《奈何丞相要嫁我》佳熙叶雨

14、太后的试探

　　慈宁宫的暖阁里燃着沉水香，香气浓得让人头晕。

　　裴砚坐在太后的左手边，脊背挺直，双手交叠放在膝上，裙摆铺得一丝褶皱都没有。他今天穿的还是那件品蓝色的宫装，发间簪着羊脂白玉步摇，妆容是碧桃一早起来花了半个时辰描画的——清雅端庄，不卑不亢。他来之前做了所有能做的准备。暗影的联络方式已经全部交给了沈惊澜，顾七潜伏在别院外围，朝堂那边一旦有任何风吹草动，沈惊澜会通过墨竹传消息过来。他把每一个环节都在心里过了三遍，确认万无一失，然后才踏进了这座他这辈子最不想踏进的宫殿。

　　太后坐在他对面，隔着半张紫檀木的小几。她今天穿了一身绛紫色的常服，头发用一根赤金凤簪松松挽着，看起来像个慈眉善目的富家老太太。但裴砚知道，这双手上沾着他父亲的血。

　　“沈丫头，你今儿气色不错。”太后端起茶盏，抿了一口，“别院住着可还习惯？裴相爷待你好不好？”

　　“回太后，一切都好。”裴砚微微垂首，声音温顺得体，“裴相爷待臣女极好。”

　　“那就好。”太后放下茶盏，忽然叹了口气，“哀家这些日子一直在想，你和裴相爷这门亲事，是不是太仓促了些。”

　　裴砚心里警铃微动，面上不动声色：“陛下赐婚，是臣女的福分。”

　　“福分？”太后笑了一声，那笑声里带着一丝若有若无的凉意，“沈丫头，哀家是过来人。福分这东西，有时候是福，有时候——是祸。”

　　她拍了拍手。暖阁里侍立的宫女们齐刷刷地退了出去，连门口打帘子的嬷嬷都退到了廊下。殿门被轻轻合上，沉水香的烟雾在密闭的暖阁里愈发浓郁，缭绕在两个人之间，像是拉了一道无形的帘。

　　裴砚的手指在袖中微微收紧。来了。

　　太后转过身，拉起他的手。那只手枯瘦而温热，指甲上涂着暗红色的蔻丹，握着他的力道不大，却让人有一种被什么东西缠住了的感觉。裴砚忍住了没有把手抽回来。

　　“沈丫头，”太后看着他，目光和蔼得像一个关心晚辈的长辈，“哀家知道你和裴砚的秘密。你若是肯帮哀家做一件事，哀家便替你们瞒着。”

　　暖阁里安静了整整三息。

　　裴砚的心脏在胸腔里猛撞了一下，但他的脸上什么表情都没有。他用沈惊澜那双亮得惊人的眼睛回望着太后，目光里盛着恰到好处的困惑和一丝恰到好处的不安。这是他在朝堂上练了六年的本事——心里翻江倒海，面上波澜不惊。

　　“太后说什么？臣女听不明白。”他轻声说。

　　太后笑了。那笑容在她保养得宜的脸上铺展开来，眼角的皱纹像是一把折扇慢慢打开。

　　“沈丫头，哀家在宫里活了四十多年。从先帝的才人做到皇后，从皇后做到太后——哀家见过的稀奇事，比你在话本里看到的还多。”她松开裴砚的手，端起茶盏，慢悠悠地抿了一口，“坠马。换魂。性情大变。裴丞相在朝堂上把张御史骂得递了病假折子，而你——从小在宫宴上连坐都坐不住三刻钟的沈惊澜，忽然变成了知书达理的大家闺秀。”

　　她放下茶盏，抬起眼皮看着裴砚，目光忽然锐利得像一把刀。

　　“你真当哀家老眼昏花了？”
　　暖阁里的沉水香似乎更浓了，浓得让人有些透不过气。

　　裴砚在心里飞速盘算。太后的眼线果然不止张御史和周桓那几条明线。别院里的一举一动——沈惊澜上朝时的每一次失态，他进宫时的每一次表演——全都在太后的监视之下。她知道坠马，知道换魂，甚至可能知道玄真道长说过的话。但她的措辞是“知道你们的秘密”，而不是“知道你们换了魂”。

　　她在诈他。她手里有线索，但没有铁证。

　　“太后，”裴砚低下头，声音里带着一丝恰到好处的颤抖，“臣女不知道您说的是什么。臣女坠马之后，的确觉得自己有些不一样了——有时候会忘事，有时候说话做事不像自己。太医说是伤了脑袋，气血未复——”

　　“够了。”太后的声音忽然冷下来。

　　那一瞬间的冷意让裴砚后背绷紧了一瞬。不是因为害怕——是因为这语气他太熟悉了。六年前他父亲去世后的第三天，太后召他进宫，用同样的语气问他：你父亲留下的那些奏折，你都看过了吗？

　　那时候他十六岁，穿着孝服跪在慈宁宫里，太后坐在高处，用看一只幼兽的目光看着他。

　　“哀家给你三天时间考虑。”太后站起身，走到窗前。窗外是慈宁宫的花园，四月桃花开得正盛，粉白的花瓣在日光里簌簌飘落。她的背影被窗框框成一幅画，声音不紧不慢，“三天之后，秋猎之前——你给哀家一个答复。”

　　“什么答复？”裴砚问。

　　太后转过身，逆着光，脸上的表情看不分明。

　　“帮哀家在秋猎上做一件事。事成之后，哀家替你们保守秘密，并且——”她顿了顿，“告诉你们换回身体的方法。”

　　裴砚的瞳孔微微收缩。换回身体的方法。玄真道长说过，换魂需真心相待。但玄真道长是谁的人？是皇帝的人。皇帝告诉他的方法，是全部的方法吗？还是皇帝也留了一手？太后既然知道换魂的事，她手里是不是还有另一套解法？

　　这一瞬间的迟疑被太后捕捉到了。

　　“你想知道吗？”太后微微一笑，“玄真道长告诉你们的那个法子——真心相待——是真的，但不是全部。你们若是只靠真心，三年五年也未必换得回来。哀家这里有另一枚钥匙。”

　　“什么钥匙？”裴砚问，话一出口就后悔了。这句话等于承认了换魂的事。

　　太后没有戳穿他。她只是笑得更深了，像一只终于等到猎物松口的狐狸。

　　“三天后告诉你。”她说。
　　裴砚走出慈宁宫的时候，日头已经升到了正头顶。

　　四月正午的阳光白晃晃地照着宫道，两边的朱红宫墙被晒得发烫。他走在宫道上，步履从容，裙摆纹丝不动，脸上的表情平静得像刚参加完一场普通的请安。没有人看出他袖中的手指在微微发抖。

　　太后知道了。太后不但知道，还要拿这个秘密做交易。

　　他必须在三天之内做出选择——要么跟太后合作，换回身体的方法，代价是在秋猎上帮太后做一件事。什么事？顾七截获的密信上写得很清楚：秋猎之时，取定北侯而代之。太后要他做的事，九成九和这个有关。如果他不答应，太后就会把换魂的秘密公之于众。到时候沈惊澜会被当成妖女，他会被当成怪物。镇国公府和丞相府，两家满门都要跟着遭殃。

　　他走到宫门口的时候，身后忽然传来一阵轻快的脚步声。

　　“沈大小姐——留步！”

　　是拓跋宏。他从侧边的宫道拐出来，手里拿着一把刚折的桃花枝，火狐皮大氅在正午的日光下红得耀眼，笑容灿烂得晃人。

　　“二皇子。”裴砚停下脚步，微微颔首。

　　“我刚从御书房出来，远远看见你的背影——整个宫里能把裙子走出这种气势的，也只有你了。”拓跋宏走到他面前，上下打量了他一遍，琥珀色的眼睛里忽然浮起一丝疑惑，“你今天脸色不太好。太后为难你了？”

　　“没有。”裴砚的回答快而淡。

　　拓跋宏歪着头看了他一会儿，然后把那枝桃花塞到他手里。“送你。别愁眉苦脸的。”他的声音忽然压低了些，用只有两个人能听见的音量说，“沈大小姐，我不知道你和裴相爷到底藏着什么秘密。但我说过——以草原上的月亮起誓，绝不说出去。这话不是酒后胡言，是真的。”

　　裴砚抬头看他。拓跋宏的脸上没有酒意，没有试探，只有一种坦荡得近乎天真的真诚。

　　“……你为什么这么信任我？”裴砚问。

　　拓跋宏想了想，很认真地回答：“因为你弹的那首曲子，让我想起草原上的风。风是不会骗人的。”

　　他说完就走了。火狐皮大氅在宫道尽头拐了个弯，消失在朱红宫墙之后。

　　裴砚站在原地，手里握着那枝桃花。花枝上的刺被细心地折掉了，花瓣在正午的风里轻轻颤动。
　　沈惊澜下了朝就赶回别院。今天的朝会风平浪静，定北侯还问她为什么这么心不在焉。她心不在焉是因为她在想裴砚——想他一个人坐在慈宁宫里，面对那个毒死了他父亲的女人，却要装成另一个人说话行礼。她想起昨晚裴砚把暗影令牌交给她时的表情。那不是信任——信任太轻了。那是托付。

　　她推开正厅的门。

　　裴砚坐在窗前，手里握着一枝桃花。阳光从窗棂里漏进来，落在他品蓝色的裙摆上，落在他发间的白玉簪上。他没有翻账本，没有写批注，只是安静地坐在那里，像一尊被时光遗忘了的瓷像。

　　“裴砚。”沈惊澜关上门，大步走到他面前，“太后跟你说了什么？”

　　裴砚没有回答。他抬起头看着她——她穿着他的朝服，腰间系着玉带，脸上带着跑回来的汗珠。那双属于他的眼睛里翻涌着不加掩饰的担心，急得像火。

　　他把那枝桃花放在桌上。

　　“太后知道换魂的事。”他的声音很平静，平静得让沈惊澜心里一沉，“她用这个秘密和换回身体的方法做交换，要我在秋猎上帮她做一件事。”

　　沈惊澜愣了一瞬，然后整个人炸了。

　　“她——她怎么知道的？！碧桃不可能说！墨竹也不可能！别院里还有谁是——”她忽然停住了。因为她想起了一件事。坠马。那场坠马不是意外。顾七说过，送信的人招了——坠马的幕后主使是太后的人。

　　原来太后从一开始就知道。从他们在朱雀大街上两马相撞的那一刻起，这就是一张铺开的网。换魂之后的每一步——赐婚、别院、验身、赏花宴——太后全都在暗中看着，等着，等一个最合适的时机收网。

　　“她要你做什么？”沈惊澜压低声音，“是不是和定北侯有关？”

　　“她没说具体的事。但顾七截获的密信上写的很清楚——秋猎之时，取定北侯而代之。”裴砚的手指在桃花枝上轻轻摩挲着，“本相若是答应她，就等于亲手把定北侯送到刀下。本相若是不答应——”

　　“不答应会怎样？”

　　裴砚抬起眼看着她。那一刻他的眼神很安静，安静到沈惊澜心里发毛。

　　“换魂的秘密会被公之于众。你我两家，满门遭殃。”

　　沈惊澜沉默了。她站在他面前，手里的笏板不知什么时候攥得咯吱响。过了很久，她忽然把笏板往桌上一拍。

　　“那就别答应。”

　　“沈惊澜——”

　　“我说别答应。”沈惊澜直视着他的眼睛，“裴砚，你听着。我沈惊澜活了十八年，最不会做的事就是让人挟持。太后拿秘密要挟你，你今天答应她一件事，明天她就会要你做十件事。你以为帮了她这一次她就会放过我们？她不会。她只会把你当成一把刀，用完就丢。”

　　“那换回身体的方法呢？”

　　“不要了。”沈惊澜说。

　　裴砚的睫毛颤了一下。

　　“我说的不是气话。”沈惊澜的语气忽然变得很认真，认真到不像平时的她，“玄真道长说真心相待就能换回来。那我们就真心相待。一年换不回来就三年，三年换不回来就十年。大不了——我顶着你的身体活一辈子，你顶着我的身体活一辈子。总比被她当刀使强。”

　　正厅里安静了很久。风吹过窗棂，吹得桃花瓣在桌上轻轻滚动。一枚花瓣滚到裴砚手边，他低头看着它，看了很久。

　　“……你知道你在说什么吗？”他的声音很轻。

　　“知道。”沈惊澜说，“我在说，我不怕。”

　　裴砚闭上眼睛。他想起六年前的那个午后，十六岁的自己站在父亲的灵前，看着满朝文武一个一个地来吊唁，一个一个地走过场。没有人对他说真话，没有人问他怕不怕，没有人站在他面前说——你的仇就是我的仇。现在有了。

　　他睁开眼，把那枝桃花重新拿起来，递回沈惊澜手里。“这花是拓跋宏给的。他说你走路的样子像草原上的风，风不会骗人。”他顿了顿，“他没说错。”

　　沈惊澜握着那枝桃花，愣了一下，然后嘴角慢慢弯起来。

　　“裴砚，你刚才是不是在夸我？”

　　“不是。”

　　“明明就是！你说拓跋宏没说错，那不就是说我像风——”

　　“本相什么都没说。”

　　“你说了！话还能撤回的？你是丞相了不起啊？”

　　窗外老槐树上，那只乌鸦不知什么时候又飞回来了。它歪着脑袋看着窗户上又开始争吵的两道人影，心满意足地打了个盹。阳光把别院的桃叶晒得发亮，夏天真的要来了。

　　（第十四章·完）

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