《悍妻嫁到：甲方爸爸他慌了》小鲤鱼饵

7、租院子 沈宁宁

　　沈宁宁把账本合上，抬头看了看院子。
　　西厢的灶台边上，谷雨正侧着身子从碾槽和墙之间挤过去，裤腿蹭了一溜白灰。芒种端着煮好的无患子汁从灶台往熟化架走，半路被谷雨挡了一下，汁液差点晃出来。沈钧在配方间门口搅皂，胳膊肘每抬一下就差点撞到身后的架子。
　　这个院子，装不下她了。
　　她站起来，沿院墙走了一圈。当初刚接手铺子时，这方小院做个三五锅皂绰绰有余。如今光熟化架就摞了六排，瓷罐从墙根码到井沿，连原先堆杂物的墙角都挖了渗坑。谷雨每次搬模具都要侧身过，芒种每天打水要穿过一整条窄道，稍不留神就蹭翻晾晒的木板。前两天新来的两个姑娘——白露和霜降——第一日上工就被灶台前横七竖八的木桶绊了个趔趄。
　　地方不够用了。不是快不够，是早就不够了。春分端着刚碾好的茉莉粉从她身边经过，见她在看院子，也停下脚步，顺着她的目光看了一圈。
　　“姑娘也觉得挤了？”
　　“你也觉得？”
　　“奴婢早就觉得了。”春分把茉莉粉放在熟化架上，拿袖子擦了擦手，“前两日谷雨跟芒种因为灶台挡路的事绊了两句嘴，奴婢没跟姑娘说——不是什么大事，但天天这么挤着，迟早出岔子。”
　　沈宁宁点了点头，没接话，只是沿着院墙又走了一圈。这一回她走得更慢，从东厢库房门口走到西厢灶台，从渗坑走到井沿，每一步都踩在窄得转不开身的空地上。走完了，她心里已经有了计较。
　　“春分，去把我哥叫来。”
　　沈钧从配方间出来，袖子还撸到肘弯，手上沾着皂液。沈宁宁把他拉到院子当中，兄妹俩面对面站着。
　　“哥，咱们得再租个院子。”沈钧愣了一下，然后慢慢点了点头。他没有问“为什么”，因为他刚才搅皂的时候胳膊肘第三次撞到架子。
　　“租什么样的？”
　　“离铺子近。最好是这条巷子里的，隔壁、斜对面都行。独门独户，不用太大，但必须比这个院子宽敞。”沈宁宁掰着手指，“要有正房能住人，东厢西厢至少各两间，院子得方正敞亮，能摆得开晾晒架和熟化架，最好有口水井——没有井的话，打一口也行。”沈钧想了想：“隔壁赵家。”沈宁宁眉头一挑。
　　赵家的院子跟玉露堂只隔一道墙。赵老爷子今年春上过世了，儿子在外地做小买卖，院子一直空着，托了邻居照看着有没有人要租。三间正房带东西厢房，院子方方正正，比沈家这边大了将近一倍。最重要的是——近。隔着一道墙，搬东西都不用出巷子。
　　“哥，你这两天就去问问。先问租不租，租价多少。要是有意，咱们再谈买。眼下买不起，先租三年，签契。”
　　沈钧点了点头，没问为什么。他现在已经习惯了妹妹做决定的速度——不快，但从不犹豫。
　　安排完院子的事，沈宁宁回到配方间，点了一盏灯，在纸上画了一张图。她用炭条勾了个方方正正的框，代表新院子。中间是院子，靠东墙一溜晾晒架，靠西墙一溜熟化架。北面正房三间——一间当库房存原料，一间当成品库放熟化好的皂，一间留作账房兼歇脚。东厢两间打通，垒灶台放大铁锅，专门做熬油和搅皂的活。西厢两间，一间煮无患子汁和配碱水，一间碾香料和调色。水井打在院子东南角。井边砌两个水池，一个洗器具，一个洗手。渗坑和沤肥坑放在后院角落，离水井远远的，中间隔一道矮墙。
　　她又画了一道粗线，把整个院子的格局一分为二。线以内是内院——熬油、搅皂、配碱水、碾香料、调配方，所有跟皂液直接打交道的工序都在里头。线以外是外院——搬料、烧火、打水、清理模具、包装成品、倒废水。外院的人不进内院，内院的活由专人做。
　　配方间在最里面，独立一间，门窗上锁。钥匙只有两把——她和沈钧。
　　她在这个框框里又画了几个小圈，标上字：谷雨管碾香料，春分管配碱水和内院调度，芒种管煮无患子汁，老周兼管库房进出。新来的白露和霜降放在外院，烧火提水搬东西。小满继续在前头铺子守柜台。画完了，她退后一步看了看。院子是新的，规矩也是新的。但有一点是旧的不变——每个环节的人只知道自己的事，不知道别人的事，更不知道配方。
　　油灯微微晃了一下，她把图纸折好，收进抽屉里，锁上。
　　第二天傍晚，沈钧回来了。他进门先自己倒了碗凉茶，灌了大半碗，才在沈宁宁对面坐下来。
　　“隔壁赵家。三间正房，东西厢房各两间，院子比你画的图还要大些。有口水井，不用再打。灶是现成的，稍微修缮一下就能用。月钱我初步谈了个数。”他报了个数字，比沈宁宁预想的低了将近三成。
　　“怎么这么便宜？”
　　“他儿子急用钱。托邻居照看了两个月，一直没人租。我说咱们是隔壁做香皂的，租下来只当作坊，不吵不闹，不糟践房子。他觉得靠谱，就给了个实在价。”沈宁宁听完，脸上没什么表情，但手指在账本上轻轻敲了两下。
　　“签三年，续租优先。明天就签，签完立刻修缮。灶台要改大，厢房要打通，水池要砌，渗坑和沤肥坑要挖，门窗要换新锁。半个月之内，我要把作坊搬过去。”
　　沈钧看了她一眼，目光里有一点笑意，但没笑出来。他只是把茶碗放下，站起来说了一句“我去写契书”。他走到门口，又回头：“宁宁，你自己住哪？咱们家还是铺子这边？”
　　“我住家。”沈宁宁说，“每天来回走两趟，正好看看巷子里的人。看看谁买了咱们的皂，谁还没买。”沈钧点了点头，掀帘子出去了。
　　沈宁宁重新打开那张图纸，在角落添了一行小字：新院子工坊。灶台东厢，碱水间西厢北，香料间西厢南。配方间正房最里间，锁。水井东南，渗坑后院西北角。内外院分界——东厢与西厢之间，设竹篱。
　　写完了，她又看了一遍，觉得还少了一件事。第二天一早，她把春分叫到铺子后门口，两人并肩站着，看着隔壁赵家院墙上探出来的半枝枯槐枝。
　　“春分，新院子那边，你去管。”春分转头看她。“你是内院管事。白露和霜降在外院，谷雨和芒种跟你在内院。熬油搅皂的、配碱水的、碾香料的，各管各的，谁也不许串。配方间我亲自盯，钥匙还是我和少爷各一把。外院的人不进内院，内院的人不碰配方。规矩你比我懂，你定。”春分沉默了一会儿，然后开口，声音不大，但稳稳当当：“姑娘放心。人怎么管，活怎么分，奴婢心里有数。白露稳重，管烧火提水。霜降手巧，管包装和清模具。外院归霜降盯着，内院奴婢自己盯。每天收工后清点工具，锁门之前全院看一遍，谁犯了规矩当天就罚——第一次扣工钱，第二次调去外院，第三次走人。”
　　沈宁宁看了她一眼。春分说这话的时候，手腕上那对素银镯子在日光底下亮了一下，不是炫耀的光，是稳稳当当贴着手腕的、笃定的光。
　　“另外，”春分又说，“新院子那边开了灶，每天出皂多，废水废渣也比这边翻倍。姑娘说的渗坑还得再挖一个，沤肥坑也得扩。奴婢想了个法子——沤好的肥渣子，咱们用不了那么多，不如分给巷子里有菜地的人家。既清了坑，也落了人情。”
　　沈宁宁忽然笑了。
　　“春分。”
　　“嗯？”
　　“你将来要是自己开铺子，我得给你当伙计。”
　　春分脸红了，别过头去看院墙上的枯槐枝：“奴婢不去，就在姑娘身边待一辈子。”
　　沈宁宁没再逗她，收起笑来，认真地说了一句：“新院子的渗坑和沤肥池，你盯着挖。往后新来的人也要知道——咱们做的是干净东西，不能把巷子弄脏了。”春分回过头来，点了点头。
　　“姑娘，这条巷子里的人，都看着咱们呢。”
　　沈宁宁没有回答。她只是站在后门口，看着赵家院墙上的枯枝在秋风里轻轻晃了晃，心里默默盘算着修缮灶台要几天，砌水池要几天，搬家又要几天。

　　半个月之内，新院子要冒烟。