《茉英》烬河灯

8、救驾 茉英九岁这

　　茉英九岁这年的中秋宫宴，出了大事。

　　那日天气闷热，宫里的桂花开了满院，香气浓得发腻。茉英早早就到了慈宁宫，太后正在梳妆，皇帝坐在旁边等得不耐烦，手里翻着一本折子，翻两页就扔到一边，又捡起来，又扔。

　　“母后，好了没有？”皇帝问。

　　太后从镜子里瞪了他一眼：“急什么，等一会儿。”

　　皇帝嘟囔了一句什么，看见茉英进来，眼睛一亮，从椅子上跳下来跑过去：“茉英姐姐！你来了！走，我们去看灯！”

　　茉英被他拽着往外跑，太后在后面喊：“别跑远了！一会儿开席了！”

　　皇帝拉着茉英跑过长廊，跑过花园，跑到摆宴的麟德殿。殿前的广场上已经挂满了灯笼，红的黄的紫的，一串串挂在架子上，像天上的星星落到了地上。

　　“好看吧？”皇帝得意地指着灯笼，“我让人挂的。前年才挂了三百盏，今年挂了五百盏！”

　　茉英笑着点头：“好看。”

　　皇帝满意了，拉着她在台阶上坐下，开始讲他今年又收到了什么贡品、什么稀奇古怪的玩意儿。茉英听着，时不时应一句，目光却落在远处的宫门方向。

　　宫门口，一队甲士正鱼贯而入。

　　茉英觉得有些奇怪。宫宴由禁军负责守卫，禁军的盔甲是银白色的，可这队甲士穿的是玄色铁甲。她没见过这种盔甲，心里隐隐有些不安。

　　“皇上，”她拉了拉皇帝的袖子，“那是什么人？”

　　皇帝顺着她手指的方向看了一眼：“哦，那是史王的人。母后说史王今年回京过中秋，带了些护卫。”

　　史王。

　　茉英想起太后提过这个名字——先帝的堂兄，手握京畿兵权，是个不好惹的人物。

　　她没再多问，但心里的不安没有散去。

　　宫宴开始了。

　　太后坐在上首，皇帝坐在她旁边，茉英坐在皇帝下首的位置。这是太后特意安排的——按品级茉英不该坐这么靠前，但太后说要她陪皇帝说话，没人敢说什么。

　　丝竹声起，舞姬入场。觥筹交错，推杯换盏，殿内一片热闹。茉英不怎么喝酒，端着杯子假装抿了一口就放下了。她注意观察殿内的人。

　　史王坐在太妃旁边，五十来岁，国字脸，留着一把短须，看上去像个忠厚长者。但他那双眼睛不太对——太亮了，亮得不像一个忠厚长者该有的眼神。他时不时看向皇帝，目光一闪而过，快得几乎捕捉不到，但茉英捕捉到了。

　　她心里那点不安越来越大。

　　席至中途，皇帝忽然打了个哈欠，揉了揉眼睛。

　　“母后，我困了。”皇帝说。

　　太后看了看他的脸色，皱了皱眉：“才喝了两杯就困了？”

　　皇帝没回答，脑袋一点一点的，快要栽到桌上了。茉英赶紧扶住他，发现他的脸烫得厉害。这不对劲——皇帝虽然酒量不好，但两杯桂花酿不至于醉成这样。

　　“太后娘娘，”茉英压低了声音，“皇上不对劲。”

　　太后看了皇帝一眼，脸色变了。

　　就在这时，殿外传来一声惨叫。

　　丝竹声停了，舞姬们惊慌地退到两边。殿门被人从外面撞开，一个满身是血的禁军跌跌撞撞跑进来：“太后！史王——史王反了！”

　　殿内炸开了锅。

　　尖叫声、桌椅翻倒声、杯盘碎裂声混在一起，夫人小姐们抱头乱窜，太监宫女们跪了一地。茉英紧紧抓住皇帝的手，他迷迷糊糊的，半睁着眼睛，不知道发生了什么。

　　太后站起来，声音压过了所有的嘈杂：“慌什么！”

　　殿内安静了一瞬。

　　“禁军何在？”太后厉声问。

　　那个报信的禁军挣扎着爬起来：“史王的人已经控制了宫门，禁军在外头，并不知晓！”

　　太后的脸色白了。

　　殿外传来急促的脚步声和兵器碰撞声，越来越近。茉英透过殿门往外看，看见玄色铁甲的甲士正朝麟德殿涌来，黑压压的一片，至少有上百人。

　　史王从座位上站了起来，拍了拍袍子上的褶皱，不紧不慢地走向皇帝。太妃跟在他身后，脸上带着笑，那笑容让茉英后背发凉。

　　“太后娘娘，”史王抱了抱拳，“臣请太后下诏，让皇上退位让贤。”

　　太后的手在袖子里攥得指节发白，但声音还是稳的：“你疯了。”

　　“臣没疯。”史王说，“先帝驾崩时，臣就该登基。让个五岁的娃娃坐在龙椅上，是对先帝的不敬。太后若识相，臣保证太后和皇上性命无忧。若不识相——”

　　他没说下去，但意思很清楚了。

　　太后目光扫过殿内。满朝文武跪了一地，有的瑟瑟发抖，有的偷偷看向史王，有的干脆趴在地上装死。没有一个人站出来说话。

　　太后的心一点一点沉下去。

　　就在这时，茉英动了。

　　她把皇帝交给身边的宫女，趁着所有人的注意力都在太后和史王身上，悄悄从桌子底下钻了出去。她趴在地上，贴着墙角，一点一点往殿后挪。

　　没有人注意到她。

　　一个九岁的小姑娘，在满殿惊慌失措的大人中，像一条小鱼从指缝间滑了出去。

　　茉英爬出麟德殿的后门，撒腿就跑。

　　她知道禁军进不来宫门，但禁军可以在宫外。她得去找人，去找能搬救兵的人。她穿过长廊，跑过花园，翻过一道矮墙，膝盖磕在石头上磕破了皮，她顾不上疼，爬起来继续跑。

　　她跑到侍卫值房，推开门，里面空无一人。

　　她又跑到偏殿，偏殿也没人。

　　她跑到东华门，远远看见玄色铁甲的甲士守在门口，吓得赶紧躲到柱子后面。

　　怎么办？

　　茉英蹲在柱子后面，大口喘气。她的脑子在飞速转——禁军进不来，侍卫找不到，她该去找谁？

　　一个念头闪过。

　　马厩。

　　皇帝的小马养在马厩里，马厩旁边有个小门，是养马人进出用的。她从小门出去，绕过宫墙，就能到禁军的营地。

　　茉英站起来，朝马厩方向跑去。

　　马厩很安静，小白马在隔间里安安静静地吃草。茉英找到那个小门，门栓插着，她拔了好几下才拔出来，门开了，外面是黑漆漆的巷子。

　　她跑了出去。

　　禁军的营地离皇城不远，茉英跑过两条街就看见了营地的火把。门口有士兵站岗，看见一个浑身是灰、膝盖流血的小姑娘跑过来，都愣住了。

　　“你是谁家孩子？怎么跑这儿来了？”

　　茉英上气不接下气：“史王——史王造反——皇上——皇上在宫里——”

　　士兵的脸色变了，转身跑进营地。

　　片刻之后，一个穿将军盔甲的人跑了出来。茉英认得他——禁军统领周肃，太后提拔的人。他在先帝时就是禁军中的将领，为人正直，不结党不营私，太后垂帘后升他做了统领。

　　“你说什么？”周肃蹲下来，双手抓住她的肩膀。

　　“史王在宫里造反，他让人在皇上的酒里下了药，皇上昏过去了。太后和大人们都在麟德殿，史王的人守在宫门口，进不去。”茉英一句话说完，气都快喘不上来了。

　　周肃脸色铁青，站起来，对身后的士兵喊：“点兵！进宫！”

　　茉英被他带上了一匹马。周肃骑马冲在最前面，茉英坐在他前面，风刮得她睁不开眼。她听见身后传来千军万马的脚步声、马蹄声、铠甲碰撞声，像打雷一样，轰隆隆地碾过京城的街道。

　　宫门口，史王的甲士看见潮水般涌来的禁军，吓得掉头就跑。周肃一刀砍断门闩，禁军涌进宫去，玄色铁甲的甲士在银白色盔甲的洪流面前，像纸糊的一样不堪一击。

　　麟德殿内，史王正在逼太后写退位诏书。太后笔都拿起来了，忽然听见殿外传来喊杀声，手一抖，毛笔掉在地上。

　　史王脸色大变，转身看向殿门。

　　殿门被一脚踹开，周肃提着刀走进来，盔甲上溅满了血。

　　“史王，”周肃一字一句，“你完了。”

　　史王面无血色，瘫坐在地上。太妃尖叫了一声，被士兵按住了。

　　茉英跟在周肃身后走进大殿，浑身是灰，膝盖上还在流血，头发散了，脸上分不清是汗还是泪。太后看见她，眼泪一下子就涌了出来。

　　“茉英！”太后冲过来，一把将她抱进怀里。

　　茉英被太后搂得喘不过气，闷闷地说了一句：“太后，皇上……他中毒了，快叫太医……”

　　太后这才想起皇帝，赶紧让人去请太医。太医赶来，给皇帝扎了针、灌了药，半个时辰后，皇帝的脸色渐渐恢复了正常。

　　太后坐在皇帝床边，握着茉英的手，一句话也说不出来。

　　茉英靠在她身边，膝盖上的伤口还在渗血，但她没喊疼。她看着床上沉睡的皇帝，心里只有一个念头——还好赶上了。

　　还好赶上了。