《金沙灵语》幻辰川

29、织坊 苏氏织坊位

　　清晨，芷蘅持赤琮手令来到织造局。局中工匠见太子府的人来查，人人低头不敢对视，连织机的声音都比平日低了几分。

　　她调出近五年所有工匠的入局名册和履历档案，逐页翻阅。刺客的档案记录完整：入局三年，手艺评级为“上等”，履历写明“原为蚕丛氏旁支苏氏织坊匠人”。推荐人一栏，签着一个“苏”字。

　　芷蘅的指尖在那处停了一瞬。

　　她抬头看向恭立在旁的织造局管事：“这个‘苏’字是谁签的？”

　　管事擦了擦额角的汗：“回女公子，是苏氏织坊的举荐信。他们家小姐绣工好，又是会替织坊写举荐帖。”

　　“苏婳？”

　　“正是。”

　　芷蘅将那名册折好收入袖中，站起身来，语气不重却不容置辩：“带路，去苏氏织坊。”

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　　苏家是蚕丛氏的旁支，但由于血统并不纯正，不得冠上“蚕丛”一姓。他们家世代经营织坊，在蜀地小有名气，经济上是富庶的。苏氏织坊位于都邑东市，临街是铺面，后进是工坊。

　　芷蘅走进去时，正赶上织机齐鸣的时辰。一架架织机排成三列，梭子在经线间往复飞驰，发出规律而密集的声响。丝线从高处的纱架上垂落，数十道细线并排，在日光下泛着微光，像一道道细密的银色瀑布。墙角几只染缸里漂着待染的素帛，空气中弥漫着草汁与矿物混合的浓烈气息。后院的凉棚下，几名绣娘正在锦帛上穿针引线，针脚细密如蚁，繁复的云雷纹正一寸一寸地从她们指尖生长出来。

　　苏父闻讯迎了出来，约莫五十岁的年纪，面容和气，但眼中有一丝掩饰不住的慌乱。

　　“女公子大驾光临，不知有何贵干？”他拱手作揖，声音带着一丝颤抖。

　　芷蘅没有绕弯子，将刺客的履历递到他面前：“此人，是贵坊出去的？”

　　苏父看了一眼名册，脸色微变，连忙点头：“是是是……是织坊出去的匠人，手艺不错，后来织造局招人，便将人荐了过去。”

　　“是谁举荐的？”

　　“是小女……”苏父顿了顿，“小女自幼学习刺绣，织坊经营之事偶尔也参与。她举荐的匠人，不止这一个。若有疑虑，女公子可查看记录——都是有名有姓的匠人，经得起查验。”

　　芷蘅没有当即驳他，而是命人调出苏氏织坊近五年向织造局举荐工匠的全部记录。翻看之下，确实有十余人之多，时间跨度长，涉及各类工匠，并非只此一人。

　　她合上记录，面上不显，心中却另有计较：十余人的举荐记录里，唯独这名刺客入织坊不到两月便被转荐入织造局，旁人至少都在织坊待了半年以上。这个“快”字，像个不起眼的线头。

　　芷蘅正要追问这个时间差，堂外传来急促的脚步声。

　　苏婳到了。她鬓发微乱，呼吸微促，显然是一路赶来的。先前在织坊门口接她的管事此时正低头跪在堂外的石阶上——是他派人去报的信。

　　苏婳跨进门，目光扫过芷蘅面前的案卷，面色微白，很快又挤出笑容：“姐姐来查案，怎么也不提前说一声？也好让妹妹备些茶点。”

　　芷蘅没有接她的客套，直入正题：“这名匠人是经你举荐入织造局的？”

　　苏婳已从最初的慌乱中缓过来几分，在案边坐下，语气比方才稳了些：“是。我自幼学刺绣，织坊经营偶尔也参与。父亲说织造局招人，让我看看有没有合适的匠人，我便挑了一个手艺好的举荐过去。”

　　“你挑的？”

　　“我挑的。”苏婳抬眼与她对视，目光不闪不避，“姐姐若不信，可以查织坊的记录。我举荐的匠人不止他一个，少说也有十来人，我只是考量他们的绣工而已。总不能每一个人都与刺杀有关吧？”

　　芷蘅看了她一眼，没有接话。她将方才查到的记录翻到刺客那一页，推了过去：“此人入你织坊不到两月，就被举荐去了织造局。其他人少则半年，多则一年——为何唯独他这么快？”

　　苏婳的呼吸顿了一瞬，像是没有料到芷蘅会注意到这个细节。“那……那时织造局催得急，说缺人手，我便挑了个手艺好的先荐了过去。她确实手艺好，同批的绣娘可以作证的。”

　　作证这种事，都是他们苏家织坊的人，当不得真，芷蘅没有上她的套，转而询问其他。

　　“催得急？”芷蘅看着她，“哪一批货催得急？织造局的文书可有记载？”

　　苏婳被她问住了，手指不自觉地攥紧了袖口。“我记不清了……事情过去三年了。她又不是一进去就刺杀王上，我怎么知道会发生这样的事。”

　　“你刚才说他手艺好，你挑的。既然是你挑的，又为何记不清？”芷蘅往前逼了一步，“你记不得织造局催货的事，却记得她的名字、记得她手艺好、记得是你亲手写的举荐帖？”

　　苏婳的面色白了一瞬，随即站起身来。她眼中泪意翻涌，像是被逼出来的，更像是为自己壮声势。“你查案便查案，何必步步紧逼！我荐过的匠人不止他一个，你非要盯着这一个不放，不就是因为——”

　　她咬住嘴唇，像是把后半句咽了回去。

　　过了一会，豆大的眼泪顺着她的脸庞滑落，看起来楚楚动人。“莫不是因为我和太子走得近，你就假公济私吧？”

　　芷蘅冷笑一声，向苏婳走近一步，声音不高不低：“苏婳，三天期限，我已经用了一天。我没有时间和你拉扯闲话。你若真不知道此人的底细，那就如实说不知道；你若记得什么，就说出来。你现在这样句句都像在替自己撇清，反而让我觉得你在护着什么——不是护刺客，就是护别的东西。”

　　苏婳的睫毛猛地一颤，像是被这句话击中了什么，又像是被芷蘅欺负逼急了。芷蘅看不透这个女人，也懒得去想她到底图什么。

　　“你最好回去想想，”芷蘅退后一步，语气平了下来，“明日我还会来。到时候你若还是这样回答——”她看了一眼旁边面色惨白的苏父，“那我就换个地方问了。”

　　她转身向外走去。身后一片寂静。

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　　黄昏时分，芷蘅回到太子府。赤琮让人在偏厅备了晚膳，阿念也在。

　　阿念看见芷蘅便扑上来：“姐姐！今天叔叔做了鱼脍！”赤琮在旁边淡淡接了一句：“厨子做的。”阿念认真地纠正他：“你吩咐的。”

　　桌上摆了几样小菜：一碟酱渍菜心、一碟蒸豆、一条清蒸鱼、一碗热羹。无珍馐之奢，却有家常之暖。阿念夹了一箸鱼肉放到芷蘅碗中：“姐姐吃这个，凉了就不好吃了。”

　　赤琮看了芷蘅一眼：“查了一天，如何？”

　　芷蘅夹起鱼肉，语气不紧不慢：“线索指向苏家织坊，人是苏婳举荐的，但她否认与刺客合谋。”她顿了顿，“不过她的反应确实很大。”

　　赤琮低头斟了一杯酒：“苏婳？那个女人能策划这样的事？”

　　“殿下是相信她是清白的吗？”芷蘅搁下箸，抬眸看他，嘴角带着一丝极淡的弧度，“也是，毕竟你们的事在氏族里传了好几年了。”

　　她的语气像是在说一件无关紧要的事，但视线不偏不倚。赤琮没有像方才那样低头斟酒，而是靠在椅背上，直视着她，嘴角似有若无地勾了一下。

　　开口却语气淡漠。“怎么，你在意我和她的事？”

　　这一问来得直接而坦然。他不闪躲，不解释，像是将她的试探原封不动地推了回去，看她的反应。

　　芷蘅微微挑眉，随即露出一副从容的笑：“殿下想多了，公事公办罢了。”

　　“公事公办的人，不会专门提起‘传了好几年’的闲话。”赤琮不急不缓地替自己斟满一杯酒，“你若不介意，何必提？”

　　“我若不提，怎知殿下的心意？”芷蘅低头挟了一箸菜心，“万一我查了殿下的人，殿下动怒呢？”

　　赤琮看着她，嘴角的弧度更大了，眼中多了一丝玩味的神色。他凑近芷蘅，语带调侃道：“我倒不知，你什么时候竟这么关心我的心意了。”

　　芷蘅能感觉到他视线的凝视，以及近在咫尺的呼吸。但她没有抬头，只是继续拨弄这碗里的菜。

　　一旁的阿念忽然出声：“姐姐，你们在说什么？叔叔是喜欢上你之外的女人了吗？”

　　满室寂静。

　　阿念眨着一双黑亮的眼睛，看看芷蘅又看看赤琮。芷蘅一口汤含在嘴里，咽也不是不咽也不是。赤琮端在唇边的酒盏悬住了。片刻后，他放下酒盏，眼神有一丝不自然。

　　“吃你的鱼。”他说。

　　“我不懂嘛……叔叔和我说说。”阿念嘟囔着低头吃菜。

　　芷蘅也将那口汤咽了下去，低头夹菜，没有抬眸。

　　赤琮不悦地开口：“我和芷蘅一般年纪，你叫她姐姐，怎么叫我叔叔？”

　　阿念抬起头想了想，认真地答：“因为叔叔凶。”

　　赤琮：“……”

　　芷蘅的嘴角弯了一下，极轻极浅，像水面上一掠而过的风，随即压了回去。

　　晚膳后，阿念拉着芷蘅的手说了会儿话，困了才被老妇领去睡。

　　芷蘅回到偏殿，在灯下坐了许久，将那卷名册重新翻开，目光落在那份刺客的履历上。苏婳、苏父、织坊、织造局……今天查到的东西，还不够。她需要一根能把这些珠子串起来的线。

　　明日，她准备先去见见父亲。