《重生之王朝教父》五行有林

9、“巧遇”如烟，虚与委蛇

　　萧云澜回到萧府时，夜已深。听雨轩书房里，烛火如豆。他将今日从陈七处听来的消息写在纸上，又画出了那两家粮行的位置和柳家可能的关联线。纸上的墨迹未干，在烛光下泛着幽暗的光泽。窗外秋风呼啸，卷起落叶拍打着窗纸。他放下笔，走到窗边，推开一条缝。冰冷的夜风灌进来，带着远方隐约的钟声。他望着漆黑如墨的夜空，那里没有星月，只有厚重的云层在缓缓移动。山雨欲来，而第一个雨点，已经落在了他的肩上。

　　三日后。

　　城南，永宁侯府。

　　秋日的阳光透过稀疏的云层洒下来，在侯府后花园的菊花丛中投下斑驳的光影。园中摆着数十盆各色菊花，金黄的“金背大红”、雪白的“玉壶冰”、紫红的“墨牡丹”，在微凉的空气中舒展着层层叠叠的花瓣。空气中弥漫着菊花的清苦香气，混合着远处传来的丝竹声和隐约的谈笑声。

　　萧云澜站在一丛“凤凰振羽”前，目光落在那些细长卷曲、如凤凰尾羽般的金色花瓣上。他穿着一身月白色暗纹锦袍，腰间系着青玉带，头发用同色发带束起，整个人看起来清俊挺拔，与周围那些或锦衣华服、或羽扇纶巾的世家子弟并无二致。

　　但他知道，今日不同。

　　三日前从陈七那里得知柳家已经开始囤粮的消息后，他就知道，与柳如烟的正面接触已不可避免。前世，柳如烟是在春寒之后、萧家声望受损时才主动接近他的。这一世，因为父亲的朝堂建言，因为萧家提前进入了某些人的视线，这场“偶遇”提前了。

　　“萧公子。”

　　一个轻柔的声音从身后传来。

　　萧云澜的手指在袖中微微收紧，指甲陷入掌心。疼痛让他保持清醒。他转过身，脸上已经换上了一副恰到好处的、带着些许惊讶和欣喜的表情。

　　柳如烟站在三步开外。

　　她穿着一身藕荷色绣银线缠枝莲纹的襦裙，外罩月白色薄纱披帛，头发梳成简单的垂鬟分肖髻，只插了一支白玉簪。妆容清淡，眉眼如画，唇色是自然的淡粉。她站在那里，手里拿着一柄团扇，扇面上绘着几枝墨菊，整个人看起来清丽脱俗，宛如一朵在秋风中摇曳的白菊。

　　“柳小姐。”萧云澜微微躬身，声音里带着少年人应有的、面对心仪女子时的些许紧张，“没想到能在这里遇见。”

　　柳如烟抿唇一笑，眼波流转：“我也没想到。方才在那边看见萧公子独自赏菊，便想着过来打个招呼。萧公子近来可好？”

　　她的声音很轻，带着江南女子特有的软糯，每一个字都像是精心打磨过的珍珠，圆润而动人。萧云澜记得这个声音——前世，就是这个声音，在他耳边说着“云澜哥哥，我等你”，转身却将萧家的秘密、将他的信任，一字不落地告诉了柳家和天机阁。

　　“劳柳小姐挂心，一切都好。”萧云澜露出一个略显腼腆的笑容，目光落在柳如烟脸上，又像是害羞般迅速移开，看向她手中的团扇，“柳小姐这扇子上的墨菊，画得极好。”

　　“是吗？”柳如烟将团扇递近了些，让他看得更清楚，“是我自己胡乱画的，让萧公子见笑了。”

　　扇面上的墨菊确实画得不错，笔触细腻，浓淡有致，透着一股清冷孤高的意境。萧云澜知道，柳如烟琴棋书画样样精通，尤其擅长丹青。前世，他曾无数次欣赏过她的画作，也曾真心赞叹过她的才华。

　　如今再看，只觉得每一笔都透着虚伪。

　　“柳小姐过谦了。”萧云澜说，“这墨菊的意境，与今日这满园秋色倒是相得益彰。”

　　两人并肩走在菊花丛间的小径上。脚下是铺着鹅卵石的路面，踩上去发出细微的沙沙声。远处亭子里传来吟诗作对的声音，夹杂着几声喝彩。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在两人身上投下晃动的光斑。

　　“说起来，”柳如烟忽然开口，声音里带着恰到好处的关切，“前些日子听说萧公子府上的二公子身体不适，不知如今可好些了？”

　　来了。

　　萧云澜心中冷笑，面上却露出感激的神色：“多谢柳小姐关心。舍弟前些日子确实染了些风寒，不过已经大好了。大夫说，是换季时节，体质稍弱，调养几日便无碍。”

　　“那就好。”柳如烟轻轻摇着团扇，目光落在远处一丛白色的菊花上，“我听说，萧侍郎前些日子在朝堂上，很是关心农事？”

　　她的语气很随意，像是随口一提。但萧云澜能感觉到，那双看似温柔的眼睛，正用余光观察着他的反应。

　　“父亲？”萧云澜做出思索状，“哦，柳小姐说的是父亲前几日上奏，提醒朝廷注意春寒的事吧？这事我也听说了。父亲那几日正好在读一本古书，上面记载了些前朝的气候异象，他一时心血来潮，便写了折子。没想到陛下还真准了。”

　　他说话时，语气里带着少年人对父亲“突发奇想”的无奈，又隐隐透着一丝自豪。这种反应，完全符合一个十六岁、对朝堂之事一知半解、却又崇拜父亲的世家公子该有的样子。

　　柳如烟侧过头看他，眼中闪过一丝探究：“古书？不知是哪本古书，竟能让萧侍郎如此重视？”

　　“这我就不知道了。”萧云澜挠了挠头，露出不好意思的笑容，“父亲书房里的书太多了，我也分不清。不过父亲说，那书是祖上传下来的，有些年头了，纸张都黄了。”

　　他故意将“祖上传下来”几个字说得很自然，仿佛这只是一件无关紧要的事。但他知道，这句话会像一颗种子，落在柳如烟——或者说她背后的柳家和天机阁——心里。

　　祖传的古书。

　　记载气候异象。

　　这足以解释萧文远为何能“预测”春寒，也足以引起那些对“三才”知识敏感的人的注意。

　　柳如烟果然沉默了。她手中的团扇停了一瞬，又继续轻轻摇动。阳光照在她脸上，那张清丽的脸庞在光影中显得格外柔和，但萧云澜能感觉到，那双眼睛深处的温度，冷了几分。

　　“原来如此。”柳如烟的声音依旧轻柔，“萧侍郎博学多闻，真是令人敬佩。不过，朝堂之事复杂，萧侍郎这般直言，怕是会惹来些不必要的麻烦。萧公子也要多劝劝父亲，谨慎些才好。”

　　这话听起来像是关心，但萧云澜听出了其中的试探——她在试探萧家对朝堂风险的认知，也在试探萧云澜这个“儿子”对父亲行为的看法。

　　“柳小姐说的是。”萧云澜叹了口气，脸上露出担忧的神色，“我也劝过父亲，但他性子执拗，认定的事，谁也劝不动。不过我想，父亲既然敢上奏，定是有把握的。再说，陛下不是也准了吗？应该……不会有事吧？”

　　最后那句话，他故意说得有些不确定，声音也低了下去，完美地扮演了一个既担心父亲、又对朝堂权威抱有天真信任的少年。

　　柳如烟看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。那神色很快消失，取而代之的是温柔的安慰：“萧公子不必太过担心。萧侍郎为官清正，陛下圣明，定能明辨是非。”

　　“但愿如此。”萧云澜露出一个勉强的笑容。

　　两人又走了一段。园中的菊花在秋风中轻轻摇曳，散发出阵阵清苦的香气。远处亭子里的诗会似乎到了高潮，传来一阵热烈的掌声和喝彩声。几个锦衣少年从他们身边走过，向柳如烟投来惊艳的目光，又看了看她身边的萧云澜，眼神中带着好奇和些许嫉妒。

　　萧云澜对这一切视若无睹。他的全部心神，都用在维持脸上的表情，用在控制声音里的每一个细微起伏，用在与内心翻腾的恨意和恶心作斗争。

　　他记得前世，柳如烟也是这样，在诗会上“偶遇”他，也是这样温柔关切，也是这样一步步套话。那时他毫无防备，将萧家的秘密、将父亲在朝堂上的困境、甚至将自己对“三才”之学的粗浅理解，都毫无保留地告诉了她。

　　他以为那是信任，是爱情。

　　后来才知道，那是愚蠢，是自掘坟墓。

　　“萧公子，”柳如烟忽然停下脚步，转过身看着他，“我听说，萧公子近来常去城南？”

　　萧云澜心中警铃大作。

　　城南。鱼骨巷。陈七。

　　她知道了？还是只是试探？

　　“城南？”他做出回忆状，“哦，前些日子确实去过几次。那边有几家不错的书铺，我想去淘几本杂书。柳小姐也知道，我平日里没什么别的爱好，就喜欢看看闲书。”

　　这个理由合情合理。萧云澜前世确实爱看书，尤其喜欢那些不被正统认可的“杂书”。柳如烟是知道的。

　　“原来如此。”柳如烟笑了笑，“我还以为萧公子是去办什么正事呢。”

　　“我能有什么正事。”萧云澜自嘲地摇摇头，“不过是闲人一个罢了。”

　　这话说得半真半假。前世此时，他确实是个“闲人”，整日里不是读书就是游玩，对家族事务、朝堂风云漠不关心。这一世，他虽然暗中布局，但表面上，他必须维持这个形象。

　　柳如烟没有再追问。两人又聊了些无关紧要的话题——园中的菊花哪个品种最好看，最近京城流行的诗词，哪家酒楼出了新菜式。萧云澜应对得滴水不漏，时而露出少年人的好奇，时而展现世家公子的见识，时而对柳如烟的话表示赞同和欣赏。

　　他演得太好，好到连他自己都差点相信，眼前这个温柔美丽的女子，真的是他心仪的对象，真的是可以信任的人。

　　诗会进行到后半段，主人永宁侯世子提议众人以菊为题，即兴赋诗。亭子里顿时热闹起来，纸笔铺开，墨香四溢。萧云澜和柳如烟也走了过去，但没有参与，只是站在外围观看。

　　阳光渐渐西斜，将园中的一切都镀上一层金红色。菊花的香气在暮色中更加浓郁，混合着墨汁的味道，形成一种奇特的气息。远处传来归鸟的啼鸣，一声声，在空旷的园中回荡。

　　诗会散了。

　　世家子弟和闺秀们三三两两地告辞离开。萧云澜也向主人道别，准备离开。他刚走出侯府大门，身后传来一个清脆的声音：“萧公子请留步。”

　　他回头，看见一个穿着青色比甲的小丫鬟快步跑来，手里拿着一个东西。

　　“萧公子，”小丫鬟喘着气，将手里的东西递过来，“这是我家小姐让奴婢交给公子的。”

　　萧云澜低头看去。

　　那是一个香囊。锦缎面料，绣着精致的缠枝莲纹，针脚细密，配色雅致。香囊不大，约莫掌心大小，用一根同色丝线系着，下面还缀着两颗小小的白玉珠子。

　　“这是……”萧云澜接过香囊。

　　“小姐说，方才在园中赏菊时，手帕遗落了，多亏萧公子提醒才寻回。”小丫鬟说，“小姐说，无以为谢，这个香囊是她亲手绣的，里面装了些安神的香料，近日天凉，萧公子也要保重身体。”

　　说完，小丫鬟行了个礼，转身跑回了府中。

　　萧云澜站在原地，手里握着那个香囊。

　　香囊是温的，还残留着人体的温度。他凑近鼻尖，轻轻嗅了嗅。

　　一股淡淡的香气飘入鼻腔。

　　那香气很特别——初闻是清雅的兰草香，细闻之下，却隐隐透着一丝甜腻，像是某种花卉的根茎被碾碎后散发出的味道。这味道很淡，淡到如果不刻意去闻，几乎察觉不到。但萧云澜记得。

　　前世，柳如烟的房间里，常年熏着这种香。

　　她说，这是江南特制的安神香，能让人心神宁静，睡得更安稳。那时他信了，每次去她那里，都会在那种香气中放松下来，说话也少了防备。

　　后来在诏狱里，他听一个老狱卒说起过这种香——那不是什么安神香，而是一种叫做“迷魂草”的植物制成的熏香。长期闻这种香气，人会逐渐精神松懈，反应迟钝，更容易被套话，也更容易被操控。

　　原来从那么早开始，她就在用这种东西对付他了。

　　萧云澜握紧了香囊。锦缎的面料很柔软，但在他手中，却像是握着一块烧红的炭。

　　他抬起头，看向侯府大门。

　　暮色中，一个藕荷色的身影站在门内，正远远地望着他。见他看过来，那身影微微颔首，然后转身，消失在了门后的阴影里。

　　萧云澜也转身，走向等候在街角的马车。

　　车帘放下，车厢内一片昏暗。他靠在车壁上，手里依旧握着那个香囊。马车缓缓行驶，车轮碾过青石板路，发出规律的辘辘声。街上的喧嚣被隔绝在外，车厢里安静得能听到自己的呼吸。

　　他闭上眼睛。

　　脑海中浮现出柳如烟那张清丽的脸，浮现出她温柔的笑容，浮现出她关切的语气。

　　然后，那些画面破碎，取而代之的，是诏狱里昏暗的火光，是弟弟惨死的脸，是自己被铁链锁住的手脚，是柳如烟站在天机阁右使莫怀山身边，冷眼看着他受刑的样子。

　　恨意如潮水般涌上来，几乎要将他淹没。

　　但他不能。

　　他睁开眼睛，深吸一口气，将那股恨意强行压下去。他松开手，看着掌心的香囊。锦缎在昏暗的光线中泛着幽暗的光泽，上面的缠枝莲纹像是活了过来，在眼前扭曲、蔓延。

　　他将香囊收进袖中。

　　然后，他掀开车帘，对车夫说：“去城南，鱼骨巷。”

　　马车调转方向，驶入渐浓的暮色。