《焚骨宴》许汐瑶

31、廊前探底 入秋的

　　入秋的京华自带清寒，凉意顺着吏部衙署青黑石板砖缝隙漫延开来，天高云淡，风卷落叶擦过廊柱，压得整座官署愈发肃穆紧绷。

　　衙署廊下，两排古树枝叶疏落，碎阳切割出明暗交错的长条影子。
　　州判方景年特意驻足等候，一身藏青官袍端正肃穆，面上挂着制式客套的笑意，眼底却藏着锐利的审视，半分不曾松懈。

　　待温尚书散值步出，他即刻上前拱手行礼，语声温润，字字藏锋。

　　“温大人留步。近日听闻令爱大病得愈、府生祥瑞，下官早欲登门道贺，唯恐惊扰贵府清净。”

　　话至此处，他笑意微深，试探之意直白外露。
　　“只是听闻令爱病愈之后，性情沉稳大变，判若两人。一场死劫，竟能养出这般气度，当真仙缘奇事，令人称奇。”

　　明为恭贺，实则句句戳破疑点。
　　性情异变、举止不同、祥瑞过盛——桩桩都是外人暗自猜忌的漏洞。

　　温尚书心底骤然一沉，背脊微紧。官场老油条最懂人心，这不是闲谈，是当众暗戳戳的摸底试探。
　　周遭往来官吏往来穿梭，目光若有若无飘向二人，此地人多眼杂，半点争执都会传遍京城官场。

　　他面上不动分毫，只从容回礼，刻意轻描淡写掩去锋芒：“方判过誉。小女大病初愈，不过历经生死，稍懂规矩罢了，不足为奇。”

　　“大人太过谦逊。”

　　方景年笑意不改，往前半步，压迫感骤然近身，逼势骤起。

　　“只是下官近日听闻些许京中闲言，言道贵府自小姐病愈后，内宅规矩骤严，内外管束极紧。下官唯恐有小人恶意构陷，大人若是需人排查，下官愿代为分忧。”

　　此话落地，已然是赤裸裸的发难施压。
　　他摆明自己紧盯温府动静，手握流言把柄，步步紧逼，逼迫温尚书被动接招。

　　温尚书面色微僵，一时竟无从辩驳，只能生硬客套推脱，匆匆拱手告辞，步履间藏着难以掩饰的沉郁慌乱。

　　归府之后，他径直入了后院僻静书房，抬手摘下乌纱官帽重重掷于案上，纱翅撞出轻响。
　　四面窗扉半掩，秋风穿堂而过，卷起案边零散文书，一室静谧，只剩他沉沉长叹。

　　方景年狼子野心，摆明了要借女儿的异变之事大做文章。
　　可他深耕官场数十载，竟抓不住对方半点实据，只能被动受制、节节退守。

　　正郁结间，侍女轻掀竹帘在外低低通传——小姐前来问安。

　　门帘轻动，帘环碰撞出细碎清音。
　　温令仪一袭素色绣兰襦裙，身姿清浅缓步而入，屈膝行礼，举止端雅沉静，无半分寻常娇女的柔弱局促。

　　“爹爹今日归府神色沉郁，可是朝堂遇了烦忧？”

　　温尚书抬眸望着她，本不欲将朝堂风波牵连女儿，可心底郁结难舒，终究轻叹出声。

　　“是方景年。今日衙署当众试探，句句针对你、针对温府。此人根基稳固、心思阴毒，为父……一时抓不住他的把柄。”

　　温令仪垂眸静立，睫羽轻敛，片刻后才缓缓开口，语气淡如寻常闺中闲话。

　　“女儿偶尔听府中下人碎语，京外码头、盐引钱粮，经手银两庞大，流水繁杂，账目最是容易藏污纳垢，也最容易留下尾迹。”

　　她抬眸，眸光澄澈温顺，补得轻描淡写。
　　“何况爹爹身处吏部，本就有权核查地方钱粮核销。平日公务繁杂无暇细究，若是依规查账，本就是分内公事，无人可指摘半分。”

　　言尽，她不再多语，静静立在一旁，仿若只是随口闲谈两句。

　　可这两番轻语，却如微光破暗，瞬间点通了温尚书困住的死局。

　　方景年任职州判，恰恰手握盐运、河工、赈灾钱粮大权。
　　账目杂乱、银两流水，便是他最大的死穴。
　　而吏部核查，名正言顺、公私无碍，完全避开私怨猜忌。

　　温尚书眼底骤然一亮，郁结尽散，豁然开朗。
　　他看着眼前沉静温婉的女儿，心底藏着一丝细微讶异，却只当是她心性通透、听闻闲话有心记之。

　　“倒是为父钻了牛角尖。”他压下心绪，温声道，“朝堂纷扰，你不必挂心，安心静养即可。”

　　“女儿晓得。”
　　温令仪浅浅应声，再度行礼，身姿轻缓退出书房。

　　全程不指点、不谋划、不露锋芒。
　　只两句无心闲话，便引老谋深算的吏部尚书，精准踩中破局之路。

　　与此同时，方府内院偏厅，暮色沉沉压满屋檐。
　　方景年听完心腹回报温府毫无异常动静，指尖反复摩挲腰间玉扣，唇角勾起一抹冷嗤。

　　“温伯渊徒有虚名，不过强装镇定。无凭无据，他能奈我何？”
　　“继续紧盯温府动静，我倒要看看，他们能隐忍几时。”

　　他全然不知，这场棋局真正落子之人，从不在朝堂衙署，只在深闺汀兰院中。
　　寥寥两句轻语，已然悄然布网。