《哥哥救命》文幻真

14、我为鱼肉 徐家泥菩萨

　　翌日，荣安堂内。

　　徐昇耷拉着脑袋，老实地站在床榻一旁，两只胖手托着一碗刚熬出来的浓药。

　　褐色的药汤味道十足，苦辣酸涩随着蒸腾的热气直上，熏得徐昇的一张胖脸，不由皱成了蒸屉里捏了十八道褶子的发面包子。

　　“祖母，药熬好了。” 徐昇低着脑袋，嗡声嗡气道。

　　苏老太君病了。

　　昨夜祠堂中，徐昇一番三连问后，苏老太君当场抖如筛糠，撅了过去。醒来后，一言不发，只倚着床头，默默垂泪。

　　显然，徐昇的那番话，对苏老太君不亚于晴天霹雳。

　　徐昇大概能猜到为什么。

　　苏老太君出身五姓七望的清溪苏氏，后来又嫁给了镇北侯这第一等的武勋，清高尊贵了一辈子，临了到老，却发现自己的女儿在别人眼里与楼子里的娼妓无异，并当众说了出来。

　　奇耻大辱！

　　这要放在男子身上，便是血溅五步，拼了这条命不要，也要与对方同归于尽，争个清白的！

　　可惜，苏老太君不能如此。

　　非但不能，反而要装瞎作聋，继续忍气吞声，最好还要再阿谀奉承些，毕竟徐家的西北军还靠着杨仁随手拨下的银子吃饭。

　　可苏老太君大概是做不到的，徐昇暗暗揣度道。

　　几百年的簪缨世家养出了苏老太君的一身傲骨，在她眼里，杨仁这种阉人算个什么东西？哪里就配她曲意逢迎？

　　往日里，对杨家的礼待，已是苏老太君能做到的极限。若想让她弯了腰，如那些蝇营狗苟满眼利益的小人一样，对杨家卑躬屈膝，以示徐家对其的忠诚，苏老太君她做不到。

　　也正因此，苏老太君才一遍遍让徐昇去道歉。

　　她自己，实在拉不下脸面。

　　原本，她能像鸵鸟一样，将头埋在沙子里，只要不出徐家大门，就当作什么都不知道。

　　可当徐昇喝破真相后，苏老太君就再也不能掩耳盗铃了。

　　她不能让徐昇去道歉，她甚至应该打上杨家去，问杨家讨个说法。

　　可是，杨家怎么会怕她呢？

　　西北军的命都捏在杨家手里呢！

　　苏老太君，思来想去，实在没有任何法子。

　　一想到，全洛京城有脸面的人家，都在等着看自家的笑话，苏老太君就忍不住悲从中来，双手发抖。

　　心力交瘁下，人一下子就病了。

　　… …

　　“祖母，这药不喝就凉了。”

　　徐昇朝床边凑了凑，小声嗫嚅道：“是孙儿错了，您别生气，孙儿给您认错。”

　　一言毕，徐昇瞧着苏老太君仍是闭着眼不想理人的样子，想了想道：“祖母，您不喝药，这病就好不了，若是在西北的母亲知道了，一定忧心非常，说不定，还会请旨回京探望您…”

　　徐昇这番话隐藏的含义极为厉害，苏老太君终是长叹一声，缓缓睁眼，看着侍立在床边的徐昇。

　　只见十四岁的少年，平日里恣意妄为、人高马大的一坨人，此时正耷拉着脑袋，窝手窝脚地站着，小心翼翼地捧着一小碗汤药。

　　他约莫是站得久了，圆圆的脸上和粗粗的脖子上渗出一层细细的汗珠，捧着的汤药在微抖的胖手里晃出一丝丝涟漪。

　　苏老太君心里长叹一声，开口道：“把药拿来吧。”

　　“哎。” 徐昇的胳膊已酸得不行，他轻快应了一声，如蒙大赦，赶紧将汤药提给苏老太君。

　　苏老太君一口闷了药，只觉得从舌头尖儿一直苦到了肠子根儿，刚准备唤人，嘴里便猝不及防的被塞进了一个蜜脯，然后便见着徐昇揣着一个小罐子，对着自己笑了起来。

　　“祖母，我灌了这几日苦药后，觉着这个蜜脯冲淡药味的效果最好。”他说着，又往揣着的小罐子掏了掏，朝着自己嘴里丢了两个蜜脯嚼吧着，略有些发白的圆脸上，腮帮子一颤一颤的 —— 到底是个孩子，说清原委，便一派天真起来，没了昨晚的咄咄逼人。

　　“哎，”苏老太君叹了口气，唤崔妈妈道：“兰溪，怎么不给大郎君拿把椅子坐，就让他光站着。”

　　一旁崔妈妈抿嘴笑道：“原是拿了的，哪晓得大郎君自己坚持要站着，说这才是个认错的样子。”

　　“算了算了，”苏老太君摆摆手，又拍了拍床边，对着徐昇道：“昇哥儿，到床边坐着吧，让祖母看看你头上的伤，还疼么？”

　　徐昇坐过去伸出大脑袋：“不疼了，只有些痒。”

　　苏老太君仔细看了着徐昇结痂的伤口，略有几分欣慰道：“痒就是快好了，可千万别去挠它。这次是祖母错怪你了，杨家能说出那样儿的话来，你若是无动于衷，那方才是令人心寒。”

　　自家当着众人面儿被杨圭如此侮辱，昇哥儿若不还击，那徐家的脊梁骨，才真是要断了。

　　苏老太君心里叹息。

　　只不过，如今的局面，却也不好。

　　徐家的脊梁骨是没断，但明年西北军的银子，恐怕却要所剩无几了。

　　一时之间，苏老太君竟想不出更好的法子来，心中疲累，面露黯然。

　　徐昇瞧着苏老太君恹恹的样子，便觉此时是个获取信息的好时机。

　　“祖母，孙儿不明白。”徐昇不解问：“都说陛下宠信杨老儿，可这老阉贼有甚本事，以至于这竟到了一人之下、万人之上的地位？竟然连边军的银子，都要看他的脸色？”

　　这是徐昇最想知道的。

　　小说中，只说了杨仁如何权势滔天，顾家在其帮助下是如何一步步成为京中显贵，却始终没有提及杨仁究竟为何有如此大的权势。

　　他想要扳倒杨仁，总要知道其权势滔天的缘由。

　　徐昇身边的狐朋狗友，均是酒囊饭袋，吃喝玩乐是样样精通，但朝堂之事却是一问三不知。有些不甚糊涂的，虽知道几分，平日里对官场之事却是绝口不提，担心祸从口出。这些事情还真就只能从苏老太君这里打探。

　　苏老太君摸了摸徐昇毛茸茸的大脑袋，缓缓叹了口气道：“你十四了，也不小了，有些事，的确是到了该让你知道的时候了…”

　　“说来话长啊…”

　　苏老太君摆了摆手，崔妈妈便领着屋里伺候的小丫鬟们悄声退了出去，苏老太君眯着眼，在昏黄的灯光下缓缓道来。

　　... ...

　　杨仁得宠，原因有二。

　　这第一，便是从龙之功。

　　大安朝历经七代，当今天子，乃是第八位皇帝。

　　不过，他却并不是第七代皇帝、安仁宗的亲生儿子。

　　仁宗少年继位，一生敬天爱民、好学听谏，称得上明君。

　　但这世上总是好人无好报，仁宗皇帝他，没有儿子。

　　仁宗圣寿六十有八时，他最后的唯一的两岁幼子因伤寒夭折。至此，仁宗终于心灰意冷，准备挑选年龄得当的宗室子弟过继。

　　“你母亲女子之身，却能继承镇北侯府，便是先帝的悲悯与恩赐。” 苏老太君一声长叹。

　　大安朝有资格继承大统的几位宗室，各有优劣，势均力敌，一时倒也分辨不出个上下。

　　毕竟，都是太祖血脉，谁能服谁呢？

　　为了储君之位，各宗室那是八仙过海，各显神通。

　　刚开始，各方还所有顾忌，行事还在规矩之内，但随仁宗病重，便没了章法，甚至闹出了人命官司。

　　到最后，各宗室已到了水火不容、你死我活的地步 —— 不论哪一个上台，都要诛其他人九族了！

　　这可把各大世家吓坏了。

　　几百年下来，几大世家早已血脉相连，你中有我，我中有你，要是真让几个王爷这么搞下去，宗室最多去圈禁守皇陵，但他们这些外姓人可真是要掉脑袋的。

　　因此，大家坐下来彼此一合计，干脆哪个都不选，直接挑了未曾参与夺嫡的当今天子。

　　而杨仁，正是陛下潜邸时的旧人，就此得道，一飞冲天。

　　徐昇微不可见的皱了皱眉。

　　旧时情谊，最是难得。

　　这就像他前世创业公司，一直跟随的人，最后都成为了元老，只要不犯触犯红色底线的大事儿，这辈子在公司的地位和财富都不会有问题。

　　只不过，这元老之间，也分个高低上下。

　　忠心有余能力不足的，便只能得个清闲差事，油水或许有，但权力绝对不多。

　　杨仁能得这么大的权力，必定还有其他的手段。

　　想及此，徐昇疑惑道：“既如此，荣养着他也就是了，陛下怎的如此重用他？”

　　苏老太君郑重道：“这是我要说的第二个缘由了，那便是杨仁十分会生财。”

　　“生财？”

　　徐昇心中一凛。

　　要知道这世间，大到两国博弈，小到夫妻吵闹，很多问题，深究到底，就是一个“钱”字。

　　钱多时，合作共赢你侬我侬，钱少时，针锋相对同室操戈。

　　自古以来，奸臣权宦迭出，难道皇帝个个都是傻子？不知道他手下这人是个什么成色？不揭穿甚至重用的原因，无非是奸臣权宦能帮皇帝捞到比别人更多的钱罢了。皇帝既享受了好处还不担骂名，何乐而不为之？只要你能一直给皇帝的小金库充值，那么你就会一直是皇帝的宠臣，万万人之上。

　　苏老太君接着说起原委。

　　“陛下初登大宝，便感力不从心，行事颇受掣肘。想来也是，他原是落魄宗室，骤登大宝，朝廷里哪有自己人呢？”

　　“于是，陛下便假借修园子的名义，从各地招募了许多壮勇，训练了自己的一批私军队，由此开始，方慢慢树立起了天子的威严 —— 而这批壮勇，便是以杨仁为首的八个太监，各自从家乡招来的。”

　　“可问题来了，这批军队隶属于陛下，因此一切费用只能由陛下自己承担，钱从哪儿来呢？”

　　“这些年，水患旱灾频发，国库银子本就寅吃卯粮，根本挤不出多余的银两让天子修园子养私兵。这时，杨老儿便提议，地方上有豪杰想为朝廷效力，但苦于无人举荐。若是这些人可得个一官半职，陛下既得人才又得钱财，真可谓两全其美。”

　　随着苏老太君的话，以往不曾留心的记忆，逐渐浮上徐昇的脑海。

　　大安朝的官员选拔制度，类似于徐昇原世界中的九品中正制。朝廷选拔官员，不是通过科举考试，而是通过中央和各州府的长官的推荐。

　　这种方式下，世家垄断官场，自是无可避免的。

　　大安朝历经二百余年，终于出现了“庙堂无寒门”的状况。

　　官，永远都是世家子弟。

　　其余人当不了官，只能做 “吏”，从对应的“官”那里领个差遣，替“官”办事。

　　差事办得好了，功劳是官的；办得差了，替官背锅。

　　如此社会背景下，地方豪强与寒门，当然不会甘于永远低人一头，他们自然也会想尽办法入朝为官，只是苦于没有出路。

　　杨仁便与这些人一拍即合。

　　杨仁给地方豪强正经官职，而地方豪强要为杨仁献上粮草资财。

　　新帝没有动用国库，用不着和百官扯皮，自然十分开怀，便更加倚重杨仁和杨系一派的官员。

　　这些年来，不少人便靠着杨仁一路高升，从原来的芝麻小官，一路青云成为朝廷或地方大员，唯杨仁马首是瞻。

　　杨仁的话，那是比圣旨还要好用的。

　　“几年下来，杨系官员自成一势，竟直接参与朝政，文武百官也要退避三舍，就拿户部来说，每年预算银子拨往何处，也要看杨仁的意思。”

　　苏老太君言至于此，瞅着徐昇问道：“所以，昇哥儿，知道我为什么要你向杨家低头了么？”

　　徐昇点头：“若是惹了杨仁，不但拿不到额外津贴，就连原本该得的军费都可能被克扣。”

　　真是一点就通。

　　苏老太君欣慰点头，继而叹道：“你母亲坚守西北，这些年虽没有攻城略地之功，但却从未让西兹国占便宜，因此西北边陲还算得上安宁。这本是桩好事，但杨仁却以‘西北太平’为由，连年克扣，别说他弄来的银子了，就连户部的拨款也是一降再降，咱们家不得不自己掏钱，才勉强填上窟窿。”

　　“只是再大的家业，也经不住这样填。”

　　“可若不填，士兵连吃饱穿暖都成问题，哪个愿意给你母亲卖命？恐怕到那时，士兵不是打西兹人，而是先造了你母亲的反！你在京城锦衣玉食，却不知边疆将士过的艰难！”

　　苏老太君说道此处，眼眶泛红：“每日里的吃食只有掺了糠的硬饼，外加野菜汤，一个月也难见一次荤腥。加上这些年，一年比一年冷，可将士们没有冬衣，只得自己买布，往里面塞稻草，可这样穿得久了，补丁也打了一层又一层。”

　　“你母亲整日为钱愁苦，明明不过三十几岁的人，白发…白发却要和我这个老婆子一样多了！”

　　苏老太君想起自己女儿在边关上吃的苦，几度哽咽落泪。

　　“昇哥儿，你真当祖母是不要脸皮之人么？都是迫不得已！若因此事，杨家又降了明年的银钱，我都不敢想你母亲过的是什么日子！”苏老太君红着眼眶道。

　　若非知道西北军过的是这种日子，她又何需理会杨仁这阉人！

　　“北方几大军部，除了我徐家，剩下几家，哪一家不是侯爵？可这几家家主均对杨仁俯首帖耳，难不成，他们都是不知廉耻的傻子？！”苏老太君愤然道。

　　原是人为刀俎，我为鱼肉。

　　徐昇彻底明白了。