《重生之王朝教父》五行有林

10、 寒潮骤临，预警成真 马车在

　　马车在鱼骨巷口停下。萧云澜下车，巷子里没有灯火，只有远处码头传来的零星光亮和隐约的人声。他走进黑暗的巷道，脚步声在青石板上回响。茶铺的门虚掩着，透出一线昏黄的光。他推门进去，柜台后的年轻伙计抬起头，认出他后，立刻起身向后院示意。萧云澜穿过狭窄的过道，推开后门。小院里，陈七正蹲在地上检查几个新到的麻袋，听到动静，他转过头，油灯的光映在他脸上，那双精明的眼睛里闪过一丝惊讶。

　　“萧公子，这么晚？”陈七站起身，拍了拍手上的灰。

　　萧云澜从袖中取出那个香囊，递了过去。

　　陈七接过，凑到油灯下仔细看了看，又放在鼻尖嗅了嗅。他的眉头皱了起来：“这香气……有点怪。”

　　“里面装的可能是‘迷魂草’。”萧云澜的声音很平静，“长期闻这种香气，人会精神松懈，反应迟钝。我需要你找可靠的大夫或药师，分析它的成分，然后做一个外观一模一样、但无害的替代品。”

　　陈七的脸色凝重起来。他将香囊小心收进怀里：“明白了。我认识一个老药师，在城西开药铺，为人谨慎，手艺也好。三天内，我给您答复。”

　　“越快越好。”萧云澜说，“另外，柳家囤粮的事，有什么新进展？”

　　陈七走到院角的石桌旁，从桌下摸出一本账册，翻开：“这几天，柳家关联的那两家粮行，收购量又增加了三成。而且，他们开始接触北方的粮商了——从幽州、并州来的商队，都被他们的人拦在城外谈价。”

　　油灯的火苗在夜风中摇曳，将两人的影子投在斑驳的土墙上。远处传来更夫敲梆的声音，已是亥时。

　　“他们在为寒冬做准备。”萧云澜说，“比我们预想的还要快。”

　　“那我们……”陈七看向他。

　　“加快速度。”萧云澜的声音很果断，“木炭、棉布、药材，尤其是治疗风寒的药材，有多少收多少。价格可以适当上浮，但不要引起太大注意。另外，找几个可靠的仓库，要分散，不要集中在一处。”

　　陈七在账册上记了几笔：“仓库的事，我已经在办了。城南有两处，城东有一处，都是以前的老货栈，位置偏僻，但结构牢固。只是……资金方面，萧公子，您上次给的银子，已经用掉七成了。”

　　萧云澜沉默了片刻。

　　母亲嫁妆里剩下的银子，加上之前变卖一些不显眼物件所得，总共也就两千多两。这半个月来，通过陈七在暗市收购物资，已经花去了一千五百多两。剩下的钱，还要维持后续的收购，还要支付陈七等人的报酬，还要应对可能出现的突发状况。

　　“先继续收。”他说，“钱的事，我来想办法。”

　　陈七点点头，没有多问。

　　两人又商量了一些细节——如何伪装交易，如何运输，如何避开可能的眼线。油灯的火苗渐渐暗下去，陈七添了灯油，火光重新亮起来，在萧云澜脸上投下跳动的阴影。

　　离开鱼骨巷时，已是子夜。

　　马车驶过寂静的街道，萧云澜靠在车壁上，闭上眼睛。脑海中浮现出柳如烟那张脸，浮现出她递来香囊时温柔的笑容。然后，那些画面破碎，取而代之的，是前世寒潮来临时的景象——大雪封路，柴炭价格暴涨十倍，贫民冻死街头，而柳家和其他几个大族，却靠着囤积的物资大发横财。

　　这一世，不会了。

　　他睁开眼睛，掀开车帘。窗外，夜空如墨，没有星月。风从北方吹来，带着刺骨的寒意。

　　山雨欲来。

　　而这一次，他准备好了。

　　---

　　半月后。

　　永昌十二年，二月廿三。

　　连续三日的阴雨，让整个京城笼罩在一片湿冷的灰蒙中。雨水从屋檐滴落，在青石板上溅起细小的水花。街上的行人缩着脖子，脚步匆匆，呼出的气息在空气中凝成白雾。店铺的伙计们早早关上了门板，只留一条缝，探出头张望着阴沉的天色。

　　萧府，听雨轩。

　　萧云澜站在窗前，看着庭院里被雨水打湿的芭蕉叶。雨水顺着叶脉滑落，滴在泥土里，发出沉闷的声响。空气中弥漫着泥土的腥味和雨水的湿冷，透过窗缝钻进来，让他忍不住打了个寒颤。

　　“哥。”

　　萧云澈的声音从身后传来。

　　萧云澜转过身。弟弟抱着一件厚披风走过来，踮起脚，将披风披在他肩上：“天冷，别站在风口。”

　　披风是深蓝色的锦缎，内衬着柔软的羊毛，披上后，一股暖意从肩头蔓延开来。萧云澜看着弟弟——这半个月来，云澈的气色好了很多，脸颊有了血色，眼睛也亮晶晶的。他每天大部分时间都待在藏书阁里，翻看那些祖传的古籍，偶尔会拿着一些笔记来找萧云澜讨论，关于星象的规律，关于气候的变化，关于土壤与作物的关系。

　　“你看这个。”萧云澈从怀里掏出一本泛黄的册子，翻开其中一页，“这是曾祖父留下的笔记，里面提到，如果立春后连续七日阴雨，且风向持续从北方来，那么七日后，必有强寒潮南下，气温会骤降十度以上。”

　　萧云澜接过册子。纸张已经发黄变脆，上面的字迹是用小楷写的，工整而清晰。他仔细看着那几行字：“今日是第几日了？”

　　“第五日。”萧云澈说，“而且风向，从三天前开始，就一直是从北方来的。”

　　萧云澜抬起头，看向窗外。

　　雨还在下，细密而绵长。风从北方吹来，带着刺骨的寒意，即使隔着窗户，也能感受到那股凛冽。

　　“哥，你说……”萧云澈的声音有些迟疑，“真的会像曾祖父说的那样吗？”

　　“会。”萧云澜合上册子，递给弟弟，“去告诉父亲，让他再提醒一次户部和工部，寒潮可能要来了，让他们做好准备。”

　　萧云澈点点头，抱着册子跑了出去。

　　萧云澜重新看向窗外。

　　雨水敲打着窗纸，发出噼啪的声响。庭院里的积水已经漫过了石阶，泛着浑浊的泡沫。远处的天空，乌云低垂，仿佛随时会压下来。

　　他记得前世。

　　前世的这个时候，也是这样的阴雨连绵。但那时，没有人预警，没有人准备。朝廷上下都以为这只是寻常的倒春寒，过几天就过去了。直到第七日，雨停了，然后，气温在一天之内骤降。

　　那是永昌十二年二月三十日。

　　清晨醒来时，窗外已经白茫茫一片。

　　不是雨，是雪。

　　春雪。

　　京城百年未见的春雪。

　　---

　　二月三十日，清晨。

　　萧云澜被一阵刺骨的寒意冻醒。他睁开眼睛，从床上坐起。房间里冷得像冰窖，呼出的气息在眼前凝成白雾。他掀开被子，走到窗边，推开窗户。

　　一片白色扑面而来。

　　庭院里，屋顶上，树枝上，全都覆盖着一层厚厚的积雪。雪还在下，鹅毛般的雪花从灰蒙蒙的天空飘落，无声无息。世界一片寂静，只有风呼啸而过的声音，像是野兽在低吼。

　　他穿上厚衣，走出房间。

　　走廊里，几个丫鬟正搓着手，呵着气，小声议论着：“怎么突然就下雪了？”“是啊，昨天还只是下雨呢。”“好冷啊，炭盆里的炭都快烧完了。”

　　萧云澜没有停留，径直走向前厅。

　　父亲萧文远已经起来了，正站在厅门口，望着庭院里的积雪。他穿着一身深紫色的官袍，外面罩着厚厚的貂皮大氅，但即便如此，他的脸色也有些发白。

　　“父亲。”萧云澜走过去。

　　萧文远转过头，看了他一眼，又看向庭院：“真的来了。”

　　“嗯。”

　　“你弟弟预测的，分毫不差。”萧文远的声音有些复杂，“七日阴雨，北风持续，然后寒潮南下，气温骤降……甚至下雪。”

　　萧云澜没有说话。

　　前厅里，炭盆烧得正旺，但即便如此，寒意还是从门窗的缝隙里钻进来。萧文远走到炭盆旁，伸出手烤了烤，然后说：“三天前，我又去了一趟户部，见了李尚书。我告诉他，根据古籍记载和近期天象，可能会有强寒潮，建议他提前调拨一些御寒物资，尤其是给京郊的贫民和驻军。”

　　“李尚书怎么说？”

　　“他听了，但没全信。”萧文远苦笑，“不过，他还是下令从常平仓调拨了五千石粮食，又从工部调了一批木炭，存放在京郊的几个仓库里。他说，有备无患。”

　　萧云澜点点头。

　　这已经比前世好太多了。

　　前世，直到寒潮来临、大雪封路，朝廷才仓促应对。那时，柴炭价格已经涨到了天价，贫民冻死无数，京郊驻军也因为缺衣少炭而怨声载道。而这一世，至少，有五千石粮食和一批木炭已经准备好了。

　　“父亲做得对。”他说。

　　萧文远看了他一眼，眼神复杂：“云澜，你……你是不是早就知道？”

　　萧云澜沉默了片刻。

　　“孩儿只是相信弟弟的判断。”他最终说，“而且，那些古籍，是祖上传下来的，总该有些道理。”

　　萧文远没有再问。

　　他转身，看向庭院里越来越大的雪：“今日早朝，恐怕要热闹了。”

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　　早朝确实热闹。

　　紫宸殿里，炭盆烧得通红，但即便如此，大殿里还是冷得让人发抖。文武百官分列两侧，一个个缩着脖子，呵着气，官袍下都偷偷加了厚衣。

　　皇帝坐在龙椅上，身上裹着厚厚的貂皮，脸色有些阴沉。

　　“诸位爱卿。”他的声音在大殿里回荡，“昨日还是春雨，今日便成了大雪。京郊已有农户来报，作物冻伤，房屋被雪压塌。诸位，有何对策？”

　　户部尚书李崇文出列：“陛下，三日前，吏部侍郎萧文远曾向臣预警，说可能有强寒潮。臣已从常平仓调拨五千石粮食，又从工部调拨木炭三千担，存放于京郊仓库，可供应急之用。”

　　皇帝的目光转向萧文远：“萧卿，你如何得知会有寒潮？”

　　萧文远出列，躬身：“回陛下，臣家中有些祖传古籍，其中记载了天象与气候变化的关联。近日连续阴雨，北风持续，与古籍中所载‘寒潮前兆’吻合。臣不敢隐瞒，故向李尚书建言。”

　　大殿里响起一阵低低的议论声。

　　有人点头，有人摇头，有人窃窃私语。

　　皇帝沉默了片刻，然后说：“萧卿有心了。”

　　只是简单的一句话，但在这朝堂之上，已经足够。

　　退朝后，萧文远走出紫宸殿。雪还在下，宫道上的积雪已经被太监们清扫出一条小路，但两侧的雪堆得老高。几个同僚走过来，向他拱手：“萧侍郎高见。”“若非萧侍郎预警，此次寒潮，损失恐怕更大。”

　　萧文远一一还礼，脸上带着谦逊的笑容。

　　但他的心里，却是一片冰凉。

　　他知道，这只是开始。

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　　寒潮持续了整整五日。

　　这五日里，京城仿佛被冻住了。街道上的积雪深及小腿，马车无法通行，只能靠人步行。店铺大多关门，只有粮铺和炭铺还开着，但门口排着长队，价格一天一个样。

　　木炭的价格，从原来的十文钱一斤，涨到了一百文，还在继续涨。

　　棉布的价格，翻了三倍。

　　治疗风寒的药材，更是有价无市。

　　而在这片混乱中，萧云澜之前囤积的物资，开始发挥作用。

　　城南，一处不起眼的小院里。

　　陈七穿着厚厚的棉袄，站在屋檐下，看着院子里堆成小山的麻袋。麻袋里装的是木炭，上好的银霜炭，烧起来无烟，耐烧。这些炭，是半个月前，他以每斤八文钱的价格收来的，收了整整五千斤。

　　而现在，市价已经涨到了一百二十文。

　　“萧公子的意思，”陈七对面前几个穿着粗布衣裳的汉子说，“这批炭，不按市价卖。分成三部分：一部分，以每斤五十文的价格，卖给真正急需的平民和小商户，每人限购十斤。一部分，以每斤四十文的价格，供应给几家书院和医馆。还有一部分……”

　　他顿了顿：“免费送给京郊的几处义舍和孤老院。”

　　几个汉子面面相觑。

　　“陈爷，这……免费送？”一个汉子忍不住问，“这可都是钱啊。”

　　陈七看了他一眼：“萧公子说了，钱要赚，但良心不能丢。寒潮是天灾，不是我们发财的机会。按我说的做，账目记清楚，一分一厘都不能错。”

　　汉子们点点头，开始忙碌起来。

　　五千斤木炭，在一天之内，分散到了京城的各个角落。

　　那些以五十文价格买到炭的平民，千恩万谢。那些书院和医馆，收到平价炭后，对这位“无名善人”感激不已。而那些义舍和孤老院，在寒冷的冬夜里，终于有了温暖的炭火。

　　消息渐渐传开。

　　有人说，是某个大善人在暗中行善。有人说，是某个世家看不下去，出手相助。有人说，是老天爷开了眼，派了菩萨来救人。

　　但没有人知道，那个“无名善人”，是萧府的长子，萧云澜。

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　　京郊，义舍。

　　这是一处由几位清流官员出资修建的院落，专门收容那些家境贫寒、在京备考的学子。院子不大，十几间屋子，每间住着三四个人。平日里，这里还算热闹，学子们读书声、讨论声不绝于耳。

　　但寒潮来临后，这里冷得像冰窖。

　　木炭用完了，棉被不够厚，窗户漏风。学子们只能挤在一起，靠体温取暖。读书是读不下去了，只能盼着天快点晴，雪快点化。

　　这天下午，一辆驴车停在了义舍门口。

　　赶车的是个老实巴交的汉子，他从车上跳下来，敲了敲义舍的门。门开了，一个穿着单薄青衫的年轻举人探出头来。他看起来二十出头，面容清瘦，眉眼间带着书卷气，但嘴唇冻得发紫。

　　“请问，这里是义舍吗？”汉子问。

　　“正是。”年轻举人说，“您是？”

　　“有人托我送点东西过来。”汉子指了指驴车，“二十袋木炭，每袋五十斤。还有十床棉被，二十包治疗风寒的药材。”

　　年轻举人愣住了。

　　他走到驴车旁，掀开盖着的油布。下面整整齐齐堆着麻袋，麻袋里是黑亮的木炭。他伸手摸了摸，炭是干的，质量很好。他又看了看那些棉被，厚实柔软。药材包用油纸包着，上面写着药名。

　　“这……这是谁送的？”他问。

　　汉子摇摇头：“不知道。东家只让我送到这里，说是给学子们御寒用。东西送到了，我该走了。”

　　说完，他跳上驴车，调转车头，很快消失在雪地里。

　　年轻举人站在门口，望着驴车远去的方向，久久没有动。

　　雪还在下，落在他的肩头，落在他的发梢。但他感觉不到冷，心里涌起一股暖流。

　　“沈兄，怎么了？”另一个学子从屋里出来，看到他站在门口，走过来问。

　　年轻举人转过身，指着驴车留下的车辙印：“有人送来了木炭、棉被和药材。”

　　“谁送的？”

　　“不知道。”年轻举人说，“送东西的人只说，是东家让送的，不肯留名。”

　　两人对视一眼。

　　“不管是谁，”沈溪云——那个年轻举人——轻声说，“这份恩情，我们记下了。”

　　他走到驴车留下的车辙印旁，蹲下身，仔细看了看。雪地上，车辙印很深，说明车上载的东西很重。印子从官道方向来，往城南方向去。他站起身，望向城南。

　　那里是京城的繁华之地，商铺林立，世家聚居。

　　是谁，会在这种时候，匿名送来这些救命的物资？

　　沈溪云不知道。

　　但他知道，这个人，一定不简单。

　　他转身，对身后的学子说：“先把东西搬进去，分给需要的人。然后，我们得写封信，给几位资助义舍的大人，告诉他们这件事。这样的善举，不该被埋没。”

　　学子们应声，开始忙碌起来。

　　木炭被搬进屋里，棉被被分发给最需要的人，药材被送到几个已经染了风寒的学子手中。很快，屋子里燃起了炭火，暖意渐渐弥漫开来。

　　沈溪云坐在炭盆旁，手里拿着一块木炭。

　　炭是黑色的，在火光中泛着幽幽的光泽。他摩挲着炭的表面，粗糙而坚硬。然后，他抬起头，望向窗外。

　　雪还在下。

　　但这一次，他不觉得冷了。