《红缨赴阙》升级老太

38、及笄礼的意外（二） 二十一世纪

　　二十一世纪的张昭宁，和大多数孩子一样，被兴趣班填满了童年。父母对她的期许简单而务实：不必精通，样样略知即可。一则日后与人谈天能接上话头，二则十样里总能碰上一两样真正喜欢的，也算给自己养个终身爱好。

　　前世的张昭宁，四岁起，她先学西洋乐器钢琴，一年后转投民乐笛子——只因奶奶一句话：“这老了参加活动方便，谁能搬着钢琴去公园弹呢？”接着是素描、油画、书法、跆拳道、芭蕾、羽毛球（为的是将来能有伙伴一起打球），又学游泳练肺活量。一路走马观花，倒也热闹。

　　最后只有美术留了下来，那是真心喜爱；芭蕾和跆拳道上了一节课便再不肯去。其余那些，倒也不至于厌烦，都学到了：能吹两首曲子、能挥几拍球、能游个蛙泳的程度——入门而已，略知皮毛。

　　张府内，张昭宁望着自己刚画好的水墨，心中暗暗感慨：果真是技多不压身。

　　那边厢，张老夫人、王老夫人并一众长辈，依旧谈笑自如。王老夫人早从儿子口中听过昭宁在县学上的出色表现，心里明镜似的——这孩子虽养在集安，却是张老夫人的掌上明珠，自然出落得优秀。其余夫人们也纷纷赞叹张老夫人教导有方，又暗叹她素来低调内敛，从不见张扬。

　　傍晚时，众宾客陆续散去，喧闹了几日的张府渐渐安静下来。

　　昭宁换了家常便服，卸了钗环，依偎在张老夫人身旁，像只倦了的小猫蜷进暖窝。满妈妈和刁妈妈在旁伺候着茶水，春竹、秋桂在侧清点礼金，一匣一匣对得仔细；芙蓉守在库房门口盯着出入；腊梅拖着长音一样一样报着名目：“南边送来的蜀锦十匹——城西陈家贺礼玉如意一对——王老夫人赠金累丝镯子一副——”

　　满妈妈趁着递茶的功夫，凑近张老夫人耳边，压低了声音：“老夫人，这及笄礼就该去年办的，您什么都给小姐拖一年。乡下这个年纪的女孩子，真是可以做母亲了。今儿个瞧着，好几个夫人那眼睛，都粘在咱们小姐身上挪不开呢！”

　　昭宁听了，只笑了笑，没有接话。她心里清楚，有些事躲不过——人是社会的产物，身在何处便受何处规矩的约束。在这个时代，她大约是不能真的一直独身下去的。但盲婚哑嫁，那是万不能的。

　　昭宁往张老夫人肩头靠了靠，软声道：“祖母，宁儿跟您商量个事儿——这一年呢，就让宁儿自己去找个情投意合的。若是找不到，那就祖母替孙女做主。”

　　张老夫人听了，先是愣了愣，随即哑然失笑，伸指点了点她的额头：“你个小猢狲，自己上哪里找去？我看你就是想拖着吧！”

　　昭宁立刻仰起脸，一本正经地反驳：“缘分天注定嘛！若是这半年自己找不着，那就是祖母给孙女安排的缘分到了，到时候孙女一准乖乖听话。”

　　张老夫人被她这套歪理逗得合不拢嘴，捏了捏她的脸颊，满眼都是慈爱：“好好好，就依你，一年为期，可不许耍赖。”祖孙二人相视一笑，烛火暖融融地映着两张脸，一室的安宁与欢喜。

　　昭宁回到院中，腊梅正要卸她发间的簪子。她摆手屏退，独自走到窗边坐下。夜风穿牖而入，烛火跳了跳，映得她眉眼忽明忽暗。她伸手去拨灯芯——指尖忽然触到一物，压在砚台下，露出一角叠得齐整的笺纸。

　　她抽出来，展开。笔迹熟悉得不必辨认。

　　“今夜戌末，后巷口。恭贺及笄，务请一至。宿华。”

　　昭宁看了三遍，那“务请一至”四字落笔端凝，一笔一划都像是怕她不来。她忍不住抿唇笑了一下，又觉得脸颊烧起来，将笺纸折好塞进袖中，起身往妆台前坐下。

　　“小姐，这么晚了还要出去？”腊梅诧异。

　　“换件衣裳。”昭宁从妆奁里拣出一对玉坠耳环，对着铜镜比了比，“简单些就好。”

　　戌末，张府后巷。

　　夜风穿过巷口老槐，枝叶簌簌，月光从缝隙间漏下来，碎了一地银白。昭宁放轻脚步转过墙角——远远便见宿华独自立在树下。

　　他穿了玄色暗纹袍子，腰间玉带在月色里泛着柔光，一只手背在身后，不知握着什么。听到脚步声的刹那，他几乎是立刻转过身来，喉结微微一滚，目光落在她身上便再也挪不开了。

　　四目相对。巷子里静得只剩风声，和两人各怀心事的呼吸。宿华看着昭宁——她整个人像是从夜色里走出来的，鬓边玉坠微微晃荡，映着碎月，晃得他喉头发紧。他本来备好了满腹的话，此刻却一句也说不出来，就这么怔怔望着她。

　　昭宁被他看得耳根发烫，垂下眼帘走上前，端端正正屈膝行了个礼：“宿大人。”

　　话音未落，手腕便被轻轻托住了。宿华的手暖而干燥，指尖搭在她小臂上，只一触便松开，声音却带着微哑的笑意：“说了不必多礼。”

　　他顿了片刻，像是终于稳住了心神，才将一直背在身后的手拿到身前——掌心托着一只狭长的松木小盒，木质细润，散发着淡淡檀香。他双手递到她面前，目光落在她脸上，藏着一丝不易察觉的紧张。

　　昭宁接过来，入手沉甸甸的。她看了他一眼，见他眼底映着碎碎的月光，嘴角噙着一抹极力克制的笑意，心跳便先乱了节拍。她低下头，轻轻掀开盒盖。

　　烛笼的光从侧面照进去，昭宁眼前是两支整整齐齐的湖笔——善琏镇羊毫，笔杆湘妃竹，每一支都裹着细绢，笔头饱满莹润。她伸手轻抚过去，笔杆上一行行微刻的小字：常安喜乐。

　　而在这一排湖笔正中央，静静卧着一枚同心结玉佩。白玉琢成，双绦交缠，结环相扣。月光落在玉面上，光泽流转如凝脂，结心处垂着一缕朱红穗子，在夜风里轻轻晃着。

　　昭宁的手指顿住了。

　　她认得这形制——同心结佩，民间定亲时男方赠女方的信物。以玉为结，寓意两心相系，终身不渝。

　　她抬起头来看宿华。

　　月光下他的轮廓格外分明，鬓角有一层细密的薄汗——分明是紧张的。那双眼睛却亮得惊人，一瞬不瞬地望着她，像是在等她先开口，又怕她真的开口说些什么他不敢听的。

　　昭宁心里忽然涌上许多画面。春日他隔着半间学堂递来的笺纸，每一张都工工整整写着策论批注，末了却总要缀一句无关紧要的话；夏夜里他立在廊下，替她拦那只横冲直撞的飞蛾；雨日那把始终朝她倾斜的伞，他自己半边肩膀湿透了，却浑然不觉……那么多从前她只敢在灯下偷偷回味的片刻，此刻一股脑涌上来，将她的心跳推得又急又密，连指尖都在微微发颤。

　　她一直知道宿华的心意。或者说，她一直不敢知道。

　　可这一刻，当这枚同心结佩明明白白地摊在眼前，在他亲手递来的盒子里安安静静地卧着时，她才真正确信——原来那些她反复揣测、又反复推翻的、不敢确认的，都是真的。他的目光、他的笺纸、他每一次看似不经意的靠近，原来都不是她多心。

　　昭宁垂下眼睫，指尖轻轻拂过那枚玉佩，声音低低的，像是怕被风听了去：“你……喜欢我？”

　　宿华没想到她问得这样直接，往前挪了半步，声音压得更低，带着藏不住的笑意：“喜欢。”

　　昭宁耳尖一烫，把盒盖合上，复又郑重地问：“男女那种喜欢？”

　　宿华看着她低垂的侧脸，月光描着她的睫毛，一颤一颤的。他喉间动了动，声音也轻下来，却一字一字极稳：“是。从不敢贸然，但确确实实，是男女那种喜欢。”

　　昭宁眼中雪亮，月光下，她满眼都是宿华：“你可有婚配？是否已有家室？”

　　宿华愣住了。

　　宿华张了张嘴，那瞬间的表情变化太快了——先是愣住，随即眼底掠过一丝慌乱，片刻后他想稳住神色，可嘴角那抹笑意已经僵了。他没有立刻回答。而那个沉默，比任何答案都响。

　　昭宁心里那根细细的弦，终于断了。

　　她别过脸去不看他。月光落在她泛红的耳廓上，像描了一层薄薄的胭脂。她听见自己的心跳咚咚地撞着胸口，又听见宿华急促地开口："昭宁，我……"

　　"有，还是没有？"昭宁没让他把话说完，声音平而轻，像在问一件无关紧要的事。

　　宿华攥紧了拳，喉结上下滚了滚，终于哑声说："……有。父母之命，六年前成的亲。"

　　昭宁点了一下头。

　　张昭宁之前想过许多次。宿华这个年纪，该有妻子了。数十日相处，他的暧昧和喜欢，她不是没有动心的——只是每次心动，那道坎就横在那里：他若已有家室，自己算什么？她不是没有在夜里翻来覆去地想过，倘若他真有妻室，这份心意她该往哪里搁。

　　今天终于有机会问了。也终于有答案了。