《水长东》东山鸢

7、她是左明王 边

　　边元带着一行人到达抚娀和桓渡部落驻地边界处，不想，桓渡的兵马与他们比起来只少不多，举着桓渡部落的旗帜，但没有配兵甲。看他们并没有真想动手的样子。边元大致猜了个七七八八:“桓迎，找死!”一个骑着赤白杂毛的马的戎人青年从桓渡人马中出来，他披散着头发，任由头发被的寒风吹得乱七八糟。塞北的天气还是寒冷的，他却几乎是光着膀子，护甲里鼓着结实的肌肉，下身缠着皮草，这就是桓渡部落的王子桓迎了。
　　桓迎笑着，那放肆的笑中夹杂着些许寒意:“阿尔木得居尔……不对，我该叫你边氏子边元了……”自从抚娀单于接受虞帝所赐的边姓后，草原上其他部落时常借此嘲讽奚落。他说着，很没边界地驾驭着坐骑靠近边元，抚娀的随从士兵们纷纷握紧手中短矛直剑，直身警惕，但边元没有动弹，她只是握着马缰，琥珀色的眼珠子盯着桓迎。
　　“你不是来打架的，”边元说，“好了，直接说你想干什么。又不是第一天认识了。”语气在平淡中甚至是透了几分无奈。两人其实是多年好友，自幼在马背上相识长大。桓迎知晓边元的态度还算温和尚有谈判余地，立即换上笑脸:“哎呀，真是生我者不知也，知我者边元也……”“你背错了。”边元依旧面无表情地说。“哎呀，这不是重点!虞人那边的话就是难说。”桓迎被揭了短有点气恼，但他从小到大早已习惯边元冷不丁地揭他短了。所以很快调整好自己:“瞧着大风刮的，要不先进毡篷喝点奶酒热热身子。所来的各位都是贵客，我会宰羊热酒，好好招待的。”这算什么？偷闲躲静吗？
　　边元反应过来，人已经坐在毡帐里了，桓迎殷勤地亲自斟了碗热奶酒给她端上来。“停，停。”边元受不了他一反常态的模样，无功不受禄，无事献殷勤，他到底要干什么啊？“桓迎!”边元咬牙切齿，“我前往边市行商到现在两天未眠!你最好有事。”
　　桓迎放下碗，搓搓手，一脸心虚陪笑:“那我就直说了……你看，你们抚娀部已经称了虞臣……”“还没有正是受封，只是阿父与大虞皇帝约定，等阿父呈上边境十三部的降书后，皇帝才封抚娀部为藩臣。”边元没动酒，呷了口自带的羊奶，纠正他说。桓迎:“总之，那七百里土地你们是到手了……我是想说，既然你们有了地，能从农业了，能不能把牧场多让给我们一些……实话说吧，我阿父是命我来直接打的，但我与你还有阿立自幼有交情不想动气，才想着用软的……”“不行。”边元说着，语气冷淡，但很坚决:“抚娀人的耕地，牧场，一寸不可能少。”桓迎:“我就知道，你永远是这个性子。”桓迎对这种结果并不意外。
　　临走时，桓迎送边元上马。边元带着骑兵准备离去。临走前，边元叫住那个幼时玩伴:“你们有难处，我知道，回去告诉桓渡单于，待我和阿父商榷后，再做决定。”桓迎明白，边元的意思是，虽然土地的事不能商量，但桓渡生存的难处，她会帮着解决的。“但是，”边元盘马回首，强调:“不要进犯抚娀地盘，不要南下掠劫边境村落。”桓迎回应:“知道了知道了。边元，我缺盐，我要白盐，白盐白盐白盐……”边元一边驾马一边说:“知道了知道了，我会帮忙的。”只要不离他，他会一直说，直到边元理他为止，从小就这样。
　　府城，曹靖终于得了空闲，听父亲说楚浚今早被舅舅骂了一句，心情不好。他决定去看望一下自己的小外弟。
　　曹靖在别院侍从的引导下往里走，侍从说:“小楚公子一回卧房就把自己锁起来了，不许别人进去。也没用膳，到现在都没出来。”曹靖:“来，食案给我，我给他端进去。”
　　曹靖端着食案，没让侍从提前告知，也没提醒里面的人一下，直接就是一脚踹开了房门。曹靖很满意，那一脚真帅。他一眼就看见榻上锦被里裹着的鼓鼓囊囊的一团。不会在里面哭吧？曹靖想。他快步向前，猛地掀开被子:“怀宥!”
　　楚浚正抱着那个兽骨脸红傻笑，连这么大动静都未曾察觉。一时间两人四目相对，曹靖看见外弟手上拿着个长长尖尖的东西，也没看清是什么，以为他想不开要自尽。便慌得摔了食案，扑上去抢:“怀宥啊，别做傻事!刀给我!刀给我!来人啊，来人!”楚浚一脸懵，拼命握紧手里的东西:“什么啊!别抢!别抢!别叫，闭嘴，闭嘴!”
　　楚浚把兽骨揣进怀里，一手抵着曹靖，恨不得堵死他的嘴。像是被戳破什么心思一样涨红着脸，鞋覆都没穿就跳下榻，阖上了房门。这才长舒一口气:“叫什么叫啊。”曹靖:“你刚才，吓死我了。我听说你今早刚被你爹骂了，下人又说你回来就没出房门，也没用膳。我以为你拿的是刀，要自刎啥的。”
　　楚浚知道外兄是关心自己:“才没有，这不是刀。”楚浚像是分享什么秘密一样，蹲下来，急切地示意曹靖也蹲下来，两名少年像小孩一样蹲在榻边，楚浚小心翼翼地掏出那枚精巧兽骨。曹靖左看右看，看不出有什么，只是在京中极少有人用兽骨作装饰。
　　曹靖:“这东西你从哪里得到的?买的吗？”楚浚:“才不是!今早我在外面，见到戎人了，一个很漂亮的戎族女子。她人很好，还给我指了路……应该是小梨花吞了她的兽骨……我记得她的马鞍上挂着好些呢!”楚浚一口气兴奋激动地说了好些，完全不像是被伤了心人，这让曹靖松了口气。
　　楚浚话里话外转了音:“那个……她好像是抚娀人，外兄，你这几天和舅舅处理事务，也该比我了解抚娀人吧？”曹靖:“哦，抚娀边氏吗？他们那一族在戎人王庭北遁后留了下来，接受了陛下的赐姓，和我们算是同僚，也可以说是盟友吧。”楚浚心里一喜，听上去都不差。
　　曹靖看外弟很感兴趣的样子，以为他偏爱外族的风土人情，在外弟期待的眼神中继续说:“前些日子，就是我们来的那天，不是有一些戎人来府上拜谒吗？他们就是抚娀人。”
　　楚浚想起那个被兽骨束起的棕发，假装不经意地问:“我还不知道呢……作为监官，我该学一点抚娀人的礼节什么的……他们的首领是左明王殿下吗？”曹靖纠正:“不是，左明王是储君，也是个尊号，还有，抚娀人没有殿下这种叫法。你若有一日见了抚娀人，可别乱叫，丢人。”楚浚想起自己早上叫着左明王一口一个殿下，不自觉地用手捂住自己发红发烫的脸:“说晚了，已经丢出去了。”
　　他大着胆子问:“左明王她……是个什么样的人啊？”却对上外兄心知肚明又戏谑的眼神，他就知道坏事了。曹靖露出那种知晓一切但不戳破的笑:“北境春天来的晚，你来得倒早。”楚浚干脆放弃狡辩:“曹靖!敢说出去你就死定了!”曹靖狂笑，两人在室内你追我赶。还好，起码楚浚是不伤心了。而且曹靖许诺，下次有机会一定会让他和那位左明王见上一面。
　　晚上，楚浚沐浴完回到榻上，他现在甚至有点习惯没有侍女贴身伺候。他缩回锦被，勒令前来送被中香炉和梨香炭丸的下人退出去。
　　探出被窝，就着北境有些惨淡的月光，他细细地观摩那支兽骨，然后放在枕下。要好好保存，他想，等再见到左明王，就好好向她道谢，再还给她这个兽骨。
　　想到那双琥珀色的眼睛，他就急忙用锦枕捂住自己涨红的脸，直到快憋不住气了才放下锦枕，像做坏事了一样。