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5、开门 孙嬷嬷 ...

  •   孙嬷嬷走后第三天,沈宁宁做了一件事。她让沈钧把方桌搬到铺子门口,摆上一碟切好的试用皂片、一盆清水、一叠干净棉布。又让春分研墨,在桑皮纸上写了几个大字贴在门板上:“新出香皂,免费试用。”
      雨歪着头看了看那行字,忍不住问:“姑娘,咱们铺子这些天虽然人不多,可也零零散散卖了一些,这么一弄,倒像是刚开张似的。”
      “不一样。”沈宁宁把纸角按平,“之前是路过的人顺便进来看看,今天是让路过的人停下来试试。试过了,才知道好不好。”
      巳时刚过,巷子里渐渐有了行人。最先停下来的是隔壁米铺的老板娘,四十来岁的妇人,袖子撸到肘弯,手里还拎着一捆青菜。她认得沈家兄妹,见门口摆出这阵仗,好奇地凑过来。
      “沈姑娘,你这又是什么新鲜花样?”
      “香皂。比澡豆好用。”沈宁宁递过去一小块皂片,“您试试,不要钱。”

      米铺老板娘半信半疑地接过,沾水搓了搓。细密的泡沫从她粗粝的掌心涌出来,她翻来覆去搓了好几遍,又拿棉布擦干手,举到眼前看了好一会儿。
      “这东西好,洗完不干。我那个手,一到秋天裂口子,澡豆越洗越疼。”她凑近闻了闻手心 “还香呢。过年的时候给我家闺女买一块桂花味的。”她掏出荷包数了几文钱,买了两块简装净手皂,抱着青菜走了。
      到了下午,巷子里的人渐渐多了。路过铺子门口都停下来看看。沈宁宁来者不拒,谁来都给一小块试用皂片,谷雨在旁边递水递棉布,春分招呼进来细看的客人,老周在柜台上收钱记账。
      到傍晚打烊时算了算,简装净手皂卖出去二十多块,桂花香皂卖了两盒,是巷尾一户读书人家的嫂子买去给婆婆过寿的。试用的人多,掏钱的人少,但沈宁宁不急。她知道这些人回去用了之后,家里人、邻居、亲戚,都会知道玉露堂出了样新东西。
      接下来几天,来的人一天比一天多。试用过的街坊回去跟熟人说了,熟人来试了觉得好,又跟自己的熟人说。巷口卖馄饨的老陈头也来了,搓了满手的桂花香,买了一盒精装的送给老伴。沈宁宁多送了他一小块简装皂,老陈头高高兴兴揣在怀里,逢人就说沈家姑娘做生意实在。
      与此同时,侍郎府那边的涟漪还在往外扩。孙嬷嬷上次订的十二盒桂花香皂拿回去之后没过几天,侍郎府大小姐的夫家——工部员外郎刘家——来了个管事婆子,进门也不废话,直接要了十盒桂花香皂,照侍郎府那样的包装,放下银子就走。又过了两天,都察院经历张家的太太亲自来了。张太太娘家姓吴,在城南开绸缎庄,一进门先在铺子里转了一圈,从货架看到墙面,又拿起柜台上那只粗陶瓶里的桂花看了看,才慢悠悠开口。
      “沈姑娘年纪轻轻,倒有几分品味。”她笑了笑,“你这里可还有别的香味?”
      沈宁宁把刚做好的茉莉香皂样品拿了出来。数量不多,还没正式定价,品相倒比桂花那批更好。张太太闻了闻,眼睛亮了,当即要了六盒茉莉的,又顺带拿了四盒桂花,说是回去分给娘家姐妹。
      铺子开了不到半个月,第一批桂花香皂的存货已经出了一大半,茉莉样品也被张太太一口气拿走了六盒。简装净手皂卖得更快,每天都有街坊来买,有的买回去洗衣服,有的给家里男人孩子洗澡,用了觉得好又来多买几块。沈宁宁让沈钧又去进了一批猪油和无患子,杏仁油的存货也提前补了。忙是忙,但所有的事都在往她想要的方向走。
      这天下午,铺子里难得清静了片刻。谷雨在柜台后面打盹,脑袋一点一点的,被春分弹了一下脑门才醒过来。沈钧在外院教新来的两个小厮认路——一个叫小满,一个叫芒种,都是十三四岁的年纪,从人牙子手里买来的,签了死契。小满机灵,芒种稳重,先放在外院打杂,等熟悉了再说进作坊的事。
      沈宁宁坐在柜台后面翻账本,忽然听见外头传来一阵急促的脚步声。小满蹬蹬蹬跑进来,脸上又惊又喜:“姑、姑娘——巷口来了两辆马车!车帘子上绣着团花,瞧着像是哪个大户人家的!”
      沈宁宁放下账本站起来。谷雨一下子不困了,支棱着耳朵往外望。春分放下手里的抹布,快步走到铺子门口。
      马车确实来了两辆。前头那辆车帘一挑,下来的人沈宁宁认得——是孙嬷嬷。她今天换了件簇新的秋香色比甲,头发梳得比上回还利索,转身到后头那辆车前低声说了句什么,才引着三个人往铺子这边走来。
      打头的是个六十多岁的老妇人,穿一身檀色对襟褙子,料子不张扬,袖口的暗纹却是缂丝的,走路不疾不徐。孙嬷嬷在旁边虚虚扶着她的胳膊,神色恭敬。后头跟了个四十来岁的妇人,靛蓝绣团花的褙子,头上一对金簪子分量不轻,走路带风。再后面是个十五六岁的小姑娘,穿鹅黄色衫子,一双眼睛又亮又好奇,还没进门就探头往铺子里望。
      沈宁宁迎了出去,行了个礼。孙嬷嬷笑着引见:“沈姑娘,我们府上老夫人和太太过来看看你家的铺子。”老夫人没急着说话,先在铺子门口站了站。她抬头看了一眼门楣上那块旧招牌,“玉露堂”三个字被擦得干干净净,在午后日光里泛着温润的光。又看了看旁边写着“香皂”的小木牌,字体端端正正。
      “这招牌有些年头了。”老夫人开口,声音不大,却稳稳当当。
      “是民女的祖父当年题的。”沈宁宁侧身让道,“老夫人请里头坐。”
      老夫人跨进门,在铺子里慢慢走了一圈。新刷的白墙干干净净,货架疏密有致,不像别家铺子那样恨不得把东西堆到客人脸上。日光从半开的门扇透进来,落在桑皮纸小签上,落在素绢包裹的香皂上,整个铺子安安静静的,却有股说不出的舒服。
      “倒是比外头那些脂粉铺子清雅些。”老夫人点了点头。
      太太在货架前站住了,拿起一盒桂花香皂翻了翻包装,又打开闻了闻。她的动作利落,什么都没说,但沈宁宁看得出来——这是用惯了好东西的行家。好东西不需要自夸,行家一摸就知道。
      “娘,”太太把皂盒递给老夫人,“您闻闻,比咱们府上用的澡豆清雅多了。”
      老夫人闻了闻:“不冲。有些脂粉香得呛人,这个刚好。”
      三小姐跟在最后面,一进门就看见了柜台上那碟试用皂片。她凑过去拿了一小片,沾水搓了搓,低头闻了闻自己的手,扭头跟太太说:“娘,是桂花味的,比我屋里那个香膏还好闻。”
      太太看了她一眼:“你屋里香膏还少吗?”“不一样嘛,”三小姐举着手,“香膏是香的,这个是洗干净的香。”
      孙嬷嬷在旁边抿着嘴笑,低声补了一句:“三小姐自打用了香皂,天天洗完手就往太太房里去,让太太闻她的手。二小姐说她也想要一盒,三小姐抱着盒子不肯撒手,说‘这是我的,二姐要买找沈姑娘买去’。”
      太无奈地摇了摇头,老夫人也笑了。三小姐被孙嬷嬷当着外人面说了一通,脸微微红了,但还是很认真地补了一句:“二姐本来就该自己买嘛。”
      沈宁宁弯了弯嘴角,让春分把备好的茶端上来,请老夫人和太太坐下说话,又让谷雨把新做的茉莉香皂样品拿出来。
      “茉莉的是新做的,比桂花那批还少了些,还没正式定价。”沈宁宁把茉莉皂递过去,“老夫人看看。”老夫人接过来闻了闻,眉眼舒展了几分:“这个好。我喜欢茉莉。桂花的留给她们年轻人。”太太在旁边笑了:“娘喜欢,咱们就多拿几盒。上回孙嬷嬷拿回去十二盒,几个丫头分得差不多了。”三小姐眼睛一亮,凑过来小声问沈宁宁:“姐姐,你们这里还有没有别的?比如玫瑰的?”沈宁宁也压低声音回她:“还在试,下个月也许有。”
      “那我先跟姐姐说好了,玫瑰的我要头一份!”
      “好,头一份留给小姐。”
      老夫人和太太在铺子里坐了半盏茶的功夫。最后订了十盒茉莉的,太太又添了十盒桂花的,说是准备给几位同僚夫人送礼。临走的时候,沈宁宁让春分从库房里取了几块简装净手皂,用干净棉布包了递给孙嬷嬷。
      “这是净手皂,没什么香味,给府上丫鬟们用的。比澡豆洗得干净还不伤手,嬷嬷上回拿回去的,下头的人用过觉得好可以再来拿。”太太在旁边听见了,回头看了一眼货架最下层那排简装皂,沉默了一下,忽然问:“这个简装的,什么价?”沈宁宁报了价。太太看了看那个价签,又看了看沈宁宁,忽然笑了笑:“你这姑娘,有心。”沈宁宁微微低头:“应该的。好东西不能只管贵人用,寻常人家也一样要好用的东西。”
      老夫人站在门口听见了这句话,回头看了她一眼。那一眼里有些东西,不是看一个商户女的眼神,是看一个人的眼神。
      两辆马车慢慢驶出了巷子。谷雨趴在铺子门口望了好一会儿才转过头来,脸上全是兴奋。老周在账本上写下了这笔订单---二十盒桂花、十盒茉莉,是玉露堂开张以来最大的一笔买卖。沈钧站在门口抱着胳膊,嘴角压都压不下去。春分把茶盏收下去,路过沈宁宁的时候悄悄说了句:“姑娘,咱们铺子,不一样了。”只有沈宁宁没有动。她站在货架前,把被客人动过的皂盒一个一个重新摆好,动作不紧不慢。

      “这才刚开始。”她说。

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