《维此昭昭》嬿如初

1、雪满承天寺 皇家冬祭。

　　风雪满山埋旧梦，人间犹有未凉心。

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　　承天寺是京城最大的皇家寺院。
　　依山而建，古木参天。

　　平日香火鼎盛。
　　每逢初一、十五，山门前总是香客不断。
　　可一旦遇上皇家祭典，山门便会封闭。
　　禁军驻守，百姓不得靠近。

　　因此，寺中常年养着数十名官奴。
　　洒扫、挑水、烧火、浆洗，皆由他们负责。
　　姜如昭便是其中之一。

　　冬祭三日前。

　　天还未亮，承天寺钟声未鸣。

　　她已经提着竹扫帚走出偏院。

　　风雪下了一夜。
　　石阶覆着厚厚积雪。

　　她低着头，一下又一下扫开脚下白雪。
　　肩上的旧棉衣早已洗得发白，袖口磨得起了毛边。
　　握着扫帚的双手，却稳得没有半分停顿。

　　两年前，她连水桶都提不稳。

　　第一次挑水，肩头磨得血肉模糊。

　　第一次去膳房烧火，被浓烟熏得睁不开眼。
　　又因动作太慢，被掌事嬷嬷罚跪雪地。
　　那一夜，她烧得浑身滚烫，险些没熬过去。

　　后来，肩上慢慢磨出厚茧。
　　手上的裂口结了痂，又裂开。
　　她渐渐学会了挑水，学会了烧火，也学会了在承天寺活下去。

　　只是偶尔夜深梦回，仍会梦见姜府；
　　梦见母亲替她梳发；
　　梦见父亲下朝归来，袖中藏着城南瑞芳斋最难买的莲蓉酥。
　　醒来时，却只有漏风的木窗，与结霜的墙角。

　　后来，梦越来越少，她也渐渐不再回头。

　　承天寺每日寅时便要起身。
　　扫雪、挑水、烧火、擦洗佛殿。

　　姜如昭如今早已做得熟练。
　　这几日恰好轮到她负责山门洒扫。
　　也因此，她常能见到山门外那些流民家的孩子。

　　久而久之，孩子们都认得她。
　　也知道她偶尔会偷偷塞给他们半个馒头。

　　此时距离寅时还有半刻钟，天地一片漆黑。
　　风雪压着屋檐。

　　与此同时。
　　京中钦天监。

　　监正韩玄度正登上观星台。

　　寒风掠过观星台。

　　韩玄度披着大氅立于高台之上。
　　今夜无月，漫天星河横亘天际。
　　他抬头望着北方夜空，忽然神色一变。

　　原本空无一物的天幕之间，竟有一点血色星光缓缓亮起。
　　那光芒并不耀眼，却异常清晰。
　　仿佛凭空出现在群星之间。
　　一闪，
　　再闪。
　　像是在夜空深处缓缓睁开眼睛。

　　韩玄度猛地上前一步，死死盯住那处星位。
　　因为那里本不该有星。

　　下一刻，那点血色星芒忽然微微震动，随即隐没于夜色之中。
　　仿佛从未出现过。

　　观星台上顿时死寂。

　　韩玄度瞳孔骤缩。
　　“快！取天机录！”

　　众监官匆忙奔走。
　　观星台上顿时一片混乱。

　　韩玄度翻遍星图，却找不到对应星位。
　　那颗星，仿佛从未存在于任何记载之中。
　　直到天明，那颗星也再未出现。

　　冬祭之日。

　　天还未亮，承天寺上下便已忙碌起来。

　　姜如昭刚扫完山门前最后一段石阶。
　　管事嬷嬷便开始催促众人准备迎驾。
　　若误了差事，她们这些罪奴少不了受一顿责罚。

　　雪落得极厚。
　　刚扫开的石阶很快又覆上一层白霜。

　　不远处忽然传来孩童嬉笑声。

　　姜如昭抬头望去。
　　几个流民孩子正躲在寺门外。
　　鼻尖冻得通红，眼巴巴望着山门。

　　她沉默片刻，转身回房。
　　再出来时，怀里多了两个冷馒头。

　　她们这些官奴每日两餐，馒头本就难得。
　　那是她昨日舍不得吃，悄悄藏下来的。

　　孩子们见到眼睛立刻亮了。
　　“阿昭姐姐！”

　　姜如昭蹲下身，把馒头一点点掰开。
　　“慢些吃，别噎着。”

　　最小的小姑娘却没动，捧着馒头发呆。

　　“怎么了？”

　　“弟弟病了，想给他留着。郎中说，熬不过这个冬天了。”

　　姜如昭动作微顿，把袖中剩下半块饼也塞进她怀里。
　　“带回去吧。”

　　“谢谢阿昭姐姐。”

　　小姑娘眼眶发红。

　　姜如昭笑了笑，替她拍掉肩头积雪。
　　“快回去，别冻着。”

　　孩子们欢天喜地跑远。

　　她站在雪地里看了很久。
　　直到那些身影消失，才重新低头扫雪。

　　无人看见，她掌心早已裂开数道细口。
　　冬日寒冷，她每日提水洒扫，双手常年浸在水里。
　　新伤叠着旧伤，一到冬日便会裂开见血。
　　最深的一道裂口几乎横贯掌心，一沾凉水便钻心地疼。

　　辰时之前，皇家仪驾尚未抵达。
　　承天寺内外已经开始最后一次检查。

　　五皇子谢珣奉礼部之命提前入寺。

　　冬祭乃皇家大典。
　　皇帝祭天礼仪是否妥当；接驾僧众是否齐备；皇室休憩的暖阁与客院是否已经安排妥当；仪驾入寺路线是否畅通，都需提前确认。

　　七皇子谢珩也一同来了。

　　谢珣一路与寺中执事询问冬祭安排。
　　谢珩跟在旁边，其实有些心不在焉。

　　谢珩一路沉默。
　　自沈贵妃病逝后，他其实很少主动来承天寺。
　　母妃生前最虔诚，每逢冬祭都会亲自来此。
　　如今故地重游，反倒让人心烦。

　　路过山门时，谢珣顺势看了一眼。
　　石阶积雪已被清扫干净，寺门两侧也已整理妥当。
　　他点了点头。
　　正要继续往前，却见几个流民孩子正躲在门外探头探脑。

　　五皇子本欲命人驱赶，却见一个灰衣少女已经快步走了过去。
　　她俯下身，替一个小女孩拍去肩头积雪，又低声说了几句什么。
　　隔得太远，看不清面容，只能看见一道纤细身影立在风雪之中。

　　谢珩脚步微顿，忽然想起许多年前。
　　母妃也是这样站在玉清观外，给流民孩子分发棉衣。
　　“珩儿，百姓活得好，天下才会好。”

　　风吹过耳畔。
　　那声音仿佛仍在。

　　谢珩望着雪地里的少女，一时间竟有些失神。

　　“七弟？”

　　五皇子从后面追上来，顺着他的目光看去。
　　笑了一声。
　　“承天寺的侍女？”
　　“这些孩子倒认得她。”

　　旁边随行小沙弥连忙答道：
　　“回殿下，不是侍女。她叫阿昭，是寺里的官奴。”
　　“最近几日轮值山门，负责这一带的洒扫杂务。”

　　五皇子听完便不再在意。
　　倒是谢珩又看了一眼。

　　风雪漫天。
　　少女站在寺门前，灰衣洗得发白，发上落满细雪。
　　她低头替孩子整理衣领，动作很轻。

　　谢珩目光微微一顿。
　　收回目光，没有说话。
　　可当少女离开时，他还是忍不住又看了一眼。

　　风雪吹起少女额前碎发，侧脸在雪光中一闪而过。

　　谢珩微微一怔。
　　这样的容貌，这样的仪态，不像一个官奴。

　　灰色身影渐渐消失在风雪里。
　　不知为何，他记住了那个纤细身影。

　　辰时。

　　承天寺山门大开。
　　皇家仪仗浩浩荡荡而来。
　　钟声悠长，梵音遍山。
　　无数僧人列于两侧，恭迎圣驾。

　　姜如昭与其余罪奴跪在偏道旁，不得抬头。
　　只能看见一双双华贵靴履自面前经过。

　　“那是太子殿下。”
　　“后面是五皇子。”
　　“还有七皇子……”

　　众人渐渐远去。
　　姜如昭并未在意。
　　这些人离她太远，远到像九重宫阙里的月色，而她只是山门前的一粒尘埃。

　　午后。

　　姜如昭惦记着那个生病的小男孩。
　　趁着众人听经，偷偷到山门外看了一眼。

　　转身往回走时，雪后路滑，寺门外石阶覆着一层薄冰。
　　她脚下一绊，整个人向前跌去。
　　掌心重重撑在石阶之上。
　　“唔——”

　　一阵钻心疼痛传来。
　　原本已经结痂的裂口再次崩开，鲜血瞬间涌了出来。

　　姜如昭皱紧眉头，下意识把手缩回来。
　　掌心已经是一片鲜红。

　　她左右看了看，见无人注意。
　　赶紧起身，将手藏进袖中。
　　匆匆往寺里走去。

　　寒风卷过石阶。

　　姜如昭并未看见，身后雪白石阶之上，已悄然留下一枚染血掌印。

　　她匆匆穿过山门。掌心疼得厉害，血顺着指缝往下渗。她只想赶紧回偏院，找块旧布把伤口裹一裹。
　　可还未走过廊下。
　　管事嬷嬷便厉声喝住了她。

　　“站住！”

　　姜如昭脚步一顿。

　　管事嬷嬷快步走来。
　　目光先落在她藏进袖中的手上，又冷冷看向她的脸。
　　“这个时候不在前院当值。你想去哪？”

　　姜如昭低声道：“奴婢手伤了，想回去包一下。”

　　管事嬷嬷冷笑。
　　“手伤了？”
　　“你们这些罪奴，哪个不是一身伤？”
　　“今日贵人都在寺里，你也敢偷懒？”

　　话音未落，她抬手便是一巴掌。

　　姜如昭被打得偏过脸去。
　　耳边嗡了一声。

　　管事嬷嬷压低声音骂道：
　　“别以为装得可怜，便有人心疼你。”
　　“进了这里，就没有什么小姐，只有罪奴。”

　　姜如昭垂着眼，没有辩解。

　　管事嬷嬷看她这副模样，更觉恼怒。
　　“滚去东偏殿，把今日供佛的炭盆全换了，再把茶房的热水烧上。”
　　“什么时候做完什么时候回来。”
　　“至于晚饭——”

　　管事嬷嬷冷笑一声。
　　“你也不必领了。”

　　姜如昭指尖微微一颤，掌心的血还在往外渗。
　　她却只低声应是，抱起水桶离开，朝东偏殿走去。
　　掌心的血滴进雪里，很快便被风吹散。

　　一刻钟后。

　　皇帝仪驾离寺。

　　前导太监经过石阶时忽然皱眉。
　　“谁当值的？这里怎么还有血迹？”

　　说着便要命人擦去。

　　忽然，一道声音响起。
　　“等一下。”

　　众人一惊。

　　韩玄度快步走来。
　　目光死死落在石阶之上。

　　风雪缓缓吹过。

　　他蹲下身，许久没有起身。

　　血迹顺着掌纹层层晕开，纹路清晰可见。
　　宛若白玉长阶。

　　韩玄度脸色骤变。

　　旁边年轻监官顺着他的目光望去。
　　下一刻。
　　失声道：
　　“玉阶纹？”

　　周围几名钦天监监官同时变色，显然都听过这个名字。
　　可其余人却是一头雾水。

　　太子脚步顿住，目光落在韩玄度身上。
　　“韩监正，何为玉阶纹？”

　　韩玄度沉默片刻，缓缓起身。
　　“只是古籍中的一种掌纹。臣尚需查证。”

　　太子眉头微挑。
　　能让韩玄度如此失态，显然不会只是寻常掌纹。

　　太子眉头微皱。
　　“不过一道掌纹，值得如此郑重？”

　　韩玄度沉默片刻。
　　“臣不敢妄言，只是此纹极其罕见。”
　　“臣曾在古籍中见过此纹记载，只是从未有人亲眼见过。”
　　“如今既然出现，臣想亲自确认一番。”

　　韩玄度仍望着石阶上的血掌印，神色前所未有的凝重。

　　太子站在不远处，看了一眼石阶，若有所思。
　　“玉阶纹？孤似乎听过这个名字。”
　　“似乎是很多年前的事了，京里曾传过一阵。只是记不清了。”

　　太子望着那枚掌印。
　　良久，才淡淡道：
　　“既是难得之物，查查也无妨。”
　　“孤倒有些好奇，究竟是什么人，会有这样的掌纹。”

　　承天寺执事额头见汗。
　　连忙应声：
　　“是。小人这就去查。”

　　此时，姜如昭仍蹲在东偏殿后方，往灶膛里添着柴火。
　　掌心裂开的伤口，被烟火烤得隐隐作痛。

　　而承天寺内外，已经开始寻找那个留下血掌印的人。

　　风雪仍落，很快便覆去了石阶上的血色。