《恨君不似江月楼》白夜荒屿

2、棋局 佘万青

　　佘万青不知何时已站在门口，鸦青色的圆领袍衬得他面如冠玉，腰间墨色革带束出一把窄腰。他显然听见了姜挽晴最后那句话，嘴角微微上扬，带着一种让人捉摸不透的笑意。

　　佘万青摆摆手，王嬷嬷会意，端着托盘无声退了出去，门在身后轻轻合拢。

　　书房里只剩下他们两个人。

　　佘万青没有急着说话。他走到桌边，慢条斯理地撩起袍角坐下，伸手将桌上棋盘摆正，黑白两盒棋子分置两侧。

　　姜挽晴站在原地，冷眼看着他。

　　“你把我关在这儿，又让人给我洗澡上药，到底想干什么！？”

　　佘万青抬起眼看了她一眼，那目光平静得像一潭死水。

　　“坐下。”他说。

　　姜挽晴没动。

　　佘万青也不恼，自顾自从摆起棋盘，然后从棋盒中拈起一枚黑子，在指间转了转，那枚棋子在他修长的指节间翻转如飞，像是一只黑色的蝴蝶。

　　“我这个人有个毛病。”他忽然开口，声音不紧不慢，“遇到想不明白的事，就喜欢下棋。棋盘上黑白分明，落子无悔，比人心简单多了。”

　　他将那枚黑子落在棋盘正中央，发出一声清脆的响。

　　“你一个姑娘家，女扮男装，在运河上干了一年多的苦力，没死，没残，没被人发现。”他抬起眼看她，凤眸微微上挑，“这不合理。”

　　姜挽晴心头一紧，面上却不动声色。

　　“所以呢？”

　　“所以我得试试你。”佘万青往椅背上一靠，姿态闲散，可那双眼睛始终没有离开过她的脸，“会下棋吗？”

　　姜挽晴沉默了一瞬。

　　她当然会。父亲教过她。可她现在应该“会”吗？一个运河上的船工，一个被恶霸夺了田产的农户之女，不该会下棋。

　　“不会。”她说。

　　佘万青嘴角微微上扬，像是早就料到她会这么说。他没有拆穿她，只是将另一盒白子推到她面前，声音淡得像一阵风拂过湖面：“那正好。我教你。”

　　姜挽晴皱了皱眉：“我没空陪你消遣。”

　　“你有空。”佘万青的语气依旧是那种不紧不慢的调子，“你哪儿也去不了。你的手上有伤，脚上有伤，身上还戴着锁链。你连这个房间都出不去，怎么会没空？”

　　姜挽晴被他噎得说不出话。

　　“再说了——”佘万青忽然话锋一转，那双眼睛直直地看着她，像是在看一件有趣的物件，“你不想知道，我为什么不杀你吗？”

　　她确实想知道。

　　她刺杀了秀女——虽然后来发现那秀女已经死了，但她的动机和行动都是实打实的。单凭这一条，她就是死罪。可佘万青没有杀她，没有打她，甚至没有把她关进牢里，而是让人给她洗澡、上药、换上干净衣裳，把她关在这间书房里。

　　这不正常。

　　事出反常必有妖。她想活命，就必须先搞清楚这个“妖”是什么。

　　姜挽晴深吸一口气，坐了下来。

　　“要杀要剐最你们便，但要是想从我嘴里问出什么，趁早死了这条心。”她盯着棋盘，声音冷硬，“我没什么可交代的。”

　　佘万青没有接她的话，只是将装着白子的棋盒又往她面前推了推，示意该她了。

　　姜挽晴看着那盒棋子，心里忽然涌上一个念头。

　　他说了，他想“试试”她。那她就给他一个“试”的结果——一个经过伪装的结果。她可以故意下得笨拙一些，像一个初学者那样，每一步都犹豫不决，每一子都落在最浅显的位置。

　　她伸手拈起一枚白子，手指故意微微发颤，像是在紧张。

　　佘万青看着她下出第一步，没有说话，只是嘴角的弧度似乎又深了一点。

　　姜挽晴已经多年没有碰过棋子了。想起第一次坐在棋盘前，还是四岁那年，父亲坐在对面，手把手教她落子。

　　“挽晴，你看这棋盘，方方正正，横竖各十九道，共计三百六十一个交叉点。黑子先行，白子后行，落子无悔——”

　　“落子无悔。”父亲的声音仿佛还在耳边。

　　姜挽晴本打算藏拙，装作棋艺不精的样子。可棋盘越下越窄，窄到她无路可退。她不得不全力以赴，勉强招架，哪还顾得上伪装。

　　佘万青的黑子早已悄然布下天罗地网——落子看似随意，实则步步暗藏杀机。姜挽晴起初尚能周旋，可几十手之后，白子已被逼入绝境：左翼被围，右翼被断，中腹空虚，处处是破绽。

　　她咬住下唇，落子的速度慢了下来。每一枚棋子落下前，都要久久悬停，额上沁出细密的汗珠。

　　佘万青却下得不疾不徐，甚至有余暇端起茶盏轻抿一口。茶雾氤氲间，那双眼睛不动声色地打量着她。

　　棋盘上局势愈发胶着，黑白两子纠缠厮杀，已填去了大半江山。姜挽晴盯着纵横交错的棋局，指间拈着一枚白子，悬在半空，久久不落——她在计算最后几步的得失。

　　“姜挽晴。”

　　三个字，不轻不重，从佘万青唇间滑出，像是随口叫一个熟人。

　　姜挽晴闻言猛然抬头，手中棋子“嗒”地落在棋盘上，脆响在寂静的书房中格外刺耳。

　　她的脸色一片煞白，像是遭了晴天霹雳。她本能地想跑，但双腿如同灌了铅，半步都动弹不了。

　　“怎么不说话了？”佘万青看着她说。

　　姜挽晴嘴唇指微微发抖，低下头，深呼吸了好几次，试图平复自己的心情。

　　佘万青笑了一声，缓缓开口：“我在东厂浸淫多年，见过的人比运河里的鱼还多。一个人可以改头换面，可以隐姓埋名，可以编造千百种身世——可有些东西是刻在骨子里的。”他顿了顿，目光落在她身上，“说话的方式，坐立的姿态，面对不同处境时的反应。这些细枝末节，往往会出卖一个人真正的出身。”

　　“什么人会女扮男装，去干纤夫这种活计？”佘万青的语气不紧不慢，“商贾之女，就算落魄了，也不至于此——再不济嫁个人，也算有口饭吃；最坏的结果，沦落风月场所，也不至于吃穿无着。可这运河苦力，每年死在上面的不计其数，是最苦最贱的活计。”他微微一顿，目光锐利起来，“什么人愿意干这个？”

　　话音落下，他自己给出了答案——

　　“罪臣之女。”

　　这四个字咬得极重。他死死盯住姜挽晴的眼睛，一字一句地说：“而且是逃犯。流放途中的罪臣家眷，都被登记在册，若老老实实服刑，不至于沦落到这步田地。你是逃出来的。”

　　“六年前，青州知州因贪墨赈灾银两，被判抄斩，家眷流放。”他故意说得慢了些，像在等她的反应，“其有一女，名唤——”

　　他顿住，眼神如钩。

　　“姜挽晴。”

　　姜挽晴听完，沉默了片刻，忽然轻轻笑了一下。

　　“大人既然已经知道了，那便没有什么好说的了。”她一字一句道，“我是罪臣之女，在流放过程中出逃，隐姓埋名，按律当斩。大人要如何处置我，悉听尊便。”

　　她说这话的时候，脊背挺得笔直，下巴微微扬起，像一株被风雪压弯又倔强挺起的青竹。那种从容赴死的姿态，像是在说——你可以杀我，但你打不垮我。

　　佘万青双眼微眯，似乎在重新审视眼前这个女子。他见过太多人在生死关头失态哭喊、跪地求饶，可眼前这个十五岁的姑娘，竟然还能这般镇定。这份胆识，这份气度，倒让他有些刮目相看。

　　“你不怕死？”他问。

　　“怕。”姜挽晴答得干脆，“可我怕也没有用，不是吗？”

　　佘万青笑了一下，随即伸出手，不容拒绝地扣住了她的左手手腕。

　　姜挽晴一惊，本能地想抽回手，可佘万青的手指如同铁箍一般，她根本挣不动分毫。

　　话音未落，腕上一阵刺痛袭来——像是什么极细极小的东西钻进了皮肤，顺着血脉往身体深处爬去。那痛感尖锐而短暂，只持续了一瞬，便消失得无影无踪。

　　“你对我做了什么？”姜挽晴猛地抬起头，眼中终于出现了掩不住的惊惧。

　　“西域来的小东西，叫牵机蛊。”佘万青松开她，漫不经心地说，“三十日之期内若无解药，它会让你疼上三天三夜再死。”

　　他往前逼近一步，居高临下地看着她，烛火在他眼底跳动，像两簇幽冷的鬼火。

　　“现在，我们聊聊正事。”

　　“你从流放途中脱逃，守在这运河边，就是为了混进贡船进京，寻机为你父亲翻案，对不对？”

　　姜挽晴的瞳孔微微一缩，没有说话。

　　佘万青看见这个反应，笑意更深了：“你的父亲，你以为他是被冤枉的，你以为只要找到证据、面呈圣上，就能还他清白——”

　　“他本就是被冤枉的！”姜挽晴猛地抬起头，眼中迸发出灼热的光芒，“我父亲一生清廉，怎么可能贪墨赈灾银两？那是周正庸栽赃陷害！你既然能查到我的身份，不可能不知道当年的内情！”

　　“我知道。”佘万青平静地说，“那又怎样？”

　　姜挽晴一愣。

　　“你知道冤，你知道内情，可这世上知道真相的人少吗？”佘万青的声音不紧不慢，“你父亲这个案子，早就不是冤不冤的问题了——它是一盆泼出去的水，谁都收不回来。”

　　姜挽晴咬着牙，“我不怕！只要我能见到皇上，只要能重新调查——”

　　“见到皇上？”佘万青像是听到了什么可笑的话，轻轻呵了一声，“皇上整日泡在后宫，连朝都不上，你一个从流放途中逃出来的罪臣之女，宫门你都进不去，你拿什么见皇上？”

　　“我——”姜挽晴还要反驳。

　　“就算你见着了。”佘万青的声音骤然冷了下去，直接打断了她，“当年判你父亲死罪的圣旨，是皇上亲自下的。你让他承认自己杀错了人——你在打皇帝的脸。你觉得他会怎么做？当场把你拖出去砍了，还是替你父亲平反、向天下人认错？”

　　姜挽晴张了张嘴，喉咙像是被什么东西堵住了。

　　“再退一万步，就算皇上龙颜大悦，夸你一句‘孝女’，下令重审此案——”佘万青又往前逼了一步，声音压得更低，“你信不信，案子还没审完，你就会‘畏罪自尽’在牢里？当年那些证人、那些证据，这六年里还能剩下多少？那些害你父亲的人，这六年里爬到了什么位置上？你以为你是在翻案，你是在拿自己的命，去撞一堵根本撞不穿的墙。”

　　“够了！”姜挽晴红着眼眶喊出声，声音里带着颤抖，“你说的这些我都想过，可那是我父亲！他含冤而死，我身为人女，难道要我袖手旁观、当做什么都没发生过吗？就算撞得头破血流，就算最后死路一条，我也要试一试！”

　　她抬起头，眼中含泪，却倔强得不肯落下一滴。

　　佘万青看着她，沉默了一瞬。

　　然后他伸出手，轻轻捏住了她的下巴，迫使她仰起脸来。

　　“试一试？”他低声重复了一遍这三个字，语气里带着一种说不清的意味，“那你就先试一下，这蛊虫醒来的滋味。”

　　姜挽晴瞳孔骤缩——

　　下一瞬，一股剧痛从心口炸开！

　　像是有什么东西在她心脏上狠狠咬了一口，那痛楚来得毫无征兆、凶猛至极，姜挽晴的身体猛地弓了起来，双腿发软，几乎要瘫倒在地。她想叫，可喉咙像是被一只无形的手扼住了，发不出任何声音。冷汗在一瞬间浸透了后背，眼前一阵阵发黑，耳中只剩下自己心脏疯狂跳动的声音——咚、咚、咚，每一下都伴随着撕裂般的剧痛。

　　只持续了三息。

　　三息之后，痛楚骤然退去，像是从未出现过。

　　姜挽晴跪倒在地，大口大口地喘着气，浑身止不住地发抖。她的脸色惨白如纸，额前的碎发被汗水打湿，狼狈地贴在脸上。

　　佘万青居高临下地看着她，没有扶她，也没有催促。

　　“这只是蛊虫打了个盹儿。”他的声音平静，“真正发作的时候，这种痛会持续三天三夜，一寸一寸地啃完你的心、你的肺、你的骨头。你方才体会到的，连皮毛都算不上。”

　　姜挽晴撑着地面，手指死死抠着地砖的缝隙，整个人都在发抖。她想说什么，想说她不怕，想说她宁可死也不会屈服——可那股钻心的痛楚还残留在身体的记忆里，让她连一句硬气的话都说不出来。

　　那种感觉，她这辈子都不想再经历第二次。

　　佘万青蹲下身，平视着她惨白的脸，声音忽然放轻了。

　　“想替你父亲翻案，没错。”他说，“可你现在的路，是一条死路。你连运河都还没出，就已经被我盯上了。你以为你能走到京城？走到宫门前？走到皇上面前？”

　　他一字一顿。

　　“你走不到的。”

　　姜挽晴咬着嘴唇，鲜血从齿间渗出来，可她没有反驳。

　　因为她知道，他说的是真的。

　　“所以，你只有一个选择。”佘万青伸出手，递到她面前，掌心朝上，“跟我合作。你替我做事，我保你活着——三十日一次的解药，一次都不会少。你的命在我手里，但你的仇，也在我的棋局里。”