《长恨东逝水》东山鸢

39、冬至

　　边元难得清闲，翻看着弟弟送她的《山海经》，但心总是分着。
　　终于，她把书册一放，“老师，你说吧，要干什么？”
　　孟忧坐在她对面，手肘支着案子，手托着腮，“嗯……老师想看看你啊，小元都长这么大了啊。”
　　“……”
　　“也没什么事啊……就是，小元的记性不太好呢。”
　　边元把书册推到一边，无奈以手掩面，“老师，是那些老头老婆又找你麻烦了吗？”
　　“不是哦。”
　　“孩子们不听话了吗？”
　　“嘻，也不是哦。”他继续笑眯眯地看着边元，这种眼神边元再熟悉不过了，狡猾中透着算计，期待中又有着贪婪。
　　边元耸耸肩，表示放弃不猜了。孟忧于是说，“行吧……唉，老师是想告诉你，今日冬至，天格外冷，你记得添衣啊。老师只是怕你照顾不好自己啊……”
　　今日冬至，虞人习俗，应进酒肴，贺谒君师耆老，如正日。
　　要向老师献礼拜贺。行吧，明白老师用意了。
　　“老师从不在乎虚礼，应该不用学生拜三拜吧？”
　　“心意到了就好，不必多做虚礼。”依旧是那副笑脸，“呵……呵呵，愿先生如松柏之茂，岁寒不凋。”
　　“嗯……”孟忧笑容没变，
　　“愿先生冬日安康，福寿绵长。”
　　“没了？”
　　“……没了，老师不是说心意到了就好吗？”
　　“嗯……心意呢？心意在哪儿呢？老师眼拙，瞧不见啊。”
　　“啊，学生欲送履袜，为老师添寿祈福。”
　　“……其实，老师的手很冷的，你看，都要冻伤了。你手中的那只小金炉，倒是个好东西啊……应该能慰藉一下老师的手。”
　　边元低头，摩挲着那只袖炉，袖炉在灯火下泛着金色的光，她笑着回道，“好，学生记下了，改日让人打一只新的，给老师送过去。”
　　“你们这里有这样好的工匠吗？”
　　“我让人打一只更重的，不比这只精巧，但也是金的。”
　　“也成，这只为何偏偏不行，对你来说，也不是什么珍奇玩意儿吧。”
　　“诱人所赠，不可与人。”
　　“我知道了，是那个楚公子送的。”
　　“是这样的。”
　　“哈，这东西流行于大虞的世家贵族间，而且像这样精致的做工，恐怕只有宫里才有，想想也只能是他了。”
　　孟忧放过边元，继而自己倒了碗酪酒，“今夜要一起包娇耳吗？冬至要吃娇耳，不然冻耳朵。可惜小立不在，没能凑齐。”
　　“没做过，不去。”
　　“啧，别扫兴嘛，你爹同意了，还有嘉真桓迎那俩小孩，再说了，阿狸都想吃好久了，你忍心看她希望落空？”
　　边元妥协，“过冬至，做娇耳，在北境，我家可是独一份儿了。”
　　“哎，你娘最爱在冬至包娇耳了，你那时候已经会帮忙和面了，每次你能吃一大碗，你忘了？”
　　“那时我还小，不记事，不记得了——老师为何记得如此清楚？”
　　“我那时和你父母就认识了呗，要不然能做你的蒙师？”
　　“这样说，老师和我父母一样大吗？”
　　“嗯……差不多吧。”
　　边元看着老师的脸片刻，随即笑了，“老师容色如玉，竟不似而立之年。”
　　“哎呀真是的，这么夸老师啊……呵呵。”
　　“所以老师今年几岁？”
　　孟忧随意地挑着灯火，用慵懒的语调说，“别问，问就是你孟先生永远双十年华。”
　　晚上众人围在一起包娇耳，细细一看，包的真的不好。调好的羊肉馅放在一边，边元自己照阿父的动作包的，一个个都裂开了，她只能揪着面团东补一块西补一块。孟忧做的比她好一点，至少只是东倒西歪，更不用说阿父了，简直是结合了那两人的坏处。
　　阿狸玩着手里的一点面剂子，“这是娇耳吗？”
　　他安慰阿狸，“没事，下到锅里，吃到肚子里，味道都一样。”
　　本着不能再浪费东西了，边元放下手里的活，继而看阿父坚持不懈地包娇耳，她突然问了一句，“阿母会包吗？”
　　边瑜显然没想到她会突然提起他的妻，“会，她包的最好了。你阿母从前在她家的时候，就是干这个谋生的。”
　　娇耳下锅了，完全就是一锅面片儿汤，用勺子一搅，更像了。边瑜还是那句话，“吃到肚子里都一样。”
　　孟忧遗憾地看着锅里，“可惜了，本来还想着往里面放点金指环什么的。”
　　边元端着碗，看阿父搅和着那一锅东西道，“天冷，喝点热汤也好。”
　　嘉真和桓迎就是在这时候上门求见单于的，这时候桓迎已经假死脱身了。
　　虽然边元对桓迎抛弃族群的做法很不认同，但此事对扶娀没有弊处，又害怕伤了自己与好友的情谊，于是没有反对这番行为，也得了阿父的默许。
　　这事儿甚至还得了边瑜私下的帮忙，找了合适的替身。
　　桓迎带几名随从去草原巡视几日，与随从失散，最后知道到被狼啃食的差不多的骸骨，上面挂着的布料与桓迎失踪那日的衣着一致。死于狼腹，这种死法在草原上并不稀奇，加上桓迎本身在自己族群中也是受轻视的，于是他的死就这么被确定了。当然，那具无名的尸首是边瑜让人做的善后。
　　两人一人端着一大碗煮好的娇耳，热气腾腾的。
　　“嘉真姐姐！”
　　边元很惊讶，“咦？”
　　孟忧站起来接过他们手里的碗，“还煮了娇耳来……有心了，来，这边坐。”
　　边瑜伸手引他们入座，两人短暂地坐了一会儿。
　　边元见碗里的娇耳，个头整齐不说，连上面的褶皱都如此精致，娇耳长这样，“你们为什么会做这个？”
　　嘉真，“嘿嘿，今儿个冬至，我记得黎玥玛玛这个时候会做这个。也好几年没吃了，我和他提了一嘴想吃，他就自己琢磨着做出来了，真挺像那回事儿的。”
　　桓迎坐在她身边，很不好意思地说，“自己胡乱做的，别嫌弃就好。”
　　嘉真补充，“单于帮了大忙，略表谢意，还请收下。”
　　“你们什么时候成婚啊？日子敲定了吗？”孟忧调笑着问这对年轻人。
　　“还没……我想让他见见我的祖父母呢。等春天到了再说吧。”
　　“都住一起了还害羞呢。”
　　“先生，别拿年轻人打趣了。”边瑜开口维护一下，年轻时他和黎玥也常被孟忧这般调侃。
　　阿狸发问了，“成婚能吃好多好吃的吗？”
　　“当然能，能吃两天呢！”孟忧笑着去摸阿狸的头，他手上沾着面粉，小孩子就躲，可不想他的手弄脏自己的新的虎头帽，阿姊说这可是真虎皮做的。
　　两人坐了一会儿就回去了。路上，两人踩着冰碴，地上咯咯地响。桓迎握紧了嘉真的手，那双手要做治病救人的精细活，可不能冻伤，他手掌宽大，而且温热，正好能给她取暖。“我们……什么时候成婚？”
　　“急什么？”嘉真故意拉长声音问他。
　　“我当然急，我现在可只有你了，你再不要我，我可就无家可归了。”桓迎无意地带了点委屈的语调和她说话。
　　“我要你，我当然要你啊，不然你看看整个北境，我都找不到第二个做饭比你好吃的人来。”
　　桓迎笑起来，“走吧，天真冷啊，我们回家吃娇耳吧。”
　　孟忧夹起一只娇耳送进嘴里，“嗯，味道很好。”他还不忘给阿狸也夹一只，“好吃！”
　　“阿狸从前没吃过吗？”“没有。”“那阿狸多吃点。”边瑜用一只小碗装满了娇耳，又重新把那只小碗推给了孩子。
　　“嗯……桓迎做什么吃食都好，上次做甜食也是，真是个天生的厨子。”
　　“哈，以后族里的日子好了，他做个厨子未尝不行。嘉真有口福了，嘿，现在我们也有口福了。”
　　曹靖晨起给两位长辈送了亲手缝制的鞋袜，做工虽然粗笨，但舅舅和父亲明显欢喜，摸着那粗糙的针脚直说孩子有心了。和长辈们用了碗娇耳后，包了盒生的，想去找狐狸的。
　　本来父亲是不同意的，他想要儿子留下帮他们给兵卒颁发腊钱，而且接受了朝廷的公文，边境早已关闭。可舅舅允了，舅舅抚着滚滚毛，轻描淡写道，“皇家祭祀不打紧，子正想去便去吧，反正陛下不会知道。”这番话过分大胆，说了要掉脑袋的那种，可舅舅就这么说出来了，好像是料定了皇帝不会怪罪一样。不止是曹靖，连曹援都惊愕。
　　早上出发，骑着马，到扶娀的营地时早已天黑，好在有边立送的腰牌，巡逻的戎人就放他进去了。
　　里面也有人守着，曹靖就举着牌子一路畅通无阻，刷的一下掀开毡帘，边立不在他毡帐里。曹靖抱着盒子想了会儿，又凭着记忆摸到了辛兹玛玛家的帐篷。
　　猛地掀开，也没提前打招呼，吓里面的人一跳。
　　“真是的，你这里到哪儿都有人拦着。”还没坐下曹靖就开始抱怨。
　　“当然要有人守着——你怎么突然来了？吓我一跳！”
　　“嘿，对不住了哈，我带了娇耳，吃吗？”
　　辛兹玛玛眼睛看不见，心里却透彻，听出来人是那个谦逊的虞人孩子，便招呼着自己的老伴让人坐下。
　　“玛玛说，正好我们在煮羊奶，你也来喝一碗。”
　　“好，我带了娇耳，咱们煮着吃。”
　　边立记忆里第一次吃，却隐约感觉自己从前吃过，有种怀念的味道。
　　“玛玛和观登爷说，这个很好吃，他们说要谢你。”
　　“嘿嘿，不用谢，不用谢。”
　　……
　　“你为什么又突然来找我？”
　　“不是来找你，是来找玛玛的，她上次送了我一罐子羊杂呢，我这叫回礼。”
　　吃完饭，羊奶也煮沸后暂置，关登爷开始不断地用勺子刮着锅里的羊奶，把表面的那层淡黄色油皮刮起来，刮了好几次把刮下的那层皮攒到一只碗里。
　　曹靖一边喝着热羊奶一边问边立，“狐狸，这是干啥呢？”
　　“搜刮好东西呢。”边立对着灯火，一面帮玛玛给针穿线一边回答，玛玛眼睛不好，手代替了眼睛，分外灵巧。他的袖子破了，玛玛会给他缝好。
　　终于观登爷不刮了，老人擦擦那只碗，把碗递给曹靖，嘴里说着什么。曹靖急忙接下，“狐狸，他说什么？”
　　“他说，送你的。这可是好东西，快谢老人家。”
　　回去路上，曹靖还在捧着那只碗，“这是什么啊？”
　　“奶皮子，这东西在普通人家，是很珍贵的。”
　　曹靖用手指挖了一点放在嘴里，“呕……”
　　“虞人大多不喜欢，你别说出来，不然他们会伤心的。”
　　“我没傻到那个地步。”
　　“哼……你今晚怎么回去？”
　　“我不能在你这儿睡一宿吗？”
　　“毡帐是我的私人住所！是很私密的地方！”
　　“好巧，我喜欢你的私密地方。”
　　“曹子正！”边立总会被曹子正轻易气到。
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　　祭祀完后，楚浚回到自己的寝宫。在北境待过，这里确实没什么有趣的事了。
　　他手心里躺着着边元的那方手帕，被叠的整整齐齐的，素色的手帕没有他喜爱的淡雅或华美的宫绣图案，却已然成了他的心头欢喜。
　　他想着，幸好没带她来，不然让一个在草原上待过的人锁在这里，该多难过啊。