2、第2章｜学徒 里迪安在廷 ...
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在去佐特兰街前，里迪安先去了一趟黑市。
廷根的黑市入口在一间酒馆后面。酒馆名叫“恶龙酒吧”，开在铁十字街外侧，离码头和工厂都不远。白天这里贩卖廉价的啤酒和掺水的麦芽酒，到了夜里，后门才会打开，那里有一条狭窄的下行楼梯，通往地下。
楼梯口处站着一个高个儿男人。
他身着发旧的外套，头发杂乱，一双锐利的鹰眼下意识地打量每个靠近楼梯的人，手里还拿着一只没有点燃的烟斗。
里迪安经过他时，烟草刚被点燃，淡淡的烟味散在潮湿的空气里。对方抬起眼，瞥了他一眼。那道目光在里迪安身上停留的时间极短，却依然扫过了他的全身。
先是脸。
再是手。
最后是鞋。
里迪安没有回避他的视线。
“找谁？”男人语气不善地问道。
“找一个，还欠我东西的人。”里迪安说。
男人沉默片刻，侧身让开。
楼梯的下方有潮湿的气味传来。
煤油灯挂在墙上，发出微弱的光。墙皮受潮脱落，有些地方露出内里灰白色的砖块。越往下走，酒馆里的吵闹声愈发遥远，取而代之的是压低的交谈声以及玻璃瓶轻碰桌面的声音，还有某种气味……草药、烟草和旧木头混在一起的气味。
里迪安走到楼梯尽头，看见一间被临时改造出来的地下大厅。
大厅并不算大。
稀稀拉拉摆了七八张桌子。
来这里的人大多遮着脸。或是故意遮掩身份；或只是拙劣地模仿别人，以为这样看起来更像老道的熟客。
里迪安习惯性地扫视了一圈周围。
靠墙第三张桌子的男人，手指指节处带点墨痕，袖口却洗得干净发白，像个经常抄写文件的底层文员。
左边卖草药的老妇人，指甲缝里塞有新鲜的湿泥，但她摆出来的药材大多已经干透，说明她不是采药人，只是个从别处低价收来再转手的二道贩子。
靠门最近的那个人，穿着一身普通的工人外套，脚上的靴子却显得太新，坐姿也太过端正紧绷，更像是在观察黑市的暗哨，不是前来交易的人。
里迪安收回目光，把头顶的礼帽往下压了压。
他不喜欢这里。
因为这里每个人都竭力想让自己显得不像自己。对于一个习惯通过细节抽丝剥茧得出真相的侦探来说，这会无端增加过多的判断成本。
拙劣的伪装。里迪安心想。
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“格雷先生。”
右侧阴暗的一处角落里，突然传来一声呼唤。
里迪安转过头。
一个年轻男人蜷坐在最里面的桌边，身上披着一件宽大的厚外套，脸色看起来比周围昏暗的灯光还要惨白几分。他看起来不过二十多岁，嘴唇毫无血色。他的手边死死扣着一只旧皮箱。
当他站起身时，动作明显慢了一拍。
他扶住桌沿，膝盖轻微晃了一下，很快又强行站稳。
“你迟到了七分钟。”里迪安走过去，声音显得有点冷淡。
年轻男人的脸上挤出一抹苦笑，“我以为您不会来。”
“所以你故意早到，试图在这里多观察我几分钟？”
“……是。”
里迪安在对面的长凳上坐下。
年轻男人，深吸了一口气，把那只皮箱往桌子中央推了推，用只有两个人能听见的声音说道：“您要的东西，我带来了。”
里迪安没有急着去看箱子，反而是“先说你的名字。”
年轻男人愣了一下，略微有些无措：“我以为……像您这样的人，是不会在意这些的。”
“我确实不在意假名与否。”里迪安交叠起双手，语气平静却不容置疑，“但如果之后要继续合作，我需要知道应该怎么准确称呼你。”
年轻男人沉默一阵。
“伊莱。”他艰难地开口，“伊莱·莫里斯。至少现在，我是这个名字。”
里迪安看着他。伊莱避开了他的视线。
“好，莫里斯先生。”里迪安深邃的目光落在他掩藏在桌下的双腿上，“你还活着。”
伊莱的手指、在桌下收紧，“多亏了您……”
他说这句话时，眼底并没有普通获救者应有的轻松。相反，那道感激里混着明显的恐惧，以及一点连他自己都极力想要掩饰的、对里迪安的抗拒与怀疑。
里迪安能理解这种抗拒。
因为就在十四天前，伊莱·莫里斯亲眼看见了不该看见的东西。
也亲眼看见了里迪安施展的神迹……
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那天是里迪安来到廷根的第十四天。
他当时用仅剩的苏勒租下事务所旁边的这间卧室。房东太太没有多盘问他的来历，她只在意这个穿着怪异大衣的外乡绅士能不能按时交租。
房间很小，一张硬板床，一张掉了漆的木桌，一把吱呀作响的椅子，以及一扇巴掌大的窗，窗户外面能看见后巷堆放的木箱和煤灰。
那天深夜，里迪安正坐在桌前，梳理自己来到这个世界后的所以记录。
【第1天】
他在铁十字街一条后巷中醒来。风衣口袋里莫名多出来一枚边缘磨损的未知铜便士。
【第7天】
半夜两点正，他在睡梦中被惊醒。隔着事务所反锁的房门，他清晰地听见外面的走廊里，传来一阵沉闷的、不属于人类的脚步声。
出于侦探的谨慎与对未知力量的本能排斥，他死死握着手枪，没有去开门。
第二天早上，他在房门的门缝下方，发现了一小撮散发着腐烂恶臭的黑色潮湿泥土。
【第14天】
敲门声再次响起。
但这一次，古怪的敲门声没有从正门传来。而是，从他右侧那道光秃秃的墙壁上，直接震荡起来。
咚。咚。咚。
停顿。
咚。咚。
再次停顿。
咚。
里迪安握着钢笔的手猛地一顿。他抬起头，看向右侧。
墙上没有门。
只有一小块受潮而发霉的墙纸，还有前任租户留下的一只生锈铁挂钩。
然而，当第二轮“三、二、一”的敲门声响起时，那块发霉的墙纸，忽地，从中央裂开了一道细长的缝儿。
一只浸满鲜血、指甲完全剥落的手，猛地从墙壁的细缝里钻了出来！那只手用力抓住墙面，在墙纸上留下深红色的痕迹。
随后，一个男人的上半身从缝隙里挤了出来。
他的衣料被血浸透，腰部以下却还留在墙里。每一次挣扎，墙纸边缘都在收紧。
那人就是伊莱·莫里斯。
他的半个身体卡死在墙壁里，脸因为疼痛和恐惧变得扭曲。他的腰部以下没有出来，被死死地夹在粗糙砖墙与一扇……虚幻的“门”之间。
那扇门并没有在物理世界中完整显现。
里迪安只能看见一部分门框，一道狭窄的缝，以及门缝后面没有尽头的黑暗。
伊莱的声音几乎不成句子。他的理智已经崩溃，只能发出微弱的求救：
“救我……先生……求你……把我拉出去……”
里迪安没有盲目地冲上去。他先越过伊莱的肩膀，看向那道虚幻的门缝深处。
门缝后面，是一条看不见尽头的狭长走廊。
没有窗。
没有灯。
两侧的墙面平整得不正常，上面的门一扇接着一扇，一直延伸到黑暗的深处。
而在那条走廊的尽头，似乎还有另一扇门。
那扇门没有打开。
可里迪安仅仅只是隔着看了一眼，就感到一阵强烈的不适。
他的胃部开始疯狂地痉挛收紧，喉咙里泛起一阵发苦的腥甜的水，冷汗一阵间从他的后颈冒出。
那不是人类在面对危险时产生的恐惧，更像是他身体深处、那个他一直极力否认并强行压制的某种“源头”，在感受到走廊尽头的气息时，产生了一种近乎血脉共振的颤栗。
里迪安死死咬着牙，强行将视线从走廊深处移开，他冷声问道：“你怎么进去的？”
伊莱痛得说不出完整的话。“我的朋友……艾伯特……他先进去了……他是‘戏法大师’，他有些神奇的手段……前几天他告诉我，他总能听见那里面有人在叫他的名字……”
“他进去之后发生了什么？”里迪安尝试寻找拉扯的角度，同时继续盘问。
伊莱的眼睛瞬间瞪得极大，“他变了……”
“怎么变了？”
“他在笑。”伊莱的牙齿在打战，“他看着里面，像看见了什么好东西。我拼命去拉他，可他根本不理我，他回头看了我一眼……他的脸还是艾伯特，但他已经不是他了！”
“以你追进去，想把他拖回来？”
伊莱用力点头，又因为这个动作牵扯到下半身，他痛得发出一声短促的叫喊，泪水混着血水往下淌：“我是‘学徒’，我可以开门，也可以借助能力在灵界短距离穿梭，跨越一些障碍。我以为……我以为只要进去一点，就能把他拖回来。”
“然后你被卡住了。”里迪安的声音没有任何温度。
伊莱的脸色更白了。
那扇门正在把他往里拖。那道虚幻的门缝，正在以一种极其缓慢、却不可逆转的姿态，把伊莱残存的身体往里面拖拽。
墙壁与门框之间有某种看不见的力量，把他的身体一点一点压窄。他的腰部以下已经变形，衣物和血肉混在一起，边缘被挤成不规则的平面。
再拖下去，这个年轻人就会在维度的交错中，被活生生地压成一条没有厚度的细线。
不行。里迪安站起身。
“不要看向走廊尽头。”他说。
伊莱已经没有余力回答。
里迪安快步走到墙边，伸手抓住伊莱的肩膀。
他很清楚，普通人的肌肉力量，在面对这种高维的空间吞噬时，连一粒尘埃都算不上。
而且眼前的这道门，根本不是实体。
但里迪安还是用力往外拉。
伊莱发出一声凄厉的惨叫，“啊啊啊啊啊——！”他的身体没有被拉出，反而被那扇门往里吞得更深了一分。墙面和门框之间的细缝压住他的腰部，几乎要把他从中间截断。
伊莱整个人都在发抖，血从腰侧往下流，在地板上迅速积成一小片暗红。
里迪安松开手。
他低头看着自己的手指。
刚才那一瞬间，他的手曾短暂擦过那道虚幻的“门”。
那里很冷，也很腥。
某种无法归类的气息顺着神经末梢往上爬，让他的胃部骤然收紧。他强行压下那股反胃感，重新抬头。
伊莱还在被拖进去，那道缝正在一点点收紧。
里迪安再次伸手。
这一次，他没有去抓伊莱。出于一种近乎本能的直觉，他的手指直接朝那道虚幻的门抓去。
下一刻，门瑟缩了一下，像一个正在阴暗处进食的低阶掠食者，突然碰到了某种高位阶存在，本能地松开了咬住猎物的嘴。
原本死死卡在砖墙里的伊莱，也因为这一下的变动，身体毫无征兆地向外滑出了几寸。
里迪安的眼神变了。他不知道这意味着什么，也没有时间去弄清楚。
他反手抓住伊莱的肩膀，借着那一瞬间的松动，用尽力气往外一扯。
噗嗤。
伊莱整个人被硬生生从墙壁里拖了出来，重重地摔在木地板上。大片温热的血随之喷涌出来。
他的下半身……已经不见了。腰部以下只剩下一道过于平整的断口。血从边缘不断涌出，很快染红了地板。
浓烈的血腥气瞬间填满了这间狭小的卧室。
墙上的门仍在剧烈地颤动，似乎极度渴望底下的那滩鲜血，但在里迪安冰冷目光的注视下，它最终没有离开墙壁。
它在退。在某种本能和某种忌惮之间短暂僵持。
最终门缝开始合拢，墙纸一点点恢复平整。
在最后一道缝隙闭合前，里迪安看见走廊深处似乎有一扇门轻轻动了一下。
像有人在那边碰了碰门把手。
下一秒，墙面恢复原样。
没有门。
没有走廊。
只有伊莱·莫里斯躺在血泊里，呼吸越来越轻，嘴唇发白，瞳孔正在慢慢涣散。
里迪安站在原地，手上沾满了血。
胃部的不适还没有退去。
但他的思维依然保持着运转。
常规手段救不了这个人。
止血。
包扎。
找医生。
但伊莱活不到那个时候。
于是里迪安用了另一个方法。
一个他极其厌恶，却依旧记得的方法。
在伦敦那座偏远村庄里，那些人曾经教过他许多东西。
他们用温和的语气说着疯狂的话，用虔诚的表情做着残忍的事。他们在潮湿的地窖里祈祷，喝着带腥味的羊奶，在每一次仪式结束后，对着年幼的里迪安低下头，称他为“母亲最纯净的幼崽”。
他们说，他身上有恩赐。
他们说，等他长大以后，大家就不用再害怕疾病、衰老和死亡。
里迪安憎恶那个村庄。
也憎恶自己竟然记住了那些仪式。
他从桌上拿起裁纸刀，割开了自己的左手掌心。
血很快涌了出来。
他俯下身，用沾着自己血液的手指，在伊莱胸口画下一个复杂的符号。
那不是鲁恩文。
更不是英文。
伊莱看不懂。里迪安也不愿承认自己懂。
符号完成的瞬间，血液没有顺着皮肤流下去。反而像是拥有了生命一般，变成了一条条细小的红色线虫，主动钻进了伊莱的毛孔与皮肤之中。
几秒钟后，伊莱停止惨叫。
下一刻，他的身体开始剧烈发抖。
新的血肉从他身体的断口处长出。
先是极细的红色组织，再是筋膜、骨骼、皮肤，无数的肉芽在伊莱的下半身位置处蠕动。整个过程非常粗暴，像有什么东西不顾承受者能不能忍受，强行把血肉重新塞回缺失的位置。
伊莱的喉咙里发出断续的声音。
里迪安站在一旁，脸色苍白。他没有移开视线，因为他告诉自己，如果这种怪诞结果是由他一手造成的，那么作为始作俑者，他就必须用双眼去记录过程。
五分钟后，异象平息。伊莱重新长出了一双完整的腿。
它们看起来完整。但……皮肤颜色过于均匀，几乎没有血色。关节、肌肉和骨骼都已经成形，却带着一种刚被重新拼合完成的迟滞感。
里迪安低头看着自己的掌心。掌心的伤口已经自行止血，结出一层暗红色的痂。他默默把手收回袖口里。
那天清晨，他没有把这件事归类为神迹。
至少，他拒绝这么做。他更愿意相信，这是某种尚未被理解的异常机制。可能来自旧村庄的污染。也可能来自他身体里某种被错误激活的残留力量。
那个村庄的人全都疯了。
他们相信某位与生命、繁衍和复苏有关的不可名状存在。
可伊莱不信。
所以仪式没有让他变成村民口中的“眷者”，也没有让他跪下祈祷。
它只是粗暴地修复了他的身体。
这证明信仰在其中起作用。
也证明仪式本身可以被拆解。
可以被观察。
可以被使用。
这就是里迪安给自己的解释。
冷静。
合理。
勉强能被他接受。
那天清晨，伊莱恢复到可以站起来时，几乎当场跪倒在里迪安面前。
“谢谢先生。”他的声音发哑，“您想要什么？钱，材料，情报……只要我能拿到，我都能给您。”
里迪安看着他。
这个年轻人脸上还残留着失血后的苍白，刚刚重新长出的双腿支撑着身体，却显然还没有完全听从他的控制。他站得很勉强，肩膀仍在发抖。
里迪安没有回应他的感谢。
他只问了一个问题。
“你是什么？”
伊莱愣住。这个问题显然不在他的预料之内。
过了几秒，他才低声说：
“学徒。”
他吞咽了一下，终于意识到自己面对的是一个完全不了解非凡世界的人。
“序列九，学徒。”
作者有话说
第2章 第2章｜学徒
