《昭德》楚姒

2、公主府 马车入了城

　　马车入了城，经过长乐街，一路上尽是酒肆茶楼的喧嚣声，道边吆喝此起彼伏。若在平日，这市井烟火倒是有趣，可现下姬灵照只觉得吵得头疼。素禅见状，便催着车夫驶快一些。不过一刻钟，马车便在一座恢弘的府邸前停下。

　　昭德公主府由从前的一座亲王宅邸改建而成，占地颇大，布局架构大体未变。朱漆府门油亮，上镶两只金铜色的辅首门环。石阶上坐着一个十一二岁的女孩儿，着鹅黄色裙衫，脸蛋圆圆，两只手支在膝盖上托着脸，一双乌溜溜的眼睛不安分地四处张望。

　　见了马车，她欢喜得一下蹦了起来，提着裙摆三两步奔到姬灵照身边，头上的绒花一抖一抖。

　　“公主怎么才回来呀，阿娘今日送来的杏仁糕，我可一直为公主留着呢……”

　　青桃拽着她一片衣角，姿态亲昵地撒着娇，似是埋怨，似是邀功。她是公主乳娘的女儿，活泼机灵，倚仗着姬灵照的纵容，胆子也格外大些。

　　姬灵照伸手在她脸颊上轻轻一拧：“说得好听，只怕我还是回来得早了，再稍迟一点，就全进了你的肚子了。”

　　“怎么会呢！公主惯会取笑我……”

　　青桃瘪了瘪嘴，提起裙摆快步跟上姬灵照的步伐，脚步轻盈而雀跃，嘴上也不闲着，叽叽喳喳说个不停。

　　“公主，我阿娘还给我带了新的纸鸢，我们什么时候去放呀？今天的风也很好呢……刚才疏梅姐姐生气了，因为打扫的女使太不用心。对了，我方才也给陈先生送了杏仁糕，不知道他尝过了没，他今天一天都在账房里算账，不会觉得无聊吗……”

　　说到此处，正巧经过账房。只听得“吱呀”一身，房门推开，年轻的文官抱着一沓账册，向姬灵照微微一躬：“公主回来了，今日出行可还顺利？”

　　“当然，只是山路有些湿滑，行得慢了些。”姬灵照的目光落在他怀里的一沓账册上：“今日是有什么要紧的事？”

　　“也不算要紧……”陈攸宁道：“是封邑那边的税收账目，我已核对了一遍，有些出入，待我再细查一番，明日与公主详说。”

　　姬灵照点了点头，有些乏了。她对陈攸宁道：“辛苦你了。今日早些下值吧。”

　　“多谢公主。”

　　青桃拽着姬灵照的衣角，还在说杏仁糕的事情，姬灵照只好腾出一只手来，揪揪她的辫子，示意她安静些。几人往起居室走去，砖石小路上留下一串带着淡淡湿痕的脚印。不多时，厚实的云层后终于泻出一道明亮天光，那几道浅淡的水痕也便消弭无踪了。

　　这大抵是初春的最后一场雨。梅花凋零得干净了，就该是桃花的时节了。王城地处北方，气候自然不比南方暖和，故而草木也总是长得迟缓些。好在总算还是长了。三两日间，便有稀稀拉拉的几点嫩红攀上枝头。行人还尚且添件春衫，早开的桃花却已颤颤巍巍地挺立在微凉的春风里。即便是无人欣赏的夜里，也未曾松懈。

　　随着夜幕降临，长乐街华灯初上，茶馆商铺歇业打烊，酒楼却正是热闹的时候。抱着琵琶的年轻女子笑声轻盈；骰子摔落的声音伴随着男人紧张亢奋的叫喊声；侍从们顶着谄媚的笑颜，灵活地在人群里穿梭着，偶尔低下身捡起几枚铜板揣进怀里。与之相比，街角处一家本就简陋的小酒馆便显得愈发孤寂冷清了。寥寥几根烛火映照着零星的几位客人，烛火照不到的地方，便是一片昏黑。

　　一个人影藏在这片昏暗里，一手无力地撑着头，一手提起酒壶将酒盏斟满。

　　他的手不稳，斟了许多次才斟满。劣质的酒格外辛辣，呛得他不住咳嗽。董进用手背挡住嘴，皱着眉头用力咳了几下，只觉得后脑有些闷闷的钝痛，仿佛有颗石球在脑袋里滚来滚去，整个人都不大好了。

　　他有些醉了。

　　即便脑子都已经不大清醒，他也不肯停手，只一味地斟酒灌酒。他甚至从这隐隐感觉出一种痛快，有种酣畅淋漓醉一场的冲动。

　　他此时什么也不想，只埋头给自己灌酒。一道脚步声渐近，直到行至他身前他才若有所感地抬起头。

　　朦胧间，他看见身前多了一道白色的影子，勉强一笑：“是你啊……怎么知道我在这里。”

　　“在住处寻不到你，猜的。”程川淡淡道。他并不多解释，也不落座，只是垂眼看他。

　　董进此时面色酡红，一身酒气，整个人半伏在酒桌上，显得分外狼狈。他被程川的目光看得有些莫名的不适，不自觉地摸了摸鼻子，道：“你坐吧，要喝两杯么？酒壶在那。”

　　程川坐下了，却没有拿酒壶：“我不饮酒。”

　　其实此时面对友人，董进心里是不大畅快的。一则他此刻形容狼狈，有些自惭形秽，二则那日在山道上，那般丢脸的情景偏偏被程川尽收眼底，难免面对他时心情有些微妙。虽然程川此后并未提起此事，他却忍不住刻意躲着他。

　　躲了三两日，还是被找到了。

　　他苦笑一下，道：“不饮酒，你来这做什么啊……也罢，这酒难喝，不喝也罢。”

　　他扶着头，抬眼打量了一下程川的面色。他眼里似是有几分关切，面上虽没什么表情，却也显得温和，似乎在耐心地等待他开口。倘若董进不肯开口，他也绝不追问。

　　虽然相识不久，但因着杨黎的针对，如今太学里的同窗对他避之不及，似乎也只有程川还会对他稍有几分关心。董进忽而又觉得心里一酸，委屈渐渐漫上了心头。

　　似乎是因着酒的缘故，有些话在今夜格外好出口。

　　“程川，我不明白……”董进抿了抿唇，再开口时声线发颤：“我就那么不堪吗？真的，真的那么上不得台面吗？”

　　丝线断裂，第一颗珠子掉落，剩下的自然也连成一串争先恐后地滚落下来。他抬手胡乱抹了下眼泪。

　　“我家在桐丘，几代人事农为生，靠天吃饭，收成不好时交不上地租和粮税，有时连被褥衣裳都要典当出去，一家人睡在干草堆上。村里的地主给儿子请了先生，我悄悄在墙根低下听着，学了几个字。父亲以为我有些天分，咬牙将我送进了私塾，虽然只是站在最后边，连座位也没有……”

　　“正因如此，我才更不敢懈怠……没有笔墨，就用树枝写字，没有烛火，就去别人的窗户底下看书。什么都没有又怎么样，我还是成了佼佼者，当年一同念书的学生里，那些在我背后取笑我的学生里，不还是只有我考进了太学吗！”

　　他说到此处，语气上扬，胸口上下起伏，带着些骄傲的笑意。但很快，那笑意垮下去，带上了几分自嘲的意味。

　　“考上了……我考上了……可是考上又怎么样，不还是……从前在村里被地主家的孩子取笑，如今被世家子当个玩意一样欺辱。站得越高，不过是被出身越高的人玩弄罢了。可我也不能回乡，我是好不容易……好不容易才到王城来的，我不能就这样回去见父母……”

　　他声音渐低，渐渐地捂着脸泣不成声。黑暗中，他似乎听见了一声轻叹，随即，一只手搭在他肩上，安慰般地拍了拍。

　　“前两日在山道上……”

　　他身体一僵。

　　“那日……”他自嘲地笑了笑：“听说昭德公主与众多文士交游甚广，不拘其身世高低。她替我解围，我……我冲动了。”

　　说不落寞，那是假的。旁的也便罢了，可他放下的尊严昭德公主却看都不看一眼，他心内还是有几分屈辱的。

　　“我是说。”程川开口了，却并不接着他的话头，声色清冽：“你那时也说了殿下唯才是用。你的才呢？”

　　“什么？”

　　“你说殿下唯才是用，可她只看到了你的窘迫。”程川道：“这天下窘迫之人多之又多，她身为公主，倘若见一个窘迫的就要垂怜一次，哪里垂怜得过来？”

　　“啊！”董进愣了许久，脑内忽而灵光一现，几乎打了个寒颤：“我明白你的意思了……对，我要让公主看到，要让她看到我的用处……我怎么这么傻，怎么现在才想到！多谢你了，程川，怪不得你文章写得好，原来头脑也这么灵光！”

　　他如梦初醒一般，忽然觉得好笑：“我在做什么啊……埋头喝了半日的酒，竟连这么简单的问题都不明白……对，我现在就要回去收拾收拾文章，这次一定可以……”

　　他忽然一顿，有些犹疑：“可是公主阅文无数，真的会看上我的文章吗？”

　　“你不试试，怎么知道？”

　　“也是……”

　　他像只重新被充满气的皮球，整个人都容光焕发起来，酒也醒了不少，嘴里兴奋地念叨着什么。见他如此，程川微微低头，似乎露出了一丝放心的笑意。

　　他捏住酒壶柄，给自己斟了半杯，浅浅抿了一口。火烧一般辛辣的苦意蔓延开来。他微微皱眉，放下了杯盏。

　　自那日从慧明寺回来后，姬灵照便再未出门。这其中除却素禅唠叨要她休养，也有她自己心绪不佳的缘故。樊水诗会的邀贴，谁家女儿的生辰宴，她一概推了。除了杨家的长公子杨和不知怎么得知了那日山道上的事，特地来信一封替自己不懂事的弟弟致歉外，便再无人打扰。

　　午睡才醒，她软软靠在案边，百无聊赖地看疏梅修理花叶。看她左一刀右一刀地将旁逸斜出的多余枝叶修去，只留下长势漂亮喜人的几朵，斜着从天青色花瓶里伸出来，含羞带怯地托起几个花苞。

　　“这个小的为什么剪去了？”

　　疏梅浅浅一笑，指了指顶上托着的大花苞：“顶上长了大的花苞，占尽了雨露阳光，下面的便长不大了，索性剪去了清净。”

　　“公主。”陈攸宁不知何时来了，隔着门帘说话：“樊水诗会的文集送来了，公主要看看吗。”

　　姬灵照顿了顿，才想起来这樊水诗会前两日才办过一场。她与樊水诗会的主办人有些交情，依照惯例，会后的诗集总要抄给她一份的。

　　“拿过来吧。”姬灵照道：“正好无聊，我看看。”

　　陈攸宁便点点头，踏入室内，将一册蓝色封面的文集递给姬灵照。

　　姬灵照接过文集，目光忽而瞥见他手里仍然捏着的一沓写满字的纸页，随口问道：“这是什么？”

　　“啊，我正要和公主说呢。”陈攸宁笑道：“今日有个叫董进的学子送了自己的文章来，说是希望公主能够指点一二。我本还觉得他冒犯，正欲推拒呢，看他姿态恭谦，谈吐文雅，又看了文章，的确是写得极好，故而送来给公主看看。”

　　他说着，将文章递给姬灵照。

　　姬灵照觉得这名字耳熟，细细回想了片刻才想起这人来，接过文章，笑道：“我知道了。那也是个可怜人。”

　　她说着抚平纸页文章，一目十行地看下去。偶尔点一点某处文字，或赞或贬，同陈攸宁议论两句。到后来便渐渐地不作声了。陈攸宁就站在一旁，看着她面上那点闲懒的笑意渐渐淡去，取而代之的是一种认真的凝重，原本斜斜靠在案边的身子也渐渐坐直了起来。

　　“他还在吗？”姬灵照将看完的文章放下，向陈攸宁问道。

　　陈攸宁摇摇头：“他走了。我原本让他在客室稍等，他似乎很惶恐，不肯多留。”

　　“好。”姬灵照将文章重新叠好，道：“明日请他过府一叙。”