3、宿命枷锁 前路既定 晨光微曦， ...
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晨光微曦，金色霞光穿透乌云缝隙，桂竹小院沐浴在金色的阳光里。
远处竹林微风突然荡漾，惊鸟飞起，蝉鸣戛然而止。
围墙而植的青色竹林瞬间褪为灰白，化为半透明琉璃，将小院罩于其中。
院外溪边，浓雾蒸腾升起。
这么早，是谁？
一片竹叶从溪边飘来，穿过浓雾，随风飘落茶台。竹叶上镌一方梦牌，刻着祭梦司的拜印。
夏冰挥手扔出一根竹枝。浓雾淡去，溪水潺潺而流，水面显出一弯竹桥。
片刻，院门被人轻轻叩响。
夏冰起身开门。来者着真梦宗青色服饰，腰悬墨玉云纹牌，满面堆笑，正是当日画师坊的那位雇主，真梦宗的大长老。
那人躬身道："鄙人真梦宗王云，前几日画师坊之事，宗主命我前来致歉。实乃误会，宗内长老以《凤翱九天》图修炼走火入魔，不便声张。早前托人来求被拒，情急之下才出此下策，特来赔罪。"
夏冰将来人迎于院内茶案旁，却始终没有引对方入室会客的意思。
他轻轻放下杯盏，淡淡抬了抬眼，声音冷淡：
“桂竹小院隐于世间，从无外人能擅自寻至，你们如何找来？又为何会持有祭梦司专属拜印？”
夏冰指尖轻叩茶案，一丝极淡的神识悄无声息铺开，掠过王云周身，探查对方身上残留的梦痕。面上却依旧不动声色，"我从不参与凡尘俗事，院内诸事皆由梦柔打理。她从未与世间宗门中人有过交集。你们如何得知，我能诊治走火入魔的梦修？
王云脸上一僵，本想再求，却再不好开口。
夏冰看了他片刻，心底已然明白，庙堂之上的祭梦司，和这世间梦修第一大宗门真梦宗，必然有着特殊的关联。但这与他何干？
”此事已了，以后请勿要再扰。”
夏冰淡淡吐出二字："不送。"随即起身送客，没有半分客气。
竹林琉璃屏障缓缓散开，虚空竹桥隐入溪水之下，周遭浓雾散去，溪水恢复寻常流动，缓缓清歌吟唱。
泥炉炭火噼啪跳了一下，铁壶鸣音细弱如虫吟。
夏冰盘膝坐于案前，指尖搭在壶身。沸水冲下，茶沫翻卷成雪，复又沉淀，茶汤漾开一层透亮琥珀。茶烟袅袅上升，碰着窗棂漏进的晨光，散成细碎金尘。
泥炉里的炭火只余三分热，夏冰没有添薪。他看着那把老铁壶的壶嘴，等它慢慢吐出白汽。壶底錾着一行古梦文，他认得，"天若有情天亦老"。每次煮茶，他都会想起这句话，但每次都一笑了之。天地有情吗？一壶沧桑寒凉罢了。
第二泡茶汤倾入杯中。他将杯沿凑近唇边，只是让那团热气扑在脸上，驱散心底挥之不去的寒意。
识海之中，双笔的气息仍在沉浮。千幻笔浮于上方，千眼时睁时闭，像在吞吐着一片月光；梦喙笔沉于下方，黝黑暗沉，笔尖一点金芒灿过晨光；两笔交织盘旋，像两条鱼彼此纠缠，在无尽深海里绕圈而游。昨日他苏醒时，第一次清晰地看到了它们的构造，甚至能感悟笔杆上奇异的细密符文。
可那个身影呢？
夏冰喝下一口温差，凝聚心神。轮回碎片在笔锋间流转，大雾弥天的祭画台仍是一片朦胧。天地裂缝边缘，火海在身后烧成赤红，玄衣人背身而立，身影渐渐浮现。那人手腕刺有模糊符文，手里似乎握着什么，像是笔，又像是别的什么东西。
夏冰蓦然睁眼，杯中茶已经凉。
小院太静。刚才来人停留片刻，气息终究惊扰了屋内之人，将浅眠的苏梦柔轻轻惊醒。
屋内传来略显疲惫的慵懒声音："谁来了？"
"无关紧要之人。"
他起身进屋，目光落在竹榻上。
苏梦柔靠在软枕上，腕间纱布边缘渗出一小片淡金色的痕迹，比昨日愈发刺眼。
见夏冰看过来，她下意识将手缩了缩，轻声问了句：“这么早有人登门，还是画师坊那位雇主吗？”
夏冰点头，走过去在她榻边缓缓蹲下，目光盯着那片蔓延的淡金伤痕，叹了口气："伤势又重了。"
苏梦柔把腕子往袖口里又缩了缩，笑了笑："茶凉了。"
夏冰没再接话。他默默站起身，去柜顶取了桂木药匣揣入怀中，又随手拿了件外衫披上。
推门前，他回头深深看了一眼脸色苍白的苏梦柔。晨风裹着空气中飘来的竹叶，清苦味扑面而来，凉丝丝如细针刺得胸口微痛。
"我去梦药阁。"他说。
苏梦柔没有拦他，静静地看着他消失在晨雾中。
万相璃都的街道是用梦光石铺就，白日里泛着淡青，入夜则转为灰白。此刻是辰时，青白二色转换之间，石面上浮现一层薄薄的光晕。街边铺子悬着点梦灯，光影流转间，画里的仙鹤轻轻抬了抬翅膀，像刚从梦中醒来。
夏冰走得快而稳，即使是赶路也步履从容。
路过街口，他余光淡淡一瞥，瞧见了一个熟人。
那人蹲在路边梦玉摊前，反复翻弄一块破裂的墨色魂玉，满脸贪婪惊喜。梦光大陆的梦修靠自身感悟提升境界极难，唯有大宗门拥有成套功法与稀缺修炼资源。无数散修为求境界突破，只能混迹街边小摊，购买残破梦魂碎片赌一丝机缘。
夏冰一眼便认出此人，一头灰白乱发杂乱干枯，正是当日画师坊里诋毁他的梦师。当日此人站在人群最前方，跳得最凶，面目通红唾沫横飞，当众厉声呵斥他用旁门左道的妖法损毁古画，蒙骗雇主，定要拆穿他的真面目。
夏冰没有停步，径自前行。
"小混蛋，给我站住。"
身后传来一声喝骂。那梦师不知何时已起身快步追上，横身挡在夏冰面前。他手里捏着那块碎玉，目光阴沉，不断上下打量夏冰周身，眼底贪婪毫不掩饰："小疯子，上次画师坊之事，我越想越不对劲。你手中那两只笔大有问题，一定是来路不明的邪物，快交出来给我查验。"
夏冰抬眼扫了他一下，此人从头到尾，不过是觊觎他的双笔。他冷笑一声：“你算个什么狗东西？”
"不给？"那梦师大怒，掌中墨色梦玉凌空升起。玉面裂开数道细纹，一团黑气从中翻涌而出。他取出一杆粗糙黑笔，口中念念有词，催动梦玉中封存的梦魂攻袭。
周遭行人纷纷惊呼散开，生怕被梦相波及。
黑气渐渐凝聚，翻涌间化作一只半人高的恶鹰虚影，尖喙泛着冷光、尚未彻底成型，凶戾之气便滚滚压落。
"我今天就试试，"那梦师恶狠狠盯着夏冰，嘴角狰狞，"你到底用了什么妖法。"
恶鹰虚影从半空中狠狠下坠，嘶鸣着扑向夏冰。
夏冰原地未动。右手指尖微微一动。
千幻笔的气息自指尖漫开，一缕极淡的梦息悄然散开，无声无息笼罩住身前之人。那缕梦息快速分散为一缕轻烟，飘向黑鹰。
半空翻涌的黑气骤然凝滞，尚未完全成型的恶鹰寸寸消融。梦师手中那枚墨色魂玉彻底失去光泽，崩裂成细碎残渣散落地面。
散开的黑气在空中僵持片刻，如潮水般倒卷回去。梦师脸上冷笑未消，就被反卷而至的黑气吞了进去。他狰狞的神色骤然凝固，双眼渐渐变得空洞，随即又亮起狂热至极的光芒，像得到了世间最珍贵的宝物。
他站在闹市街头，浑然忘却周遭一切。此刻突然置身于自己梦寐以求的至高画台之上，手握传说中的神级梦笔，落笔便可引凤舞九天。满堂修士俯首称赞，万众敬仰，他一朝成名，登顶梦修之巅。
此人痴痴伫立原地，手指虚空乱点，口中反复呢喃自语 “凤翱”“九天”，状若疯癫，彻底沉沦无边美梦。
夏冰收回指尖，从他身侧缓步走过。衣摆擦过对方衣袖，那人毫无反应，仍沉浸在自己功成名就、登坛拜宗的梦境里。
街面风又起，卷着梦尘掠过街角。
风过无痕，人过无踪。一个时辰，梦境自解。
夏冰没再回头，脚步依旧不疾不徐。拐过街角，梦药阁独有的药香便裹着晨风蔓了过来。
梦药阁坐落于街角之处，古色古香，黑漆匾额镌刻着三道古朴篆字。夏冰推门进去，大厅木柜从地面横排到顶，密密麻麻的抽屉贴着朱砂药签。正中一块巨大梦屏，滚动播放全域的梦药行情。屏下宽大的黑檀柜台之上，静静摆放着一具古朴紫铜算盘。
老管事陈询从柜后转出来，看见是夏冰，眉头先自皱了起来，又轻轻摇了摇头。
此人面容清癯，鼻梁上架着一副水晶眼镜，镜片之下眼眸深邃平静，似看透世间诸多梦道秘辛。
他目光落在夏冰手中的桂木药匣上，无需多问便已然知晓来意：“苏姑娘的手腕伤势，又恶化了？”
"嗯，腕间纹路渗血不止，伤势加重。"夏冰将怀中桂木药匣轻轻推至柜台，顿了顿，取出怀中梦机，将纹路全息投影投放空中，试探着问了一声："陈叔，今日用药，依旧沿用之前的方子吗？"
陈管事抬眼观看纹路投影，没有立刻作答。他转身从深处药柜取出一只紫檀木匣，缓缓打开，匣内静静躺着三朵奇花。花瓣镶着规整金边，蕊心深紫如墨，瓣面布满如同人体脉络一般的细密纹路，生机与毒意交织缠绕。
"金边梦陀罗，你认得。"老管事将木匣转向夏冰，语气平淡却字字沉重，"这是我耗费数月，寻遍璃都外围梦泽才寻得的品相最佳的药材，根茎更壮，金纹更密，专门为苏姑娘调配。"
他合上匣盖，目光直视夏冰：“有句话，我必须跟你说透，你心里也要早做打算。”
“此药以香毒入脉，借药力为针，强行缝合苏姑娘断裂破损的魂脉。伤势越重，所需药力便越烈，缝合魂脉的速度越快，可代价是，她本源魂脉会被药力一点点腐蚀溃烂。”
夏冰沉默不语。
“服药之后，轻则周身燥热内焚，外冷内热，日夜难安；若是毒积日久彻底爆发，便会命纹开裂，记忆错乱，肉身逐步僵化，直至魂飞魄散，彻底断绝轮回。”
老管事压低声音，满是无奈：“这药，从头到尾只能治标，无法根除病根。每服用一次，便损耗一分她的本源神魂。我行医半生，穷尽药典，也寻不出第二条稳妥的救治之法。上次病发之后，我已告知你要万般小心，寻常药石已无用。幸亏我提前有所准备，否则这次万难救治。”
梦药阁之内死寂无声，唯有梦陀罗似发出丝丝悲鸣。
夏冰低头凝视匣内金边梦陀罗，花心深处一缕淡金微光缓缓搏动，如同濒死之人微弱的心跳。
“取他人生机为引，以别人本源为祭，能否修复治愈？”夏冰忽然开口。
陈管事眼眸骤然一缩：“此为邪修，万万不可！强取别人生机本源，有损天理。再说，你上哪里寻得到如此强大的生机和契合的本源？普通人的无用，除非神体，这比登天还难！”
夏冰紧闭的嘴唇终于被他咬破，渗出的鲜血闪烁着莹莹的金光。
老管事紧紧盯着他的嘴唇，眼神闪过一丝异样。他沉默良久，终究缓缓点头：“若有人主动相助，理论可行。取自身纯净生机滋养受损魂脉，可抵消药毒侵蚀。再以秘术汲取本源修复断裂脉络。但此法代价极大，纵是神体，后果尤不可控。”
“我明白。”
夏冰想起前日他以双笔吸取自身本源，渡入苏梦柔腕间，银纹当真淡了一丝。但识海随即翻涌，浑身骨骼被灼热气息席卷，便是生机透支的征兆。
天若有情天亦老。可苍天无情，这天下没有免费的晚餐。就像苏梦柔以命救他，得到总要付出代价。如今总算看到一丝希望，无论什么代价，他都甘愿承受。
“照旧包好。”
老管事深深看了他一眼，不再多言，取来桑皮纸，小心翼翼将三朵梦陀罗包裹妥当。
夏冰接过药匣收好，在柜台前静静站了片刻，才转身离开梦药阁。
走出门口，斜落晨光将巷口切出明暗分明的界线。他站在阴冷暗处，望着前方那抹明亮的天光，终是抬步踏入光明之中。
归途之中，夏冰绕道去往了画师坊。连日诸事蹊跷，真梦宗窥探、落魄梦师夺笔、苏梦柔伤势无解，他总觉得当初画师坊风波背后有些古怪，似乎被他漏掉了些什么。
多宝格隐秘暗格之内，静静安放着一杆断笔，是师父专用之物。夏冰此前数次寄放在画师坊找人修复，皆无人能解修。事发当日仓促离开，竟忘了将此物取回。
取回断笔，等他折返桂竹小院，日头已然西斜。漫天夕阳余晖洒落，将整座小院罩上一层温暖的鎏金。
苏梦柔立在院中老桂树下，指尖轻摘细碎花瓣，竹篮搁置脚边，已然盛了小半篮淡金花瓣。听见身后脚步声，她缓缓回头，轻声道：“回来了。”
话音落，她又低头继续采摘，指尖沾满细细金粉，温婉安静。
夏冰将桂木药匣递到她手中，目光盯住她遮掩于衣袖下的手腕：“今夜按时煎药。”
苏梦柔接过药匣抱在怀中，没有立刻打开，抬眸静静望着他，目光轻柔如湖面拂过的微风：“今日出去了很久，需要即刻筹备夏至大祭了。”
"路上偶遇旧人，耽搁了会儿。我现在去准备。"
苏梦柔没再追问，只是轻轻颔首，抱着药匣转身走入内室。
夏冰望着她单薄清瘦的背影，转身步入书房。
书房不大，四面墙壁尽数嵌着隐秘暗格。夏冰指尖轻点暗格一角，中央屏风缓缓旋转开启，露出一间隐秘暗室，是当年师父留守小院时，亲手打造的密室。
暗室之内别有洞天，靠墙木柜塞满历年夏至祭典留存的卷宗：陈旧帛书、古老竹简、残缺页片、温润玉牒，经年累月被梦魂碎屑覆盖，蒙着一层灰白薄雾。
夏冰每年夏至之前都会前来整理卷宗，但每次整理的結果都差不多。木柜最底层安放着一只老旧竹箱，挂着一枚锈蚀铜锁，他曾无数次尝试开启，始终无法打开。
他蹲下身，胸口忽然被硬物抵住。他微微一怔，随即想起怀中取回的师父断笔。
他缓缓取出断笔。笔杆材质非木非石，通体光滑无纹，笔锋磨损严重，靠近笔毫处刻着一道潦草浅痕，字迹残缺难以辨认。笔杆断裂处切口参差不齐，看似被外力硬生生掰断，切口纹路细看竟与铜锁锁孔完全契合。
夏冰将断笔端口对准锁孔轻轻一嵌。刹那间，笔杆骤然发烫，铜锁应声而开，尘封多年的竹箱就此解封。
箱内骤然迸发刺眼梦光，被强行封存多年的梦境轰然外泄。
天旋地转之间，周遭景物更迭。
大雾笼罩的祭画台，四周挂满织梦袋，袋口灰白光雾翻涌不息。高台正中立着一道挺拔人影，手中执笔，宽大衣摆被狂风猎猎掀起。那人缓缓抬起右臂，宽袖顺势滑落，手腕内侧，一道暗金色纹路蜿蜒缠绕，形如藤蔓，又似锁链。
那纹路的走势、脉络、形态，与苏梦柔腕间银色纹路极其相似，唯有色泽一金一银，截然相反。
夏冰猛地攥紧断笔，想要看清那人面容。可漫天浓雾骤然狂暴翻涌，天地忽然崩裂，无数陨石拖曳着血色残光坠下，眼前幻境瞬间碎裂成点点星光。
断笔温度褪去，重回冰凉。暗室陈旧书卷的味道裹杂细碎梦尘漫卷而来，他依旧伫立原地，掌心落满灰白梦屑。
那道纹路的每一个细节，他刻骨铭心，远比自己掌纹还要清晰。
他低头看向手中的断笔。笔杆那道残缺刻痕，在昏暗密室之中微弱一闪，转瞬即逝。
师父。
你身上，到底埋藏了多少秘密？
夏冰缓步走出书房，抬眼望向天际。院外暮色沉沉，残阳将云层染成暗沉赤红，如同干涸已久的血色，压抑扑面而来。
心绪未平，院门外再次响起叩门声。节奏规整有度，是祭梦司专属登门礼数。桂竹小院只有祭梦司的使者可以凭印穿过梦阵。
来人一身祭梦司制式金纹华服，气度沉稳，正是祭梦司大管事赵景。他双手恭敬托着一只织梦袋，袋口银线紧密收拢，袋内隐约流转幽微梦光。
赵景躬身行礼，腰背压得极低，全程垂首不敢直视夏冰双目，语气恭敬到极致：“夏先生，明日夏至大典专属织梦袋，属下依照历年规制，准时送至。请先生查验收好。”
夏冰默然接过织梦袋，入手微沉，袋内封存着特制的精纯梦魂玉片。
赵景交付物品之后，即刻躬身退离，步履规整，全程不敢多发一言，敬畏之心溢于言表。他深知眼前之人的分量，不敢有半分逾矩。
夏冰低头凝视掌心织梦袋，今年的袋子触感阴冷异常，内里梦魂碎玉微微震颤，裹挟着一丝难以言喻的污浊气息，似乎异于往年每一届祭典器物。
鲜有人知，他才是每年夏至盛典最核心的环节，唯一执笔祭天的大梦神。这么多年浑浑噩噩，连他自己都快忘了自己是谁了。
历年夏至祭典，他都要独自登临祭画台，执笔完成核心祭礼。每一次祭礼过后，他都会神思错乱，周身伤痕累累。过往数年，除了例行公事，他刻意回避外界一切纷扰，浑浑噩噩隐居桂竹小院，几乎不愿回想高台之上所发生的一切。
明日夏至，祭祀大典如期开启。
他抬头望向院外渐暗的天色，残阳如血，暮云层层叠叠堆压天际。
明日登临高台，他一定要找到那道玄衣背影。
夜色彻底笼罩万相璃都，苏梦柔按时服下药汤，静静靠在窗边休憩。面色依旧苍白毫无血色，唇瓣寡淡无光，却依旧强撑着虚弱身子，起身帮夏冰整理明日祭典一应器物。
她拿起案上织梦袋，刚一触碰，眉头便轻轻蹙起。往年织梦袋莹润干净，梦光纯粹柔和，可今年袋身萦绕一层灰白暗光。苏梦柔将袋口微敞，嗅到一缕隐晦浊意。指尖贴附袋身，器物发出细微嗡鸣，内里梦魂玉片隐隐不安震颤。
"今年的织梦袋，气息似乎有些异常。"
夏冰伸手轻轻按住袋口，织梦袋渐渐安静下来。他的手没有立刻收回，只愿是自己想多了。
院门又响。这次叩得随意，三长两短，是陆一舟的独有的敲门声。
"进来。"夏冰扬声道。
院门吱呀推开，虎头虎脑的青年挎着布包走入屋内，布包鼓鼓囊囊，装满空白帛卷与笔墨。陆一舟，祭梦司大祭司之子，也是夏冰从小到大唯一的挚友。
历年夏至祭典前后，他都会准时前来。只因夏冰每次祭典结束都会失忆紊乱，官方典籍记载残缺不全，唯有陆一舟随手记录的随笔，能完整留存高台之上的全部真相。除此之外，夏冰还托付他暗中记录自己遗忘的私人过往，帮他拼凑丢失的记忆碎片。
“今年祭典备档笔墨我全都带来了。”陆一舟拍了拍肩头布包，随即看向面色憔悴的苏梦柔，语气关切，“梦柔姐身子还是没有好转吗？
“老毛病罢了，无碍。”苏梦柔温婉一笑，将织梦袋妥善收好。
二人简单寒暄数句，陆一舟放下纸墨，约定明日大典前夕再来汇合，便悄然离去。
屋内重归寂静，唯有烛火灯花偶尔噼啪一声轻响。
苏梦柔倚在桌沿，衣袖滑落一截，露出缠着纱布的手腕。她抬眸，安静看了夏冰很久，才轻声开口：
“你很期待明日的祭典，对吗？”
夏冰没有掩饰，坦然到："今年或许不一样。"
月光透过窗棂洒落，在苏梦柔侧脸投下浅浅阴影。她指尖轻轻摩挲腕间纱布，声音轻柔又满是无力：“每一年你都这么说。可每一次你从祭画台归来，都是满身新伤叠旧伤。我为你疗伤一次，我顽疾便加重一分。但我不能看着你死，你死了，我活着也没了意义。
她抬眸望向夏冰，眼底布满阴霾：“我试过放弃治疗，你会昏迷濒死；我试过阻拦你登临祭台，你会失控发狂，本能只记得祭典时辰。”
“我们没有选择，这是你我的宿命。”
夏冰看着她纱布下微微蠕动的银色纹路，心头血泪无声滴落。
“没有什么宿命是破不了的。”
他异常平静，伸出掌心，轻轻覆在她手腕的纹路之上。
“我会治好你 ，哪怕赌上我的全部。”
灯花再次“啪“地炸响，声音清脆，像骨头在火花里裂开。
火光映照在夏冰眼底，此刻的他像一个输光了所有的赌徒，赌上了最后的全部。他早已在心底做好打算，大不了倾尽自身所有生机本源，哪怕赌上自身性命，也要撕碎缠绕二人一生的宿命牢笼。
这些念头压在他胸腔里，像一炉暗火，火苗正沉沉燃起。
苏梦柔感受到掌心细微的颤抖，心底莫名翻涌强烈的不安。她看着眼前的人，却说不出半句想说的话。
窗外，万相璃都的夜空泛着特有的淡蓝梦光，像一面巨大的幕布垂在人间。幕布之后，一出尘封多年的大戏正在徐徐铺展。
那座高台，那个废墟里站着的背影，那道同样刻在腕间的纹路，苏梦柔顽症的真正原因和一切苦难的源头。
所有谜底，都将在明日夏至，随大幕徐徐拉开。
明日夏至，祭画台见。
作者有话说
第3章 宿命枷锁 前路既定
