《盡頭有晨光》省去成本

14、第十三章 泛著妖異紫

　　泛著妖異紫紅光暈的死寂密林中，血腥味與那股腥甜的氣息濃烈得近乎化為實質。

　　三人踩著滿地乾癟扭曲的走獸殘骸與變異生物，終於來到了這片區域的最深處。

　　突然，走在最前頭的步迎冬腳步猛地一頓，原本平穩的呼吸微微一緊。

　　「……有人。」步迎冬清洌的聲音壓得極低，不帶半分溫度。

　　就在前方十幾步遠的荒塚間，幽暗的光芒勉強照亮了一道孤零零的身影。那是一個身著華貴錦袍、卻早已破爛不堪的身軀，此時正面對著一座不知何年何月留下的殘破古老墓碑，死死地跪在地上。他的頭顱深深地垂著，長髮披散，當一陣陰冷的寒風吹過林梢時，那具肥胖的身軀竟然隨著風，搖搖欲墜地晃動了兩下，彷彿隨時都會散架。

　　「老頭子？！爹！」

　　原本跟在後頭、急得六神無主的顧長安一看到那具肥胖的背影，整個人如遭雷擊。一時間什麼邪祟、什麼變異怪物全被他拋到了九霄雲外。

　　顧長安莽撞地就要往前衝，卻被一隻帶著草藥清香的白綢手掌給死死拽住。

　　楚螢此時面色依舊蒼白如紙，體內殘留的毒素與虧空的氣血讓她連站立都顯得吃力，可她那交疊在淺藍衣袖下的左手雖在顫抖，卻依舊死死抓著顧長安的衣角。她清澈明亮的眼眸細膩地盯著那具搖晃的背影，強行喝止道：

　　「長安，站住！有些不對勁。」

　　「那是我爹啊！那絕對是我老爹！」顧長安急得眼淚奪眶而出，聲音沙啞得不成樣子。他一邊瘋狂地掙扎，一邊扯開嗓子對著那道背影歇斯底里地大喊：「老頭子！本少爺來救你了！你應我一聲啊！爹！」

　　然而，不論顧長安如何哭喊、如何叫喚，前方那道跪在墓碑前的肥胖身影依舊毫無反應，只是任由陰風吹拂，木訥而詭異地微微搖晃著。

　　步迎冬冷眼看著那毫無生氣的背影，本能地察覺到那裡藏著極大的凶險。她不著痕跡地將一隻手死死攥著袖中的防身匕首——這是她全身上下唯一的自衛手段，她本就不會任何武功，可沒打算像個江湖俠女那樣揮舞看刀去硬碰硬。

　　可就在她準備移開目光的剎那，冬日初雪般的眼眸卻突然一亮，視線死死地鎖定了墓碑正後方、一棵枯死老樹的根部。

　　在那裡，正靜靜地生長著幾株通體漆黑、散發著淡淡微光的奇特草藥，葉片邊緣宛如白骨般慘白。

　　腐骨草！

　　正是城裡那位病人急需、也是她此行唯一目的的救命藥草。

　　步迎冬本眼見目標近在咫尺，她淡淡地掃了哭嚎的顧長安一眼，清洌地低聲警告：

　　「我去拿藥。顧大少爺，你若是不想死，就老實待在楚姑娘身邊，別過去添亂。」

　　說完，步迎冬身形一動，不會半點武功的她只能憑藉著平日裡在懸崖峭壁採藥的敏捷身手，放輕了腳步，將袖中的防身匕首死死抵在掌心，試圖從側邊繞過那座詭異的墓碑與跪著的身影。

　　一丈、五尺、三尺……

　　空氣死寂得只能聽到顧長安壓抑的抽泣聲。步迎冬精準地計算著距離，就在她剛好擦過顧長安父親身側、伸手就要夠到那株腐骨草的瞬間——

　　「唰！」

　　一聲令人毛骨悚然的骨骼摩擦聲毫無預兆地響起。

　　那具原本垂頭晃動、毫無反應的「屍體」，乾枯的右臂竟突然以一種極其扭曲的反關節角度暴長了數寸，五根指甲早已漆黑如墨、形如枯槁的鬼爪，攜著一股腥臭的勁風，「啪」的一聲，死死地扣住了步迎冬的腳踝！

　　那力道大得驚人，幾乎要將她的骨頭捏碎。

　　「不好！」

　　步迎冬面色大變，手中的防身匕首根本來不及揮出，整個人站立不穩，驚呼聲還未到嗓子眼，便被那股巨力狠狠地拽倒在地。

　　「砰！」

　　步迎冬嬌小的身軀狠狠地砸在布滿亂石與腐葉的泥濘地上，背上沉甸甸的藥擔瞬間翻倒，裡面的瓶罐與草藥稀裡嘩啦地散落了一地。

　　「老頭子……？」

　　顧長安的哭喊聲戛然而止，像是被一隻無形的大手死死勒住了脖子。他呆呆地看著那隻死死扣住步迎冬腳踝的手，雙眼溢滿了驚恐與不敢置信。

　　那根本不能稱之為人的手。

　　那隻手乾癟、漆黑，指甲長得畸形且泛著幽綠的死光，皮膚緊緊貼在骨頭上，呈現出一種腐敗的灰褐色，上面甚至隱隱有黏稠的紫紅液體在滲透。

　　「不……這不可能……這不是我爹！這不是！」

　　顧長安瘋狂地搖著頭，腳步踉蹌地往後退了一步，腦海中卻像是炸開了一般，那些關於自家老頭子的記憶，在此刻走馬燈似地瘋狂湧了上來。

　　在他的記憶裡，顧家老頭子雖然也是個沒見過大世面的暴發戶，但平日裡最是注重體面。老頭子總是穿著安平鎮裡最貴、最厚實的蘇綢錦袍，腰間掛著比拳頭還大的羊脂白玉，走起路來，肚子上那層富態的贅肉總是一顛一顛的，活像個福氣滿滿的彌勒佛。

　　老頭子雖然對旁人有些勢利，但對他這個獨苗卻是疼到了骨子裡。每次顧長安在外面惹了禍、砸了別人的攤子，老頭子一邊吹鬍子瞪眼地罵他「逆子」、作勢要用藤條抽他，一邊卻又偷偷給他的私房錢翻倍，嘴裡嘟囔著「我的兒子，在外面哪能受半點委屈」。

　　記憶中那隻總是寬厚、暖和，甚至因為常年算賬而帶著點墨香的富貴圓手，怎麼可能會變成眼前這具冰冷、扭曲、連指甲都長滿倒鉤的怪物鬼爪？

　　「這不是他……本少爺的老爹不是這樣的……」

　　顧長安自欺欺人地呢喃著，眼淚流進了他嘴裡的辟毒丹中，苦辣與絕望在口中瘋狂蔓延。他那直來直往、沒經歷過世面的心智，在殘酷的現實面前被撞得粉碎。

　　「顧長安！發什麼愣！快救人！」

　　楚螢大喝。

　　倒在地上的步迎冬疼得倒吸一口涼氣，那隻鬼爪的力道幾乎要捏碎她的腳踝。她冷靜的面容此時也浮現出一抹焦急，只能用手裡的防身匕首去刺那隻漆黑的鬼爪。

　　然而，刀鋒刺在乾癟的皮膚上，竟然發出如刺中老樹皮一般的乾癟聲響，那怪物根本不知疼痛，反而抓得更緊，甚至那顆披散著長髮、搖搖欲墜的頭顱，正緩緩、緩緩地轉了過來——

　　那顆披散著長髮的頭顱終於徹底轉了過來。

　　顧長安的面色在這一瞬間面如死灰。那張臉確實是他老爹的，可原本因為富態而圓潤的面孔，此時卻深深地凹陷下去，皮膚呈現出死屍特有的灰敗。然而最讓人心驚的是，那張枯槁的臉上，此時竟然還掛著一抹平時最疼愛顧長安時、那副極其慈善的目光。

　　只是那眼神毫無生氣，木訥、空洞，僵硬地凝固在死氣沉沉的面容上，慈祥與詭異交織，反倒更顯得毛骨悚然。

　　「爹……」顧長安的嗓子眼像是被血堵住了一般，那柄華麗的裝飾長劍險些脫手掉落。

　　「嘶——！」

　　就在這時，步迎冬咬緊牙關，將全身的力氣灌注在右手上，手中的防身匕首再度狠狠扎向那隻枯槁的鬼爪。這一次，刀尖精準地刺入了這怪物手背上僅存的一處鬆軟腐肉中。

　　沒想到，被步迎冬攻勢刺中的鬼爪卻像是感覺到痛的樣子。那原本堅硬如鐵的乾癟皮肉猛地一抽，伴隨著一聲刺耳的怪叫，那隻鬼爪立即鬆開了步迎冬的腳踝。

　　可這短暫的痛楚並沒能讓這具被邪祟控制的屍體退縮，反而激怒了它。

　　那雙毫無生氣的慈善眼眸中瞬間爆發出一抹妖異的紫紅凶光，它生氣的想攻擊，整具僵硬的軀殼在泥濘中猛地一扭，那隻剛被刺傷的鬼爪攜著一股腥臭的狂風，帶著排山倒海般的怒意，直勾勾地朝著跌倒在地的步迎冬面門狠狠抓去！

　　「小心！」

　　這一瞬間，楚螢那清澈明亮的眼眸中寒芒大盛。

　　即便此時肉身吃力、大半修為被封，體內經脈更是因中毒初癒而隱隱作痛，但在這生死存亡的關頭，她那原本柔弱得如同紙片的身軀內，竟陡然爆發出一股令人窒息的恐怖威壓。那襲淺藍色的衣袍無風自鼓，四周翻滾的紫紅異光竟被這股突如其來的強大氣流生生震退了數尺！

　　她瞬間散發修為，速度快得肉眼難辨。在步迎冬和顧長安震撼的目光中，周圍的天地靈氣彷彿受到了某種召喚，瘋狂地朝她掌心匯聚。

　　嗡——！

　　一聲清脆的兵刃長鳴撕裂了死寂的暗林。

　　耀眼的湛藍光芒在她的兩隻手上形聚了一把雙刃。那是一柄由純粹而凝練的靈力幻化而成的雙刃匕首，槍身流轉著冬日初雪般的凜冽寒光，開刃的鋒芒銳利無匹，散發著令人不敢直視的超然神聖之氣。

　　楚螢手握雙刃，方才的溫柔與虛弱在這一刻蕩然無存。她眼神沉靜如萬年寒潭，腳步微挪，那具看似弱不禁風的凡軀在靈力的加持下快如驚雷，雙刃在空中劃出一道近乎完美的藍色弧光，帶著毀天滅地的決絕氣勢，迎著那具咆哮撲來的怪物鬼爪狠狠斬了下去！

　　跌坐在地上的步迎冬整個人都看呆了。
　　她行走江湖多年，本以為楚螢只是個有些心思、身子骨柔弱的普通女子，卻萬萬沒有想到，這個女人竟然隱藏著如此恐怖的修為。

　　而一旁的顧長安更是一巴掌拍在自己的大腿上，原本塞在舌底的辟毒丹險些直接嚥了下去，一張嘴張得老大，整個人徹底傻在了原地。

　　藍色弧光如滿月般在幽暗的林間炸裂，那柄由靈力形聚的雙刃帶著破空之聲，毫不留情地迎上了那隻腥臭的鬼爪。

　　「噗嗤！」

　　一聲利刃入肉的悶響，湛藍的靈力鋒芒猶如切豆腐般，瞬間將那隻長滿倒鉤的漆黑鬼爪齊腕斬斷！黑紅色的黏稠血水噴湧而出，落在地上發出刺耳的腐蝕聲。

　　那具被邪祟控制的軀殼發出一聲非人的淒厲慘叫。可楚螢眼神沉靜如萬年寒潭，腳步微挪，根本不給這怪物任何喘息的機會。她身形快如驚雷，手中的雙刃在掌心一個熟練的旋轉，化作漫天密不透風的藍色殘影。

　　接下來，便是一場單方面的凌虐。

　　「唰！唰！唰！」

　　藍芒閃爍，雙刃每一次揮動，都在那具枯槁的肥胖軀體上留下一道深可見骨的溝壑。那怪物被強大的靈力威壓死死壓制在泥濘中，乾癟的雙腿被廢、雙肩被挑，原本暴虐的紫紅凶光在湛藍的靈力面前被生生剿滅。它只能在地上痛苦地扭曲、嘶吼，毫無反抗之力。

　　楚螢手腕一抖，漫天藍芒瞬間收斂。她高高舉起手中那柄散發著神聖氣息的雙刃，冰冷的長槍對準了地上那怪物的眉心。

　　「不要——！楚姑娘手下留情啊！」

　　就在這最後一擊即將落下的剎那，一聲歇斯底里的哭喊聲猛地炸開。

　　顧長安連滾帶爬地撲了過來，他那肥胖的身軀狠狠地砸在泥濘裡，不顧一切地張開雙臂，死死地擋在了那具殘破不全、正瘋狂蠕動的怪物身前。大少爺哭得滿臉是泥水與淚水，那柄華麗的裝飾長劍早已被他扔在一旁，他通紅的眼睛裡蓄滿了絕望與哀求：

　　「楚姑娘！求求妳……求求妳不要殺他！不要殺我老頭子！」

　　楚螢的雙刃生生停在半空，距離顧長安的面門不過半寸，凜冽的寒風吹開了他額前的碎髮。她眉頭微蹙，清澈明亮的眼眸中閃過一抹不解。

　　「長安，他早已不是你父親。」楚螢的聲音雖冷，卻依終究帶著一絲不忍。

　　「不！他是我爹！他只是病了！」

　　顧長安莽撞地回過頭，看著那張枯槁、面如死灰，卻依舊僵硬地掛著慈善目光的熟悉面孔，哭得像個丟了全世界的孩子：

　　「老頭子只是生病了……就像以前在城裡染了風寒一樣！步姑娘！妳不是神醫嗎？妳快救救他啊！他以前最怕疼了，現在被砍成這樣，他一定很痛……楚姑娘，我求求妳，別殺他！本少爺帶他回家治病，我們花多少銀子都治！求妳了……」

　　這番天真到有些愚蠢、卻又赤誠得令人動容的哭喊，在滿是血腥的荒塚間迴盪著。顧長安死死抱著那具隨時會攻擊他的殘破屍身，哭得不能自抑。

　　看著這幕慘劇，坐在地上的步迎冬幽幽地嘆了一口氣，冬日初雪般的眼眸裡，那抹悲憫之色愈發濃厚。她心思澄明，精通藥理，自然看得出顧老頭子早已生機全斷，根本無藥可醫。可面對這個哭到瘋狂的顧長安，她那張平日裡一針見血的毒舌，此刻卻怎麼也吐不出半個殘酷的字眼。

　　楚螢居高臨下地看著跪在泥濘中的顧長安，那雙清澈明亮的眼眸裡，原本的溫柔與縹緲在這一刻徹底褪去，取而代之的是一種近乎神明俯瞰螻蟻般的漠然。

　　「病了？」楚螢緩緩開口，聲音輕飄飄的，卻像是一把冰寒的尖刀，狠狠扎進顧長安的心口，「顧長安，他的五臟六腑早已被邪祟啃食殆盡，如今支撐著這具腐肉的，是那些在骨髓裡的魔氣。」

　　顧長安抬起頭，對上楚螢那雙毫無情感起伏的眼睛，只覺得一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋，整個人如墜冰窟。眼前這個白衣勝雪、手握雙刃的女子，陌生得讓他感到恐懼。

　　顧長安看著楚螢那冷漠至極的神色，嘴唇顫抖著，下意識地將懷中的老頭子抱得更緊。然而，楚螢的聲音依舊像是無情的寒風，不帶一絲溫度地繼續落了下來：

　　「你再不放手，他體內蔓延的魔氣與毒血，下一刻便會順著你的傷口侵蝕你的奇經八脈。他若真的還留有一絲活人的魂魄，看見你為他送死，你覺得他會開心嗎？」

　　這幾句話，像是一記記重錘，狠狠砸碎了顧長安最後的自欺欺人。

　　他僵硬地低下頭，只見自己死死抱著老頭子的雙手，此時竟真的開始泛起一絲絲詭異的紫紅死氣，刺痛感正悄然蔓延。顧長安的身子劇烈一抖，被楚螢那股強大的威壓震懾得心底發寒，終於下意識地鬆開了雙手，腳步踉蹌地往後退了兩步。

　　就在顧長安鬆手的剎那，那具被砍斷了手腳、原本暴虐蠕動的殘破軀體，竟然奇蹟般地安靜了下來。

　　那一雙毫無生氣的慈善眼眸，在湛藍的靈力死死壓制下，竟隱隱褪去了一絲紫紅的凶光。那張枯槁、灰敗的臉孔微微抽動著，一滴漆黑如墨的血淚，順著顧老頭子的眼角緩緩流了下來，滴落在泥濘中。

　　他那乾癟的嘴唇微微張合，發出的不再是野獸般的嘶吼，而是一聲極其微弱、屬於人類的嘆息。那神情，彷彿是在承受著無盡的折磨，在痛苦地向眼前的三人求死。

　　「爹……老頭子……」顧長安跌坐在地上，看著那滴黑血，整個人如遭雷擊。他終於明白了，眼前的父親不是生病，而是正在遭受求生不得、求死不能的凌遲。

　　看著這幕慘景，坐在地上的步迎冬忍著腳踝的劇痛，撐著身子咬牙站了起來。她冷靜而清洌的面容上此時寫滿了無力與沉重。身為醫者，她精通藥理，此時卻只能眼睜睜看著顧老頭子被魔氣啃噬。她心知自己根本無法幫到長安父親，草藥針灸，在這種恐怖的邪祟魔氣面前，微弱得如同滄海一粟。

　　步迎冬不著痕跡地走到楚螢身側，冬日初雪般的眼眸對上楚螢那冷漠的視線，輕輕地、卻無比無奈地對著楚螢點了點頭。

　　那是一個束手無策的醫者，對給予死者最後體面的無聲請求。

　　楚螢收到了步迎冬的眼神，原本冰冷的眼眸中，終於泛起了一抹細膩而隱晦的漣漪。她長長地嘆了一口氣，手中的靈力雙刃再度湛藍大盛。

　　「大少爺，看清楚了，這才是你爹想要的解脫。」

　　顧長安話音剛落，雙刃化作一道神聖而純粹的藍色流光，裹挾著凜冽的寒風，精準無誤地一槍刺穿了顧老頭子的眉心。

　　沒有血光濺出，也沒有淒厲的慘叫。

　　那股盤踞在屍身骨髓裡的黑色魔氣，在觸碰到湛藍靈力的瞬間便如雪融化，消散在大氣之中。與此同時，是楚螢那柄雙刃身上源源不絕湧出的純淨靈力，如同一道溫柔的屏障，在魔氣潰散的剎那，死死地護住了顧老頭子那即將被撕碎的殘存魂魄。

　　那股強大而神聖的靈力，生生將他從永不超生的痛苦中剝離了出來。

　　顧老頭子那具殘破的軀殼化作了無數亮晶晶的藍色光點，而那道被靈力包裹住的半透明魂魄，在幽暗死寂的暗林間緩緩升騰。那魂魄恢復了生前的富態模樣，正面帶微笑，留戀而慈祥地凝視著地上的顧長安。周圍那妖異的紫紅光暈，都被這股祥和的靈光生生沖淡了幾分。

　　光芒散盡後，泥濘的地上只孤零零地留下一塊沾著泥水的羊脂白玉。那是顧老頭子生前最喜歡戴在腰間、總是隨手把玩的寶物。

　　「老頭子——！」

　　顧長安爆發出一聲撕心裂肺的哭喊，整個人撲倒在地上，顫抖著伸出雙手，將那塊冰冷且碎裂成兩半的白玉死死捧在手心，將頭埋進泥土裡，哭得不能自抑，隨即整個人抽搐了一下，竟是因為悲慟過度，一口氣沒提上來，直接在泥濘裡哭得暈死了過去。

　　看著這重重倒下的巨大身軀，原本凝重的氣氛頓時多了一抹難以言喻的尷尬。

　　「……」

　　步迎冬冬日初雪般的眼眸微微一沉，試圖去拽顧長安的胳膊，然而她自己本就腳踝受傷，且毫無武功力氣，那胖大少爺的身軀此時沉重得宛如一座小山，根本撼動不了分毫。

　　她只好默默地走到不遠處那棵枯死的老樹根前，將那幾株通體漆黑、葉片邊緣宛如白骨的「腐骨草」小心翼翼地採摘下來，放進了翻倒的藥籃裡。隨後，她走到顧長安身邊，一言不發地蹲下身，手腳極其利落地用撕下的布條幫他包紮雙手被魔氣侵蝕的傷口。

　　不知過了多久，暗林間那股令人作嘔的腥甜味終於漸漸散去。

　　楚螢手掌微微一鬆，那柄形聚的雙刃瞬間化作無數藍色靈氣消散，而她身上的恐怖威壓也如潮水般退去。她的臉色再度變得蒼白如紙，身子微微晃了晃，不得不再次倚靠住身側的樹幹，恢復了往日那副死撐著、柔弱得像張紙的模樣。

　　步迎冬包紮完顧長安的雙手，轉過頭，迎著楚螢的目光，有些無奈地微微抿唇。

　　「他沉得像座山，我可沒本事在這種鬼地方一邊拖著傷腿，一邊還要背著他。只能在現場休息一下，等他自己醒過來。」

　　林間徹底死寂下來，只有顧長安因為昏迷而顯得沉重的呼吸聲。

　　楚螢看著地上死死攥著碎裂白玉、即便在昏迷中依舊眉頭緊鎖、滿臉淚痕的顧長安。對於這個從小到大沒經歷過任何風浪的紈絝少爺而言，親眼目睹摯愛的老頭子化為怪物並在眼前灰飛煙滅，這份沉重的打擊實在太過殘酷，足以將他往後的人生與心智徹底摧毀。

　　楚螢幽幽地嘆了一口氣，強撐著柔弱的身軀緩緩蹲下。她伸出一隻白皙纖細的手指，不帶半分猶豫地輕輕點在了顧長安的額頭中央。

　　剎那間，一抹極其微弱、卻溫柔得如同月華般的湛藍光芒在楚螢指尖形聚，隨後化作一圈圈靈力漣漪，悄然散入顧長安的識海之中。那道微光漸漸散去，顧長安原本痛苦扭曲的面容，在靈力的撫慰下，竟緩緩放鬆了下來，呼吸也變得平穩。

　　長安不再記得剛剛發生的事情。他不會記得那些恐怖變異的生物，不會記得老頭子化身怪物的猙獰模樣，更不會記得親眼看見父親灰飛煙滅的殘酷畫面。

　　做完這一切，楚螢收回手，身子有些虛弱地晃了晃，死撐著不肯倒下。她微微抬眼，清澈明亮的眼眸細膩地轉向了一旁冷眼旁觀的步迎冬。

　　步迎冬從頭到尾都安靜地看著，冬日初雪般的眼眸深邃莫名。她雖然是個不會武功的凡人，但她的直覺與聰慧，早已讓她猜到楚螢方才那輕輕一指代表著什麼。

　　楚螢迎著步迎冬那冷靜得近乎冷酷的目光，心思微轉。

　　身為隱匿修為的修仙者，抹去凡人目擊超凡力量的記憶，本是理所當然的自保手段。然而，看著眼前這個毫無修為、卻憑著醫者本能硬生生擋在最前面的白衣女子，楚螢交疊在淺藍衣袖下的手指微微動了動。

　　至於是否需要取走步迎春的記憶，她還在考慮。

　　將這冷冽聰慧的醫者的記憶一併抹去，自然能省去往後諸多世俗的麻煩；可若由著她記住，這個心思澄明、在絕境中依然能保持清醒的游醫，或許會成為這趟迷霧重重、吉凶未卜的漫長旅途中，一個難得能並肩同行的清醒夥伴。

　　暗林裡的紫紅異光徹底黯淡了下去，兩個心思各異的女子圍坐在昏睡的胖子身旁，各懷心思地等待著顧長安醒來。