《归槿》半池墨浅

82、北征—入沙丘 段惜槿静待

　　翌日天光未亮之际，苏墨便带着一百名士兵径直往沙丘的方向赶去，与他们随行的有三辆大车，其中那架火炮用了一辆四马的拖车运送，其余则是一些粮草必备，而苏墨是唯一一个骑马的，她转回头去，看到队伍最后方熟悉的两张面孔，心口处似有一股暖流溢出。

　　待她离开后，段惜槿也起身出了门，此时天已经微亮，她直接便到了城墙处，能看到城墙外已经在安置火炮的位置，而火炮后头的城墙也已经有人吊着绳索下去，进行修葺。

　　段惜槿察觉到火炮边上李朝鸿的身影，眼眸微滞，她一直知晓，打仗的时候，很多将领都喜欢做前锋，因为那是真正建功立业的时候，一旦胜利而归，那便是?拜将封侯之时。

　　而如这安装火炮之事，许多将领都不愿放下身段去处理，毕竟这火炮的厉害与否，最终的能力在于火炮本身，若真炸膛了，责任却还会落在那些安置火炮的人身上。

　　段惜槿便一直站在那，直到门口处的火炮全部安置完毕，李朝鸿带着人马回到城内，刚好看到下城楼的段惜槿，他笑了笑，走近一些，躬身作揖道：“殿下。”

　　段惜槿点了点头，看向门口，“李将军一早便将所有事处理妥帖，本宫钦佩。”

　　李朝鸿双手抱拳，“不过是分内事，末将看到苏指挥使已经出发，殿下这边需不需要多派些人手保护？”

　　段惜槿想起刚入别院之时，根本没有任何请示，别院的一圈便都站满了士兵，而如今仅仅是加派些人手，他都特地提起，于是笑了笑，“本宫的贴身护卫已经到了北境，她会保护本宫。”

　　李朝鸿此时才注意到段惜槿身后那位一袭黑色的女子，眉头轻蹙，应道：“那便好。”他又指了指议事处，“方才末将收到几名探子的回复，北寮军队在河边驻扎后没有任何的动静，殿下觉得，此事会不会有些蹊跷？”

　　“本宫记得北寮的军队有整整十二万人，这河畔那头的，顶多不过两三万吧？”段惜槿道。

　　李朝鸿点头，“但一般战事也很少全军而出，都会让先行部队进行作战，后续再调整策略。”

　　段惜槿笑了笑，“那李将军觉得蹊跷的地方在哪里？”

　　“北寮军队向来以悍勇闻名，即便耶律舍掌控军权后，整个军队变得比以往有秩序很多，但若是按往常的调性，昨夜便会偷渡这寮河，不会像这般在那头一直等着。”李朝鸿解释道。

　　“那李将军觉得，他们这里的几万人，不过是为了掩人耳目？”段惜槿试探道。

　　李朝鸿微微蹙眉，他垂眸，半晌，抬起头，“末将怕，那沙丘才是主攻之地。”

　　段惜槿没想到，昨夜和苏墨之间的商议结论竟是和眼前人的想法一致，她微微缓了缓呼吸，“苏大人已经去了沙丘，她会处理妥当。”

　　“她只带了一百人，又能抵挡谁？”李朝鸿能想到沙丘之危，某种意义上，也是因为对苏墨的担心。

　　段惜槿眯了眯眼，“李将军，派遣兵士这事，事先便要筹谋，不过你要相信苏墨的能力，若是她发现有异动，定会马上赶回来通报。”

　　李朝鸿听出里头的意思，问道：“殿下已经猜到有可能是沙丘那边？”

　　段惜槿没有否认，“此事都只是猜测，百人的先行部队去探听消息已算良策，李将军不必焦虑，苏墨的身手，可比我们想象中好得多。”

　　李朝鸿还是有些不放心，他作揖道：“殿下可否让末将带一队人马去接应苏指挥使？”

　　“李朝鸿。”段惜槿的声音轻缓，却莫名有一股威压，“作为大夏军队的主帅，寮河的北面还有两三万的军队虎视眈眈，你如今却说要去接应苏墨？”她走近一步，“你当真让本宫失望。”

　　李朝鸿紧紧握着拳，他缓了缓呼吸，躬身道：“殿下恕罪，是末将鲁莽了。”

　　段惜槿垂眸睨了他一眼，转过身去，唇角微动，“李将军需相信苏大人的能力，”她微微仰头，自己又何尝不知道此去凶险，可苏墨要做的便是荆棘中劈出一条路来。

　　在两人争执之际，这头苏墨已经带着百人到了沙丘边沿，她低头看着地上偶尔吹过的沙土，眉头紧紧皱起，如今左右两边还零星有些树木，再往里瞧，便是大片的黄土色。

　　转头对一旁的士兵道：“将大炮架在隐蔽处，另有五支火铳也留在此处，”她指了指第一列和第二列，“你们两列留在此处，切不要轻易现身，若是发现有任何嫌疑之人越过沙丘，列队居首二人回去通报，其余人继续待命！”

　　那二十人极为整体的应道：“是！”

　　苏墨此时翻身下马，将那马交到其中一人，“这马便是通信之用。”又指着另两辆车，“二十人每人领取五日的口粮和水，若是一日后我们还没人出来，你们便马上让脚程最快的两人回去通信。”

　　那些人互相看着彼此，有些茫然，“指挥使！”

　　苏墨看向他，“莫要惊慌，我们这次来不是来打仗的，若是入了沙丘我们出不来，便说明有麻烦，你们二十人定是无法解救，让北境派人过来，带更多的粮草，确保解救有效，此事极为重要。”

　　说着，她转过身去，看向剩下的八十人，“我们此次入沙丘最大的目的是要想法子了解这块我们一直惧怕的土地，所以，切忌莽撞，按我命令行事。”

　　她抬头看向日头，“如今应该刚到辰时，到酉时日落，统共五个时辰的白日，我们需在两个半时辰内到达沙丘的顶端，”她指了指那目力所不能及的远处。

　　那八十人齐齐应道：“是！”

　　苏墨扬眉看向所有人，唇角高高的翘起，“出发！”

　　此时队伍最后的鬼魅和小加握紧了手中的行囊，一双眸子也泛着晶亮，她们都和苏墨熟识，却是一直没有感觉到过苏墨身上最纯粹的将领之风，而如今，却有了新的认识。

　　入了沙丘后，风就比方才要大上许多，风吹着沙粒硬生生的往所有人身上砸，苏墨背过身去，用一块大麻布包裹住自己的脸和头，其余八十人也利落的跟着她的动作将自己包裹妥当。

　　苏墨扬起手臂，于是八十人便整齐划一的往上攀去，风透过麻布的缝隙继续往他们脸上砸，有些士兵便慢慢的有些掉队，苏墨每过一阵子便不得不转过清点人数，八十人的队伍，在这沙丘上，走得极慢。

　　大抵过了一个时辰，所有人的体力都到了一个极限，苏墨扬手，队伍停了下来，她指了指自己，而后拿起一袋水，其余八十人也立马拿起口粮，该吃该喝。

　　苏墨走过去，一个个询问士兵的状况，有些士兵愣了一瞬才接过水囊、有人低下头喉头动了动却没说出话来，所有人都在惊异，原来将军也可以这般体恤士兵。苏墨没有在意他们的异样，待确认所有人身体还能支撑后便道：“休息一刻钟出发。”

　　她坐到队伍的角落里，此时一个人靠着她的后背坐下，苏墨转过头去，见是鬼魅，后者取出一块干粮，“苏大人别只记得顾着别人。”

　　苏墨接过，唇角扬起一丝笑意，“难怪你的包裹特别大，原来还给我备了吃食，”说着，便低下头，咬上一口。

　　鬼魅抿了抿唇，没有否认，她看向其他人，“北寮军若真越过这沙丘来打北境，我倒是要另眼相看了。”

　　苏墨转头也看过去，喉咙处发出一声嗯，“我听说北寮靠牧业为生，一旦遇到天灾，生存便会很困难，人便是这样，遇到困境，总能绝处逢生。”

　　鬼魅想到那时候被刺杀的苏墨，她也是一个随时能迸发出生命力的人，忍不住点了点头，“是。”

　　苏墨此时已经吃完了干粮，她抬眸，“出发。”

　　所有人不得不重新站起，踏上这风沙扑面之路，有人站起来时晃了一下，被旁边的人扶住，队伍走得更慢了许多。

　　脚踏在沙丘上，风一吹，脚印便消失了，慢慢的，脚印变得越来越近，虽还是会被风掩埋，可终是有些士兵再也走不动了，苏墨听到身后的声响，跑过去蹲下身，“怎么样？”

　　那士兵摇了摇手，“对不起，将军……”

　　苏墨皱了皱眉，指着身后推的两辆车，“东西能背身上的背身上，空出位置给体力不支者暂时休憩，所有人不许掉队。”

　　其余人眼神闪烁，忙应道：“是！”

　　队伍继续移动，又过了一个半时辰，沙丘的顶端真的如苏墨所料，已经近在眼前，苏墨一声令下，所有人原地待命，她这是将身上的行囊往肩上扛了扛，又往前走去，才走了两步，“大人！”身后一人唤道。

　　苏墨转过身去，看到是熟悉的脸，一双眸子里泛着温柔，“不许掉队。”

　　“她会在队中等我们。”小加口中的‘她’自然是鬼魅。

　　苏墨看了队伍一眼，而后点了点头，“行，跟上。”

　　队伍里其余的七十多人根本没有任何力气顾及自己的指挥使和其中一个士兵正在私下聊天，他们各自垂着头，努力的补充着食物，让自己不至于被晒死在这太阳底下。

　　苏墨和小加大抵往前只走了半柱香的时辰，两人便已经登上了沙丘的顶端，苏墨眯了眯眼，脸上的表情极为严峻，小加蹲在那，忍不住问道：“大人，那边那些人要做什么？”