《九重雪》寒砚折清光

77、立储 太子薨逝后

　　太子薨逝后的第七日，圣旨下来了。

　　胤和帝萧崇以"国不可一日无储"为由，下诏立三皇子萧景烨为太子，择吉日行册封大典。

　　这一道旨意虽在满朝意料之中，落下来时却仍叫那些心向旧太子的清流，一阵齿冷。短短数月，那位仁弱的嫡长太子尸骨未寒，这储位便已名正言顺地，落进了那个踩着舅舅尸骨上岸的庶子手里。

　　沈砚回府那一日，脸色沉得能滴出水来。父女二人在书房密谈良久，沈昭只反复叮嘱父亲，新太子刚立，正是要立威、要清算旧怨的时候，父亲身为不肯归附的清流之首，万事须得小心，切莫在这风口上授人以柄。沈砚虽心有不甘，到底还是听了女儿的话。

　　而沈昭心里清楚，萧景烨这一立储，于她那盘大棋，未必全是坏事。

　　新储初立，根基未稳，正要忙着安插党羽、清洗异己、筹备那场盛大的册封典礼。这一桩桩千头万绪的事，足够把这位新太子，连同他背后那位老皇帝的目光，都牢牢地钉在朝堂之上。而这，便给了她在那一片喧嚣之下悄然布局的，难得的空当。

　　更巧的是，那册封太子的吉日，钦天监择来择去，竟择在了秋分祭天之后的第三日。两桩国之大典，前后脚地撞在了一处。

　　沈昭得知这个消息时，心中那盘棋，便又活络了几分。

　　祭天告于天地，册封昭于天下。这前后数日，整座帝京、整座皇城，都要为这两场大典忙得人仰马翻。礼部、宗人府、内务诸司，乃至宫禁的防卫，都要在这两桩事之间，连轴转动。越是这般纷繁忙乱的当口，便越是有无数的疏漏与空子，可供她钻营。

　　她要取那半幅舆图的时机，便正在这祭天的斋戒之中。届时满朝的目光，都盯着那即将册封的新太子，谁又会想到，有人竟敢趁着这普天同庆的当口，去摸那高坐龙椅的天子，最贴身的命门。

　　只是这立储，于沈家而言，却也添了一重，实实在在的凶险。

　　萧景烨成了太子，便是半个君了。父亲身为不肯归附的清流之首，从前不过是挡了一个皇子的路，如今，却是挡了一位储君的路。新太子要立威、要为日后的登基扫清障碍，沈砚这样的硬骨头，迟早是要被他，拿来开刀的。

　　沈昭比谁都清楚，留给她的时间，是真的不多了。她必须赶在萧景烨腾出手来、对父亲下手之前，先一步，把那足以掀翻这对父子的铁证，攥到手里。

　　——

　　这一日，薛芷兰借着探望的由头，又来了沈府。

　　如今的薛家，已是今非昔比。薛毅重掌了京畿防务，那场西山之乱后，圣上对这位救驾有功的老将信重更甚。而这京畿的防务里头，恰恰便包括了那秋分祭天时，圜丘与斋宫一带的外围警跸。

　　这正是沈昭要借的一股东风。

　　"祭天那日，圜丘的外围与沿途的警跸，是我爹麾下的京营在管。"薛芷兰压低了声音，"内围的斋宫、还有圣上身边的扈从，自然轮不到我们插手。可这外围的口子松一松、紧一紧，几时换防、哪一处的眼睛松懈些——这些，我薛家还是做得了主的。"

　　沈昭微微颔首。这便够了。

　　她要取那贴身的舆图，靠的从来不是强攻，而是要在那祭天斋戒、千头万绪的当口，神不知鬼不觉地把东西取出来、临摹了、再原样放回去。这其中最要紧的是内应与时机；而薛家这外围的一松一紧，便能替那真正动手的人挡住大半的眼睛，引开大半的盘查。

　　"只是，真正能进那斋宫、能近那贴身之物的人……"薛芷兰皱起眉，"阿昭，你可有了着落？这才是最难的一关。"

　　这确是整盘棋最凶险、也最关键的一处。

　　斋宫之内禁卫森严，圣上的贴身之物更是有专人昼夜看守。寻常人莫说接近，便是多看一眼，都是死罪。要在那样密不透风的地方，神不知鬼不觉地取物、临摹、再放回——这一手，普天之下，能做的人屈指可数。

　　沈昭沉吟良久，缓缓道："我心里，有两个人选。"

　　一个是裴清晏。他身为裴衍之子，又有翰林的身份，祭天大典这等国之重礼，裴家父子必在陪祀之列。他能名正言顺地进那祭天的场中，离那斋宫最近。

　　另一个，便是宫里的秦嬷嬷。

　　太后虽不亲赴圜丘，可祭天大典，太后宫中亦要遣人随行，料理女眷祭品香烛之事。秦嬷嬷在这宫里熬了四十年，那些内廷的门路、宫人的关节，没有人比她更熟。她若肯从中牵线打点，那扇通往斋宫的、密不透风的门，或许便能撬开一道缝。

　　裴清晏在外，秦嬷嬷在内，一外一内，里应外合——这才是取那舆图的，唯一的生路。

　　"取出来，还只是头一步。"沈昭缓缓道，"那舆图是天子的命根，他随身带着二十年，上头的纹路、折痕、乃至那一点磨损，他都烂熟于心。咱们取了去临摹，那摹本，须得与原物，分毫不差，连一根线、一个墨点都错不得。否则一旦被他看出破绽，便是打草惊蛇，前功尽弃。"

　　"临摹这等功夫……"薛芷兰迟疑。

　　"我自己来。"沈昭淡淡道。

　　她过目不忘，又自幼习画临帖，那一双手，描红摹本的功夫，满京城也寻不出几个能及的。只是这意味着，到了动手那一日，她沈昭，也须得，亲自，置身于那场祭天的险局之中。

　　薛芷兰一听便急了。"那怎么成？那是天子斋戒的禁地，你一个外命妇，如何进得去？这也太险了！"

　　"正因为险，才更要我亲自去。"沈昭的目光沉静而坚定，"这世上，我信得过的描摹手，唯有我自己。这枚棋子太重，我不能假手于人，更不敢，押在旁人的本事上。"

　　薛芷兰还要再劝，对上沈昭那双不容置疑的眼睛，到底，把话咽了回去。她太了解这位姐妹了——她一旦认定的事，便是九头牛，也拉不回来。

　　至于如何进得那禁地，沈昭心里，也早有了盘算。

　　太后临别时那一句"得空便递牌子进宫"，此刻，便成了她最名正言顺的由头。祭天大典，太后宫中要遣人随行，料理那些女眷祭品、香烛供奉之事。她只需借着太后的恩宠，请命随侍，便能名正言顺地，置身于那祭天的场中。再由秦嬷嬷从中安排，将她安插到一个，离斋宫最近、又最不惹眼的差事上去。

　　一个为太后抄经祈福、又得太后亲口宣召随侍的贵女，谁又会想到，她竟会是那个，要来掘天子墙角的人。

　　这一身"恭顺无害"的皮相，是她入宫数月，一针一线，亲手为自己缝下的，最好的护身衣。如今，便要派上，那最要紧的用场了。

　　"好。"沈昭眸光一定，"我这便分头传信。这一局如何动手，且容我与裴公子、秦嬷嬷再细细谋划。薛姐姐这边，只需管好那外围的一松一紧，便是大功一件。"

　　薛芷兰重重点头。"你只管放手去做。这外头千军万马，有我薛家替你挡着。"

　　两个并肩走过了无数风浪的姑娘，相视一笑，那笑里是生死与共的、无需多言的信重。

　　——

　　送走薛芷兰，沈昭独自立在窗前。

　　窗外秋色愈发深了，那一场决定生死的祭天大典，已近在眼前。

　　她将这盘棋的每一颗子，都已落定。父亲在朝中稳住清流，薛家把着外围的警跸，裴清晏在祭天场中伺机而动，秦嬷嬷在宫中牵线接应；陈安、那半幅舆图、那片残诏，皆已妥善藏好。

　　万事俱备，只待那秋分的东风。

　　可越是到了这最后的关头，沈昭的心反而愈发沉静。她知道，这一局一旦动手，便是与那高坐九重的天子，正面掰一掰腕子。赢了，二十年的血仇得雪，满门的冤魂得安；输了——

　　沈昭望着那一轮西沉的秋阳，唇角却掠起一丝极淡、极冷的笑。

　　输了，便是粉身碎骨。可她沈昭从那场焚天的大火里还魂归来，本就是从鬼门关上捡回来的一条命。这条命，她早已豁出去了。

　　她抬手，将鬓边一缕被晚风吹乱的发，轻轻别到耳后。那动作从容得很，仿佛她要赴的，不是一场九死一生的虎口夺命，而只是一场寻常的、为太后抄经的入宫之约。

　　秋分将至。那座沾血的龙庭，那个高坐其上的天子，都还浑然不觉，一场要将他二十年弥天大谎，连根掀起的风暴，正借着这祭天的东风，悄然，逼近。