131、幸好，还来得及 麦图一 ...
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麦图一行人离开太极殿没多久，礼部官员捧着卷宗快步入内，躬身回话。
“陛下，北楚使团已经整装完毕，等候原定时辰离京。昨夜陛下命草拟的报喜国书已经誊写妥当，请问是否交由酌菁将军随使团一并带回北楚？”
湛洺指尖轻叩案面，淡淡应声：“准。另外遣使择日持礼赴北楚王城，行正式报喜之礼。”
我握着卷宗的手微微一顿。
楚昭宁胎象的消息，恰好在使团动身的前一夜诊出。若是晚一日，这支北楚使团便已经离开帝京，喜讯只能另遣使臣追送。
可眼下，酌菁今日便能携国书动身，消息也能早一日传入北楚。
心底掠过一丝微妙的感触，却没有确凿凭据，只能静静压下。
片刻之后，湛洺又吩咐源成：“传旨未央宫，准宁妃登帝京城楼，远送北楚使团。命太医院随行，禁军沿途护卫，不得惊扰皇嗣。”
今日使团离京，司马瑾自然也在其中。
“我也去。”我放下手中卷宗，开口道。
湛洺抬眸看向我。
他静静看了我片刻，淡淡道：“你既代掌六宫，宁妃身怀皇嗣，出宫仪制与沿途护卫，确该由你过目。”
楚昭宁方才诊出有孕，太医叮嘱胎象偏弱，本不该登高吹风。可湛洺安排得面面俱到，暖轿、狐裘、鎏金手炉尽数备好，城楼四周支起厚厚的防风帷帐，太医随行，禁军沿路布防，礼部与宗室官员一并前往观礼。
我抵达帝京城楼时，楚昭宁也已乘着暖轿到来。
她换上一身绣着兰草的厚重宫装，脸色依旧苍白，安静立在帷帐之内。落晴正躬身替她系狐裘的系带，指尖动作，比往日每一次都更为细致小心。
我走上前，轻声告知：“礼部已经将你有孕一事写入国书，今日便交由酌菁带回北楚。”
楚昭宁系裘衣的手指顿了片刻，抬眸看向城外，声音轻缓：“幸好，还来得及。”
“什么来得及？”我问她。
她唇角浮起一点浅淡笑意，语气听不出异样：“使团尚未离京，父皇母后可以早些知道这个消息。”
我望着她平静的眉眼。她口中的来得及，似乎不止是让远在北楚的王室听闻喜讯。余下的话，她没有再说，我也无从追问。
我与楚昭宁并肩立在城楼垛口内侧，向下眺望。
城门之外，北楚使团已经列好长队。北楚的玄色旗帜在凛冽冬风里翻卷，车马、侍卫、使臣依次排开，肃穆整齐。酌菁一身玄色将军常服，立在队伍最前方，战马停在身侧，腰背挺直，沉静不动。
礼部官员持卷上前，当众宣读国书，将宁妃怀有身孕之事，告知使团众人。
我盯着酌菁。他听完宣读，面上不见大喜，亦无半分质疑。伸手接过那卷国书时，指节微微收紧。
他抬首，目光穿过城门下的禁军、仪仗，直直落向城楼之上的楚昭宁。
两人隔着厚重城墙，隔着两国礼制与无数人，只静静对视。酌菁勒住马缰，对着城楼方向，依臣子礼仪躬身一拜。
他转头，向身侧礼部官员开口询问：“宁妃娘娘身体可安？”
礼部官员朗声应答：“陛下珍视皇嗣，已命太医院尽心照料，另增派禁军护卫未央宫，酌将军不必担忧。”
酌菁目光在城楼停留片刻，只平静回话：“有劳秦皇。”
在翻身上马之前，我看见他握着缰绳的手掌，始终没有松开。
使团即将启程，楚昭宁侧身，请身侧随行的礼部官员代为转奏湛洺。她的声音温和柔软，带着一点为人母的牵挂。
“如今我腹中是秦楚相连的血脉。想来父皇母后听闻喜讯，必然日夜忧心我与孩儿身处战乱夹缝。恳请陛下恩准，在北楚回书抵达大秦之前，大秦边军不要越过秦楚旧日边界，莫要让两国刀兵，惊扰尚未出世的孩子。”
礼部官员不敢擅断，立刻遣人快马回宫请示。
等待的时间不长，湛洺的答复很快传到城楼。
北楚回书抵达以前，以二十日为限，大秦军队暂不越过原有边界。但北境城防、粮草、军械调动一切照旧。若是北楚兵马率先越界，或二十日内未有正式回书，这份约定即刻作废。
楚昭宁听完传报，俯身谢恩。而后，她缓缓低下头，手掌轻轻覆在自己平坦的小腹之上。
我望着下方整装待发的长长队伍，目光越过前排的使臣与侍卫，在队伍后方搜寻。
终于，我看见了那道身影。
他戴着宽檐斗笠，大半面容隐在阴影之下，一身寻常商旅的粗布衣衫，混在随行的商队人等之间。旁人瞧不出异样，可那握缰的手势，肩背的轮廓，我一眼便能认出。
是司马瑾。
他的目光穿过人群，与我遥遥对上。
我发间的青玉簪，在冬日天光下泛着温润微光。
隔着城门与千军仪仗，我们只是安静相望片刻。他抬手，指尖极轻地按在胸前。随即，他移开视线，不再看城楼，跟着车队缓缓向前。
城门缓缓开启，北楚使团车马依次出城，沿着官道向着远方行进。
直到北楚的玄色旗帜彻底消失在风雪深处，楚昭宁依旧站在原地，久久未动。
回到太极殿时，湛洺仍立在舆图之前。
源成捧着城门查验名册，躬身复命：“陛下，北楚使团随行人员、车辆都已登记查验，依照吩咐，不曾借故扣押任何人。”
湛洺抬手接过名册，翻至最后几页。
我站在一旁，目光落在三辆隶属于使团的商车条目上。登记所用的通关文牒，出自司马家旧日商号，目的地并非北楚王城，而是大理。
名册上没有司马瑾这个名字，只写着普通商人、账房与护卫。单凭纸面文字，无法证实他就在车上。
我想起从前，司马瑾数次往返大理，司马家在当地有商号，也有扎根多年的人脉。
“你明知这些车辆与司马家有关，为何依旧放行？”我问。
湛洺望着舆图上的四国疆界：“朕许诺北楚使团按时离京，便不会在城门之前授人以柄。”
“他去大理，要做什么？”
湛洺的视线落向那条蜿蜒通往大理的商道。沉默片刻，他缓缓开口：“北楚只能护他一时。他不会甘心一辈子寄人篱下。”
源成将查验名册向后翻了一页。
三辆商车内并没有多少寻常货物，登记在册的，尽是司马家旧账、族谱、商号印信与成箱书契。最后一行字迹稍显拥挤，却格外清晰。
司马氏历代先祖牌位，三十二方。
去处，大理。
我望着那一行字，指尖微微发凉。
北楚能容他一时，却未必能成为司马一族长久安身之处。如今，他将司马家的族谱、印信、书契，连同历代先祖牌位一并送往大理。
他不再等候湛洺赦免，也不愿将司马家的生死全然寄托于北楚。可他究竟想从大理求得什么，我一时看不明白。
“你不派人追吗？”我问。
“让他去。”湛洺声音平静。
我看向他。
湛洺的目光依旧停留在舆图大理那处，低声道：“朕也想看看，失了司马家门楣的司马瑾，还能替自己挣出什么。”
我重新低下头，看向名册，心中隐隐不安。
作者有话说
第131章 幸好，还来得及
