《昆山亭亭》讷川

41、第40章 筹谋算计

　　国公府的求亲会被陆府婉拒，倒是出乎常氏的预料之外。

　　国公府势大，未免被天家猜忌，谢宽的亲事，门槛只能放低。谢宽曾放言“非知己不娶”，常氏只当这是儿子为家族虑，拖延娶妻寻的由头，心中更是怜惜这个幺子。

　　常氏的小儿子谢宽，外表看似风|流不羁，多年来却一直清心寡欲，常氏为他筹办了不知多少场相看的席面，也不曾见他对哪家女郎有意。眼看谢宽年近而立，却不曾娶妻，常氏心中不免着急。

　　初见陆珂，常氏便为一眼为谢宽相中了她。也难得谢宽对陆珂有意，射宴之后，他亲自向常氏求了一个与陆珂相见的机会，这才有了二人在温宁伯府药园的偶遇。

　　那日谢宽自伯府归来，看似与往日无异，然她做娘亲的却瞧得出儿子心中的愉悦。

　　这时管家告诉常氏，顾家正在准备向陆府的提亲。常氏略一思忖，既是向陆家提亲，那景国公府也可以着手准备起来了。常氏本以为，与商贾出身的顾家相比，陆府必然会选择门第高贵的国公府。可谁曾料想，眼前虽有国公府的荣华富贵，陆珂却偏生选了裴朗这个八品文官。

　　据说那裴朗出身昇州的没落官宦之家，身无长物，在京中住处乃是租来的一临街小院。不过是曾经在永州时被陆珂之父赏识，得以师从萧晏，才有了今日。

　　常氏暗自腹诽陆府不识抬举，而陆珂更是不懂得姻缘中的利害关系，却也只能压下心中不快，转身去宽慰儿子。

　　谢宽面上依旧是波澜不惊的模样。他出身权贵之家，又是京中风云人物，陆珂见他，却稳重自持、不卑不亢，倒叫他心中多了几分欣赏。自温宁伯府一见，他便知道，陆珂并非久困深闺的女郎，她在永州读过世情、见过苦难，与百姓一道经历波折、谋求生计。他看得见她怀中的那颗仁心，也知晓她未曾言明的抱负。这样的女子，娶回家倒也有趣。

　　是以当母亲要向陆府提亲时，他非但不曾反对，还令媒人与顾家同天上门向陆珂提亲，他想知道陆珂会做如何选择。

　　然而当尘埃落定，陆珂选择与裴朗执手时，谢宽心中却涌上一丝淡淡的不曾为他所料的酸意。男人的胜负欲吗？谢宽没有多想。他是全京城小娘子心中的头等良人，背后则是根深叶茂的景国公府，陆珂却轻而易举地放弃了他。谢宽对她倒是更感兴趣了。

　　这时常氏来了。头次向女郎提亲便被回绝，常氏担心儿子会心中有所郁结，故特意来看他，与他弈棋闲谈，想为他排解情绪。话语中谈及裴朗。裴朗此次去江南办差，似是绕道回了趟昇州，还带回乡里的一个老仆，之后便匆匆求了萧晏向陆府提亲。

　　谢宽闻言，握住了棋子，若有所思。

　　…………

　　陆珂既已择定裴朗，便欲与之携手同老，共度一生。她开始着手绣制绣鞋，又或跟随魏氏学习管家持事，偶尔也会抚着裴朗所赠的亡父文集憨憨笑着，被人打趣时，也会羞红了脸……下定前的日子是充满喜悦的，满含陆珂对往后岁月的期许。

　　九月上旬的时候，陆珂收到了曾经的闺中密友施令姝的来信。

　　施令姝的阿翁何大人，即将升任工部郎中，何家已在京城置了一处宅子，月底便将迁入京城居住，施令姝也会同往。

　　自台州及笄宴上一别，陆珂与施令姝分别已过五载。阔别多年，又能与少年时的好友相见，陆珂心中自是十分欢喜，同时又夹杂了几分惆怅。

　　当年施令姝心悦陆珂兄长陆瑜，却因陆家获罪遭贬而被其父匆匆许给了何大人之子何思齐。如今陆珂的父母兄长俱已亡故，而她也与陆瑾辗转来到京城，不日陆珂也即将定亲。世间之事，总有许多无常。陆珂微微叹了口气，将施令姝的信收进了匣子里。

　　九月底，何家入京，又过了半月，陆珂收到了何家下的请帖，下帖的人乃是何家主母焦氏。同时送来的，还有一封施令姝的私笺。

　　何大人初至京中任职，焦氏准备宴请同在京中的旧日相识与许多命妇。而施令姝日夜思念旧友，便央了焦氏，一并请了她的闺中好友。陆珂、陆瑾同在邀请之列。

　　是日，陆珂携陆瑾往何家赴宴。

　　何家的宅子，比陆府略大一些，陆珂远远瞧见一锦衣妇人与何家主母站于一处，正是施令姝随焦氏在二门处相迎宾客。

　　多年未见，施令姝保养得极好，依旧花颜月貌、袅娜娉婷，身上更是添了一些成熟的风韵，只不过人却看着清减了一些，眉宇之间，似有愁容。

　　施令姝见了陆珂，上前几步，拉住陆珂双手。种种过往闪过眼前，施令姝嘴唇翕动，眼角也有些湿润，一时间竟说不出话来。

　　陆珂理了理施令姝耳畔碎发，轻轻道了一声：

　　“令姝阿姊，好久不见。”

　　施令姝笑着冲她点点头，又垂眸看看陆珂身旁的陆瑾，右手轻轻抚过陆瑾脸庞，复又看向陆珂道：

　　“珂儿妹妹，好久不见。”

　　“阿姊近些年过得可还好？”陆珂见施令姝虽容貌不减，眼神却黯淡无神，不似过去明亮，不禁握住施令姝的手轻声问道。

　　施令姝淡淡一笑，轻轻回握住陆珂的手，道：

　　“尚好。”

　　一旁焦氏看了过来，道：

　　“这便是大郎娘子时常提及的陆公之女罢，果然气质出众，与众不同。”

　　陆珂与陆瑾向焦氏见礼，正要说话，却听焦氏对身边女使道：

　　“这两位小娘子，乃是大郎娘子旧日的知交。你引二位往后堂休息，务必备好茶果，好生侍候。”

　　焦氏转而看向陆珂笑道：

　　“二位暂且随她去后堂，大郎娘子稍候便会过去相陪。”

　　陆珂看看施令姝，施令姝无奈一笑，轻轻点了点头。

　　陆珂与陆瑾来到后堂，与几位不相熟的小娘子坐于一桌。那几位小娘子却是彼此相熟的，正聚在一起说着什么。陆珂端了茶来饮，几句闲言碎语飘入耳中，原来她们在议论的，正是施令姝。

　　“……何家规矩大……看似过得风光，心中却不知有多苦闷……”

　　“……成亲多年，却只生了两个女儿……”

　　“……妄她顶着江南才女的名号嫁进贺家……都是虚的……”

　　“……江南才女……还不如生个儿子来得实在……”

　　“……此话怎讲……”

　　“……何家大郎久试不中……家中娘子却才华横溢……”

　　陆珂放下茶碗，手指摩挲着碗壁，眼神凝重。看来令姝阿姊在何家过得辛苦，难怪她眼神黯淡，没了往日光彩。

　　待到宴会结束，施令姝留陆珂在房中说话，又将两个女儿抱给陆珂看。陆珂看着施令姝望向两个女儿的慈爱模样，话到嘴边，犹豫了几番，又咽了回去。

　　就在陆珂以为这场重逢要在看似其乐融融的氛围中结束时，忽闻施令姝的夫婿何思齐醉醺醺却又怒气冲冲的声音从门外传来。

　　“……我偏要纳妾，她能奈我何！她父亲能奈我何！……她生不出儿子，却还敢在老子面前卖弄文采……老子是文曲星下凡！将来必会金榜题名……她一介妇人，算，算什么东西……还敢，还敢来指点我……”

　　屋内施令姝立刻红了眼眶，她身边的妈妈当即吩咐身边女使道：

　　“娘子这儿有贵客，还不速速扶大郎君去书房，再去为郎君熬一份醒酒汤。”

　　女使应声而去，何思齐的声音渐渐远了。

　　四下既无外人，施令姝抱着孩子眼泪汪汪，陆珂踌躇了一下，问及施令姝近况。

　　施令姝令乳母将两个孩子带了下去，自己坐在桌边，握着帕子轻轻拭泪。

　　良久，她将出嫁后的境遇，缓缓向陆珂道来。

　　当年她从父命匆忙嫁入何家，既已为人妇，施令姝便渐渐绝了对陆瑜的念想。何思齐长她十二岁，原本待她极为体贴。她心知何思齐的心病乃是科举屡试不中，便有心陪他读书，为他红袖|添香，何思齐本十分受用。然施令姝才华出众，远在何思齐之上。很快何思齐便觉察到妻子的才情远胜自己，他心中的嫉妒与不甘日益增长，继而难以压抑。

　　在施令姝为他接连生了两个女儿后，何思齐心中的扭曲情感终于无法压抑。他与焦氏开始处处打压施令姝，不许她读书习字，又令她终日困于育儿理家的琐事之中。而施令姝在整个何家的打压之下，终是文思枯竭，提起笔便浑身颤|抖，再也写不出一句诗词文章，一代江南才女就此凋零。

　　陆珂听闻，心中冰凉一片，却也只能握着施令姝的双手，轻轻用帕子为她拭去压抑多年的泪水。

　　…………

　　月底的时候，顾持安的纳征队伍浩浩荡荡，聘礼如流水般送进陆府，就连陆铎都不曾见过这般浩大的声势。陆琬面露微笑，心中暗暗得意。陆琼翻了个白眼，用轻微却又清晰的声音道：“不过是个替代品罢了。”

　　陆琬脸上笑容一僵，却很快恢复了得体。她轻轻一笑，在陆琼耳畔缓缓道：“纵使顾郎对我无情，我也嫁了，不过谢三公子，可愿意娶五妹妹吗？”

　　此话一出，陆琼对其怒目而视，却又哑口无言。两人对峙良久，陆琼恨恨转身离去。陆琬淡淡一笑，她在陆府隐忍多年，今日终于扬眉吐气。

　　陆珂看在眼里，不由想起了囿于何府的施令姝。当初施大人也费尽心机，为女儿谋求了好出路，然而如今看来，这些筹谋算计却又怎抵得过一句世事无常。