《昭德》楚姒

18、投壶 “他在挑衅

　　虽然姜元初的美名几日之内已经传遍王城，但当面堂而皇之地喊人家“神仙玉郎”这四个字，还是叫人有些尴尬。祝子宁一愣，忍不住偏过头压了压笑意，肩膀一耸。

　　“公主谬赞。”那少年却没什么反应，仿佛不过听见一句客套话，向姬灵照笑了笑：“不过在下有名字，姓姜，名元初。”

　　虽然有些没意思，但这也是姬灵照意料之中的反应。是以她只略略点头，转而继续投她的壶。

　　她手中十矢，已经投出九矢，中了七矢，引起了不小的喝彩。她只余手上这一支，正摆弄着方向。观看的几位女眷也隐隐有些期待，若是这一矢中，姬灵照便是头筹。那姜元初似是也有些兴致，在一边观看。

　　将要投出时，姜元初忽然出声：“殿下再稍往左一些，也许会更准。”

　　姬灵照有些惊讶地看向他，只见他仍是那副端庄自持的姿态，面上带着恰到好处的笑意，并未因方才姬灵照的言语有半分不悦。

　　“多谢。”姬灵照点了点头，道：“可我要投的是壶耳。”

　　说罢，她箭矢脱手，稳稳飞向铜壶，竟果真贯穿壶耳，众人一时惊异，爆发出激烈的喝彩声。

　　姜元初垂眼，似乎也觉得很有意思，唇边带上些轻快的笑意。

　　祝文雎替她送来奖品，是一串七彩多宝玛瑙手串。她笑着收了，却拉过她的手，在她玩上扣了两圈：“送你了。”

　　“啊，多谢公主！”

　　她做这些时仿佛顺手而为，举手投足一气呵成，全然没有多看姜元初一眼，这番姿态大约足够叫人看出她的态度了，是以众人心中也多少有了几分明了，再看姜元初的眼神里，就不免带上了几分尴尬和同情。

　　落花有意，流水无情。

　　不知怎的，姬灵照忽而感觉到一道奇怪的视线，循着视线的方向看去，才发现不远处正站着一位蓝衫女子。对上视线，那女子悠悠叹息：“怎的就这样将我的东西转赠了他人，公主好生无情。”

　　姬灵照这才知道那串玛瑙手串原是她拿出来做彩头的，不由好笑道：“既然落到了我的手里，自然是我来处置。何况我并不知是你的，若早知道，我便自己留着了，哪里舍得送人。”

　　那女子被她的话哄了一哄，这才漾出些笑意。她向姬灵照点了点头，道：“许久不见，不知公主一切可好？”

　　这位便是太学仆射家的女儿，应文姝，因着对诗书颇有造诣，与姬灵照也甚是投缘。姬灵照笑道：“能有什么不好。”

　　说罢，二人已走到一处，显然是要寻个别处说话。众人见状，亦识趣地不再上前打扰。正要接着新一轮的投壶雅戏，姜元初对那分配箭矢的姑娘笑了一笑：“也算我一个吧。”

　　那少女对上他含笑的眼睛，手中一抖，险些将箭矢洒了满地。

　　“这样热闹的情景，我以为你不爱来。”姬灵照同应文姝寻了个阴凉地说话，这里虽然也能听见那边的声音，却不甚清楚。

　　“听说郑夫人有意撮合公主与她侄儿，我岂能不来看看。”应文姝倒是坦荡：“所以，陛下究竟是什么意思？”

　　“郑夫人几番邀请，我自不好推脱。”姬灵照略略皱了眉头：“此事必不能成，你不必挂心。”

　　“当真这般肯定？”应文姝目光里透出几分问询意味，随即又自顾自道：“也是，你也下了人家两回面子了。真真可惜了那一个神仙似的郎君。”

　　姬灵照真有些不解了：“怎的一个个的都这般向着他，他究竟有什么过人之处？”

　　“旁的我倒也不明白，只是方才曲水流觞，我们故意使手段让酒觞停在他面前，他也无一次推脱，作了有十来篇好诗，倒真有些本事的。”应文姝轻轻一笑，随即有些惋惜似的：“若是个寒门士子倒好说，怎么偏偏是郑氏的。”

　　“正因为是郑氏，才养得出来这样的。”

　　话音才落，方才投壶的地方便爆发出一阵激烈的欢呼，比之方才更甚。姬灵照吓了一跳，回头望去，只听见谁口中含糊喊着什么。姜元初转过身来，似乎看向她的方向，向她点了点头，眼底看不分明是什么情绪。

　　“倚竿。”

　　一支箭矢飞出，打在壶口处，转了几圈，最后颤颤巍巍地斜靠在壶口，不上不下，此乃倚竿，投壶戏中最难的技巧。

　　随着这一箭投出，姬灵照微微颔首，颇为满意。说完了宴上的见闻，她将手中剩余箭矢递给青桃，随她玩去。

　　青桃却没了玩心，还要缠着姬灵照问那长平侯世子究竟身长几尺，会不会写诗作画，懂不懂玩双陆六博，末了还要一指程川，问那世子弹琴比不比程公子厉害。

　　姬灵照只推说不知道，实在被问得烦了，冷笑一声：“索性我这便送你去郑府，你自己问个清楚。”

　　青桃神色一变，不作声了，找了个借口溜之大吉。

　　“哼。”看青桃逃得飞快，姬灵照似是满意，又一转眼瞥见程川唇边含着笑意，不由问道：“你笑什么？”

　　“笑公主此行实在有趣。”程川坦然对上她的目光，眉眼也弯起一道柔和的弧度：“如此说来，这位长平侯世子可当真有意思。”

　　“他在挑衅我。”姬灵照抿了抿唇，面色分明不悦。

　　“……殿下不觉得他是在引起殿下的注意吗？”

　　姬灵照深深看他一眼，彼此都从对方眼中看到了不解。

　　罢了。程川移开目光：“不过殿下虽对郑夫人颇有微词，当众下了长平侯世子的面却不是个好主意。”

　　姬灵照没有接话，程川继续道：“在外人看来，世子并未招惹殿下，殿下却当众一再故意刁难，反倒显得殿下性情乖张，恐怕于殿下名声无益。”

　　姬灵照长叹一声，摇摇头：“我又何尝不知道这个道理，只是心里实在不爽。至于名声，又有什么好在乎的，左右本就不大好听，再差一些又何妨。我才不会为了这些玄虚的东西受旁人的摆布。”

　　“只是如此一来，岂不是便宜了郑夫人。”程川道：“郑夫人做的是让殿下不高兴的事，面上却做得十足周到，叫人挑不出毛病来。殿下意气用事，逞一时之快，旁人只会觉得殿下任性，郑夫人委曲求全。郑夫人非但没有受损，反倒显出几分贤良风度。殿下难道高兴么？”

　　他顿了顿，微微一笑：“在下记得，殿下可是说过，不会让算计殿下的人好过的。”

　　姬灵照沉默良久，琢磨着他的话，似是觉得有些道理：“以她的性情，只怕没那么容易放弃。真是，最怕和这样的人打交道，绸带一样，不知不觉就被缠紧了。”

　　想到郑夫人的笑脸，姬灵照莫名觉着身上有些粘腻。

　　她似是有些苦恼地揉了揉眉心，不知想到了什么，又觉出几分好笑：“话说起来，你这样子还真有些像我的幕僚了。”

　　程川轻笑一声，眸光里似也闪动一瞬：“我之幸也。”

　　话音才落，素禅走了过来，似有话要说，面带豫色，不知要不要开口。

　　姬灵照隐约猜到是什么事，嘴角一撇：“说罢。”

　　“文远侯世子的信。”素禅道：“邀公主三日后去城郊骑马，届时长平侯世子也在。”

　　姬灵照叹了声气：“真是看热闹不嫌事大。”

　　“那，殿下去吗？”

　　“去啊，怎么不去？”姬灵照冷笑一声：“你也一块去。”

　　程川微微一怔，却没有多问，点了点头。

　　姬灵照正欲离去，程川看着她的背影，忽而叫住她：“殿下。”

　　“嗯？怎么了？”

　　姬灵照回头看他。

　　“只是有些好奇。”程川露出一个笑：“那位长平侯世子，当真是神仙玉人一般么？”

　　姬灵照不知他怎的忽然问起这个来，也许只是因着好奇。但这一刻她看着程川含笑的眼睛，忽而生出些玩心来。

　　“怎么说呢……”她尾音拉长，不紧不慢：“似乎没你好看。”

　　程川的神情显然一怔，生出些不知所措来。即便只有一瞬，也足以让姬灵照捕捉到。她忍不住笑出声，似是心满意足，扬了扬手，头也不回地走了。

　　程川慢慢低下头来，目光落在膝上交叠的双手上，许久，仿佛也觉得有些好笑。

　　今日政务繁忙，尚书令杨和到家时天已黑透，房内还朦胧地点着一盏灯，窗前候着一个人影。

　　见杨和回来，阮氏放下了手中书册，站起身来替他解去外袍，道：“今日怎的回得这样晚，我让膳房那里温着羊肉羹，夫君现在喝吗？我这便让人送过来。”

　　杨和点点头：“有劳你了。”

　　阮氏只笑笑：“你我夫妻，何须要说这些。”

　　“你今日赴了长平侯夫人的宴，如何？”杨和问。

　　说到长平侯夫人，阮氏眸光微动，神色稍冷：“郑氏这姐妹二人倒真有些相似，长袖善舞，八面玲珑的，面上倒做得冠冕堂皇挑不出错处。”

　　“是么？”杨和轻叹一声：“辛苦夫人周旋了。”

　　“哪里的话呢。”得了杨和的安慰，阮氏心里似乎又好受了些，盈盈笑道：“不过她筹谋的事，我看却未必能成。昭德公主的性子可不好相与，明摆着下了人家的面子，也真亏她还笑得出来。”

　　“自然要笑得出来。”杨和不紧不慢道：“倘若这桩事能成，郑氏与姬氏的关系又近一层，于郑氏好处不小。利弊相较，她咬着牙也得笑出来。”

　　“那夫君可有办法？”

　　“她为自家儿子造势造得厉害，不就是为了能与昭德公主相衬。可人无完人，怎可能没有破绽？”杨和冷笑一声：“有些事我已让张淮去办，想来很快就会有结果。”

　　阮氏垂下眼帘，安心道：“如此，夫君想得周到。”