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1、黑市
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伽马星域，暗蚀星。
这颗被永久刻蚀在星际版图灰色地带的星球，终年被暗红色的辐射云笼罩。地表寸草不生，空气中弥漫着硫磺与腐败金属的气味。这里没有法律，没有秩序，只有赤裸裸的交易与弱肉强食的丛林法则。
暗蚀星的地下黑市，是整个星系最肮脏却也最真实的角落。
沈燎睁开眼睛的时候，首先感受到的是后颈腺体传来的灼痛。
那种痛他已经习惯了。从十五岁那年的分化开始，这块被植入抑制环的腺体就再也没有停止过疼痛。抑制环的合金材质与皮肤几乎融为一体，每隔一段时间就会释放一次高压电流，确保这只Omega的腺体不会对外释放任何信息素。
他是被当作“货物”转运到这里的。
在那之前，他经历过怎样的辗转，已经不太想得起来了。三个月前，他从联盟的军事监狱被提押出来，被注射了高剂量的肌肉松弛剂，装进一只恒温运输舱，开始了漫长的星际转运。他经过七次转手，换过四个星际商人，最终被送到了这颗暗红色的星球上。
星际黑市的拍卖场，建在地下一千二百米的岩层中。
沈燎被从运输舱里拖出来的时候，四肢的束缚还没有解开。两个Beta押运员一左一右架着他，走过一条长长的通道。通道两侧是粗粝的岩石墙壁，每隔几米嵌着一盏昏黄的灯，灯光照在他脸上，让他有些不适应地眯了眯眼。
他已经很久没有见过光了。
“快点走。”左边的押运员推了他一把，语气不耐烦，“今晚拍卖会就开始了，别耽误时间。”
沈燎没有反抗。他的身体里还残留着肌肉松弛剂的药效，四肢沉重得像灌了铅。更重要的是，他后颈的抑制环在运输途中被调到了最高档位，高压电流每隔十五分钟就会发作一次，每一次发作都像有一根烧红的铁针从他的腺体刺入，沿着脊柱一路蔓延到四肢末端。
他咬着牙，一声不吭地走着。
右边的押运员回头看了他一眼，有些意外地挑了挑眉：“这Omega倒是能忍。上次送来的那个Alpha，还没到地方就疼得哭爹喊娘了。”
“废话，那可是从联盟监狱出来的。”左边的押运员压低了声音，“听说这个人以前是个哨兵，而且是联盟最强的哨兵之一。”
“真的假的？那怎么会……”
“谁知道呢。反正在这里，再强的人也只是货物。”他顿了顿，又补充了一句，“而且还是个Omega。在联盟那边，Omega哨兵就被当成怪物，更何况到了我们这里。”
沈燎垂着眼睛，睫毛在颧骨上投下一小片阴影。他的面容被污渍和血痂覆盖了大半，看不清原本的样貌，但眉眼间那股沉静如水的气质，在这样肮脏的环境里显得格外突兀。
通道的尽头是一道厚重的合金门。押运员在门边的操作面板上输入了一串密码，合金门发出一声沉闷的嗡鸣，向两侧滑开。
拍卖场的后台区域比通道宽敞得多，但仍然没有任何令人舒适的装潢。裸露的岩壁、冰冷的金属地板、刺目的白色灯光，以及沿着墙壁排列的一长排透明展示舱——每一只展示舱里都关着一个或几个被当作“货物”的人。
沈燎被推进了其中一只展示舱。
展示舱的空间大约两平方米，三面是透明材料，一面是金属墙壁。金属墙壁上嵌着一个简易的折叠座椅，座椅上方是抑制环的控制面板，显示着当前的电击频率和强度。沈燎在那只座椅上坐下来，终于得到了片刻的喘息。
他抬起头，透过透明的舱壁，目光扫过这一排展示舱。
他的左边关着一个年轻的Alpha男性，看起来不过二十出头，胸膛上纹着一个复杂的花体字母，应该是某个星际佣兵团的标志。他的双眼通红，嘴唇上全是干裂的血痕，显然在运输过程中遭受了不小的折磨。但即使如此，他仍然像一只被关进笼子的野兽，在展示舱里来回踱步，偶尔用肩膀撞击舱壁，发出沉闷的响声。
他的右边是一个年轻的Omega女性，长相甜美，看上去还不到十八岁。她蜷缩在展示舱的角落里，双手抱膝，肩膀微微发抖。她的后颈也戴着抑制环，但似乎比沈燎的型号要低级一些，至少没有每隔十五分钟就电击一次。
再往右，是一个三十多岁的Beta，四肢上套着沉重的电子镣铐，靠坐在舱壁上，面无表情地望着天花板。他的手腕和脚踝上都有深深的勒痕，显然已经习惯了这种生活。
沈燎收回了目光，闭上眼睛，开始用最后的清醒时间梳理自己的状况。
身体状态：差。肌肉松弛剂的药效还需要至少两个小时才能完全代谢，后颈腺体的灼痛已经达到了七级，四肢末端有轻微的麻木感。身上至少有十几处外伤，最严重的是左前臂的一道刀伤，已经有些发炎，伤口边缘呈现出不健康的暗红色。
精神状态：尚可。过去十年的经历教会了他一件事——只要还没死，就有机会。他不知道自己被送到这里之后会被卖给谁，但无论发生什么，都比待在联盟的军事监狱里要好。至少在这里，他还有机会呼吸到不一样的空气。
信息素状态：完全被抑制环封锁。他在十五岁分化成Omega之后不久就参军了，那是个Omega不被允许参军的年代，所以他选择了隐藏身份。抑制环是他自己找人装的，一戴就是十五年，从来没有摘下来过。长期的抑制让他的腺体产生了严重的信息素紊乱，但他已经习惯了。
他睁开眼睛，目光平静地望向展示舱外。
拍卖场的工作人员正在做着最后的准备工作。几个Beta员工推着推车经过，推车上放着新的展示舱零件和一些清洁用品。一个穿着灰色制服的拍卖师正在和另一个负责人模样的人低声交谈，偶尔朝展示舱这边看几眼。
沈燎注意到，那个负责人模样的男人朝着他的方向指了指，说了句什么。拍卖师顺着他的手指看过来，目光在沈燎身上停留了两秒，然后点了点头，转身离开了。
看来，他的编号已经被列入今晚的拍卖名单了。
时间一分一秒地流逝。沈燎不知道具体过了多久，也许是一个小时，也许是两个小时。他半闭着眼睛靠在座椅上，用意志力对抗着腺体的灼痛，同时听着外面的动静。
渐渐地，外面的嘈杂声越来越大。拍卖场的大厅开始有客人入场了，那些人的脚步声、说话声、笑声，通过几道门之后传到这里，已经变得模糊不清，但沈燎还是能从中分辨出一些信息。
来的客人很多。从脚步声的密度和节奏来看，至少有几十个人。说话声中夹杂着多种语言——联邦通用语、联盟方言、还有一些小语种的碎片。笑声的内容各不相同，有的傲慢，有的阴鸷，有的纯粹是出于某种病态的期待。
沈燎面无表情地听着，心中没有任何波动。
他曾经是站在这个世界的顶端的人。十五岁参军，十八岁成为联盟最年轻的哨兵，二十二岁晋升上校，二十六岁……二十六岁那一年，一切都被摧毁了。
现在他三十一岁，是星际黑市上的一件“货物”。
编号：O-731。
“所有货物准备，拍卖将在十五分钟后开始。”一个机械合成的女声在后台区域响起，用的是联盟通用语和联邦通用语的双语播报。
沈燎的展示舱旁边，那个年轻的Alpha终于停止了撞击舱壁，他胸口剧烈起伏着，眼睛死死盯着展示舱外的方向，像一头闻到了血腥味的野兽。
沈燎的右边，那个年轻的Omega女孩哭了起来，肩膀抖得更厉害了。她的哭声很轻，断断续续的，像是在压抑着什么，但又压不住。
沈燎没有看她。不是不想，而是不能。他现在的状态，任何多余的情绪波动都会让他的腺体状况恶化。他需要保存所有的力气，应对接下来可能发生的一切。
五分钟后，几个工作人员走过来，开始将展示舱一只一只地推向大厅的方向。
沈燎的展示舱被推到了队伍的中间偏后的位置。他透过透明舱壁，看到走廊的尽头亮起了明亮的灯光，听到了嘈杂的人声越来越近。
拍卖场的大厅比后台区域大了至少十倍。弧形的观众席从低到高排列，可以容纳大约两百人。今晚的上座率大概在六成左右，坐在前排的大多是一些看起来颇有来头的人物——星际财团的高管、某些小星球的统治者、地下势力的头目，还有几个穿着帝国军装的Alpha军官。
沈燎的展示舱被推上了拍卖台。
聚光灯打在他身上的一瞬间，他下意识地眯了眯眼。十五分钟前的一次电击刚刚结束，他的腺体还在隐隐作痛，额角有一层薄薄的冷汗。
他穿着一件灰色的囚服，囚服已经破旧不堪，露出一截消瘦但依然能够看出肌肉线条的肩膀。他的脸上满是污渍和血痂，头发长到了肩膀，胡乱地披散着，遮住了大半张脸。
但即使如此，他身上有一种说不清道不明的东西，让在场的所有人都安静了那么一秒钟。
不是美貌——虽然他确实有一张极其出色的脸，但在场的所有人此刻都还看不清他的面容。是一种气质，一种即使被关在展示舱里、即使浑身伤痕累累、即使被当成货物拍卖，依然从骨子里透出来的、沉静而冷冽的气势。
拍卖师是一个四十多岁的Beta男性，穿着一身剪裁合体的黑色礼服，看起来更像一个正经拍卖行的拍卖师，而不是星际黑市的掮客。他走到展示舱旁边，用联盟通用语和联邦通用语分别介绍道：
“各位尊敬的来宾，接下来要拍卖的货物，编号O-731。男性，三十一岁，身体素质为S级，精神状态为S级，哨兵等级为SSS级。”
台下顿时响起一片嗡嗡的议论声。
“哨兵？S级？SSS级的哨兵？”
“你在开玩笑吗？SSS级的哨兵全星系也没几个，而且从来没有听说过有Omega能达到这个等级。”
“但这个人是Omega啊，Omega怎么可能同时是哨兵？”
“你忘了联盟的那个‘叛国者’了吗？好像就是Omega哨兵……”
拍卖师抬手示意大家安静，继续说道：“各位没有听错，O-731确实同时具备Omega的第二性别和哨兵的第三性别。这在整个星系的历史上都是极为罕见的案例。更难得的是，他的哨兵等级达到了SSS级的理论峰值，即使在全星系的哨兵中也能排进前三。”
台下安静了一瞬，然后爆发出了更加热烈的讨论。
“SSS级的Omega哨兵，如果用来做生化武器实验的话……”
“别做梦了，这种货物用不了几天就死了，根本不适合做实验。倒是可以用来培养成私人护卫，SSS级的哨兵就算是个Omega，战斗力也是普通Alpha的好几倍。”
“但他是个Omega，Omega天生就不稳定，又是哨兵，那不是更不稳定了？”
拍卖师再次抬手示意安静，嘴角浮现出一个意味深长的笑容：“各位的担忧，拍卖方已经充分考虑到了。关于O-731的稳定性问题，我们这里有一份详细的数据报告。数据显示，即使在被长期囚禁、遭受高压电击的条件下，他的各项生理指标依然保持在正常范围内，精神波动幅度极小。换句话说——”
他顿了顿，加重了语气：“这是一个情绪极其稳定的Omega。一个不会发疯的Omega哨兵，大家应该知道这意味着什么。”
台下再次安静了。这一次，安静中带着某种凝重的审视。
不会发疯的Omega哨兵。这意味着这个人即使被当成杀人机器来使用，也不会像普通的哨兵那样因为精神负荷过重而崩溃。这意味着他可以被反复使用、高强度使用、长期使用。
这是一种极其残酷的价值评估，但这就是黑市。
拍卖师满意地看着观众们的反应，继续说道：“O-731的起拍价是五千万星币，每次加价不低于一百万星币。现在，拍卖开始。”
“五千五百万。”一个坐在第三排的中年男人举起了手中的号牌。他穿着考究的西装，手指上戴着三枚硕大的宝石戒指，应该是一个星际矿业的商人。
“六千万。”这次举手的是坐在第一排的一个年轻女人，她是某个星际财团的继承人，据说一直在秘密收集各种高等级的哨兵，用于非法的基因实验。
“六千五百万。”
“七千万。”
“八千五百万。”
价格在一次次举牌中迅速攀升。沈燎垂着眼睛，目光穿过透明的舱壁，落在观众席的某个角落。他没有在看具体的某个人，而是用了一种哨兵特有的方式——那种无需转动眼球、仅凭感知就能捕捉到周围一切动静的方式——在观察整个大厅。
一个人。
他的感知捕捉到了一个异常。
在大厅最后一排的角落里，坐着一个男人。那个位置几乎是整个拍卖场最不显眼的位置，光线昏暗，距离拍卖台最远。那个男人穿着一件深色的斗篷，兜帽压得很低，看不清面容。他甚至没有举过号牌，也没有参与过任何一次叫价。他只是坐在那里，一动不动，像是在看一场与自己毫无关系的表演。
但沈燎感知到了一种东西——一种极其微弱、几乎不可能被普通人的感官捕捉到的信息素残影。
那是一种雪松与冷杉的气息，深沉、冷冽、带着一种近乎压迫性的重量感。信息素的主人显然在极力压制自己的气息，残影淡到了几乎于无的程度，换了任何一个人都不可能察觉到。但沈燎是SSS级的哨兵，他的感官敏锐程度超越了正常人的认知极限。
他能察觉到。
那个信息素残影给他带来了一种极其微妙的反应——他的腺体在那一瞬间停止了灼痛。只是一
瞬间，不到半秒钟的时间，但那种突然降临的、久违了的轻松感，让他几乎以为自己出现了幻觉。
他猛地抬起了眼睛。
但那一瞬间已经过去了。腺体重新开始灼痛，甚至比之前更加剧烈，仿佛刚才那一瞬间的放松激起了更强烈的反噬。他的额角渗出了更多的冷汗，手指微微蜷缩了一下，但他没有发出任何声音。
他的目光穿过展示舱的透明舱壁，穿过聚光灯的强光，穿过大半个大厅的距离，直直地落在了最后一排那个男人身上。
那个男人仿佛感知到了他的目光，微微抬了抬头。
兜帽的阴影下，沈燎看到了一双眼睛。
那双眼睛的颜色很深，像是极夜里的深空，没有星星，没有月亮，只有无边无际的黑暗。但那种黑暗不是空洞的，而是充满了力量的——一种经过了无数次锤炼和淬炼之后才能拥有的、沉静而锋利的目光。
四目相对的一瞬间，沈燎感觉自己的脊柱仿佛被一道电流击中。
不是抑制环的那种灼痛式的电击，而是一种完全不同的、更深层的、几乎触及灵魂的震颤。那种感觉太过复杂，他来不及分辨其中的成分——有警惕，有审视，有一丝转瞬即逝的好奇，还有一种他说不清道不明的、深入骨髓的熟悉感。
好像在很久很久以前的某个梦里，他见过这个男人。
但这不是梦。这是星际黑市的拍卖场，他是被关在展示舱里的货物，他是……
“一亿五千万。”
一声叫价打断了他的思绪。
叫价的声音来自前排。举牌的竟然是那个穿着将军装的Alpha军官——沈燎之前注意到过，几个帝国军官坐在第一排靠右的位置，一直没有参与叫价。现在终于有一个开口了，而且一开口就是一亿五千万，直接把之前八千万的价格翻了一倍。
全场再次安静了。
所有人都看向了那个举牌的军官。那人看起来三十岁出头，面容英俊，嘴角挂着一丝漫不经心的微笑，制服上的军衔标志表明他是一个少将。
“一亿五千万第一次。”拍卖师的声音里带着一丝压抑不住的兴奋。
“一亿五千万第二次。”
就在所有人以为这个价格即将成交的时候，大厅最后一排，那个始终没有开口的男人，举起了号牌。
他的声音很低，很低，低到如果不是大厅足够安静、如果不是沈燎的听觉足够敏锐，根本不可能听见的地步。但所有人都听见了。那个声音像一把冰冷的手术刀，精准地切开了大厅里所有的噪音。
“十亿。”
全场死寂。
沈燎的手指猛地攥紧了。
十亿星币。这个数字大到超出了所有人的预期。之前的起拍价是五千万，一亿五千万已经是一个相当高的价格了，而这个男人出的价，几乎是那个价格的四倍。
不是四倍。是六倍多。
所有人都转过头，看向大厅最后一排那个穿着深色斗篷的男人。聚光灯从拍卖台上移过来，照在那个男人身上。斗篷的兜帽仍然压得很低，但他的下颌线和握着号牌的手露了出来——那只手的骨节分明，皮肤是冷白色调，手指修长而有力，指节微微泛着青白。
那个帝国少将也转过头来，盯着最后一排的男人看了几秒钟。然后他的表情变了。从漫不经心的微笑，变成了某种混合了惊讶和敬畏的神色。他甚至微微坐直了身体，嘴唇翕动了一下，但没有说出任何话。
拍卖师愣了好一会儿，才终于找回了自己的声音：“十……十亿星币。还有没有出价更高的？”
没有人出价。
“十亿星币第一次。十亿星币第二次。十亿星币第三次。成交。”
拍卖锤落下的声音很轻，但沈燎听得清清楚楚。那一声锤响，像一个命运的句号，为他在黑市上的短暂停留画上了句号。
他被卖掉了。以十亿星币的价格，卖给了那个坐在最后一排的、穿着深色斗篷的、信息素里带着雪松与冷杉气息的男人。
工作人员走过来，打开展示舱的门，重新给沈燎戴上了电子镣铐。那两个Beta押运员又出现了，一左一右架着他，准备将他交付给新的主人。
沈燎走出展示舱的一瞬间，目光越过人群的头顶，看到了那个男人正在从最后一排站起来。
斗篷从他的肩头滑落了一部分，露出里面的制服。
那是一身纯黑色的军装，没有任何多余的装饰，只有左胸佩戴着一枚银色的徽章——一枚张开的鹰翅，鹰翅中央是一颗五芒星。
沈燎的脚步顿了一下。
那是帝国第一军团的徽章。
而帝国第一军团的主人，是整个星系最强大、最令人畏惧的Alpha——
战神殷凛。
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