《泪痕双蕊烬天裂》夭之语焉不详

16、武门血战忠魂断，宫变逆谋手足残 （上） 天子弥留，

　　萧衍回京，如一枚石子投入暗流涌动的深潭。
　　起初几日，二皇子的党羽确有收敛。朝中那些随风倒的墙头草，见他出现在朝堂上，纷纷收起笑脸，不敢公然亲近二皇子。
　　太子也终于松了一口气，在御书房握着萧衍的手，说：“三弟，你回来了，我心里踏实多了。”
　　萧衍看着太子憔悴的脸，没有接话。他不想告诉太子，这种踏实是假的。他在这里，二皇子不敢动，但他在京城待不久。苍梧关不能没有主帅，北狄不会因为他回京就不犯境。一旦他离开，二皇子还会卷土重来。
　　果然，没过多久，暗流又开始涌动。先是朝中几个大臣悄悄倒向二皇子，然后是禁军中几个将领被调换，御书房的密报越来越少，越来越模糊。太子的命令出不了宫门，被层层阻挠，形同一纸空文。太子愁眉不展，夜不能寐，人也愈发消瘦。
　　萧衍看着太子，心里明白——京城已是死局。他不怕刀兵相见，但不能在京城动刀兵。他手里的兵在苍梧关，不在京城。没有兵，他就是赤手空拳。
　　他去宫里拜见父皇。
　　天子的病榻移至偏殿，太医日夜轮值。萧衍跪在榻前，天子昏睡着，呼吸又浅又急，喉间萦绕着浓重的痰鸣声。他静候许久，正要起身离去，天子垂落的手掌忽然抬起，死死攥住他的手腕。力道算不上强横，却紧扣不放，指节绷得泛白。
　　“衍儿。”天子双目未睁，嗓音虚弱，却异常清晰。
　　“儿臣在。”
　　“你……要回苍梧关了？”
　　萧衍心头巨震：“父皇如何得知？”
　　天子并未作答。他缓缓松开手腕，从枕下摸出一枚小巧的明黄色锦囊，塞进萧衍掌心。锦囊封口处盖着玉玺印泥，自始至终未曾开启。

　　“到了苍梧关再打开。”天子声音极轻，仿佛耗尽周身仅剩的气力。

　　随后他又从枕下取出一方巴掌大小的漆黑檀木盒，盒身雕刻盘龙纹路，同样以火漆密封。木盒触感沉坠，萧衍伸手接过，无从揣测内里物件。
　　“此诏，等你再次回宫前，方可开启。”
　　说完这句话，天子整个人仿佛被抽空生机，仰头靠在引枕之上，大口大口艰难喘息。萧衍默然叩首三拜，躬身退出殿外。
　　这一次，他没有去见阿念。他不敢。上一次宫宴，他狠心出言割裂彼此，亲手将她推入无边深渊。倘若此刻前去，以二皇子的心性，必然会察觉阿念在他心中的分量，继而将她拿捏在手，肆意折辱，碾作齑粉。
　　他只能走。远赴边关，离京城越远越好。让所有人都笃定，他从未将那个失语的少女放在心上。萧衍翻身上马，未曾回头，径直策马驶出京城。

　　赶回苍梧关时，夜色已深。萧衍并未升帐召集将领，独自静坐帅帐之内，借着摇曳烛火，拆开了父皇赐予的锦囊。囊中仅有一张薄纸，纸上字迹歪歪扭扭，笔画残缺不全——分明是父皇油尽灯枯之际，拼尽全力写下。
　　纸上短短两句话：
　　“忠心勤王。武义候可信。”
　　萧衍将薄纸凑近烛火，逐字品读。武义候——沈策，宁国公，亦是阿念的生父。父皇临终之前，唯独嘱咐他信任之人，竟然是沈策。
　　派驻京城的探子陆续传回情报，一则则消息，愈发恶劣：二皇子党羽渗透朝中六部，太子权力被彻底架空；深宫消息封锁严密，外界再也探不到半点皇室动静。
　　某日黄昏，萧衍正在帅帐批阅边防文书，帐外忽然传来一阵纷乱骚动。他放下狼毫，抬眼望向帐门。副将周平掀帘入内，压低声音禀报道：“殿下，关外来了一人，自称从京城赶来。此人身着粗布短褐，样貌落魄，求见殿下。”
　　萧衍眉心微蹙：“让他进来。”
　　周平领命退去。片刻后，帐帘再度掀开，一名满身尘土的男子缓步走入。他衣衫破旧，灰头土脸，躬身垂首，看上去与寻常乡野农夫别无二致。可当那人抬头的一瞬，萧衍当即认出了他——六子，大内总管的义子，自幼长于深宫，他往日入宫时常与此人碰面。
　　六子双膝一软，重重跪倒在地，伏地恸哭：“恪王殿下！皇上前日已然弥留，人事不省！沈妃与二皇子封锁宫门，隔绝内外所有消息。义父拼死将我从狗洞送出皇宫，命我千里奔赴边关，向殿下报信！”
　　他浑身颤抖，泣不成声，“殿下，请即刻回京勤王！再晚，一切就来不及了！”
　　萧衍独自一人伫立帅帐，良久未动。暮色吞噬天光，火盆内炭火渐渐黯淡，他也未曾添柴。昏暗死寂的营帐中，他眼底亮得骇人，如同两簇隐忍燃烧的烈火。
　　当夜，萧衍升帐点兵。
　　一众武将分列营帐两侧，帐内气氛肃穆压抑，连众人呼吸都刻意放至最轻。萧衍端坐主位，冰冷的目光缓缓扫过麾下诸将。
　　“王将军。”
　　“末将在！”
　　“你率一万精兵，出关驻守阳山。北狄若趁朝局动荡兴兵来犯，务必死守防线。敢退半步，提头来见。”
　　王将军双目圆睁，抱拳厉声应道：“末将领命！”
　　“赵将军。”
　　赵广跨步出列：“末将在。”
　　“统兵五万，坐镇苍梧关内，全权统筹边境一切军务。”
　　“末将领命！”
　　“陈将军。”
　　陈威是萧衍心腹，身形清瘦，目光锐利如鹰。他上前一步：“末将在。”
　　萧衍从桌案拿起一枚玄铁令牌，牌面雕琢一个古朴“恪”字。他将令牌递至陈威面前：“你麾下两万隐秘精锐即刻开拔，进驻葫芦谷隘口，严密监视虎牢关驻军动向。但凡异动作乱、拒不服从号令者，一律以谋逆论处。持此令牌，你可先斩后奏。”
　　陈威双手接过令牌，神色郑重：“末将明白。”
　　“韩将军。”
　　韩威出列应声：“末将在。”
　　“率一万精兵，距我主营五十里随行策应。我行则行，我驻则驻，全权听我调遣。”
　　韩威坦然领命。
　　萧衍目光掠过众人，最终落在副将周平身上。周平年过三十，面白无须，是他一手破格提拔的心腹，行事沉稳，心思缜密。
　　“周平。”
　　“末将在。”
　　“遴选三千精锐骑兵，全员一人双马，人歇不歇，随本王驰援京城。”
　　帐内诸将齐齐抱拳，声震营帐：“遵命！”
　　诸将依次退去，偌大帅帐只剩萧衍一人。他缓步走到军事舆图前，指尖沉沉点向京城方位。那里有垂危的父皇，有懦弱仁厚的太子，有野心滔天的二皇子，还有那个他藏在心底、始终不敢相见的少女。
　　他伫立良久，一动不动。
　　大军启程前夕，萧衍再度进入帅帐，取出那方檀木盒子。
　　表层火漆封印紧实完好，他执匕首轻轻挑开封层，掀开盒盖。盒内静静躺着一卷明黄色绸缎圣旨，面料温润，触感厚重。萧衍缓缓展开圣旨，看清上面内容的刹那，瞳孔骤然紧缩。
　　【朕若驾崩，太子继位。若太子不幸身故，则三皇子萧衍继统，承继大统。钦此。】
　　字迹工整端正，确为父皇亲笔所书，卷尾玉玺印记鲜红刺目，确凿无误。
　　萧衍指尖难以抑制地微微发颤，他将圣旨重新卷好，放回木盒锁紧，贴身收纳。父皇早就看透一切，深知太子性情软弱，根本守不住储君之位，也料到二皇子绝不会放过太子。
　　片刻后，萧衍披甲佩剑，走出帅帐。
　　大军南下。苍梧关城头，黑色战旗迎风猎猎作响，浩荡兵马渐渐消融在漫天晨雾之中。无人知晓，此番南下，终将搅动天下格局，掀起天翻地覆。
　　萧衍大军尚未抵达京畿，噩耗已然先行传来。探马疾驰来报：帝王驾崩；二皇子联合沈妃悍然发动宫变，将太子囚禁于太和殿；京城卫戍军与皇宫亲军血战不止，整座皇城已被叛军彻底掌控。
　　官道之上，萧衍勒紧马缰，端坐马背，遥遥望向京城方向。他面上毫无波澜，喜怒不形于色，可紧握缰绳的指节，早已泛白发青，克制不住地颤抖。
　　“全军提速，急赴京城。”