1、归朝 旧号新封 ...
-
北疆冬夜无月，朔风如刀。
殿门从内破开的刹那，亓绾踏着尸体走出来。
衣衫尽裂，满身是血，分不清是她的还是别人的。唯独那双眼睛毫无波澜，不见一丝惊慌。
手中匕首还在滴血。眼神掠过他时，锋利得像刀刃上最后一缕寒光。
那一眼，裴闵终身难忘。
———
明章三年，暮秋。
北地边关，朔风卷着碎石黄沙，劈头盖脸砸下来，刮得人脸颊生疼。官道旁枯树折腰，天地间笼着一片昏黄浊雾，四下荒寂苍茫。
路边一间简陋酒肆，挤着不少避风沙的农人、货郎。几张裂了缝的木桌，一壶呛人的劣酒，几碟发干的咸菜，便是全部家当。
“这鬼风越刮越凶，我看边关迟早要乱，咱们安稳过了十几年，怕是到头了。”
“安稳哪是天上掉的？不用躲兵祸、不用逃荒，都是有人拿半生血泪换来的。”
“你说的是？”
“还能有谁。”老驿卒往火塘里啐了口唾沫，嗓音被劣酒浸得沙哑，“和宁公主。”
这名字一出，酒肆里骤然一静。
“哪位和宁公主？”
“先帝嫡长女。”老驿卒竖起一根枯瘦手指，“她亲哥，就是当年被废的那位太子。”
货郎倒吸一口凉气，下意识把声音压得更低：“那她当初怎么保住性命的？”
“怎么活下来的？”老驿卒扯了扯嘴角，似叹似讽，“十几岁的姑娘，直接送去朔北和亲。朝廷要休战，就把公主推出去抵账。一个女子，换边关十三年太平——朝堂上那些大人，算盘打得精着呢。”
一旁老农夫闷声灌了口酒，沉沉开口：“哪有白捡的安稳？不过是她把命撂在了北边荒原。”
“听说部族内乱、流民劫掠，好几回都传她没了踪迹，大伙都以为……”
他顿住话头，终究没把那个“死”字说出口。
“我西景昔日也曾马踏山河、四方来朝，如今竟要靠一介女子远嫁，换一时苟安。”
“公主在朔北这些年受尽颠沛，内乱频发，几度陷在死局里。外人都以为她早埋在了荒原，好在前些日子，裴闵大将军从乱军手里把人救了，总算能回京城了。”
“回来就好，只求别再起战事。”
“她替咱们守了十几年边关，此番归朝，朝廷总得给个体面安置。”
角落里一直闷头饮酒的老书生，闻言嗤笑一声，满是凉薄。
众人闻声齐齐看过去。
“当今陛下就是太后手里的傀儡，自身都难保，哪有能耐护边关、安朝野？如今太后临朝，外戚把持朝政，底下暗流早就翻涌起来。公主这趟回来，是福是祸，谁说得准？”
这话落下，满室瞬间死寂。
老农夫摆了摆手，满脸无奈：“咱们小老百姓管不了深宫朝堂的弯弯绕，只求不起烽火、不遇兵祸，守好自家几亩薄田，就知足了。”
众人纷纷叹气，低头闷饮，再无言语。
屋外朔风愈发狂烈，嘶吼着席卷荒原，昏黄天幕沉沉压落，压得人胸口发闷。
千里之外的上京城，却是另一番截然景致。
宫宴烛火连绵漫天，彻夜通明。琼楼玉宇错落林立，丝竹声婉转盈耳，殿内满是锦衣华服，觥筹交错，这场盛宴，本就是专为迎归朝的长公主而设。
偏殿一隅，宗室女眷、诰命命妇围坐一处，刻意避开正殿人眼，凑在一起低声窃语，目光频频往主位下方那道清冷身影瞟去。
“那便是当年远嫁朔北的和宁公主？”
“早不是旧封号了，陛下已然改封昭徽长公主，赐三千户实封，还有京里头等宅邸。一个从蛮荒之地爬回来的人，倒享上这般尊荣了。”
“若非当年送去和亲避祸，她早跟着废太子一并覆没，如今反倒端起金枝玉叶的架子了。”
穿绛紫褙子的妇人往前凑了凑，声音压得极低，语气裹着暧昧的讥讽：“朔北那边本就风俗混杂，父死子继皆是常事，她在北边待了十几年，这金枝玉叶的身子，怕是早说不清了……”
话说到一半，便以锦帕掩唇，余下的意味，在场人心照不宣。
席间静了瞬，周遭妇人交换眼神，或低头抿茶，或唇角暗含轻蔑，皆是默认了这番揣测。
“姑姑奉命远赴和亲，以一己之身安稳边疆，功德惠及百姓，朝廷再多赏赐也理所应当，诸位何必在此背后妄议非议？”
开口的是恭王之女黛许，自幼养在太后宫中，圣眷极盛，赐号娴郡主。
众人见是她发话，立刻收敛了脸上讥讽，连连奉承附和，再不敢多言半句闲话。
女眷间的闲言暂且歇下，大殿另一侧的武将席，又是另一番热闹光景。
一众将领官员轮番举杯，围着首座那道玄色身影，满是逢迎道贺。
“裴将军千里奔袭大破叛军，迎回长公主，功在社稷，该当满饮一杯！”
“此番陛下特召将军还朝，日后必委以重任，再也不必受塞外风霜之苦。”
满室称颂笑语，人人满脸恭维。
殿内稍有阅历的人，心里却透亮如镜。
一纸诏令召回京城，边军实权说削便削了。
裴闵端坐席间，一身边关淬炼出的冷肃戾气，与殿内奢靡浮华格格不入。
他面色淡漠，听着周遭虚情假意的奉承，眉眼间无半分波澜，只唇角勾起一抹极淡的冷弧。
不言不语，抬手将杯中烈酒一饮而尽。
目光却越过重重人影，不着痕迹，落向大殿一隅。
亓绾独自静坐，全然未察觉那道注视。指尖轻轻捻着酒杯，冰凉触感浸透指腹。
她眉眼淡然，面上无喜无怒，噙着一抹恰到好处的浅淡笑意，仿佛周遭那些明里暗里的鄙夷、揣测与嘲讽，都入不了她的耳。
十几年朔北刀山火海都闯过来了，深宫妇人这点闲言碎语，本就扰不了她分毫。
华服裹着一身沉敛锋芒，如收鞘利刃，冷眼俯瞰这座遍布算计与人心的皇城。
殿内繁华灼眼，人人各怀心思。
这场归朝荣宠，暗藏朝堂拉扯，所有伏笔，早在三日前的太和殿，便已悄悄埋下。
三日前，太和殿。
天光透过明黄琉璃瓦，洒落在殿内金砖之上，整座殿宇肃穆沉凝。百官垂立屏息，大气不敢喘。太后垂帘端坐御座之后，少年天子端坐正中阶上，神色隐忍。
阶下，亓绾一身素衣风尘，自朔北千里归来，静静立在殿中。
素衣简装，无华饰，无盛妆，她遥遥躬身跪拜行礼：
“臣亓绾，见过陛下，见过太后。”
殿内死寂无声。
帘后传出太后温和却疏离的声线：“公主远归一路风霜，着实劳苦。往后安心在京休养，宫中自会妥善安排一应起居用度。”
只一句轻飘飘体恤，再无下文。
不提晋封，不议封赏，连半句名分安置，都刻意略过。
“谢太后。”
“便依常例，赐金银绸缎、宅院田产，按皇家体恤礼数置办便可。”
一句话，便想草草揭过此事。
在太后眼里，一个母族倾覆、无依无靠、从蛮地归来的废太子之女，翻不起半点风浪。些许浮财，便足以堵住天下人的口舌。
满朝文武皆以为此事就此落定。
御座上的少年天子，却忽然开口，打破了满殿沉寂。
“不可。”
帘后太后的动作骤然一顿。
朝野早有风声，新帝暗中笼络文臣，步步试探皇权边界。今日当众直言逆旨，绝非一时意气。
亓聿缓缓起身，目光落向阶下亓绾，语气郑重铿锵，占尽情义大义：“皇姐金枝玉叶，十六岁远赴朔北和亲，孤身稳固边疆，换我西景十数年太平，功德泽被万民，岂是些许金银便能轻易酬谢？”
不等太后发话，他径直朝垂帘躬身朗声道：“昔日父皇赐号‘和宁’，是为家国屈身，为乱世委曲。这封号藏着皇姐半生屈辱，儿臣以为，不宜再用。”
“儿臣请旨，废去旧号，改封皇姐为昭徽长公主，彰其安边之功，安其归朝之心。”
满殿死寂，落针可闻。
帘后气息骤然沉下，太后声音冷了几分：“皇帝！封号乃先帝亲赐，岂容随意废改？公主封赏自有祖制规矩，今日已然周全，你何必刻意逾制？”
亓聿半步不退，躬身不起，语气稳如磐石：“太后息怒，儿臣并非逾制。”
“皇姐与先太子一母同胞，当年母族蒙冤、太子遭废，若非远嫁朔北避祸，早已性命难保。如今九死一生归来，儿臣身为手足，若不能给她一份体面，天下人如何看待朕，如何看待皇家骨肉？”
“再者，皇姐以一身换边关安宁，今日若薄待于她，难免令边关将士、朝野功臣寒心。儿臣不敢因私废公，还望太后明鉴。”
太后死死攥紧了手中丝帕。
若是强硬驳回，便落得苛待功臣、凉薄骨肉、容不下归朝公主的名声，立时寒尽朝野人心。
不过一封号、一份实封，暂且退让，无妨大局。
“皇帝既有这份心意，便依你。”
“谢太后。”
“传旨——废和宁旧号，改封亓绾为昭徽长公主。
赐京畿富庶之地三千户实封汤沐邑，另赐京城甲第一座，一应规制同长公主礼制，永享尊荣。”
旨意落下，尘埃落定。
“臣，谢陛下圣恩。”
亓绾伏身叩首，垂眸掩去眼底所有翻涌的情绪。
太和殿清冷天光覆在她周身，孤绝又肃然。
御座上那一声“皇姐”，字字情真，亦字字藏着深沉算计。
亓绾唇瓣极轻向内一敛，垂落的长睫掩住眼底翻涌的涩意。
她比谁都清楚，皇兄一生磊落心怀家国，绝无半分谋逆悖逆之心。
只是当年事发之时，她早已远赴朔北和亲，隔万里风沙荒原。朝堂风云剧变、构陷层层铺陈，她身在乱局中心之外，音讯断绝、束手无策，只能眼睁睁看着储位倾覆、旧臣凋零，连一句辩白都递不进上京。
时隔十数年，她九死一生踏回京城。
心底何尝没有执念，想要寻访旧迹、搜罗真相，替皇兄洗去污名，还给所有枉死旧臣一个公道。
可抬眼望去，新帝初登大宝，皇权微弱，太后外戚盘踞朝野，朝局本就岌岌可危。
北疆边防隐患未除，塞外部族蠢蠢欲动，安稳只是片刻假象。
她如今是人人口中的安边功臣、昭徽长公主，是残存旧部唯一的盼头。
她若此刻掀翻旧案，便是撕开整个朝堂的陈年伤疤。派系对立再起，外戚借机清算，朝野震荡必然引动边防动荡，她拼死护下的十三年边境太平，顷刻间便会化为狼烟战火。
她有怨、有恨、有不甘，也有查清真相的心力。
可私仇再重，重不过天下安定。
一步翻案，是成全手足清白。
一步不动，是保全万家灯火。
至少现在……还不行。
此刻宫宴烛火依旧，丝竹喧天。
亓绾寻了个脱身由头，悄然离席，独自踱至御花园池塘深处。
夜风寒凉，拂过池面残荷，漾开细碎涟漪。皓月悬在墨色天际，清辉遍洒满园。
她静立廊下望月，指尖无意识摩挲着袖沿。
还是同一轮月色。
昔年朔北荒原，天地茫茫，只剩她孤身一人，抬头亦是这般清寒月光。那时心底只剩一个执念：若能活着踏回京城，此生便再无遗憾。
如今，她终究是回来了。
风掠残荷，沙沙轻响。
亓绾拢了拢肩头披风，忽然生出一丝寒凉——这深宫御园的夜，竟比朔北凛冽寒冬，还要刺骨几分。
作者有话说
第1章 归朝
