《臣骨》向尤生

49、第 49 章 盐税折

　　盐税折子递上去的第三天，弹劾江御的奏章就摆满了陈倾的案头。
　　领头上书的是户部侍郎吴廉。此人在户部经营多年，盐商孝敬的银子每年上万两。江御那本折子，等于拿刀割他的肉。折子里写得很明白——清查盐商欠税、裁撤冗余盐运使、重订盐引发放办法。每一条都踩在户部的痛处上。
　　吴廉的弹劾措辞严厉：“江御以翰林末学，妄议国家财政，淆乱成法，请陛下罢其职务，逐出内阁。”
　　附议的有七八个人。都察院那边也有人递折子，说江御“沽名钓誉，实则暗结盐商，意在渔利”。罪名五花八门，从“越职言事”到“居心叵测”，应有尽有。
　　陈倾把这些折子摞在一起，放在御案的右上角。那个位置，放的是“待议”的文书。他没有批，也没有留中不发，就那么搁着。
　　江御在内阁值房里听到消息时，正在喝茶。他放下茶碗，沉默了片刻。
　　“比我预想的快了三天。”
　　【宿主早有准备。】
　　“有准备不代表不疼。”江御站起身，走到窗前，“吴廉这一刀，砍得够狠。”
　　值房的门被人推开，钱仲和走了进来。他的脸上挂着惯常的笑容，但那双眼睛里藏着东西。
　　“江大人，恭喜啊。”
　　江御转过身，拱了拱手：“钱大人说笑了。弹劾的折子堆了一尺高，有什么可喜的？”
　　钱仲和走近几步，压低声音：“陛下把折子都留下了，一个没批。这说明什么？说明陛下不想动你。吴廉那帮人闹得越凶，陛下越不会顺着他们的意。这不叫喜，什么叫喜？”
　　江御看着他，没有说话。
　　钱仲和的话听起来是在宽慰他，但江御听出了另一层意思——钱仲和在试探。他想知道江御对陈倾的态度，想知道江御会不会因为被弹劾而对陈倾心生怨怼，想知道这个人值不值得拉拢。
　　“多谢钱大人提点。”江御笑了笑，“下官初入朝堂，什么都不懂，全仗各位大人照拂。”
　　钱仲和拍了拍他的肩膀，转身走了。
　　江御看着他的背影，嘴角的笑意慢慢收了回去。
　　“钱仲和这个人心机颇深，得小心。”
　　【宿主判断正确。钱仲和表面温和，实则城府极深。他与周文弼明争暗斗多年，谁都不服谁。他现在拉拢宿主，无非是想多一颗棋子。】
　　“我知道。”江御坐回案前，拿起那本盐税折子的底稿，又看了一遍，“但我不会做任何人的棋子。”
　　当夜，御书房。
　　陈倾把那堆弹劾折子又翻了一遍。吴廉写的，张明远写的，还有几个他连名字都记不住的小官。文辞激烈，但空洞无物。没有一条能拿出实证。
　　他把折子扔到一边，拿起江御那本盐税折子，又看了一遍。这是第三遍。
　　盐税折子写得很扎实。每一条建议后面都附有数据支撑，引用了近十年的盐税账目对比，指出了七个主要产盐地的具体问题。折子的最后一段只有一句话：“盐税之弊，不在法而在人。法可立改，人难骤易。陛下若欲除此积弊，需先换人。”
　　先换人。三个字，轻描淡写，却重逾千钧。
　　陈倾捏紧了折子。
　　说得容易，换谁？怎么换？换了之后谁来接？谁又知道接的人会不会变成下一个吴廉？
　　他没有答案。
　　“李公公。”
　　“老奴在。”
　　“吴廉最近和谁走得近？”
　　李公公想了想：“回陛下，吴侍郎近日多次出入周文弼府上。另外，太后母族的赵家，也有人与他往来。”
　　陈倾的手指在案上敲了敲。周文弼，赵家。又是这两拨人。上次弹劾霍齐靖的是他们，这次弹劾江御的还是他们。换了一个靶子，换了一套说辞，但射箭的是同一批人。
　　“朕知道了。”
　　李公公迟疑了一下，又道：“陛下，还有一件事。今日午后，江大人在内阁值房里与吴侍郎吵了一架。”
　　“吵什么？”
　　“吴侍郎指责江大人‘欺世盗名’，江大人没有反驳，只是把盐税账目一页一页翻给吴侍郎看。翻到第三页，吴侍郎就不说话了。”
　　陈倾微微挑眉：“然后呢？”
　　“然后江大人说了一句话——‘吴大人，这些数字不是下官编的，是户部自己报上来的。下官只是把它们抄在了一起。’”
　　陈倾沉默了片刻，忽然笑了一声。那笑声很短，几乎没有声音。
　　“退下吧。”
　　“是。”
　　御书房里只剩下陈倾一个人。他拿起那本盐税折子，又看了一眼那三个字——“先换人”。然后提起朱笔，在折子的末尾批了一个字：“议。”
　　“议”。让内阁去讨论，让六部去扯皮，让所有人都知道这道折子进了他的眼，但他还没有拿定主意。
　　这是一种折中的做法。既保了江御，又没有和吴廉那帮人撕破脸。
　　他把折子放在一边，打开那个抽屉。
　　抽屉里五份文书整整齐齐地码着。他拿起霍齐靖那道写着“臣拿命来换”的折子，看了片刻，放回去。又拿起沈砚秋那首诗，看了一遍那句“水浊不可饮，政苛不可陈”，放回去。
　　他不知道自己为什么会在今晚打开这个抽屉。也许是江御那本折子的语气，让他想起了什么人。也许只是因为夜深了，一个人坐着，总得找点什么来打发时间。
　　他突然泄了气般靠在椅背上，闭上了眼睛。
　　江御。
　　他想这个名字。江南人，二十四岁，二甲第一，入内阁不到半年。没有根基，没有派系，没有靠山。这样的人，本应该夹着尾巴做人，小心翼翼地爬。可这个人，上来就捅了户部的马蜂窝。
　　要么是真有胆，要么是背后有人。
　　陈倾倾向于前者。因为如果江御背后有人，那个人不会让他用这么蠢的方式出头。得罪户部，得罪盐商，得罪朝中一半的势力——这不是棋子该做的事，这是孤臣才会做的事。
　　孤臣。
　　他又想起了霍齐靖。那个人也是孤臣。不结党，不站队，谁都不靠，只靠自己的战功和皇帝的信任。然后他死了。
　　陈倾睁开眼睛，望着头顶的横梁。
　　“江御，”他在黑暗中低声说，“你会不会也是下一个？”
　　一片寂静。