《穿越，从民国裁缝店起》月印清影

8、第 8 章 苏婉和

　　苏婉和沈知秋约了第二天下午去祥瑞绸庄。但那天上午，出事了。
　　苏婉正在锦色坊里头盯着木工装最后一排货架，外头忽然传来一阵急促的脚步声。林楚楚从隔壁绸缎庄跑过来，脸色煞白，手里攥着一团焦黑的布边："苏姐，库房后墙被人泼了油。"
　　苏婉手里的木尺"啪"地掉在地上。她冲到隔壁，苏记绸缎庄的后院已经围了三四个伙计，老伙计正拎着桶水往墙角泼。靠近后门的那片墙根下，青砖缝里渗进去一摊深色的油迹，顺着墙缝往下淌，浸湿了半块地面。空气里那股煤油味浓得呛人。
　　"什么时候发现的？"苏婉问。
　　"一炷香前，"老伙计喘着气，"我进来拿扫帚，一推门就闻见味儿了。"
　　油迹还没干透，说明倒油的人走了没多久。苏婉蹲下去用指尖沾了一点闻了闻，确实是煤油。墙根这一片要是点了火，火势会顺着砖缝蹿进墙里头，把一整面墙的木质结构烧穿，库房里堆着的料子全完了。他们没点着火，是因为被人提前发现了，但这就是一个警告——我能泼油，就能点火，下一次不一定有人发现。
　　苏婉站起来，后背发寒。原书里的火灾是秋天，现在是春天，他们的节奏加快了。也许是因为她开了新铺面、和陆家公开绑在了一起，也许是因为林楚楚住进了苏家、有人想一锅端。但不管因为什么，动手的时间提前了整整一季。
　　她转身去前头铺子里拿了一叠纸，写了三封信。一封给陆夫人，一封给陆恒，一封给巡捕房的刘探长——苏父打过招呼的那位。写完之后让老伙计分头去送，自己回到后院，把库房里值钱的料子挑出来，指挥伙计们连夜搬到隔壁锦色坊的天井里去。锦色坊还没正式开张，空屋子多，先把货保住再说。
　　搬货搬到一半，沈知秋来了。他站在后院门口看着伙计们抱着成匹的绸缎进进出出，脸色沉下来。他走到苏婉旁边压低声音："祥瑞的事，今天去不成了。三井的人知道你盯上那间铺子了，他们打算抢先下手。"
　　"什么意思？"
　　"今早有人去祥瑞绸庄找了老板，开价比市价还低三成，说三天之内不签，就让他这间铺子开不下去。"沈知秋的眼睛在镜片后面眯起来，"苏婉，现在有三间铺子摆在桌上让你选。你保哪间？"
　　三间。锦色坊还没开张，苏记绸缎庄被人泼了油，祥瑞绸庄眼看就要被人低价吞走。三井这一手打得又狠又快，根本不给苏婉从容布局的时间。
　　苏婉站在堆满绸缎的天井里，风吹过来掀动她耳边碎发。她沉默了几息，忽然说："三间都保。"
　　沈知秋看着她没说话。
　　"苏记的货今晚全部搬进锦色坊，明天铺子照常开门做生意。祥瑞那边，你今天陪我上门去谈，今天就要把定金交了。至于锦色坊——"她转头看向那间新刷了白墙的铺面，"三天之后照常开张，牌匾挂出去，鞭炮放起来，该请的客人一个不少请到。我要让整条街都知道，这里开了间新铺子，生意兴隆，货满仓满。"
　　沈知秋听完沉默了很久，最后说了一声"好"，转身往外走。走到门口又停住，头也不回地说了一句："祥瑞那边谈完了，今天夜里我来找你，有件事要跟你说。"
　　苏婉没来得及追问是什么事，他已经走了。
　　下午去祥瑞绸庄的路是沈知秋雇的一辆马车走的，两个人对面坐着，车帘子放下来。苏婉把准备好的定金和契纸样稿又看了一遍，沈知秋坐在对面闭着眼，像是养神，但她注意到他袖口底下露出的半截手腕上缠着一圈白布，隐约透出一点暗色。
　　"你手怎么了？"她问。
　　沈知秋睁开眼看了一眼自己的手腕，把袖口往下拉了拉："昨晚在虹口那边转了一圈，被人认出来了，跑的时候蹭的。"
　　苏婉这才知道他昨晚一个人去了虹口，摸到了三井物产的分社附近。她喉头紧了一下，看着他那截被袖口遮住的手腕，想说点什么，但马车恰好停了。
　　祥瑞绸庄在法租界南面一条比苏记更偏的街上，门脸比苏记还小半间，招牌上的字都褪色了。苏婉推门进去的时候，柜台后面坐着一个四十来岁的男人，瘦长脸，眼窝深陷，眼下乌青一片，正捧着一碗冷茶发呆。
　　沈知秋上前通报了来意。那人——祥瑞的老板姓周——听完愣了好一会儿，把茶碗搁下来，看了看苏婉又看了看沈知秋，嗓音沙哑地开口："你们来晚了。今早三井的人刚来过了，让我三天之内给答复。"
　　苏婉在他对面坐下，把那叠契纸放在柜台上："周老板，三井给您的价钱是多少？"
　　周老板说了个数。苏婉心里算了算，比市价低三成，但比她预料的又高了些。她把自己拟的条件摊开："我出的价比他们高，而且首付现洋就付三成。尾款分半年还，每月的还款额不超过您铺子现有客单流水的一半。"
　　周老板低头看那叠契纸，看了很久。苏婉注意到他翻到第三页的时候手指在抖，嘴唇动了动，像是想要抓住什么。
　　"你一个年轻姑娘，"他抬头，"凭什么让我信你？"
　　苏婉想了想，把自己新铺子的牌匾纸样从手袋里抽出来铺在桌上，指着黑底金字的"锦色坊"三个字："就凭这个。这间铺子三天后开张，隔壁就是我家的绸缎庄。我一家人的营生和您这间铺子的未来拴在一起，我垮了您也跟着垮，所以我不会让它垮。"
　　周老板盯着那三个字看了半天，忽然伸手从柜台底下摸出一盒印泥，大拇指在印泥上摁了一下，在那叠契纸的末尾按了一个红彤彤的指印。
　　"签了，"他声音哑着，"钱今天能到？"
　　沈知秋从怀里摸出一只钱袋放在柜台上，沉甸甸的一声。周老板拿起来掂了掂，掀开看了一眼，眼眶忽然红了。他别过头去用手背擦了一下眼角，什么都没说，把契纸收好。
　　苏婉看着他那双通红的眼睛和桌上那碗凉透的茶，鼻尖酸了一下，但她忍住了。她站起来朝周老板弯了弯腰，说了一声"多谢"，转身和沈知秋出了铺子。
　　回去的马车上，苏婉靠在车壁上闭着眼。三天时间，她要在三天之内把锦色坊的货架装完、绣品挂好、开张宴的请帖送出去、同时盯着苏记那边别再有第二桶油泼上来。而且她还得准备好，三井那边一旦发现祥瑞被人截了，下一步动手一定会更狠。
　　"沈先生，"她闭着眼问，"你今晚要跟我说什么事？"
　　沈知秋坐在对面沉默了片刻，开口时声音压得很低："陆恒的父亲，陆伯渊，今天下午去了一趟三井物产的分社。"
　　苏婉猛地睁开眼。
　　"他回来之后把陆恒叫进书房谈了半个时辰，谈完之后陆恒脸色不太好看。具体说了什么我不知道，但有一件事是确定的——"沈知秋顿了顿，"恒昌号要在三天后的行业会上签字，加入三井的'沪上绸价平稳计划'。"
　　马车颠了一下，车轮碾过一块凸起的石板，发出沉闷的响声。苏婉攥紧了手袋的带子，指尖发白。
　　陆伯渊要签字。陆恒的父亲，陆家的当家人，商会的会长，要站在三井那一边。而陆恒本人，三天后那个行业会到底去不去、签不签，现在谁也不知道。
　　苏婉忽然想起那天在陆公馆花厅里，陆夫人摇着团扇对她笑说"你比我预想的有意思"，陆恒站在旁边沉默不语。那会儿她只当是母子间的家常，现在回想起来，陆夫人当初用假名偷偷回来、不肯公开身份，也许防的不只是外面的耳目，还有她自己丈夫那一侧的什么东西。
　　马车在苏记绸缎庄门口停下。苏婉下了车，暮色沉沉压下来，街灯还没亮。她站在门槛上回头看了沈知秋一眼，那灰蓝色长衫的身影靠在车门边上，金丝边眼镜的镜片映着天边最后一缕暗红的天光。
　　"沈先生，"她说，"三天后那个行业会，你能想办法让我进去吗？"
　　沈知秋推了推眼镜，嘴角极浅地弯了一下："那就看你这三天能把这间铺子闹出多大动静了。"
　　他说完放下车帘，马车吱吱呀呀地驶远了。苏婉站在暮色里看着车尾消失的方向，夜风裹着煤油余味从身后库房的方向吹过来，把她的裙摆吹得簌簌作响。她深深吸了一口气，把那口带着油腥味的空气咽进肺里，转身推开了锦色坊尚未挂匾的门。