《濯月录》江姜女士

24、灵堂 李遵死

　　李遵死后的第三日，忆慈长公主府满门缟素。

　　公主府早就放出风声：驸马三日而殡。今日是停灵的最后一日，明儿就送灵下葬了。

　　照本朝习俗，死者最少要停灵七日后再行安葬。然李驸马死得太不光彩，整个上京城都在看笑话，公主府，李府，两边的人都希望他早日下葬，越早越好，最好不停灵直接埋了，最好连带丑闻跟他一起入土，即刻平息。

　　全身缟素的忆慈长公主，牵着披麻戴孝的两岁稚子，神情麻木地立在棺前。李家派出一众小辈，丧头耷脑地跪坐在她身后，默默烧纸。

　　达官贵人陆续前来吊唁，人数虽多，却都面色尴尬，眼神闪躲，上柱香就赶快溜了。

　　布置得稍显仓促简陋的灵堂，不闻哭声，鲜闻人声，大多数时候寂如死灰。

　　“有客到！”

　　门房的唱白暂且打破了灵前的沉闷。

　　刑部尚书徐崇前来吊唁。徐崇跟忆慈长公主并无交情，但二十多年前，李遵的祖父李东阳在位极枢密使之前，曾任兵部尚书，徐崇当时任兵部员外郎，前者是后者的上官，二人有同僚之谊。老上官家中出了这么大的事，于公于私，徐崇都应该上门露个脸。

　　因嫡孙的死，年近八旬的老上官受不住打击，这几日卧病在床，不在灵前。李遵的父母借口床前伺候，也没来守灵。

　　徐崇一进门，原本肃静的灵堂忽然小声喧嘈起来，无他，因为徐崇不是一个人来的，他身边跟着个宋南章。

　　有李姓家属认出宋南章的身份，震惊之余，交头接耳起来：

　　“是他？巫女宋氏的弟弟。”

　　“他怎么来了？不会来砸场子的吧？”

　　“他敢！”

　　勿怪他们如临大敌，只因他同死者的关系着实尴尬。众所周知，李遵激怒之下，一刀劈死了前翰林医官院副使宋敬，还带兵射死了宋南星，同他有杀父杀姐之仇，不共戴天。他刚回京，李遵就死了，可他不是凶手，相反，是他解开了案件的真相，替李遵洗脱了杀人的冤屈。

　　他是仇人，还是恩人？没人说得清。

　　宋南章浑然不顾家属的复杂目光，扶徐崇到灵前上香。徐崇上香时，他就撒手立在一旁，目不斜视，不发一语，仿佛他只是陪上司来此的一个局外人。

　　他束手旁观的态度和冷漠淡然的表情，平日也就罢了，可这里毕竟是灵堂，他的所作所为落在亲者眼里，像是一种无声挑衅。

　　一个原本跪着烧纸的李姓少年，看模样应是李遵的某位族弟，他蹭一下起身，抬手直斥：“没人请你来，是你自己要来的，来了不鞠躬、不上香，你来干吗？来看笑话的吗？”

　　宋南章听闻此言，真就笑了下。

　　“我来祭奠死者。”

　　说着，他真就从广袖里掏出一封奠仪，当着众人的面解开，放在灵筵上，跟贡品摆在一处。

　　众人打眼一看，气得七窍生烟。

　　那根本不是什么奠仪，是一个用麻线绑着的油纸包，里面装的自然不是银钱，是几块色泽粉嫩的小巧糖糕。送糖糕已经够怪诞、够失礼的了，更怪的是糖糕的花样，乃一只只活灵活现的小兔子。

　　这不是摆明了讽刺李遵是个断袖，喜欢兔儿爷吗？！

　　这是明晃晃的挑衅了。

　　全场哗然，响起数道斥骂。少年气得大吼一声，就要冲出来打人，抡起拳头朝宋南章招呼过去。

　　“住手！”

　　少年高举的拳头停在了半空中。

　　“来者是客，不得无礼。退下！”

　　忆慈长公主嗓子干涩，声音并不大，但她庄严宝相，显贵威仪，低沉的话语仿佛带着一股魔力，能够轻易驱使旁人。她甫一发声，全场的斥骂声刹那间息止，少年也恨恨地放下拳头，乖乖退回到家属群中。

　　徐崇领着宋南章来到她面前，说了句，“请长公主节哀。”他二人长揖一拜，随后相携离去。

　　残阳西斜，时间渐趋于戌时。

　　宋南章立于公主府后巷巍峨耸立的红墙下，安静等候着。他想起少时，每旬放旬假那日，就在这个时候，他回家之前，会先拐到隔壁邻居家的后门，不出意外，隔壁张婶娘家的烛姐儿早就悄悄地候在门后了。

　　“二哥哥。”

　　一见他，她便撒腿飞奔过来，眼睛亮晶晶，摊开手，等着他从书囊里变出好吃的。

　　有时是宣德门前的王记梅花包，有时是皇建院前的郑家胡饼，带的次数最多的，是武成庙前那家五福斋点心铺里的各色小点心。她年纪小，嗜甜，然张婶娘管教严，担心伤牙口，不让她多吃。她求到他面前，他被磨得没法子，答应每旬放假，给她偷偷捎带些甜食回来。

　　他离家北上之前的那阵，她点名要吃月兔糖糕，因为他家那会儿养了只小白兔。她为了喂兔子，时不时过来串门。

　　上午在灵前，相信她看到五福斋的月兔糖糕，定会明白他想传达的意思：戌时，后门见。

　　如他所料，戌正时刻，一个翠衫垂髫婢女打开后门，低眉垂眼走到他身侧，轻声道：“宋大人，请随我来。”

　　宋南章默不作声地跟她进门，绕过隐壁，走上一条抄手游廊，又穿过一道又一道高墙院门，七绕八绕地，终于在一处叠石假山前停了下来。婢女不动声色地向假山后面看了一眼，略一躬身，悄然退了下去。

　　假山后，一池幽静的碧水萦绕，池上有一条长长的复廊，复廊的终点，是一方石柱飞檐、四面临水的亭子。

　　亭下，听到脚步声，凭栏而立的素服少妇转身回眸。

　　过去的唐烛是个个头矮小的姑娘，像一只松鼠，爱哭也爱笑，总是鼓着腮帮子，嘴里嚼着不同的零嘴，哭哭啼啼地来他家要糖吃。

　　现如今的赵烛，眉眼间已看不出丁点过去的影子。她长高了些，体态丰腴了少许，五官也长开了，面上的肌肤白璧无瑕，满头乌丝又绸又密，光可鉴人。这样的发肤，一看就是泼天的富贵娇养出来的。

　　容貌的改变还是其次，她神态舒展，眼神镇定自若，举手投足间气定神闲，予人不怒自威之感。

　　她从里到外的脱胎换骨，提醒宋南章，她不再是以前那卑贱的药婆之女，她是当今昭德太后的义女，舜帝金口承认的义妹。虽说没有血缘关系，但太后偏爱，圣宠优渥，天下皆知。认亲礼上，赐其封号忆慈，得封食邑八百户，至及笄又加封至一千二百户，特许她出宫建府，嫁人后可继续住在自己的府邸，不用住进夫家，一切待遇等同舜帝的胞妹福禧长公主。

　　短暂的怔愣过后，宋南章老老实实地躬身作揖，施礼问安。

　　“微臣参见长公主殿下。恭请殿下万安。”

　　赵烛几步上前，手掌停在他手臂下方，虚扶了下。宋南章直腰抬眸，就看到她和煦的笑脸。

　　“二哥哥快请起，你我之间只讲幼时情谊，不讲君臣虚礼。日后你我私下见面，切不可对我行此大礼，折煞小妹了。”

　　若公开场合会面，还是该行礼就行礼的。

　　宋南章在心中苦笑了一下：她长大了，今非昔比，言谈间滴水不漏。

　　赵烛微笑着说：“二哥哥清减了不少，想是这些年困在那边陲之地，吃了不少苦，好在苦尽甘来，终是回京了。你我兄妹二人日后可要多多走动，万万不可因一些莫须有的虚名生分了。”

　　宋南章勉强笑笑，心中感概万千，“好。那长公主殿下呢？这些年在京城过得可好？”

　　笑意僵在脸上，赵烛转身看向波澜不惊的池面。

　　“在当年那场大疫中，二哥哥你失去了宋伯伯和师姐，我也失去了父母，成了孤儿。若不是太后垂怜，我一介孤女，根本活不到现在。这些年我顶着公主的名头，过着养尊处优的日子，还有什么可抱怨的呢？硬要说心头介怀，无非是我身受皇恩，婚事做不得主，嫁了个兔相公，这事不仅二哥哥你知道，我想全大舜的人都知道了。”

　　李遵的丑闻散播得如此之快，如此之广，论起来，他掺合其中，亦有一定的责任。宋南章一时语塞，不知该如何安慰她。

　　默然半响，赵烛回头冲他勉强一笑。

　　“我们才刚见面，不该聊这些不开心的事。二哥哥，今日我府上办事，我不能出来太久，叙旧的话我们留着以后再说。我想，你今日来找我，应当不是为了叙旧这么简单。”

　　她快言快语，宋南章也不再绕弯子，道出来意。

　　“我今日来，是想问问殿下，我九月底离开京城，阿姊十一月底遇害，在这两个月中，殿下可有印象，阿姊她身上发生过哪些特别的事？身边可有出现一些新面孔？”

　　赵烛蹙眉沉思，垂眸道：“我记得，你离开后，师姐跟往常一样去女学上课，下学后就来我家，跟我娘学习医理，放假的时候，她就陪我娘出门看诊。后来疫病爆发，女学停了课，她时常背着药箱去流民所义诊。流民所，是了，我想起来了，在流民所，她认识了一个女流民。师姐还跟我说笑，说要收她为徒。”

　　宋南章惊喜交加，抬脚上前，离她近了半步。

　　“她是谁？姓甚名谁？”

　　“她姓甚名谁，我真的没有印象，只记得她不会说话，是个哑巴。”

　　“不会说话？她是不是叫小石头？”

　　“对，对，师姐就是这么叫她的，小石头，应是她的小名。从去流民所义诊到进宫前，师姐那段时间老提起她的名字，说明她们经常见面。”

　　“她现在在哪？”

　　赵烛抱歉地摇了摇头。

　　“我只陪师姐去过一次流民所，跟她有过一面之缘，根本没注意她长什么样。师姐出事后，我去流民所找过她，可她早就离开了。没人知道她去了哪里。”

　　宋南章垂下头，难掩失望。他深吸一口气，稍稍平复了下心绪，才抬起头问：“除她以外，阿姊还遇到过哪些人？”

　　赵烛神色有了异样，支吾其辞起来。

　　“除了小石头，要说身份特殊的人，那就只有、只有那北狄质子了。”

　　“耶律挞鲁？阿姊真的认得他？”

　　宋南章紧张地忘了呼吸。

　　赵烛不动声色的后退了半步，撇过脸不看他，只专注地盯着池面看。

　　“认得。疫病爆发后不久，我阿娘应召进宫，同翰林医官院的医官们一同研思医治疫病的方子，我和师姐也跟去帮忙。进宫没几天，师姐在出宫取药的路上，救了那北狄质子一命，听说他是被人在饭菜里下了毒，若不是碰到师姐，他当时就毒发身亡了。哎，要是师姐没有碰到他就好了，就不会发生后面的事了。”

　　“后面，后面又发生了什么事？”

　　宋南章眼眶微红，嘴唇抖动，声音低沉。

　　“后面，我忙着帮阿娘炮制药材，未出宫门半步。师姐跟那北狄质子之间的事，我不甚清楚，许多事我是后来听别人讲的。我想，我猜，”赵烛咬了咬唇，用力呼出一口气，终是下定决心，决定直言不讳，“我猜想，是那北狄质子感念师姐的救命之恩，找师姐道谢，两人就此有了往来。二哥哥你最清楚不过，师姐她为人最是心软，经那北狄质子一哄骗，就同他私定了终身……”

　　“长公主殿下！”

　　宋南章断喝道。听到这声压抑怒气的低吼，赵烛身子一颤，转身面对他。

　　宋南章胸膛猛然起伏一息，额头隐有青筋绷起。赵烛略显心虚地垂下头，自打认识他以来，从未见过他这般怒形于色。

　　“殿下别忘了，你我两家比邻而居的那十年，阿姊她是如何待你的！她十年如一日，当你是血脉相连的至亲，把你当亲妹妹一样照拂。但凡好吃的、好穿的、好玩的，永远第一个想到你，但凡你开口，她无有不应。你在张婶娘那儿受了委屈，她心疼你，总是站在你这边，陪着你掉眼泪。她宠你，爱你，怜惜你，她对你，有时比对我这个亲弟弟还上心。”

　　宋南章手捏成拳，胸口起伏，急促地喘息，再向她逼近半步。

　　“外面的人如何想，如何说，我管不着，也不关心。然，若长公主殿下未犯失忆症，定还记得我阿姊的为人。定会相信，她做不出与异族私奔、卖国求荣的荒唐事。方才，长公主殿下口口声声提及幼时情谊，微臣敢问，阿姊对殿下付出的诸般情谊，捧出的一颗真心，殿下可还忆得起半分？殿下对她可还有半分感念？”

　　宋南章罕见地疾言厉色，句句锥心，问得赵烛透不过气来，端庄沉稳的贵女气度差点维系不下去。

　　她委屈地瘪了瘪嘴，抬起眼帘，抖了抖唇，“二哥哥，我……”

　　她刚开口辩解，假山前面就响起一道稍显急切的男声。

　　“长公主殿下，太后携福禧长公主驾到，请殿下即刻去前堂接驾。”

　　宋南章阖目调整了下呼吸，三两息后，他睁开眼睛，退后一步，抬袖躬身作揖。

　　“今日失言，还望殿下莫要怪罪。微臣先行告退，改日再向殿下请罪。”

　　留下这么一句恭顺而疏离的话，不等她反应，宋南章大步走上复廊，决然离去。

　　赵烛独自留在亭子里，垂眸望着眼前的一池碧水，面色难看，唇色发白。她静静站了许久，直到一双手悄悄攀上她的臂膀，穿过她颈侧，从背后环抱住她。

　　手的主人是刚刚传令的男子，他一身灰衣小厮打扮，面容蜡黄不起眼。然而，他抱着赵烛的那双手却白皙修长、骨节分明，好看得扎眼，是一双养尊处优的手。

　　男子埋首在她颈下，唇齿肆掠，呢喃低语：“怎么了？我的公主殿下。宋二那混蛋可是欺负你了？”

　　“没、没有。”

　　赵烛发出含糊的呻吟，呼吸渐渐急促起来。男子勾唇轻笑。

　　“别怕，微臣帮长公主殿下报仇。”

　　（此卷完）