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39、祭天 被当成灾星 ...
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外面锣鼓震天，我被从沉睡中硬生生拽了出来。
我猛地坐起，心跳如擂鼓。
推开门，正撞上金烨。他的眉心拧成了一个死结。
“是不是火山喷发？”我问。
他摇头，声音压得很低：“不，这次更严重。以往也常有，但从未见过这般情形——仿佛永远不会止息。附近已无几人留存，全数迁走了。”
远处传来闷雷般的轰鸣，脚下的地面微微颤抖。
“大酋占卜过了，”金烨顿了顿，“灾星降临。火焰山将要面临一场浩劫。”
我的心猛地一沉。我们一来，灾星便跟着来了。世上哪有这般巧事？
“破解之策呢？”我听见自己的声音有些发虚。
“需找出灾星，祭天。”
……祭天？便是火葬罢？
我盯着他，脑中飞转：“我们刚到此地便被缚而焚之，说的便是祭天？”
他点头：“正是。火焰人向来不喜外来者。他们认为外乡人会招致灾祸。”
“那你这般来去自如，又是为何？你这模样，也不似本地人。”
金烨看了我一眼，目光幽深。
“说来话长。”
“那便长话短说。”我心急如焚，外面已乱作一团。
他沉默一瞬，道：“我是他们口中的神。”
我险些笑出声来。神？就凭这个毛头小子？
“那你还是短话长说罢。”
他深吸一口气，目光穿过喧嚣望向远方。
“数百年前，此处尚不名火焰山。那时，这片土地……”他略作停顿，似在斟酌词句，“地表龟裂，罅隙中冒出硫磺气息的烟尘。履之而上，隔靴犹能烫出水泡。昼夜寒暑悬殊——白日炎热能炙熟鸡子，夜来寒风如刀剜骨。风起时，漫天焦土灰烬，呼吸之间，喉咙如被砂砾磨过。无树无草，连虫蚁亦不愿栖身。”
我皱了皱眉。光是听着，便觉喉间发干。
“居于此地的，无一人出于自愿。”金烨的声音平静，却带着某种难以言说的意味，“有犯下重罪、亡命至此的囚徒，身上背着人命，天下无处容身。有举族被灭、唯一幸存的遗孤，满手血仇，却无力得报。有不过是生了一场怪病，便被视作不祥、逐出乡里的可怜人。还有的，什么过错也没有，只因相貌与常人不同，便终生被唤作怪物。”
他顿了顿。
“走投无路之人，最终都会聚集到这样的地方来。因为再无别处肯收留他们。这里百物皆缺，无水无粮，连个遮风避雨的地方也没有。”
我安静下来，不再催促。
“我尚年幼时，无意间路过此地。”他说，“我以太阳之心的力量，将这片焦土化为绿洲，也将文明带了进来。后来，这里的人推举酋万为首领。在他的治理下，渐渐有了今日你所见的火焰山。自那时起，他们便唤我为‘神’。”
他语气平淡。
而我心中愈发不安。好端端的，谁会来这种地方？他却来了，且在幼年之时。
我不打算戳破什么，只感慨道：“不想短短数年，此地便发展得这般好。”
他却露出困惑之色：“数年？那是六十余年前的事了。”
我汗颜。
他看出我的疑惑，补了一句：“我今年八十有五，初来之时，年方二十。”
我忽然想起爹爹。月亮山的男子寿数短促，父亲离世那年，不过四十二岁。一股莫名的怒意涌上心头。
“占卜又是怎么一回事？”我强作镇定地问道。
“那是火焰山首领代代相传的秘术，”金烨道，“相传从未出错。”
我低下头，脚尖无意识地碾着一颗小石子。
“所以……灾星是真的？”
“怕了？”他的声音忽然放轻了。
“谁怕了？”我抬起头，故意将话说得轻松，“有什么了得，不是还有你这尊神在么。”
他看了我良久，然后郑重地说了一句：“放心，有我在，定护你周全。”
我佯装未闻，将脸转向窗外。
外面火光冲天，人声嘈杂。
我与六姐等人一同赶到火焰山下时，场面已全然失控。
远处那座山体像一头伏地的巨兽，山腹中似有什么东西在翻滚，熔岩从裂隙中挤涌而出，如血般向下流淌。空气灼热得几乎能烧穿喉咙，每一次呼吸都像在吞火。足下地面滚烫，即便运转月神之力护体，那股热意仍从脚底直窜至天灵。
金烨率先跃入空中。他悬于半空，衣袍翻飞，双手一展，一道淡金色的光幕自掌心铺展开来，迅速向两侧延伸，如一张巨网，兜住了山体。那是太阳之心的力量——纯净、炽烈、不可逼视。结界成形，奔涌而下的岩浆撞上无形屏障，发出震耳欲聋的轰鸣，火花四溅，却终究未能越雷池一步。
“快！”他低喝一声。
我与六姐几人即刻飞身上前，各据一方，催动月神之力填补结界的薄弱之处。月光般的银白光芒与金烨的烈阳之力交织在一处，彼此拉扯、碰撞，又不得不相互依存。那一刻，仿佛用尽全力去托住一方正在坍塌的天穹，每一根骨骼都在颤抖，每一条经脉都在燃烧。
然而火焰山的力量太过蛮横。岩浆的冲击一波接着一波，如有灵性一般，专挑最薄弱处砸来。我月族之力本非为此等蛮力所设——阴柔、克制，讲究以巧破拙，可眼下哪有四两拨千斤的余地？千钧之力实实在在地砸下，我们很快便撑不住了。
唯有金烨仍在坚持。
他一人顶在最前方，结界的金色光幕已现裂纹。他咬紧牙关，将残余的力量全部压了上去。他的手臂剧烈颤抖，额上青筋根根暴起，面色白如纸帛。他就那样悬在天上，像一个不要命的人。
背后忽然传来一阵剧痛。
似有什么东西自后背贯穿了前胸。
我来不及呼喊，眼前的世界便开始旋转。倒下之前，我最后看见的，是金烨的背影。
那背影愈来愈模糊，愈来愈远。
再醒来时，熟悉的灼热感自四面八方涌来。
火。又是火。
被暗算了。
我们四人被缚于木桩之上，脚下堆满了干柴，火苗已经烧到脚底。
四周是密密麻麻的火焰人。火光映照着他们的面庞，表情出奇地一致——恐惧。一个族群在面对灭顶之灾时，那种原始的、本能的、不惜一切代价也要寻得出路的恐惧。
灾星必须除去。祭天是唯一的法子。
酋万立于最高处，猩红的长袍在火光中猎猎作响。他的声音苍老而坚定，一字一句，宛如刻入石中的诅咒。
“我们是神的朋友！你们不可如此，这是冒犯神灵！”我高声呼喊。
酋万却不为所动：“金烨与你们，不过萍水相逢。当日的释放，也不过是看在神的面子上，不使他难堪罢了。至于金烨为何谎称朋友——我们不想知道，也无意知道。”
我还欲再言，他却不再给我机会：“你们所施展的，绝非我太阳之域的力量。”
原来是月神之力暴露了我们的身份。
当真滑稽。我们拼尽全力救他们，反被视作灾星，惹祸上身。倘若我们袖手旁观，是不是反倒能全身而退？
无论身在何处，力量都是个好东西。有力量之人，方有话语权。
脚底的火越烧越旺，我脑子里却忽然闪过金烨那句话。
“放心，有我在，一定护你周全。”
骗子。
我闭上眼睛。
手腕处忽然剧烈震动。手镯化身为一条巨大的蛟龙，腾入半空。
敖极！
我欣喜叫道：“敖极，你终于醒了！快救我们！”
敖极俯视着我，一脸不悦：“你怎么还是这般弱。这点小事也摆不平。”
说罢，他俯冲而下。我纵身一跃，翻上他的脊背。他前爪一挥，绳索尽断，六姐、老七、老九纷纷跌落在地，旋即也被他依次接到背上。
我们四人，齐齐伏在敖极宽阔的龙背上。
我揉了揉被勒红的手腕，心中怒火翻涌。凭什么？我们拼死去堵岩浆，到头来被缚于火上炙烤的却是我们。他们忘恩负义，我们却要就此罢休？
我伏下身，凑到敖极耳边，低声细语了几句。
众人远远躲开，惊惧地望着我们。
敖极斜睨我一眼：“不成，得再加一倍。”
我咬牙：“成交！”
敖极这条馋龙，向来在吃食上不肯吃半点亏。
只见敖极转身朝着火焰山的方向腾空而起。它在半空中舒展开庞大的身躯，遮天蔽日，猛地张开巨口——
一口，将整座火焰山吞了进去。
火光、岩浆、浓烟，连同那座燃烧了数十年的山体，顷刻间消失得无影无踪。天地之间只剩下呼啸的风，和火焰人齐刷刷跪倒在地的声响。
一阵凉意从空旷的天际缓缓压下来，拂过面颊时竟带着几分潮湿。那是我走出月亮山后，第一次觉得呼吸不需要用力。空气中的灼烫感消失了。脚底不再传来滚烫的刺痛。视野恢复了清明，远处的天际线变得锋利而真实。
膝盖撞击地面的闷响此起彼伏，有人已开始叩首，口中念叨着含混不清的求饶之词。
我伏在敖极背上，居高临下地望着这一切。
话语之权？此刻，在我手中了。
“神兽降世了！”
“神兽吞了灾火！火焰山从此没有火山了！”
呼喊声从零星的几个，渐渐汇成一片。那声音里有狂喜，有涕泪，有一种近乎疯狂的热烈。
敖极巨大的身躯盘踞在半空，鳞片在无火的天光下泛着幽暗的金属光泽。它俯视着脚下跪伏的人群，铜铃般的眼珠转了转，打了个饱嗝。
那一口灼热的气息喷出来，落在地上，焦土上冒出几缕白烟。
火焰人见状，跪伏得更低了。有人在喊“神息如焰”。
我忍不住想笑，但嘴角还没扬起，就看见敖极缓缓回过头，凑近我。
“他们叫我什么？”它的声音低沉。
“神兽。”我说。
“就因为我吞了一座山？”
“就因为你吞了一座山。”
它沉默了片刻，巨大的竖瞳里，浮起一丝得意。
“那我要不要喷点火，显得更神一点？”
“别，”我赶紧按住它颈上的鳞片，“你喷火他们就该跑了。”
它不屑地哼了一声，鼻孔里冒出两缕青烟。
下方又是一阵骚动：“神息如烟！”
我望着那些跪拜的人，忽然想起金烨说过的话——当年他也只是路过，做了一件好事，便被奉为神。同样的狂热，同样的虔信。
也许这就是火焰人的宿命。他们太苦了，苦到需要一个神来拯救。至于那个神是谁，从哪里来，是善是恶——他们不在乎。他们只在乎，神来了，神有力量，神能救他们。
金烨是。敖极也是。
我在人群中搜寻金烨的影子，却什么也没有找到。他大概还留在某个我看不见的角落，又或者，早就离开了。
六姐在身后轻轻拍了拍我的肩，什么也没说。
我直起身，不再看那些匍匐的身影。话语权这种东西，跪着的人是永远拿不到的。
敖极在我身下嘟囔了一句：“这些人真奇怪。”
我低头对它说：“走吧，他们跪的不是你，是力量。”
敖极想了想，似乎觉得有理，抖了抖庞大的身躯，载着我们四人，向天际飞去。
身后，跪拜的人群发出一阵惊慌的哀鸣——
“神兽归位了！”
“神回天上了！”
我没有回头。
风很凉，天很空。火焰山没有了，但火焰山的人还在。他们会找到新的神——或者，终有一天，不再需要。
但那不是现在，也不是我的事了。
