《金沙灵语》幻辰川

33、再出征 赤琮低下头

　　赤琮认真地看着郢阳，说到：“此次出征，你和芷蘅都留在都邑。”

　　郢阳眉头微动：“你不需要随军巫祝？”

　　“不需要。”赤琮说，“打战拼的是兵力、粮草、部署。祭祀不占胜算。”他顿了一下，“何况这次巴人倾巢而出，没有一两个月回不来。”

　　他没有说“我”回不来，也没有说“我们”回不来。但“没有一两个月回不来”这几个字落在两人之间，像是夜风里的一根细线，绷着，没有断。

　　赤琮声音低了两分：“有人要借这场仗拖住我。策划这个阴谋的人，就在都邑。我出征后，他多半会有所动作。”

　　郢阳没有多问。“都邑若有异动，我和师父会出手。”

　　赤琮看了他一眼，并没有完全放心，继续说到：“芷蘅也在都邑。替我看着。”

　　郢阳沉默了片刻，终于问出心中埋藏已久的疑惑：“究竟谁是幕后主使，你可有思量？”

　　“几大氏族都有可能，说不好。”赤琮顿了顿，目光落在灯焰上，“甚至……神祀司你之外的那几位大巫，你也多留意。”

　　赤琮没有明说，但言下之意已然明了。郢阳微怔：“你怀疑我师父？”

　　“没说怀疑。”赤琮语气平淡，“只是让你多留意，现下的情况，什么都有可能。”

　　郢阳没有再追问，赤琮怀疑所有人，独独对自己不设防，这一点终究是让他感到欣慰的。

　　他点头应下，又追问到：“但你此行凶险。巴人战力本就在蜀国之上，又有内奸，你待如何应对？”

　　“军中我已整顿过了。”赤琮声音冷冽，“有问题的，或者可能有问题的，都已经处理掉了。”

　　郢阳看着他，目光里有一丝说不清的复杂。不用问他就知道赤琮是“怎么处理的”。

　　赤琮注意到了那目光，冷淡地补了一句：“军中之事，本就来不得心慈手软。宁杀错，不放过。”

　　他看向窗外平静的夜色：“这些本不爱与你说。”他停了停又补充到：“你也莫要对芷蘅提起。”

　　郢阳看着赤琮的背影，终究是感到二人的不同。过了很久才开口，似承诺般说到：“都邑之中，有我在，尽可放心。”

　　赤琮没有回头，但肩线微微松了一些。

　　---

　　数日后，大军出征。

　　旌旗猎猎，甲胄森然，都邑正门外的长街两侧站满了送行的百姓和各族子弟。春日正好，风从远处田野上吹来，带着新翻的泥土气息，但却或许不久后便要染上血腥。

　　杜宇、蚕丛、鱼凫、柏灌四大氏族列队送行。蚕丛徽被罚俸后仍列其中，面色沉凝，鬓边花白的发被风吹散了几缕，他也无心理会。蚕丛瑾和芷蘅站在他身后不远处，芷蘅一身素色衣裳，目光中带着几丝焦虑。

　　赤琮策马走在队伍最前方。青铜甲包裹着他身体的线条，腰间的剑鞘在日光下泛着幽冷的光。经过氏族队列时，他勒住了马。

　　满街的目光都落在他身上。他没有看别人，径直策马走向芷蘅。马蹄在青石板上踏出清脆的声响，一声一声，像是在所有人心上敲着什么。

　　芷蘅不知道他过来干什么，心跳却莫名快了几拍。

　　赤琮在她面前翻身下马。甲胄发出轻微的金属碰响，他没有立刻开口，只是低头看着她。日光从他身后照过来，将他的轮廓镀了一层冷而亮的边。

　　芷蘅抬眼看他，还没来得及开口——赤琮低下头，在她额前的发间落下一吻。动作来得突然，芷蘅避无可避。

　　他的唇触到她的发丝时，她闻到了他身上的气息。甲胄冷铁的涩，皂角的清冽，还有一丝淡淡的、属于他本人类似松木的香气。他的气息与唇的温热落在她额前，一触即离，却像是留下了什么，在她眉间停留了很久。

　　满街寂静了一瞬。随即响起低低的哗然，像是石子投入水面后荡开的涟漪。

　　赤琮直起身，无视众人讶异的目光，声音清楚地传到每一个人耳中：“待我凯旋之日，就是我们大婚之时。”

　　他没有等芷蘅回答，转身上马，策马向前，再未回头。马蹄声混入大军的洪流，很快被淹没。

　　大军开始移动。脚步声、车轮声、号令声——一片沉闷的轰鸣从长街中央滚过，将方才那片刻的寂静彻底吞没。

　　芷蘅站在原地，额间还残留着他唇间的气息。她看着他的背影渐渐汇入大军的洪流，像一滴墨融入深色的水，越来越模糊，越来越远。

　　她心中翻涌着两种截然不同的情绪：她担心他，担心这一去凶多吉少；却也懊恼他不问自己的意愿，当着所有人的面宣示对自己的专权，没有一丝一毫的尊重。

　　她攥紧了袖口，指节泛白。

　　身后传来蚕丛徽低低的声音：“……回去再说。”

　　她没有动，直到大军完全消失在长街尽头，才默然转头。

　　---

　　大军抵达北境时，已是数日之后。

　　戈述率兵出城相迎，苴侯也在阵中，姿态恭敬如常。他站在城门口朝赤琮遥遥一揖，嘴角挂着恰到好处的笑，像是在说“我终于等到你了”。

　　赤琮翻身下马，只看了他一眼，没有多言，径直入了城。当夜，他只简单听了几句军情汇报，便命人送苴侯回府。苴侯似乎想留一留，但赤琮连多一个眼神都没有给他。

　　翌日，两军对垒。戈述看着远处密密麻麻的人头，低声道：“比上回还多了不少人。”

　　赤琮没有说话。他的目光扫过巴军的阵型，落在两翼的骑兵队列上，又收了回来。他没有下令全军出击，只派了一支骑兵试探性冲阵。

　　巴人迎战凌厉，箭雨倾泻，逼退蜀军前锋后，却没有追击。他们重新收拢阵型，退回原地，像是被人从后面拉住了缰绳。

　　赤琮眯了眯眼，看来巴人并不想血战，不过是试探而已。

　　随后的几日，同样的局面一再出现。巴人每战必至，每战皆猛，可一旦蜀军稳住阵脚，他们便主动后撤，留下一地烟尘和零散的伤兵。打打退退，退退打打，不急不躁。

　　“巴人在拖。”赤琮站在城楼上对戈述说，风灌进他的甲胄，将披风吹得猎猎作响，“他们在耗时间。”

　　戈述皱眉：“这次春攻一直是如此，他们图什么？”

　　赤琮没有回答。他的目光落在远处巴军连绵的营帐上，过了很久才开口：“不管图什么，我军粮草充足。他们想耗——那就耗。”

　　入夜，军帐中烛火未熄。赤琮独自坐在案前，面前摊着北境的舆图，但许久没有翻动。

　　一名黑衣人无声无息地闪入帐中，单膝跪地，赫然是他早已派到苴地的暗卫头领。“殿下，”他的声音压得极低，“属下不负殿下所托，查到了一件天大的事。”

　　赤琮抬眼，道：“是擒获了苴侯通敌的罪证？”

　　“比这更让人匪夷所思。”

　　赤琮挑眉，“哦？”

　　暗卫头领起身，凑近赤琮附耳低语了几句。声音轻得像风从帐缝里漏进来，只有两人之间听得清。

　　赤琮神色一凛，语气冷得像冰，说：“盯紧了。务必拿到实证。动静小一点，不要打草惊蛇。”

　　暗卫头领点头，像来时一样无声无息地退了出去。

　　赤琮独自坐在案前，重新拿起舆图，目光落在苴地北面那条蜿蜒的山路上，没有再想暗卫头领刚才说的那件事——至少看起来没有再想。

　　随后数日，赤琮开始与巴人玩起了一场心照不宣的猫鼠游戏。

　　他命戈述率一支轻骑每日出城，沿着巴军阵前快速掠过。那些骑兵不恋战，不深入，只是贴着阵前跑一趟，记下营帐分布的间隙和巡逻换岗的时辰。巴人若是追赶，他们便退回城中，像风一样来去无声。

　　与此同时，赤琮派另一支精兵趁夜绕至巴军侧翼，袭扰其粮道。不为劫粮，只为制造恐慌——火光、声响、零落的箭矢，让巴人以为蜀军随时可能切断他们的后方。

　　某一日，赤琮忽然从正面撤走兵力，将一处关隘前的防守拆去了半数。那道缺口露出来时，戈述在城楼上看见了，不由得转头看了赤琮一眼。

　　赤琮没有说话。

　　巴人果然按捺不住。第三日，一支前锋越过那道“缺口”试图突入，刚入谷口便听见两翼杀声大震——赤琮的伏兵已经等了三日。

　　巴军前锋全歼于谷口，烟尘升起来时，戈述站在城楼上看着，低声说了一句：“这是报上次的仇？”

　　赤琮站在他身边，没有说话。他的目光落在谷中未散的烟尘上，嘴角微微沉了一下，很快又恢复了平日的模样。

　　巴人吃了亏之后收敛了几日，营帐退后五里，像是在舔伤口。但赤琮知道他们不会停。他们是来拖住他的，所以无论死多少人，都会继续缠着他。

　　“他们想耗，”他在军帐中对戈述说，语气不急不躁，“那就让他们耗。”

　　他低头看了一眼案上的舆图，指尖沿着一条河谷划过去。“但节奏——由我来定。”

　　他开始有意无意地放缓反击的节奏，让巴人重新觉得自己有机可乘。每一次巴人以为自己占了上风时，赤琮便冷不丁给出一击，像一记绵掌中忽然冒出的硬刺——不致命，却扎心。

　　这一战一打就是一个月，转眼春日已然走到了尽头，夏天快要来了。