《和落魄皇子结盟后》墨墨的七海

5、那位殿下 宁儿将杏仁

　　然而纳闷归纳闷，这个念头只在小二心里打了个转，面上却丝毫不显，将云开和宁儿引到雅间里，特意把窗子打开，又用干净的布巾将桌凳仔仔细细抹了一遍，才笑眯眯请二人少坐，自己则轻手轻脚退出去张罗泡好茶。云开坐在桌边环视了一圈，见屋里打理得十分干净，窗外正对着百味居的后园，如今正是夏日，园子里绿树如茵，一眼望去倒是也让人颇为心旷神怡。

　　“二位姑娘今儿来得巧，灶上新到了一批上好食材，这松针熏鹿腿您可一定得尝尝！”

　　上好的君山银针汤色清浅，雅间里瞬间茶香袅袅。小二一面斟茶一面继续道：“近日苦夏，姑娘不如来一份林海参盅，补气养血，对女子大有裨益。”

　　“来两份。”云开点了点身边的宁儿：“这孩子近日在府里陪我，难得出来一回，给她来一品雪蛤杏仁羹，让师傅炖得香甜些，再弄两个清爽些的小菜，你看着办就好。”

　　“二位姑娘真是姊妹情深。”小二奉承的话音还未落，一块碎银就落进了手里，小二喜滋滋退出房去，一面快步下楼一面心里感叹，若来往的客人都像云姑娘一般和气大方，自己平日遭的刁难可就少多了。

　　菜上来得很快，云开先舀了一勺参汤入口，那股鲜美的滋味在舌尖汇聚，云开眉头舒展，正待细品，旁边的宁儿却惊呼：“姑娘，这鹿腿滋味真好！跟咱们营里老林叔烤出来的一个味！”

　　云开莞尔，林叔是北疆大营里的厨子，生得膀阔腰圆一脸凶相，却偏生对孩子极为宠爱。北疆冬日漫长，林叔三不五时就会带着人去林子里打猎，回来给孩子们尝新鲜打牙祭，宁儿年岁最小，刚来大营里时怯生生的，不敢跟着其他皮孩子们绕着锅台转，只眼巴巴地看着，林叔见了后大为怜惜，以后每次做些好货都记得先给宁儿留一份。

　　“慢些吃。”云开盛了汤，摆在宁儿手边，“这汤盅的火候也极好，一尝就知这大师傅必有些资历。”

　　二人许久未尝过家乡味，自是大快朵颐了一番，一口气吃了八九分饱，才惬意地叹了口气，捧着雪蛤杏仁羹在手细细品味那股子清甜。

　　“小二说这位大师傅的挂炉鸭子也是一绝，只是若不早些预定，不到晌午就会被抢购一空，改日我们也订上一只尝尝。”

　　宁儿闻言狠狠点头，仿佛眼前已经出现了皮脆肉嫩、红亮欲滴的鸭子似的，云开见宁儿吃得开心，近来心口的郁气也散了不少。宁儿将杏仁羹吃了半盏，突然想起了什么似地一偏头：“姑娘，方才您同虞伯在账房里说的‘那位殿下’，说的是谁呀？”

　　云开抬眸，眉尖微蹙不过一瞬又舒展开：“你这丫头，耳朵倒是灵光，是何时听到的？”

　　“三娘说楼下人多灰大怕冲撞，就塞给我两包果子把我撵上楼，我听账房里您和虞伯正说话，就在门口边吃果子边坐了会儿。”宁儿眨着黑亮的眼睛，面上露出十分的好奇：“可你们声音都好低，我只听见了那一句…姑娘，你就告诉我嘛！”

　　看着宁儿这副小动物般探究的神情，云开自认对付不了，只能轻轻叹了口气，将手中的茶盏放回桌上，起身将半开的窗子紧紧合上，屋子里瞬间暗了不少，宁儿一怔，终于意识到自己似乎问了些不该说的事，心里不由得惴惴起来。

　　然而相邻的雅间中，一只骨节分明的手正执着青瓷酒杯，闻言骤然顿在半空，竹叶青金黄的酒液在杯中摇晃，碰撞出细碎的涟漪。

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　　两个时辰前，云开坐在岫云堂狭小的账房里，低头仔细看着虞伯递过来的一张契纸。

　　“姑娘请看。”虞伯枯瘦的手指重重地点在契纸的末端，那里有人用龙飞凤舞的字迹十分潇洒地签下一个名字——余山平。墨迹尚新。

　　“当日来的就是这位客官，看着不过二十来岁，仪表堂堂，为人也和气，听口音正是京城人氏。”虞伯的嗓音沉静里带着一丝困惑，“可老朽在京中这些时日，四城中各大商号中的当家、管事，不敢说全认得，可八成也打过照面，再不济也听过名号，可这一位——”

　　虞伯花白的眉毛不自觉地拧紧：“却像是凭空冒出来的。”

　　云开眉头一跳，虞伯继续道：“老朽怕是某位商号家的公子初出茅庐，于是又按册子把全京城有马队的商号都筛了一遍，可没有哪家是姓余的。”

　　“虞伯觉得可能是化名？”云开的指节无意识地一下下叩击着账桌台面，虞伯闻言有些犹豫，思索了一下却还是点点头：“若是商号组织马队出行，绝无需如此藏头露尾，这位贵客只怕身份不凡。”

　　云开的眉宇间一下子沉郁了起来，岫云堂刚开张不过数月，从掌柜到伙计，全是从前跟在父母兄长身边的旧人，一直做着不温不火的买卖，一边暗地里探听着朝堂上的消息，余下的大部分精力都在于暗地里组织马队前往西南打探长兄的行踪，在京中只求不打眼，可陡然间出了位出手如此豪阔的来客，若只是某家财大气粗的商贾倒无事，可就怕……

　　见云开的眉头越锁越紧，虞伯深吸了口气，将一直萦绕在心头的猜想犹豫着说了出来：“姑娘，关于那位客官，倒也非全无头绪。”

　　云开倏然抬头，虞伯将身子前倾，花白的胡须微微颤抖，可一双眼中精光四射：“那日之后，老朽派人留意了那位客官的去向，倒是得了一些蛛丝马迹。那位是单骑而来，并未带随身侍从小厮，可那匹马却十分罕见。”

　　“老朽送他出门时仔细打量过，那马毛色淡金，通体油亮，体态雄健，当初在北疆战场上也难得一见如此神骏的名驹，想来必是匹战马。”

　　虞伯喉结滚动，声音压得更低：“老朽派手下的小子们四下里探了探，当日傍晚就有了消息，苑马寺一个老马夫夸口，说他曾见识过不少京中的神驹，而要论飘逸潇洒，莫过于一匹淡金色的‘千里一盏灯’！而他亲眼见过那马就拴在苑马寺侧院的马厩里！”

　　“苑马寺？”

　　云开讶异，虞伯却重重点头：“不错！这处是京中出了名的冷灶衙门，没油水不说，差事又极繁重，因此但凡在官场上有些门路，都不愿来这处消磨，衙门里只有些穷官儿和老衙内，可半年前，今上却将一位皇子殿下指来了这处，就是去年年末刚刚回京的九殿下。”

　　云开摇了摇头，还未等虞伯继续细说，便不由分说地道：“这位客官究竟是谁我并不知道，但应该不会是那位殿下。”

　　虞伯拧了眉，刚想开口询问，云开却老神在在地开了口，吐出的言辞却让人一愣：“那位的战马是墨玉麒麟。”

　　见虞伯一脸诧异，云开笑道：“前几年千秋节时，我曾随着母亲入京，与那位打过一次照面。我记得很清楚，黑袍黑甲，座下是匹墨玉麒麟，剽悍雄壮，神骏非常。”

　　“原来如此。”虞伯坐直身体，手指轻轻捋过花白的胡尖，云开点点头：“只是虞伯的猜想也有一定道理，只是或许来铺子里那位并非本人。虽说传闻九殿下不得圣心，可身边总会有那么几个可用之人，出面的是他们也说不定。”

　　云开把身子轻轻往楠木交椅上一靠，方才眉宇间的紧张不知何时已经散去了，她语气轻快地道：“既然您查出了苑马寺，那想必是八九不离十，如此可见京中传言不虚，那位殿下只怕很快就要出京就藩了。”

　　虞伯认同地点点头，随后又皱起眉头：“可是姑娘，这位若是去了西南，会不会对咱们有影响？”

　　“您多虑了。”云开笑道：“这位听说此前在南海盘桓了近三年，去年才回京，可京中关于他的流言颇多，又听说他回来之后屡受陛下斥责，如今连就藩的属地都如此蛮荒，想来陛下是决计不肯让他与西南军务有什么牵扯的。”

　　“姑娘这话在理，老朽也明白。”虞伯点点头，云开站起身来，给虞伯面前的茶杯又斟满：“既然这位看得起咱们，那这单生意就更要做得漂漂亮亮。请您亲自掌眼，让三娘挑上好的货物预备，尽力在交货时让贵客满意就是了。”

　　百味居雅间里，宁儿听了云开的话，咬着筷子想了想，抬头道：“可是姑娘，我之前听说，那位殿下可不是什么好人，之前在西郊的围场，听说他为了猎一只鹿，险些用箭射杀了随行的侍卫呢！”

　　宁儿越想越觉得惊心：“姑娘，咱们铺子和这样的人做买卖，会不会惹祸呀？咱们一会儿就回去，告诉虞伯和三娘他们！”

　　“停停停，”云开哭笑不得：“越说越离谱了，这些事没凭没据，你是哪儿听来的？”

　　“是勤儿告诉我的。”宁儿天真地眨了眨眼：“勤儿说她表哥在围场附近卖糖油果子，消息可灵通了。”

　　“你以后跟她们玩儿，少拿她们的话当真。”云开点点宁儿的额头，“围场重地，层层把守，哪有那么多消息传出来？堂堂皇子殿下，一举一动何其惹眼，怎么可能会如此暴戾？”

　　“真的吗？”宁儿懵懂地歪过头：“可勤儿还说，她堂婶是宫里的绣娘，曾亲眼见过那位殿下在皇后娘娘宫里威逼一位宫女，还是禹王殿下出面才肯罢休唔唔唔……”