《飞雪寻踪》一溪云儿

18、十年之期

　　　　光阴匆匆，距离上元灯会那场失散，已经整整十三年。
　　最初一年，叶少辞几乎疯魔。
　　京里城外、近郊村镇、渡口破庙，他跑遍了所有能跑的地方，日日早出晚归，嗓音常年沙哑，鞋履磨破无数双，可次次都是空手而归。
　　一连一年全无半分线索，叶凛实在看不下去，这天傍晚，趁着晚风微凉，将满身风尘的叶少辞叫到书房。
　　叶凛看着早已瘦脱一圈的儿子，眼底满是心疼与无奈：“少辞，为父知道你心里苦，是我们对不住霖儿。可你不能一辈子困在寻人这件事里。你是叶家嫡长子，未来要撑得起叶家门楣，学业、武艺，一样都不能废。”
　　叶少辞垂立在原地，指尖攥得发白，声音低沉固执：“爹，我放不下。那天是我亲手牵住她，也是我眼睁睁把她弄丢的。只要一日找不到她，我一日难安。”
　　“为父没让你放弃。”叶凛长叹一口气，拍了拍他的肩，“只是不能荒废正业。你好好读书习武，将来眼界更广、能力更强，才有机会踏遍山河寻她。闲暇之余，你尽管去寻，为父不拦你。”
　　自此，叶少辞收了莽撞疯跑的性子。
　　他将大半心思压在课业与武学上，日日晨起练剑、暮夜读书，从不敢有半分懈怠。只是旁人不知，每逢休沐、每逢佳节，别人在家宴饮游乐，他必定独自备上盘缠，带着仆从去往周边州县，逢人便问，逢城便访。
　　十来年寒暑，日日如此。
　　岁月磨去了当年少年的莽撞青涩，当年那个红着眼哭喊霖儿的孩童，已然长成身姿挺拔、温润清贵的翩翩世家公子。文武双全，气度卓然，京中无数名门贵女倾心，媒人踏破门槛，全被他淡淡婉拒。
　　他心里那处位置，十几年空空落落，只留一个名叫苏雨霖的小姑娘。
　　而叶府内宅的日子，早已变了模样。
　　赵静娴这十年过得愈发舒心自在，再也没人分走府中宠爱。她一手娇养女儿叶霜，将她宠得无法无天，性子愈发骄纵任性、蛮横霸道。
　　午□□院乘凉，温静媛看着满园繁盛花木，看着空荡荡的西跨院——那是当年灵儿住过的院子，十来来年从未换人、从未动过陈设，心底一阵发酸。
　　赵静娴坐在一旁摇着团扇，假意宽慰：“姐姐，都十三年了，你也该放下了。那孩子当年走失，多半是命薄，或许早不在人世了，你日日惦念，只会苦了自己。”
　　这话一出，温静媛脸色瞬间冷了几分：“妹妹慎言。霖儿福大命大，绝不会有事。那院子我留着，一日不归，一日不空。”
　　一旁的叶霜捧着新制的珠花，撇嘴娇声道：“娘就是心软！一个不知来路的孤女，丢了就丢了，何必年年惦记？现在整个叶府，本来就该我最尊贵！”
　　“霜儿！”
　　一旁端坐看书的叶少怀轻轻皱眉，出声制止。
　　叶少怀比叶霜沉稳太多，知书达理、温文谦和，虽是赵姨娘亲生，却半点没有母亲的狭隘阴私，也看不惯妹妹的骄纵跋扈。
　　他放下书卷，温声劝道：“妹妹，不可乱说。当年霖儿妹妹乖巧懂事，无辜走失，父亲，主母本就满心愧疚，你怎可如此出言无状？”
　　叶霜顿时不服气，扭头瞪他：“哥！你变了，小时候的你可不是这样子，现在的你怎么总帮着一个外人说话！她都消失十多年了，说不定早就死在外面了！”
　　“生死未知，岂能妄言？”叶少怀语气认真，“当年之事本就蹊跷，只是无凭无据，我们无法多说。但心存善意，是做人本分。”
　　赵静娴见兄妹争执，连忙打圆场，实则护着女儿：“少怀，你也是太较真了。霜儿年纪小，随口说说罢了。都过去了十几年，也该翻篇了。”
　　温静媛听得心底寒凉，淡淡起身：“你们聊吧，我去霖儿院里看看。”
　　十三年了。
　　她每日都会去那座空院坐一会儿。窗棂干净，花木常青，被褥常晒，一如当年霖儿还在时的模样。她始终相信，总有一天，那个软软糯糯的小姑娘，会再回来喊她一声娘亲。
　　傍晚时分，叶少辞习武归来。
　　一身青衫利落，身姿俊朗，眉目清冷。他路过庭院，恰好听见方才的争执尾声。
　　他看向一脸骄纵无所谓的叶霜，眸色淡淡，语气却带着不容置喙的坚定：
　　“叶霜，我再说最后一次。”
　　“苏雨霖没有死。她只是走失了。”
　　“只要我还活着一日，我就会找她一日。十年不够，便二十年、一辈子。”
　　“在叶家，谁都不许轻贱她、不许忘了她。”
　　叶霜被他凛然的气势吓得瞬间闭了嘴，再不敢多言。
　　赵静娴心头微微一紧。
　　十三年了，她本以为少年执念早该淡去，却没想到，叶少辞对苏雨霖的牵挂，半点未减，反而愈发深沉。
　　叶少怀看着自家兄长孤执的背影，轻轻叹息。