑道：“真若这般，可把你罚得太重了。”
二人正说笑，花厅门帘一挑，林如海由长随搀着出来。他今日一身家常淡色长衫，外罩青色薄氅，人虽清减，精神倒还稳。黛玉忙迎上去，问道：“父亲今日身子微恙，果真也要一同去么？”
林如海笑道：“昨日既说了陪你们看第一处铺面，为父岂可食言？”
黛玉细看他的神色，劝道：“若父亲倦了，便不要勉强。”
林如海抚着她的鬓角道：“我只陪你走这一程。到后头河风起了，铺面杂乱，便托付给姬夫人与观德他们。你也一样，觉得倦了只管直说，不许自己强撑。”
黛玉点头应了。
正说着，外头一辆马车停下，玄卿扶着一位妇人下来。那妇人年约二十五六，一身玉色素绸窄袖袄，同色略深的褙子，上下一色，不镶不滚，头上只一枚素银扁簪，此外无物。行步间端庄沉稳，正是玄卿之妻姬蘅。姬夫人先向林如海敛衽行礼，又与周蘅圃见过，方转脸看着两个小姑娘，道：“今日虽为课业出门，也不必拘着。两位姑娘路上瞧见了什么，只管问；走乏了，也只管说。纸墨能看多少算多少，休为多看一处，反累了自己。”
宛娘挺起胸脯道：“夫人放心，我最皮实，一点不觉得累。”
姬夫人失笑道：“我倒不怕你累着，只怕你沿路瞧见什么好玩的，便撒开脚跑过去瞧热闹。”
宛娘被说中，脸上一红，吐了吐舌头；黛玉在旁拿帕子掩着嘴角笑。姬夫人瞧在眼里，不点破，亲自上前替二人正了正帷帽，又嘱咐丫鬟仔细跟着，方命起程。
车马出了巷口，随行的仍只是林、周两家的老仆丫鬟，并无成队壮丁。只是车过去以后，街角一个卖茶的汉子方挑起担子，不远不近地跟了半条街；前头米行门边两个卸货的脚夫见了车秉文，也各自收回目光。青帷车内，两个姑娘还说着书铺里的事，并不曾留意街边这些人。
一行人先到城中一处书铺。门面不大，门楣上悬着一块旧匾，堂内一侧堆着各色书籍，一侧陈着笔墨纸砚。掌柜见有贵客与女眷登门，忙命小伙计把后间雅室收拾出来请众人坐。听说林御史亲自到了，更是慌得要出来行大礼。众人进门时，对街檐下站着一个白衣少年，手里抱着几卷线装书，正低头翻看其中一册，过了半晌，才伸手揭过一页。
林如海隔着软帘道：“今日不过陪小女出来看市长见识，掌柜不必惊动，照常说话便是。”
掌柜连声应了。宛娘急性子，先问道：“掌柜可有上好的徽墨？”
掌柜忙答道：“有，有。姑娘要看哪一种？”
姬夫人道：“且取一锭中等、一锭上等的来，不必先论价钱。”
掌柜取了墨来。宛娘接在手里细看，照前日在书房探问的门道，问道：“这两锭是松烟的，还是油烟的？皮胶下得多些少些，可也有分别？”
掌柜起初只当是富贵人家的小姑娘闹着顽，听到后头那些内行话，神色便认真了几分，一一指给她看。姬夫人又问道：“这批墨从何处进货？是哪家墨坊出的？这批货的行票、底簿，可还留着？”
掌柜据实答了几句，赔笑道：“夫人问得细。”
姬夫人道：“做买卖原该问得细。不问分明，日后出了差错，不知该算谁的不是。”
掌柜迟疑了一下，到底取出进货底簿，翻到这一批墨上，请她过目。宛娘忙凑过去看，咋舌道：“原来这后头竟有这许多账目。”黛玉也侧目瞧了瞧。那账簿上的字谈不上清雅，几项货数却记得密实，一行旁边添了小字，还勾去过一笔。她看了一会儿，眼睛便又落到窗前木架上铺着的各色纸样上去了。
不多时，姬夫人又说要看纸，掌柜便把薛涛笺、连史纸、毛边纸并几种竹纸一一取来，在案上铺开。黛玉拈起一张云纹细笺，迎着窗前日光看。纸上的云纹纤细如游丝，在天光里浮出一抹浅影。她正看得入神，门外两个粗使小厮抬着书箱经过，接着又有个年轻伙计抱着一摞纸，匆匆从窗边赶过去。宛娘隔着帷帽往外望了一望，把身子往黛玉那边挨了一挨，低声道：“这书铺门前，怎的竟没有一个白衣吹笛的公子。”
黛玉回过神来，抿嘴道：“妹妹心里盼的那位白衣公子，想必是不走这等书铺门前的。他合该在‘空山新雨后’，孤身立在幽篁松阴底下，专等一轮明月出来，好照一照他的素洁衣裳。”
宛娘怔了一怔，醒过来，噘嘴道：“好姐姐，你又拿王摩诘的诗句来酸我。”
黛玉笑道：“我何尝酸你？只是这扬州城里的纸铺地方逼仄，案头又有浓墨，又有纸灰，我怕委屈了妹妹心里那位从辋川图里走出来的人。”
宛娘不服道：“那他也总要使纸写字，总也可以进城来买纸的呀。”
黛玉接口道：“他若真来了，妹妹切记先唤他离这墨池远些。那雪白的衣衫上若溅了一点墨星子，只怕整座空山也救他不回来。”
姬夫人在旁听着两个小姑娘斗嘴，只吩咐掌柜把纸样一张张按次序铺开。黛玉又蘸墨试了两张新纸，见其中一张纸色微黄，乍看寻常，笔尖落下去墨色既不洇散，也不浮光，便捧在手心多看了片刻。宛娘凑过来问道：“这张好么？”
黛玉点头道：“甚好。它不抢字。”
宛娘睁圆了眼，问道：“纸还会抢字么？”
黛玉道：“彩笺会，花笺会，那些熏了香料的香笺也会。有些纸一拿出来，花哨得比上头的字还热闹，倒像客人坐了主位。”
宛娘歪着头想了一想，道：“照姐姐这么说，你看纸，倒像看人。”
黛玉抿嘴道：“纸总比人安静些。”
宛娘道：“这也未必。方才那一本进货底簿，瞧着就吵闹得很。”
黛玉听了便笑了。玄卿见两个女孩儿品鉴得有味，捻须笑道：“二位姑娘今日所见，终究不过是扬州一隅的市井光景。若论纸墨在四海的流转，那泰西旧邦……”
话音未落，软帘后林如海咳嗽了一声，玄卿立时住了口。
林如海在帘内道：“观德，这扬州城里的铺子，咱们还没看完呢。”
玄卿躬身道：“是，东翁教训得是。”
蘅圃在一旁听得分明，抚掌笑道：“林公昨日才嘱咐过，且先看好眼前的扬州铺面，莫要一张口便扯到泰西去。观德兄这好为人师的旧疾，隔了一夜便又犯了。”
玄卿斜睨了他一眼，说道：“伯衡兄平日记性欠佳，唯独记这等闲话灵光得很。”
蘅圃大笑道：“经史子集老夫未必记得周全，看你出丑的热闹，老夫一字不落。”
宛娘低头偷笑，黛玉也掩口。林如海听见女儿也笑了，便不再说玄卿。
看过几色纸墨，姬夫人先命随行使女奉上温热的香露给黛玉润喉。宛娘瞧见黛玉面上泛着些虚白，问道：“姐姐可是累了？”
黛玉摇了摇头道：“倒不很累。”
宛娘道：“你说‘不很累’，那便是已经有些累了。”说着忙叫阿荔去取车上那只软缎锦垫，待拿来，亲自接在手里，铺在椅上，推着黛玉道：“好姐姐，你坐这个缓缓神。”
黛玉看了她一眼，问道：“那你呢？”
宛娘把下巴一扬道：“我身子骨皮实，用不着这个。”
姬夫人道：“身子皮实也不是拿来逞强的。两位姑娘都坐下歇一刻。”
林如海也隔帘唤道：“玉儿，听话坐下。”
黛玉只得坐了。此时老仆掀帘送茶，她抬眼见父亲眉宇间透着倦意，轻声道：“铺子已看过了，父亲也该早些回府歇息。”
林如海失笑道：“你这丫头，倒反客为主催起为父来了。”
黛玉道：“方才出门时，父亲自己说的，倦了便休要强撑。如今父亲既露了倦色，自当以身作则。”
林如海点头笑道：“好，好，为父听你的。”说罢转向姬夫人道：“后头的路，便有劳夫人替我多看顾她们。玉儿心性要强，若再逞强硬撑，夫人只管代我拘着她。”
姬夫人敛衽道：“林公宽心。”
宛娘忙接口道：“那我也替林公看着林姐姐。”
黛玉侧目道：“妹妹还是先把自己看牢了罢。”
宛娘理直气壮地答道：“我自有阿荔看着我。”
躲在宛娘身后的阿荔小声道：“姑娘若肯听劝，我才算看得住。”
满屋子的人都笑了。林如海临动身，又隔帘看了一眼黛玉手边裁下的几幅纸样，道：“玉儿，今日市井间所见，先记在心里便好；走乏了，随时便回。”
黛玉起身道：“女儿记下了。”
林如海点头，才走出铺门，便见一个清瘦汉子从檐下迎了过来。那人四十上下年纪，耳廓颇大，穿一件半旧竹布长衫，袖口收拾得干净。他在阶下站定，先拱手道：“林公。”
林如海停住脚步，道：“文笙，你也来了？昨日叫人带去的话，可都收到了？”
那人答道：“都收到了。前头几处已叫人看过，临河茶肆的后院也清静，车能停到侧门外，不必穿过卸货的人堆。姑娘们走乏了，随时可歇。”
林如海笑道：“有劳你。这一路上人多，只别惊动了街坊。”
那人点头应了。玄卿送到阶前，林如海便向他道：“这位是杜文笙杜先生。”又向杜文笙道：“石朴石观德，如今小女的功课，便托他照应。”
杜文笙向玄卿拱了拱手，道：“石先生，幸会。前头若有使得着杜某的，只管叫人来茶肆门前寻我。”玄卿还了礼，道：“有劳杜先生。”
林如海这才由老仆搀着上了车。杜文笙往旁边让了两步，将车前横着的一只空竹篓提到檐下，待车走过，方放回原处。
黛玉立在门槛处，目送父亲的车转过街角，方收回目光。杜文笙已向众人一揖，沿街往茶肆去了。姬夫人道：“林公既回去歇了，姑娘也坐一坐。往后还有两处，若觉得乏，咱们少看一处便是。”
黛玉低低应了一声。
众人转往附近一处临河的茶肆歇脚。姬夫人早打发仆从知会过，只借清静的后院，不入前堂。此处隔着一道矮矮的青砖花墙，正对着水次码头。凭栏望去，运河上粮船客舟往来，码头上挑夫搬工往来，号子声、喝问声此起彼伏。一捆捆宣纸、一箱箱封了蜡印的徽墨、一篓篓各省的药材，从货船底舱抬上岸来。一旁的账房执着号簿，逐一扬声唱过货数，在簿上打勾。
宛娘按捺不住，隔着帷帽的轻纱往花墙外张望。河埠石阶上，一个年轻船工正把手腕粗的缆绳在石桩上一圈圈缠绕，手臂一沉一收，那缆绳便驯服地落进他掌心。他一身短打粗布，袖口高高卷起，脸晒得黝黑发亮，额头满是汗珠。
旁边催装的管事连声喝催，那船工回过头去，高声骂了一句。那骂语被河风吹散了大半，末梢几个字却响亮扎耳，隔着花墙也听得清楚。他骂完，撩起衣襟在脸上抹了抹汗，又朝岸上几个看热闹的小厮扬了扬下巴。扬到半途，他忽然朝街口瞥了一眼；杜文笙正站在茶肆门前，向他略一点头。
黛玉眉一蹙，转头看了宛娘一眼。宛娘忙把目光收回来，眨着眼道：“谁看他了？”
黛玉慢条斯理地说道：“妹妹自然不曾看。想来是那帷帽自己耐不住寂寞，悄悄转过头去瞧的。”
宛娘脸上飞红，仍嘴硬道：“我不过随意看一眼船工系绳，又不是犯了王法。他方才系那船缆，手脚端的干净利落，我瞧着佩服，看两眼又怎样？”
黛玉正色道：“绳结固然牢靠，听这声气，却粗鄙得紧。方才那一句污言，妹妹竟没听进耳里？这等声气若也写进诗里，只怕纸上的墨还没干，先扑来一股洗不掉的船板汗腥气。”
宛娘被抢白得一时语塞，低头揪着袖口。默了片刻，才小声道：“他方才那句话，确实不好听。”
黛玉挑眉笑道：“那妹妹怎么反倒替他辩白起来了？”
宛娘跺了跺脚，昂起脸道：“我哪里是替他辩白，我也嫌那句粗话难听。可他方才立在晃荡的船头上系缆绳，是实打实系得又快又稳。姐姐一说汗腥气，一说污言粗话，倒像这人从头到脚，连他手里的真力气真本事，全是一文不值的坏处了。世间的情理，也不能全按这般算呀。”
黛玉唇边那一点戏谑，凝住了。
宛娘越往下说，声音低了，底气反倒硬起来，又道：“我书读得少，说不出什么大道理。只是咱们今日在铺子里摸着的平滑好纸、闻着的松香，若不是靠这帮有力气的苦人一捆一担从泥水里搬上岸，你我此刻上哪里见得着？若单因他嘴里冒出一句糙话，便连他手上吃饭的真本事也一并笑了过去，我心里总觉得不是滋味。”
黛玉垂下眼，看着指间的茶盏，沉吟良久，低声道：“你倒真会替人分。”
宛娘摆手道：“我哪里懂什么分别。我只是觉得，一个人的错处归错处，手底下的本事归本事，两厢不能混为一谈。”
黛玉端起茶盏抿了一口，把面上的神色掩在盏沿后，少顷放下，看着宛娘道：“方才是我嘴快，失了考量。”
宛娘见黛玉这般坦荡认了，反倒不好意思，绞着帕子道：“其实我也不是存心要同姐姐争高下。”
姬夫人把方才这一幕看在眼里，抚案道：“这一回，周姑娘的话说到了关窍上。”
宛娘抬起头来，眼睛发亮，问道：“夫人当真觉得宛娘说得在理？”
姬夫人点头道：“方才那句粗话，你也说不好；手上活计好，又不肯一笔抹了。肯这样分着看人，便好。”
黛玉抬眼，也露出一点笑，道：“今日这一桩功劳，先记在你账上。只是妹妹莫得意过了头，往后若再把帷帽转得这般明目张胆，我未必回回都这般痛快认账。”
宛娘这才欢喜起来，嗔道：“姐姐才刚认了不是，回头便又拿话来堵我。”
黛玉偏着头笑道：“有错认错是一桩事，拿话堵你是另一桩事，两不相干。”
守在一旁的阿荔把那一盒点心往怀里拢了一拢，道：“两位姑娘若还要接着分输赢，且容我先把这匣点心藏好。它们既不会作诗，又不会系缆，最是娇贵，经不起牵连。”
众人笑起来，宛娘先伸手要点心，阿荔这才把盒子放回几上。墙外又起了催货声，黛玉听见，抬眼望了望，仍坐着吃茶。
姬夫人笑罢，回头问车秉文道：“赶车的、跟车的可都吃过茶了？”
车秉文回说外头一早备了粗茶点心，只是两个老仆守着车不肯进来。姬夫人便叫人把茶送出去，又道：“今日说是带姑娘们看市井，总不能只叫坐在里头的人歇脚。”
在茶肆歇足了，众人起身往下一处铺面去。才转出后院弄堂，宛娘忙扯住黛玉的衣袖，指着前头街市低声道：“姐姐快瞧，那边书铺门前立着的那个穿白衣的。”
黛玉顺着看去，前方十字街口一处书坊外，立着一个身形修长的年轻公子，手里捧着几卷线装书，果然一袭素白儒衫，头戴方巾，眉目清秀。伙计在旁说着什么，他便将书翻到前头，指着一行小字相问，听完又低头细看。宛娘隔着薄纱早看得眼睛发亮，双手交叠在胸前，叹道：“他若也能作一手好诗，这通身的气派，倒真算一桩韵事。”
黛玉侧过脸打量她，轻笑道：“妹妹今日出门，究竟是来体察纸墨来历的，还是专程替自己的诗题物色人选的？”
宛娘忙缩回手指，红着脸道：“我不过远远瞧个新鲜，何曾犯了闺训。”
黛玉不肯放过她，又笑道：“自然算不得犯规矩。只是妹妹方才看墨时非要打破砂锅问胶性，看纸时也念念不忘价钱几何；如今瞧见个生人，连人家姓甚名谁、品性如何一概不知，便先替人家派定了是个会吟诗的才子。”
宛娘羞得把帷帽的轻纱拉得严严实实，隔着纱跺脚道：“林姐姐今日当真一句好话也不肯饶我。”
说话间，已随姬夫人进了书铺。黛玉仍含着笑，走到一旁案几前，问掌柜要了一片裁剩的洒金花笺，借笔蘸了砚里残墨，笔尖在半空停了一瞬，低头写下四句五言：
“宛转隔帘光，娘心绕画梁。
看墨浑忘价，郎声在水旁。”
宛娘初看头两句，只当是寻常借景打趣；看到第三句“看墨浑忘价”，脸颊已滚烫。及至把每句首字合在一处一念，方才省过来，伸出双手便来抢诗笺，口里叫道：“林黛玉！”
黛玉早有防备，身子一转，将诗笺举到她够不着处，等墨略干了才收入袖底，偏着头笑道：“妹妹方才不是埋怨我一句也不肯饶你么？我如今把这一句话‘饶’成了整整四句，妹妹怎么反倒恼了？”
宛娘急得跺脚，又羞又好笑，啐道：“这哪里是正经诗，分明是你搜肠刮肚拿字眼编排人。”
黛玉掩口道：“既然妹妹一眼便认得分明，足见妹妹心明眼亮。”
宛娘转过身去，面壁默了片刻，到底又回过头来，绞着手帕小声道：“姐姐平日作诗，心气孤高，连风月花影也不肯有半分轻慢；今日倒好，竟肯为了笑话我，写起这等市井里的藏头诗来了。”
黛玉抚着袖口的手指顿了顿，抬眼看着宛娘，轻声道：“怎么，不好么？”
宛娘抿了抿唇，眼里的羞恼已消了些，低声道：“倒也，没有什么不好。”
黛玉把手拢入袖底，按住那一纸墨痕，浅笑道：“那这一纸大作，我便替妹妹好生收着。”
宛娘伸手来扯她衣袖，嗔道：“不许留，快撕了去。”
黛玉退了一步，笑问道：“为何不许留？妹妹方才那一眼看过去，倒许自己把人家的白衣影子悄悄留在心坎里。”
两人说着走到铺门前，恰见杜文笙带着一个年轻媳妇过来。那媳妇穿着藕色布衫，鬓边插一支小银簪，手臂上搭着一件夹衣。杜文笙向姬夫人拱手道：“这是小儿媳妇丁氏，来给她男人送衣裳的。”
丁氏上前见了礼，转头便向檐下唤道：“还抱着书呢？早间叫你多穿一件，你偏说不冷。”
白衣少年闻声走过来，先向杜文笙叫了声“爹”。杜文笙向众人道：“这是小儿月章。”又向儿子道：“还不见过几位先生、夫人。”
杜月章忙将书交给身旁的伙计，整了整衣襟，上前一揖。见过礼，才接回书卷，伸手去接妻子臂上的夹衣，笑道：“你怎么还送来了？”
丁氏笑道：“等你回去嚷冷，倒又是我的不是了。” 说着将夹衣抖开，替他披在肩上，又将衣领理了理。
宛娘原挽着黛玉，听见那声“爹”，脚下已慢了半步；待看见丁氏替少年理衣裳，手便从黛玉臂上松了下来。她低头抻平自己的袖口，抻过一遍，又抻了一遍。
杜文笙笑道：“他出门总嫌多带一件累赘，倒累得你多走一趟。”说罢，又向姬夫人让开路，请众人登车。
黛玉挨近宛娘，轻声笑道：“妹妹方才还替人家想诗题呢，谁知连衣裳都有人替他想着了。”
宛娘把嘴一抿，道：“有媳妇便有媳妇，同我说这些做什么。” 说着又回头瞥了一眼，恰见那少年低头同丁氏说话，便将帷帽上的轻纱往下一拉，转身上车去了。
黛玉跟着坐进去，才凑到她耳边，宛娘便伸手掩她的嘴，道：“不许说了，今日的话，一句也不许再提。”外头正要登车的蘅圃隐隐听见车里几句吵闹，清了清嗓子，在帘外唤道：“宛娘。”
宛娘吓得一个激灵，在软垫上端端正正坐直了，隔帘应道：“爹爹休听姐姐浑说，女儿方才在外头什么也不曾瞧见。”
车外的玄卿扶额大笑；车辕上的车秉文摇头，隔帘道：“我的好姑娘，这不是此地无银三百两么？坐稳些罢。”说着一抖缰绳。
姬夫人只作不觉，抬手替黛玉压稳了帷帽的轻纱，道：“起风了，姑娘坐稳些。”
青帷小车转过街口，杜月章仍立在书坊檐下，等伙计将选好的几册书包妥。他妻子替他拢好肩上的夹衣，接过纸包，两人一道往街那头去了。先前茶肆外系缆的年轻船工也到了街边，杜文笙向他低声嘱咐了两句，那船工便转入车驾回程的下一条街。
回程的青石路上，宛娘在车厢里闷坐了一会儿，忽又伸手来讨那张诗笺，只说平仄不够调和，非改了不可。黛玉倚在宛娘抱来的软缎锦垫上，将袖口按得紧紧的，道：“方才还说没有什么不好，如今怎么忽然又不好了？”宛娘红着脸道：“方才没细看！”黛玉也不驳她，只抿嘴笑着，任她在耳边将那四句诗翻来覆去地挑剔，听到紧要处，方慢悠悠吐出一两句，逗得她直鼓腮帮子。
夕阳西斜，车轮碾过磨得光润的青石板。黛玉侧过头，挑起车帘一角。晚风带着暮春草木的湿气拂面而过。宛娘还在身旁念那句“看墨浑忘价”，念着念着，自己也笑了。黛玉听见，便放下车帘，回头看着她。
那夜林如海留众人在府里用了晚饭。宛娘头一回被留饭，起初还端端正正坐着，不多时便挨着黛玉，把白日里的趣事连说带比，又同父亲斗了几句嘴，逗得满座皆笑。黛玉被她闹得高兴，不觉比平日多用了小半碗粥。林如海瞧见，笑向蘅圃道：“伯衡，令嫒几句闲话，倒比你那一肚子好诗还下饭。”
蘅圃才要分辩，宛娘已笑得伏在黛玉肩上，黛玉一面推她，一面自己也忍不住笑。姬夫人忙叫她们先放稳了碗。
灯下杯碟相碰，说笑声直传到廊外。
