《昆山亭亭》讷川

39、第38章 三封草帖

　　裴朗回到京城，安置了柳妈妈。恰逢萧晏前来京中讲学，裴朗前去拜会，两人一同往茶肆吃茶。

　　二人坐于茶肆中，忽闻邻桌有人议论陆家，再细听去，那人讲的竟是陆珂。

　　“……听闻那铜臭进士给陆府递了草帖，所求的却不是陆大人亲生的小娘子，而是陆大人之弟，前些年于永州治疫殉职的陆公所留下的，如今正寄居在陆府的孤女……”

　　“……铜臭进士求娶陆公孤女，图的不就是陆家清誉，这有什么值得说道的……”

　　“……值得说道的不是铜臭进士，而是铜臭进士上门提亲的当天，你猜怎的？景国公府的谢三公子，那京城小娘子口中的头等良人，生平第一次托媒人为自己递了草帖，求娶的竟然也是那位陆公留下的孤女……”

　　“……竟有此事？那景国公府在这京城可谓树大根深，谢家的几位公子俱是世家子弟上赶着结交的对象，前两位公子都娶了门当户对的望族之女，缘何这谢三公子会去向一介孤女提亲？”

　　“……这谢三公子既有文采，又有武艺，却偏偏无意功名，终日于纵情山水之间，他会做什么事，怎是你我能猜得透的。只是不知他向陆府提亲后，有多少名门闺秀会咬碎了银牙……”

　　“……还有那铜臭进士，谢三公子既与他一同提亲，这回他这算盘，怕是拨不响喽……”

　　“……高门是非多，那陆小娘子娘家凋敝，只有陆大人这个伯父，若她是个谨慎的，会选铜臭进士也说不定……”

　　邻座那两人还在喋喋不休，裴朗却无心再听，他庆幸自己已与荣家解除了婚约。顾持安先前不惜毁掉一座酒楼与胞妹的姻缘，也要促成自己与顾持柔，原来是为了阻止自己去向陆珂求亲。只是人算不如天算，顾持柔放过了裴朗，而顾持安的提亲路上却又多了个谢宽，那不如便再加他裴朗一个罢。

　　出了茶肆，两人行至萧晏所住的院前，裴朗向萧晏一礼，道：

　　“学生有一事相求，还望先生能出手相助。”

　　萧晏捋了捋胡子，眯着眼睛看向裴朗，笑道：

　　“你是想让老夫出面，为你做冰人，去陆府提亲罢？”

　　裴朗脖子涨红，身子压得更低了，道：

　　“还望先生愿做学生的冰人，去向陆府四姑娘提亲。”

　　萧晏朗声大笑，应允下来。他道：

　　“方才在茶肆老夫见你魂不守舍，便知你对珂儿应有此意。既如此，明日恰是吉日，你且速去备齐一应物件，老夫明日便替你去陆府走一遭。”

　　裴朗得了萧晏应允，自是兴高采烈，匆匆去准备提亲之事。

　　…………

　　再说谢宽向陆珂递上草帖那日，谢家媒人来得突然，魏氏先前又不曾得国公府的授意，是以陆铎与魏氏一时竟不知道谢宽求娶的是家中哪位女郎。魏氏只记得家中唯有陆琼心中对谢宽念念不忘，心中自是又惊又喜，心道莫非女儿的祈盼终于有了回响，急忙暗中差人寻了陆琼于后堂听信儿。

　　陆琼正无所事事，歇在榻上，听闻是谢宽的媒人上门，顿时眼睛亮了起来，她急忙起身，匆匆挑了新裁的衣裳换了，又同春信迅速整理了妆容，急切地赶往前厅后堂。

　　也不知是不是路上走得快了些，到后堂的时候，陆琼只觉一颗心在胸膛里突突直跳，脸上也发热泛起了红晕。她双手轻轻拢着帕子，脸上带着浅笑，踮着脚慢慢靠到后堂墙边，与那媒人只有一墙之隔。陆琼将脑袋缓缓抵在墙上，细细去听那媒人的言语。

　　“……久闻陆大人的侄女陆四娘子，淑慧贤良，德容兼备。景国公府谢三公子，家世清白，品行无亏。愿结秦晋之好……”

　　陆琼只觉脑中一片空白，只觉墙的那边媒人口中嗡嗡有声，自己却听不清她在说些什么。春信忙轻轻靠过去，想搀住她的臂膀，却见泪珠大颗大颗地从陆琼眼中滚落出来，沿着脸颊流到下巴，然后“吧嗒、吧嗒”地摔到地上。

　　陆琼靠着墙，缓缓坐到地上，她将头埋至膝间，一动不动。

　　那边魏氏听闻媒人提亲的对象竟又是陆珂，心中顿觉不妙。耐着性子送走了媒人后，急忙至后堂来看。见陆琼靠墙埋头一动不动地在地上坐着，魏氏心头一颤，嘴唇翕动。她几步过去，俯身揽住了陆琼。

　　两封草帖，却令陆府三位女郎整夜无眠。

　　…………

　　陆铎既允了陆珂回去斟酌，便也不去催促。然陆珂却知道，此事若拖得久了，则有待价而沽之嫌，是以她需尽快有个决断。

　　陆珂面前摆着两封草帖，一封是涵京府主簿顾持安的，另一封则是景国公府三公子谢宽的。看着这两封草帖，陆珂只觉进退两难。

　　他们二人一个情深似海、温柔体贴，又愿意替她为陆瑾的将来铺路；另一个才华、武艺样样出众，虽家世显贵，却又关心民间疾苦，心性非同一般。

　　然而，情深的那个，实则满腹算计，于花园之中在婚事上对她步步紧逼；显贵的那个，则仅有义塾与伯府的两面之缘，着实难以全然信任，更不要说齐大非偶。

　　而这两人对她的图谋，陆珂不难想到，必然少不了她身上的陆家清名、文官清誉。顾持安刚刚从商贾跻身士族，这正是他所渴求的。至于谢宽，他曾放言非知己不娶，然而陆珂与他仅有两面之缘，既称不上熟悉，更不要提知己。陆珂想了又想，许是国公府势头过盛，所以才放低门槛为谢宽娶妇。

　　但是若推拒了这两人，日后怕是难有更有利的选择。

　　陆珂不禁想起那日花园内，顾持安对她许下的承诺。他虽诱之以利，步步相逼，但他愿意接纳陆瑾，许她携妹出嫁，在夫家送小妹出阁，并护陆瑾一世周全。

　　而若应了谢宽，景国公府势大，对陆瑾今后的婚嫁也颇有助益。

　　陆瑾的将来，便是陆珂如今对于自己姻缘的最大的图谋。

　　现下已是收到草帖的第三日，无论内心如何煎熬，陆珂都要在次日拿个决断出来回复陆铎。

　　…………

　　自媒人走后，陆琼回到自己房内哭了两日，滴水未尽，魏氏愁得白头发都多了几根。待到第三日，陆琼却忽地从床上爬起来，径直去到陆珂院中，要她立刻应了顾持安。直到魏氏亲自来了，才将陆琼拉了回去。

　　陆琬自听闻顾持安求娶陆珂，心中亦是郁结不快。她见陆琼能由着性子去陆珂院中胡闹一场，心中倒有几分羡慕，然而她一没有疼爱、纵容自己的生母，二没有受朝廷旌表的父亲。她只是一个不得父母宠爱的庶女，便是心中有了心仪之人，也没人留意，更不会为她做主。

　　陆琬心中郁郁，不知不觉竟跟着魏氏走到了前厅。她刚要回去，却听到了魏氏与闵妈妈的谈话。

　　“……那陆珂还未拿定主意吗？哼，怕不是挑花了眼罢……”

　　“……景国公府这么大一桩亲事砸到头上，任谁都要头晕目眩几日……”

　　“……闵妈妈，你觉得她会选谁？那顾持安虽出身商贾、门第不高，但正因为他出身商贾、经营有道，若是陆珂选了顾家，咱们倒是可以跟着投些钱进去，补贴家用，我也能给琼儿再添些嫁妆。只是顾家若与国公府相较，就不够看了……可惜……”

　　“……可惜那谢三公子是个不长眼的，咱们琼儿姐可要比那孤女强上许多……”

　　“……你说的极是……”

　　陆琬不再继续听下去，转身悄悄回了自己院中。

　　…………

　　翌日一早，萧晏作为裴朗的媒人，登门拜访陆铎夫妇。

　　见到昔日同窗，陆铎喜不自禁。听闻萧晏是以裴朗授业恩师的身份，上门来为其向陆珂求亲后，陆铎与魏氏不禁对视了一眼。

　　陆铎对萧晏笑道：

　　“也不知是什么缘由，最近府上来来往往，却尽是向我那侄女提亲之人。”

　　萧晏轻轻捻着胡尖，向陆铎问道：

　　“可是我来得迟了？也不知我那女学生定下人家了没有。”

　　陆铎摇摇头，道：

　　“她思量了三日，尚且未能给我答复。”

　　萧晏眼中华光一闪，从袖中掏出一封草帖交给陆铎，道：

　　“那还烦劳陆兄把这个也交于她看看。”

　　陆铎自是应下。

　　裴朗的草帖被送至陆珂院中，小柔将裴朗的草帖与前两封一起板板正正地摆在桌上。

　　陆珂坐在桌前，心中的诸多盘算皆被抛之脑后，眼中只剩“裴朗”二字。

　　这几日来，因反复在两封草帖中盘算、对比而感到疲惫、烦乱的心境，亦缓缓地归于平静。她的面庞柔和了下来，眼中流动着光彩。

　　陆瑾趴在桌上看着陆珂，道：

　　“阿姊，你现在看起来很开心。”

　　陆珂抬首对陆瑾粲然一笑。陆瑾起身走到陆珂身边，拉着她的手，看着陆珂的眼睛认真说道：

　　“瑾儿希望阿姊能过得开心，若是阿姊日后都不开心，那瑾儿也不会开心的。”

　　陆珂微微一笑，将陆瑾搂在怀里。

　　陆珂知道，她已经有了答案。